Vendo aquela concubina, embora ela mesma estivesse chapada e dissesse algo tão ofensivo, Ning Xue Yan zombou. “Concubina júnior Xu, como você sabia que eu estava condenada a ser incompatível com a família imperial? Você quer dizer que todas as jovens que foram eliminadas na competição nasceram em desacordo com a família imperial?” Embora ela disse em uma voz suave, ela não mostrou misericórdia de lutar.
A concubina júnior Xu ficou tão envergonhada que nem conseguiu pronunciar uma palavra. Todas as jovens que foram eliminadas no concurso eram de famílias nobres, é claro, ela não ousou ofender tantas delas. Mesmo se ela fosse a esposa do Lorde Protetor, ela não ousaria dizer sim, muito menos ela era apenas uma concubina.
Quando ela ouviu o que Ning Xue Yan disse, o rosto da concubina júnior Xu ficou pálido e todas as palavras ficaram presas em sua garganta.
"O suficiente! Já que você ofereceu seus cumprimentos, você pode sair agora. É desnecessário que essas ninharias estraguem nosso humor." A senhora viúva acenou com a mão impaciente, como se ela realmente não quisesse ver Ning Xue Yan.
“Ela mal pode esperar para me expulsar! Sou neta da senhora viúva, mas ela está até me expulsando na presença de uma concubina, então, obviamente, ela acha que sou inútil.” Pensou Ning Xue Yan.
Como a senhora viúva a estava afastando, Ning Xue Yan não via motivo para ficar. Ela então se curvou para a senhora viúva e saiu graciosamente.
"Senhorita, elas foram longe demais!" Quando elas saíram do Jardim da Sorte, Qing Yu não pôde deixar de se sentir indignada por Ning Xue Yan.
"E daí? Está todo mundo no feudo espalhando rumores de que eu estou condenada a não ser parente dos membros imperiais por causa de horóscopos incompatíveis, por isso que fui eliminada no concurso e não posso desfrutar do esplendor supremo.” Ning Xue Yan ergueu os olhos lacrimejantes com um sorriso indiferente.
No dia seguinte, depois que ela voltou para a mansão, ela ouviu os boatos. À medida que os rumores se espalhavam, ela tinha mais certeza de que devia haver alguém por trás disso. Caso contrário, nenhum servo do feudo teria ousado fofocar sobre a filha do Lorde Protetor.
Parecia que alguém queria aproveitar a oportunidade para causar problemas.
Yu Lian, a concubina júnior Xu, não era realmente fácil de lidar. Ning Xue Yan havia planejado usá-la contra a senhora Ling, mas agora ela se tornara cúmplice da senhora Ling. Com a ajuda dela, a senhora Ling poderia se concentrar em conspirar contra Ning Xue Yan pelas costas. Parecia que a concubina júnior Xu já havia se pensado na futura anfitriã da mansão do Lorde Protetor.
Assim que Ning Xue Yan voltou à mansão, os rumores se espalharam descontroladamente. Parecia que tudo havia sido preparado com antecedência. Claro, Ning Xue Yan não achava que os rumores realmente fariam mal a ela. Nesse momento, ela de repente se lembrou que embora Ning Yu Ling não tivesse falado muito agora, havia uma pitada de triunfo em seus olhos além da frieza que aparecia de vez em quando.
Ela parecia cruel e alegre.
Sim, cruel e ... Ning Xue Yan parou de repente com a expressão de Ning Yu Ling piscando em sua mente. Exceto pela frieza, havia de fato um traço de triunfo em seus olhos.
Claro, Ning Xue Yan não acreditava que Ning Yu Ling se tornou triunfante apenas por causa das palavras provocativas da concubina júnior Xu. No passado, Ning Yu Ling poderia fazer isso, mas agora ela estava mais composta do que antes e sempre parecia triste, o que fazia as pessoas sentirem calafrios.
Parecia que o que tinha acontecido com ela da última vez foi realmente um duro golpe para ela. Ou talvez algo mais tivesse acontecido com ela depois que ela foi enviada para aquele lugar remoto que a tornou mais extrema e mais severa, embora seu rosto tivesse se recuperado. Ning Xue Yan podia até sentir o grande ressentimento dela de vez em quando.
