В Свете Звезд

I

«Их находят»

Но так быть не должно, - выдергивает лист, просматривая статью. Школа для одаренных. Профессор Ксавьер. Это лучший вариант? Примкнуть к ей подобным?

Это неправильно и недопустимо. И если кто-то узнает, что «киносеанс» на лекции устроила она, не избежать участи исключения из колледжа. Особым расположением однокурсников Рид никогда не пользовалась. Участь одиночки ее вполне устраивала. Она проходит к своему месту. В ушах звенят голоса, разговоры. Слишком громко. А Эстер так подозрительна.

Как произошло?

Ты видела?

Сторонится их, невпопад кивая головой. Собирает вещи, забрасывая ручку с тетрадью в рюкзак. Кеды неприятно скользят по полу, пока она добегает до дверей, молясь, чтобы никто не понял, что из всех в аудитории не смеялась только тихоня Рид. Тут же кто-то с другой стороны опережает ее, открывая снаружи.

Внутрь проходит угловатая фигура той-самой-секретарши. Высокий каблук, прямой деловой костюм, собранные в пучок волосы - точно так и выглядела в видении мисс Норберт. Или это была ее фантазия, а мистер Спаркс тут не причем?

- Что здесь происходит? - первый вопрос ко всем. Срываясь на писк, она за секунду успокаивает студентов, затем, улыбаясь, поправляет выбившийся из прически локон. - Тихо, я сказала, - тем же тоном. Ладонь вздымается вверх, голоса еще тише.

Второй - весьма неожиданный адресован именно ей. - Рид, сменили имидж?

- Имидж?

- Волосы, Рид. Зеленый вам не идет, - если бы так оно и было. Проводит рукой по волосам, вытягивая прядь перед носом.

Не это.

- Быстрее, Рид.

Кивает. Эстер быстро обходит женщину и выбегает в коридор.

И гвоздь программы - метаморфоза волос. Они меняют цвет от настроения. Сейчас они оттенка свежевыстриженного газона. Газона, да. Ее обычно черные и блестящие волосы до подбородка зеленее разозлившего Халка. Растерянность или страх?

Нужно уходить.

Прятаться от родителей в комнате? Вызовет массу подозрений. Как отреагируют, узнав новость? Она нервно оглядывается по сторонам, шагая по пустому коридору. На ходу вытаскивает из сумки кепку.

Из классов доносятся приглушенные голоса, лекции еще не закончились, потому направляется к выходу, не боясь оказаться замеченной.

Ускоряет шаг, выбегая на улицу и продолжая осматриваться. Набрасывает кепку козырьком вперед, поверх нее капюшон. Пальцы сжимают шнурок куртки все крепче. Сдают нервы. Опускает лицо в пол, в асфальт, стоя на остановке.

Чувствует взгляды на спине, словно ожоги разъедают ткань одежды. Потоки воздуха заглушают гомон голосов, смахивают слезы с щек, обжигая кожу теплым дыханием.

Садится в автобус. Водитель не обращает внимание на то, что в такое жаркое время девушка тепло одета, и она проходит на задний ряд, усаживаясь у окна.

В городе не так мало мест, в которых можно было бы привести мысли в порядок. Хоть лес, но она почему-то решила выбрать местный кинотеатр с огромным плакатом премьерного фильма «Звездные Войны». Может, потому что она любит фантастику и постоянно сравнивает себя с Дартом Вейдером.

Только телекинезом не владеет, увы. И Великая Сила не подвластна юному ситху.

Уже у самого выхода из автобуса, она останавливается, провожая взглядом четверку подростков. Если бы не странный вид, она приняла бы их за какую-нибудь субкультуру, но это были определенно те, кого она искала. Кинув мелочь водителю, Рид соскакивает со ступенек, мчась за ускользающей за поворотом компанией.

- Прошу прощения, - уверенность мигом спадает на нет, стоит ей встать перед ними. - Я хотела...

Потирает ладони, переминаясь с ноги на ногу. Под капюшоном невыносимо жарко, и она тут же скидывает головной убор, выпуская зеленые пряди наружу. Рыжеволосая девушка выходит вперед, даже не пытаясь протянуть руку для знакомства. Улыбается, переглядываясь с друзьями.

- Я все поняла. Эстер? Джин Грей.