Vol Gas

HOOFDSTUK 26 / MEI 2018 / GP MONACO

'I'll stick to engineering.'

'I think if you sing for me it will support me in my racing today.'

'I think you're talking bullshit.'

Even waren ze stil, Lexie checkte ondertussen wat instellingen in het systeem, maar keek even opzij toen Pierre even niets zei. Hij leunde met zijn billen tegen het bureau en keek haar ook met een grijns aan.

'What?,' vroeg Lexie.

'I love how subtle you are,' lachte hij. 'I'm going to start my preparations, I'll see you later.'

_____________________________________

'Succes lieverd,' haar vader gaf haar nog een box en ging toen achter in de pitbox zitten, speciaal op de plek waar vaker persoonlijke gasten plaatsnamen.

Lexie liep vol focus richting de engineer station en zette haar headset op. Achter haar deed Pierre zijn helm op en gaf aan de andere engineers en mechanics een boks.

Daarna draaide hij zich om naar Lexie.

'Help me win today,' knipoogde hij.

'I always do,' zei Lexie. 'So if you start listening to us we might do that.'

Pierre lachte, wat Lexie alleen nog kon zien aan zijn wat samengeknepen ogen. Daarna gaf hij haar ook een boks en stapte toen in de auto.

Vanaf het moment dat de auto wegreed raakte Lexie in een soort hyperfocus zoals altijd. De adrenaline in haar lijf zorgde ervoor dat haar hoofd helemaal rustig werd en ze helder na kon denken.

Gespannen keek ze toe hoe na de formation lap de auto's hun plaatsen innamen op de grid.

'Let's go guys!,' riep Mike om iedereen op te peppen. Wat anderen reageerden nog met soortgelijke kreten.

De lichten gingen aan en Lexie controleerde hoe het zat met de temperatuur van de banden en power unit.

Op het moment dat de lichten uit gingen keek ze gespannen op het scherm waarop alle auto's te zien waren. Alle auto's schoten vooruit, het eerste rechte stuk op richting de eerste bocht. Het was duidelijk dat iedereen probeerde wat plekken te winnen in die eerste bocht.

'Try to stay out of traffic Pierre, stay on your line,' adviseerde Phillipe.

'This is such a fucking mess!,' riep Pierre terwijl ze zagen hoe hij gesandwhiched werd tussen een Ferrari en een auto van Racing Point.

Om geen schade op te lopen moest hij bovendien nog vol op de rem voor de andere Ferrari voor zich.

Hierdoor reed Pierre uiteindelijk op P8 na de eerste bocht.

'Stay calm Pierre, we still got a lot of laps to regain that position,' Phillipe klonk rustig als altijd. Lexie snapte niet hoe hij dat voor elkaar kreeg op momenten als deze.

'When should we box Marco?,' vroeg Phillipe na een ronde of 10, waarin in de stand niet veel veranderde. Toch zag je dat er continu wel wat gebeurde omdat mensen zich verremden of aan probeerden te vallen.

'Still Plan A,' antwoordde Marco. 'What do you reckon Lexie?'

'I'm trying to keep myself updated on what strategy we should go for in case of an emergency car,' zei Lexie. 'It looks like we're going to have one.'

'Keep us updated,' liet Phillipe weten.

'Copy.'

Even dacht Lexie dat die emergency car toch niet meer ging komen, tot ze opeens in de GPS trackers een stipje van de baan zag gaan. Dat betekende dus dat er een auto de baan af was gevlogen. Mike, die hetzelfde zag, zocht het juiste beeld op het scherm, maar Lexie keek gelijk naar waar Pierre nu reed. Hij was al vlakbij de pit entry...hij moest zo snel mogelijk de pit in zodat ze maximaal van deze situatie konden profiteren.

Zonder te twijfelen drukte ze de knop voor haar in, die als enige niet gemarkeerd was, maar Mike had al eens verklapt dat dat het kanaal was waarmee ze direct contact had met de coureur.

'Pierre, box NOW. Box now.'

Ze zag iedereen in de pitbox, maar ook bij de pitmuur, haar kant op kijken.

'Copy, box confirmed,' riep Pierre.

In de pitbox renden gelijk alle mechanics als een gek rond om de nieuwe banden te pakken.

Lexie trok zich er niet veel aan, maar keek op haar scherm om zo te proberen om te analyseren wat deze move ze op ging leveren.

'Yellow flag and safety car,' zei Phillipe over de board radio. Ondertussen renden de mechanics snel naar de pitstraat terwijl Pierre al aan kwam rijden.

'And...pit lane is closed,' voegde Phillipe toen nog toe.

Door Lexie's geconcentreerde blik brak een glimlach door. Dit was fantastisch. Geen enkel ander team kon nu de pitstraat in en moest dus wachten tot de safety car weer weg was.

'Who is in the crash?,' vroeg Pierre over de radio terwijl hij de pitstraat weer verliet op zijn nieuwe banden.

'It's Leclerc,' vertelde Phillipe kalm.

Lexie keek op het scherm en zag gelukkig dat Charles zelf uit de Sauber auto kon springen.

'Charles is okay,' zei ze, weer met de knop voor contact met de auto ingedrukt. Weer keek iedereen haar kant op.

'Lexie, please don't interfere,' vroeg Phillipe beleefd.

'Merci Lexie,' zei Pierre, die duidelijk blij was met de extra informatie. 'What's the plan now? This one we didn't discuss before...'

Lexie bleef even stil, ze wilde Phillipe niet weer omzeilen.

'Lexie?,' vroeg Pierre.

Lexie zag Phillipe vanaf de pitwall een klein knikje geven.

'When the safety car is gone, you should try and push as hard as you can on those tyres,' vertelde Lexie rustig. 'Everybody will box and that gives us space to gain some advantage. We're basically doing a huge undercut.'

'Okay copy.'

Na een paar rondjes safety car, die nodig was om de auto van Charles op te ruimen, kwam er een rollende start, die uiteindelijk leidde tot een massale chaos in de pitstraat aangezien iedereen hun eerste stop nog moest maken.

'Send it Pierre,' zei Phillipe. Lexie hield in de telemetrie in de gaten hoe veel ze aan het versnellen waren en wat dat zou betekenen voor de stand.

'Where is everybody?,' vroeg Pierre toen hij een extreem snelle sector reed.

Lexie glimlachte toen ze zag dat iedereen weer terug op de baan was. 'Behind you.'