Entre Espadas

Capítulo 24 - O príncipe youkai e o santo de outra terra.

Enquanto Leonardo e Akiko continuavam sua viagem, cada vez mais se aproximando do distrito Kumo-rui, outros dois viajantes youkais acabavam de atravessar as fronteiras desse distrito.

Eram eles, Byakuya, o youkai cachorro que continuava com a mesma aparência de quatro anos atrás, com longos cabelos negros, olhos vermelhos como rubis e duas orelhas pontiagudas no alto de sua cabeça. O homem estava vestindo um kimono vermelho com detalhes em preto, com duas katanas na cintura e um hakama¹ preto. Logo atrás dele, em passos desajeitados, estava seu servo Mayuzu, um Yosuzume, um youkai com a aparência de um pardal do tamanho de uma criança, ainda em suas vestes de sacerdote, seguindo seu mestre para todos os lados.

À medida que adentravam a região do distrito Kumo-rui, a aparência do local começava a se diferenciar do décimo segundo distrito. Das árvores de troncos curtos do distrito anterior, a floresta agora começava a ter árvores maiores e com mais folhagem. No entanto, por algum motivo, Mayuzu sentia que a mata ficava cada vez mais apertada, apesar de haver bastante espaço para ambos passarem. A cada passo, Mayuzu tinha a sensação de que ele e seu mestre acabariam presos em algo. Quando estava prestes a verbalizar para Byakuya o que estava sentindo, Byakuya começou a falar.

"Ande atrás de mim. Tem um odor ruim vindo de diversos locais entre as árvores. Seguirei por onde o cheiro está suportável. Não se distancie, Mayuzu. Se for pego por algo, não me incomodarei em salvá-lo", explicou Byakuya com uma certa indiferença na voz.

Para Byakuya, aquilo não passava de algum truque de um youkai local para caçar de maneira mais eficiente. Mas era estranho; à medida que evitava os locais de onde o odor ruim vinha, Byakuya se sentia sendo guiado em direção a algum outro lugar... mas por quê? Se era apenas um youkai caçando, por que se dar ao trabalho de espalhar tanto desse odor ruim por toda a floresta? Não era apenas isso; havia algo mais, algo que Byakuya ainda não havia percebido. Esse youkai não estava caçando como um youkai faminto, mas como se brincasse com sua presa. E, nesse momento, Byakuya estava sendo a presa. Quando finalmente se deu conta disso, Byakuya parou onde estava, o que fez Mayuzu bater contra a parte de trás de sua perna e cambalear para trás, quase caindo.

"Meu senhor, por que paramos?" Mayuzu perguntou, confuso, enquanto olhava para os lados.

Enquanto isso, Byakuya ignorou sua pergunta, tirou uma de suas katanas da bainha presa à cintura, virou-se em direção ao sul e levantou sua lâmina para cima. Lentamente, abaixou-a como se cortasse o vento à sua frente. Junto a isso, o som de algo como fios estourando se seguiu por um longo tempo. Quando finalmente o som dos cortes parou, Byakuya voltou sua lâmina à bainha e seguiu na direção onde a lâmina cortara.

Iremos por aqui, Mayuzu. Diga-me, ainda há alguém nestas terras fiel ao meu pai?" Byakuya perguntou com certa indiferença na voz.

Mayuzu, que o acompanhava de perto, ao ouvir a pergunta de seu amo, rapidamente enviou uma de suas asas para dentro de sua vestimenta, retirando de lá um grande papel já desgastado pelo tempo. Ele o abriu, conferindo uma longa lista de nomes, e só então respondeu à pergunta de Byakuya enquanto guardava o papel novamente: "Sim, Byakuya-sama, há ao todo seis famílias nessas terras que devem favores a seu pai. Entre elas estão kitsunes—"

Antes mesmo que Mayuzu pudesse terminar de falar, Byakuya o interrompeu: "Ótimo, tire o nome de todos desta lista." Ele ordenou sem hesitar, e tais palavras até mesmo assustaram Mayuzu, que quase cambaleou para trás.

"M-mas, Byakuya-sama, devo insistir em lhe perguntar por que tomar tal decisão? Tenho certeza de que, mesmo com todo o tempo que se passou desde a morte de seu pai, eles ainda carregam grande gratidão por ele...", argumentava Mayuzu de maneira apressada, tentando convencer seu mestre a reconsiderar sua decisão.