Chasing Autumn

CHAPTER 26: STORM

"Shit!" napabalikwas naman ako ng upo ng bumungad sa'kin ang 20 missed calls mula kay Autumn "Shit" mura ko sa sarili ko bago tinawagan si Autumn

"Hello" bungad nito

"Hi...Ahm, Autumn sorry ngayon ko lang nakita na naka 20 missed calls ka" Sabi ko at bumangon na muna sa kama sa sobrang kaba ko

"Hahahahaha, it's fine" Sabi niya

"Ahmm, bakit ka pala tumawag—I mean, Oo ako yung tumawag sayo ngayon...pero may gusto ka bang sabihin sa'kin at gaano ba yun ka-importante para maka 20 missed calls ka?" tanong ko

"Wala lang. Naalala ko kasi yung sinabi mo nung nandun tayo sa café ng Tita mo...yung pagiging makakalimutin mo" Sabi niya "Okay? Ano naman tungkol dun?" tanong ko

"Ipapaalala ko lang sayo ulit na second date natin bukas kaya wag mong kakalimutan—Tangina mo! Gago"

"Okay ka lang ba?! Anong nangyayari?" tanong ko dahil sa biglaang pagmumura niya

"I'm fine, nandito kasi ako ngayon sa kusina nag-pra-practice para sa lulutuin ko bukas" Sabi niya "Hindi mo naman kailangan mag-practice eh, Hindi naman kasi ako ganun kagaling magluto" Sabi ko

"Who said that? Masarap kaya" sagot niya

"Masarap daw? Pero isang beses mo palang naman nakain yung binigay ko sayo" "At kanino mo naman nakuha yan?" Tanong niya

"For your information...kinakain ko yung binibigay mo" sagot niya at hindi ko naman mapigilan ang magtatatalon sa loob ng kuwarto ko

Kinakain niya yung niluluto ko! Oh my god!

"Hello? Nandiyan ka pa ba? Kinikilig ka nuh?" tanong niya kaya napahinto ako

"No, kasi naalala ko na sinabi mo sa'kin na pinakain mo yun kena Jaydee" pagsisinungaling ko

Tama...Tama nga ako

"Ohhh, gumaganda memory natin ah...iba talaga pag nagtatampo nuh?" sabi niya at natawa naman ako "Pag nagtatampo gumaganda ang memory..." dagdag niya bago bahagyang tumawa

"I was only joking nung sinabi ko yun" Seryosong sabi niya "Iba rin talaga pag nanunuyo nuh?" tanong ko

"Nagiging honest bigla" sabi ko at parehas naman kaming natawa

"Mommy!" pabulong na sigaw ko ng mapatingin ako sa may balkonahe ng kuwarto ko at nakita ang bulto ni Storm

"Okay ka lang ba? Anong nangyayari sayo?" tanong niya at bakas naman sa boses nito ang pag-aalala

"Can you let me in?" Paglabi sa'kin ni Storm "wait..." pagsenyas ko sa kaniya

"Wala—Ahm...nagulat lang ako sa aso ko—ahmm...Autumn, puwede ko na bang ibaba to kasi medyo inaantok na ako eh" Sabi ko sa kaniya at nanatili naman akong nakatingin sa bulto ni Storm na nasa balkonahe ko at kinakatok yung pinto

"Yeah sure, good night. Sleep well" Sabi niya

"Night...sleep well" Sabi ko bago pinatay ang tawag at ihagis sa kama ang cellphone ko at lapitan yung pinto nang balkonahe bago pagbuksan si Storm

"Paano ka nakapunta dito—diyan?" tanong ko nang tuluyan na siyang makapasok sa kuwarto ko

"Inakyat ko" Sabi niya at halos hindi naman ako makapaniwala sa isinagot niya "prinsipe ka ba talaga o akyat bahay?" tanong ko at mahina naman siyang natawa

"Bakit?" tanong ko at halos mahigit ko yung hininga ko ng bigla niya akong yakapin "Hey...what's wrong?" tanong ko bago siya niyakap pabalik

Naramdaman ko naman siya na huminga ng malalim bago humiwalay sa pagkakayakap sa'kin "Alam ko na walang saysay tong gagawin ko, pero at least...I have to try, right?" Sabi niya at tumango naman ako

"Winter, I like you...I really do at alam ko na kahit anong pilit ko..." napayuko naman siya at narinig ko ang bahagyang pagtawa niya "hinding-hindi ko mapapantayan yung pagkagusto mo kay Autumn" dagdag niya bago ako muling tignan

"Storm-"

"I'll wait...Hihintayin ko yung araw na magugustuhan mo ako" Sabi niya "why?" tanong ko

"Cause...that's what you do if you love someone..." panimula niya "you have to wait, kahit gaano pa yan katagal" sagot niya at hindi ko naman napigilan na yakapin siya

"Hihintayin ko din yung araw na sasabihan mo ako na halikan ka" Sabi niya at agad ko namang sinapak ang braso niya nung humiwalay ako sa yakap

"So, good night..." Sabi niya at tumalikod na sa'kin

"Storm..." pagtawag ko sa kaniya at nilingon naman niya ako

"Yes?" tanong niya habang nakangiti

"What if...What if lang naman..." panimula ko at tumango naman ito "kung walang saysay yung paghihintay na gagawin mo?" tanong ko at nawala naman ang ngiti sa labi nito

"Then...I'll just have to keep loving you from afar then" sagot niya bago ako ngitian "kasi ang hirap hanapin yung ikaw sa ibang babae" Sabi niya

Humakbang naman ako papalapit sa kaniya bago hawakan ang magkabila niyang pisngi "Storm...kiss me" sabi ko at agad naman siyang lumapit at pinaglapat ang mga labi namin

Habang nakapalibot ang mga kamay ko sa batok niya at ang mga kamay niya ay nasa beywang ko; naging mapusok na din ang paghahalikan namin; binuhat ako nito at agad ko namang pinalibot ang mga binti ko sa beywang niya

Naglakad naman ito papalapit sa kama ko bago ihiga ang mga bulto namin "Storm..." hingal na sambit ko nang maramdaman ang pagpasok nang kamay niya sa damit ko

"This is wrong..." sabi ko sa kaniya "But, I want you to keep going..." hingal kong sabi at muli naman niyang pinaglapat ang mga labi namin bago ipasok ang kamay sa loob nang damit ko at pagtagpuin ang dibdib ko at ang palad niya

Is this...really happening now? Tanong ko sa sarili ko nang magtanggal nang damit si Storm at halikan ang leeg ko bago inangat ang labi sa tapat nang tenga ko

"I can...see fear in your eyes..." bulong niya sa'kin "Push me...push me away, if you want me to stop"

"Winter, I'm not Autumn" pagpapaalala nito sa'kin "I Know..." sagot ko bago muling pinagtagpo ang mga labi namin at ang kamay nito ay muling naglakbay sa buong katawan ko

Yeah...I guess this is really happening now...