সাপলুডো

Chapter-3 | Part-2

প্রিয়বাবু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা চেয়ারের পিছনে এলিয়ে দিতেই কণ্ঠনালীর হাড় প্রকট হয়ে উঠল। স্বেচ্ছায় যেন হাড়িকাঠে মাথা বাড়িয়ে দিলেন। নীল আর সাদা রঙের স্ট্রাইপ শার্টের নিচে বেপরোয়া, বেঢপ ভুঁড়িও যেন লাগামছাড়া, তাকে বাগে আনতে আপ্রান চেষ্টা করছে কোমরে জড়ানো কালো বেল্টটা। বিকাশ একবার তাকিয়েই মাথা নিচু করে নিলো। বুঝতে পারছে প্রিয়দা কষ্ট পাচ্ছেন, কিছু একটা বলতে চান। নিজেকে হালকা করতে চান, কিন্তু ভদ্রতার বেড়াজাল টপকে নিজেকে মুক্ত করতে অনুমতি দিচ্ছে না তাঁর অহংকার।

বিকাশ উদ্বেগের সাথেই বলল, "প্রিয়দা, শরীর ভালো আছে তো?"

শরীরী ভাষার গুহ্য ইঙ্গিতে বোঝা গেল প্রশ্নে তিনি খুশী হয়েছেন। আবার সোজা হয়ে বসে বললেন, "ডাক্তারি মতে সব ঠিক আছে। তবে সত্যি বলতে কি বিকাশ--এখন আর কিছুতেই আগের মতো উৎসাহ পাই না। কাজ করতে হয় তাই করি, আমি আর এই পদের যোগ্য নই।"

বিকাশ হেসে জবাব দিল, "কি বলছেন প্রিয়দা, এটা আপনার সাময়িক খারাপ লাগা। আপনি ছাড়া কাগজই চলবে না।"

প্রিয়বাবু হাসলেন সুদূরপ্রসারী দৃষ্টি নিয়ে। বিকাশ লক্ষ্য করল, প্রিয়দার চোখের সাদা অংশ স্থির, কিন্তু মণি দুটো অস্থির। কোন অশুভ চিন্তা গ্রাস করলে যেমন হয় অনেকটা সেইরকম। কি করবে বুঝতে না পেরে, প্রিয়বাবুকে একা থাকতে দেওয়া উচিত মনে করে বিকাশ বলল, "আমি এখন উঠি প্রিয়দা।"

প্রিয়বাবু চোখের ইশারায় বিকাশকে বসতে বলে উদাসীনভাবে বললেন, "তুমি কাগজের প্রসঙ্গে বলছিলে না?"

বিকাশ ঘাড় নাড়িয়ে সম্মতি জানাতেই আবার শুরু করলেন, "সব ঠিকঠাক চলবে, কারও জন্য কিছু আটকে থাকে না। তা ছাড়া তুমি এখন যোগ্য হয়ে উঠেছ, উই নিড ফ্রেস ব্লাড ইন দ্যা সিস্টেম।"

"এইসব চিন্তা ছাড়ুন, কিছুদিনের জন্য বাইরে কোথাও বেড়িয়ে আসুন।"

"খারাপ বলনি, দেখি দীপার পরীক্ষাটা শেষ হোক। তুমিও চলো না আমাদের সাথে।"

বিকাশ হেসে উঠতেই দাঁতগুলো আরও বাইরে বেরিয়ে এল। ভগবানের সৃষ্টির ওপর তো কারুর হাত নেই। প্রিয়দাকে খুশী করতে বলল, "আমি তো সবসময়ই রাজী।"