With Friends Like These

Chapter 12

"Uh... tentu. Kenapa tidak." Jane duduk di kursi, takut menyentuh apapun--semua yang ada di menara tampak lebih berharga daripada semua peralatan ilmiahnya. Pepper menuangkan secangkir kopi hangat untuk Jane, lalu mengeluarkan ponselnya. "Aku akan memberitahu Thor kau ada di sini."

Jane memandang sekeliling, pikirannya penuh dengan pertanyaan. "Apa yang terjadi dengan Loki?"

Pepper menghela nafas. "Apa yang dikatakan Thor padamu?"

"Dia bilang bahwa Loki kabur dari hukumannya, bahwa dia datang ke sini, bahwa kalian menyembunyikannya."

"Tidak sepenuhnya... salah," jawab Pepper. "Loki melarikan diri, tapi ada alasan yang sangat bagus untuk itu. Odin mengirimnya ke Chitauri--makhluk-makhluk yang menyerang New York--dan mereka... kurang ramah kepadanya."

"Apa maksudmu?"

"Mereka menyiksanya," kata Pepper singkat. "Heimdall menyelamatkannya. Loki mendarat di atap beberapa hari yang lalu, dan kami telah membantu menyembuhkannya. Secara fisik dan mental."

Jane menggigit bibirnya. "Bukankah dia agak berbahaya?"
"Orang lain akan berpikir begitu. Tapi dia benar-benar tidak berbahaya. Dia tidak sepenuhnya mengendalikan dirinya setahun yang lalu, dan dia... memiliki kehidupan yang rumit. Dia bukan ancaman bagi siapapun sekarang." Ponsel Pepper bergetar. Setelah membaca pesan, dia mengerutkan kening.

"Ada apa?" Jane bertanya ketika Pepper merajut alisnya dalam kebingungan.

"Ah... ikutlah denganku."

Jane mengikuti Pepper turun dari dapur dan menyusuri lorong yang sepertinya memiliki banyak ruangan bercabang di kedua sisi. Pepper berhenti dan mengetuk salah satu pintu. "Thor? Aku di sini bersama Jane."

Langkah kaki berat terdengar, dan pintu terbuka untuk mengungkap sosok Thor yang wajahnya memerah, topi musim dingin yang berbulu bertengger di kepalanya. "Jane!" teriaknya, mendekap wanita muda itu dengan pelukan penghancur-tulang yang menyulitkannya untuk bernafas. Dia menepuk punggung Thor dengan canggung, satu-satunya gerakan yang bisa dia lakukan, saat Thor tertawa gembira.

"Thor," Jane bertanya, tersenyum, ketika dia melepaskannya. "Kenapa kau memakai topi itu?"

"Loki," geram Thor.

Pepper berhasil menyembunyikan senyuman gelinya, alih-alih mengatur wajahnya menjadi simpati yang khawatir. "Apakah rambutmu benar-benar...?"

"Ya, Lady Potts," jawab Thor muram.

Jane memandang mereka berdua bergantian. "Ada apa dengan rambutmu?"

Wajah Thor memerah. "Aku tidak--Jane!" dia tergagap, tangannya bergegas untuk menutupi rambutnya ketika Jane tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik topinya. Dia tertawa terkejut melihat warna pink ikal yang melambai menghiasi kepalanya.

"Thor!" dia terkikik. "Rambutmu!"

"Aku tahu," gumamnya. "Apakah ada yang bisa kau lakukan, Lady Potts?"

Pepper menelan seringainya. "Aku akan... berbicara dengan Loki. Meskipun aku tidak akan menyingkirkan Tony sebagai pelakunya. Dan kau bisa memanggilku Pepper."

Thor menggeleng putus asa. "Aku akan sangat lega jika kau bisa berbicara dengan akal sehat pada saudaraku, meskipun aku ragu kau akan berhasil. Mungkin kau bisa menemukan topi yang lebih baik?" Dia melihat dengan jijik topi hijau berbulu di tangan Jane.

"Aku akan mencarinya," jawab Pepper, tersenyum meyakinkan.

Thor merengut, lalu tersenyum lagi ketika dia menoleh ke Jane. "Aku belum lama melihatmu! Beritahu aku, apa yang terjadi saat aku tidak ada?"