Ракшас по имени Амит

Без названия, Часть 1

Амит знал три страны. Первая – та, которой правил его отец, она лежала в углублении меж четырех холмов, будто в чаше. На дне этой чаши было небольшое озеро, питавшее своими притоками пастбища и поля пшеницы, гороха и чечевицы. В его стране всегда находили приют путники, ищущие божественной истины – отец Амита был человеком мудрым, а оттого гостеприимство было непреложным законом. Откуда бы ни явился паломник, как бы оборван и грязен он ни был, отец никогда не отказывался от беседы и совместной трапезы.

Вторая страна располагалась на севере, у подножия скалистых гор. Амит знал о ней, что люди там суровы и воинственны, ведь они черпали лед из ледников и обращали его в воду, а эта горная вода обращалась при питье в их кровь. Жили они охотой и лучшей шерстью, что получали от своих мохнатых и яростных коз.

С третьей страной земля Амита граничила на востоке. Ее сокровищем были ветвистые реки и быстрые лодки из тростника, которыми правили по сорок гребцов за раз. Оттуда везли рыбу и жемчуг, невиданные манускрипты и специи. Жители той страны говорили быстро и много улыбались, ведь занимались торговлей с теми странами, которых Амит не знал.

Амит был старшим из сыновей раджи, а оттого ему нужно было узнать больше – кто, где и чем живет и во что верит; какими товарами торгует и какими словами к ним нужно обращаться, чтобы не только не оскорбить, но и завоевать расположение. Но всему свое время – в ту пору Амиту было лишь восемь лет.

Невестой Амита была царевна страны торговцев. Отцов то радовало – девочка могла бы уехать куда угодно, но в будущем укрепит союз близких соседей. Амиту она нравилась, ведь с ней было весело. Рашми – так звали девочку – не боялась испачкать сари, когда они играли в саду, а смеялась так громко, что попугаи взмывали с веток акаций. Рашми часто навещала Амита: ее привозили в маленьком паланкине, который несли двое, а охраняли десятеро.

Однажды отец Амита вышел в сад и подозвал детей к себе. Когда они приблизились, он рассказал им о путнике, с которым беседовал накануне. Тот шел с востока, из страны, где люди живут в оазисах, меж которыми лежит горячая безводная земля, на которой ничего не растет.

"Хотя путник изнывал от жажды, – сказал отец, – он всеми силами спасал не себя, а сокровище, которое хранил в тряпице на груди. Чтобы оно не погибло, он поил его своей кровью и слезами. Он проделал долгий, полный лишений и боли путь, но сегодня, ступив на нашу землю, он увидел, как его израненные ступни тонут в плодородной почве, как между пальцев ног его тут же выступает вода и всходят ростки. – Отец погладил Амита по обритой макушке. Амит уже знал, что этот жест значит "ты унаследуешь все это". – Тогда он понял, что уберег свое сокровище, и на этой земле оно продолжит жить. Я не просил того, но он сам отдал мне его в знак благодарности за приют, а сам решил остаться землепашцем под нашей защитой. Я не могу оберегать его дар, но вы, дети, могли бы".