Mũi tên và linh hồn

Người đàn ông tóc vàng

Người đàn ông có mái tóc vàng với khuôn người cao lớn, độ khoảng trên dưới 40 tuổi đang tất tả vội vàng chạy khắp nơi. Ông mang trên người một bộ giáp xám tro, trông rất hợp với đống cơ bắp đồ sồ trên cơ thể. Gắn chặt phía sau lớp giáp là một báng cung khổng lồ chưa được lắp dây. Những bước chạy xiêu vẹo vội vã của ông ta khiến bất kì ai nhìn thấy không khỏi buồn cười. Triền đồi dốc thoải nhưng cũng đủ làm cho một người đàn ông khoẻ mạnh mệt rã rời nếu cứ chạy lên xuống như vậy. Đỉnh đồi là một khu riêng biệt, nằm gọn trong một dãy hàng rào gỗ được quây lại theo hình tròn. Lên hết ngọn đồi sẽ gặp ngay cổng chính diện của khu biệt lập đó. Cổng cũng được làm bằng gỗ, là nơi kết thúc của 2 vòng cung hàng rào quây xung quanh khu tập trung. Dường như người thiết kế vẽ cánh cổng này trong khi vừa ra khỏi quán bar nào đó trong thị trấn. Nó xiêu vẹo, lùn xủn với những đường viền móp méo không hề ra dáng chút nào. Bên trên cổng là 2 cọc tre cột lên cao treo một tấm bảng được đan bằng rơm. Một ngọn lửa leo lắt liếm trên tấm bảng đó tạo ra một cái tên nguệch ngoạc: Đào tạo xạ thủ.

Ngọn đồi không cao lắm, nhưng cũng khá mệt mỏi nếu phải lên xuống hằng ngày. Ấy vậy mà người đàn ông 40 tuổi kia có lẽ đã chạy vài chục lần lên xuống và thêm vài chục lần xung quanh đồi nữa trong khi chưa hết một buổi sáng. Dáng vẻ của ông ta hớt hải trái ngược với bộ áo giáp bóng loáng đang mặc trên người. Sau vài tiếng tìm kiếm và đã khẳng định chắc chắn thứ cần tìm không có xung quanh khu vực đồi, ông lại chạy về phía ngôi làng gần đó. Do xung quanh đồi có nhiều cây cổ thụ lớn và nhiều bụi cây gai chằng chịt nên tầm nhìn của ông có lẽ bị hạn chế. Thoát xuống khu đất thoải tiến về ngôi làng, người đàn ông vẫn cố gắng đảo mắt xung quanh để tìm kiếm. Dường như làng đang tổ chức một lễ hội, ông thấy không khí náo nhiệt hơn hằng ngày. Rất nhiều chàng trai, thiếu nữ và cả những người đã khá lớn tuổi với những trang phục lạ lùng đổ về làng rất đông. Ngôi làng với độc một con đường đi từ phía đồi tới, nhà người dân được xây chủ yếu bằng gỗ, tre nứa và rơm rạ xếp 2 bên con đường. Màu rơm vàng ánh lên trong một sáng muộn nắng gắt làm không khí lễ hội trở nên nóng hơn. Bước dần tới một đám đông lớn tụ tập tại trung tâm làng, ông cố gắng chen mình vào bên trong, một phần vì tò mò, một phần vì muốn biết thứ mình đang tìm kiếm có đang "lẩn trốn" trong đó hay không. Báng cung to lớn nặng nề khiến ông khó có thể lách người vào trong được. Bộ dạng lơ ngơ, vụng về ấy làm mọi người xung quanh thương cảm, dù đang chen chúc cũng cố gắng dạt ra cho ông ta bước vào. Bên trong chỉ có một bục bé xíu nhô cao, đứng bên trên là một người thanh niên mặc áo choàng đen phủ kín người, đầu đội mũ chóp cao, tay cầm một quyển sổ cũ, rách nát màu vàng nhạt. Xung quanh cậu hiện lên những vầng sáng nhạt, cùng những vệt trắng hệt như những hồn ma bay lượn. Mọi người đang dán mắt chú ý vào những điều lạ lùng mà cậu bé đang tạo ra. Cậu ta dường như đang lầm rầm đọc một câu thần chú nữa trong cuốn sách đang cầm. Nhưng không có điều gì xảy ra cả. Những bóng ma chợt xoay tít mù như một quả bóng bị xì hơi, cuộn tròn lên không trung và biến mất ngay lập tức.

Bỗng một tiếng sấm xanh lè vang lên giữa bầu trời nắng nóng, đánh thẳng vào vạt áo choàng của người thanh niên đó. Một ông cụ cũng mặc áo choàng bước ra phía toà thánh cách đó không xa, với khuôn mặt đỏ gay, nhăn nhó, đang run lên vì tức giận.

- Thằng nhãi con. Mày mang sách phép gia truyền tổ tiên ra đây làm trò cho thiên hạ xem à!!

Cậu nhóc với chiếc áo choàng đen nhảy tọt xuống bục, chạy vài bước rồi chợt la toáng lên:

- Percy... Percyy...

Ngay lập tức một tia sáng vọt xuống từ trên không với quầng sáng vàng trắng bao quanh. Đó là một cây chổi có phần cán màu đen tuyền, phần còn lại vàng óng lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời. Thật là thứ đồ hiếu động. Nó trượt qua lại trước mặt như đang trêu tức cậu nhóc. Cậu bé nhảy bổ tới, chụp lấy phần cái, nhoài chân còn lại sang phía bên kia. Cây chổi cong vồng, uốn éo rồi lượn thẳng lên bầu trời. Thật là oách!