Essa pessoa nunca poderia mostrar os ganhos e perdas em seu rosto.
"As pessoas de nossa mansão ainda estão fofocando sobre mim atualmente?" O coração de Ning Xue Yan saltou uma batida antes que ela deu um passo à frente novamente com uma carranca leve.
“Sim, senhorita. Algumas delas foram longe demais. Uma empregada disse que você é uma aza...” Ao pensar no que aquela empregada havia dito no outro dia, Qing Yu não conseguiu conter sua raiva mais. Ela saiu correndo com raiva e deu um tapa nas duas criadas que fofocavam, mas ainda se sentia ressentida.
"O que elas fofocaram sobre mim?" Ning Xue Yan perguntou com indiferença.
“As pessoas disseram... elas disseram que você pode ser uma azarenta. Pouco depois de seu nascimento, a senhora Ming foi rebaixada de esposa principal a co-consorte. Elas também disseram que você deveria ser culpada pela morte da senhora Ming, pelo rompimento do noivado da jovem senhorita mais velha e até mesmo por assombrar a mansão!" Qing Yu disse com raiva. Essas pessoas eram ultrajantes! Naquele momento, ela realmente queria perguntar a elas, agora que a quinta jovem era uma azarenta, por que o marquês e a senhora viúva ainda estavam vivos?
Claro, ela só podia sentir pena de sua mestra por dentro.
Enquanto conversavam, chegaram a um cruzamento que levava ao Jardim da Geada Brilhante e ao Jardim das Nuvens Auspiciosas da senhora Ling. No momento, Ning Xue Yan de repente viu Ning Huai Yuan vindo de um pequeno pavilhão ao lado do cruzamento, vestindo uma túnica ciano. Ele pareceu um pouco surpreso com a visão de Ning Xue Yan e parou imediatamente.
“Irmão Huai Yuan!” Ning Xue Yan sabia que era falta de educação ignorá-lo, então ela se aproximou e o cumprimentou.
"Quinta irmã, você acabou de voltar da avó, certo?" Ning Huai Yuan ficou imóvel com um sorriso e olhou para Ning Xue Yan gentilmente, assumindo uma postura para ajudá-la a se levantar.
"Sim, acabei de voltar do pátio da avó." Ning Xue Yan endireitou as costas e acenou com a cabeça com um sorriso. Ela sabia que Ning Huai Yuan estava lutando contra ela secretamente, mas pelo menos, eles não tinham nenhum contato na superfície. Cada vez que se encontravam, eles apenas diziam alguma fórmula educada e então se separavam.
No entanto, Ning Huai Yuan não pretendia partir tão cedo desta vez. Ele apontou para o pavilhão ao lado enquanto perguntava com um sorriso.
"Quinta irmã, podemos conversar alí?"
"Tudo bem!" Ning Xue Yan acenou com a cabeça. Embora ela não achasse que Ning Huai Yuan tivesse algo a discutir com ela, ela não podia recusar.
Ela então caminhou até o pavilhão com ele, seguida por Qing Yu.
Ning Huai Yuan parou de repente e se virou. “Deixe-a esperar aqui. Eu tenho algo para te contar." Ele disse, olhando para Qing Yu.
"Ele quer falar comigo sozinho?" Ning Xue Yan ergueu os olhos negros como azeviche cobertos por cílios como penas e olhou para Ning Huai Yuan com surpresa. Ela não viu nenhum ponto para Ning Huai Yuan falar com ela em particular.
“Não vai demorar muito. Quinta irmã, quero falar com você em particular." Ning Huai Yuan parecia muito estranho hoje e nem mesmo era tão gentil como costumava ser. Que estranho!
“Qing Yu, espere por mim aqui. Vou falar com o irmão Huai Yuan ali." Como Ning Huai Yuan era seu irmão mais velho, Ning Xue Yan não podia recusar seu pedido. Ela então acenou com a cabeça e disse a Qing Yu.
Qing Yu estava preocupada, mas ela tinha que obedecer à ordem de Ning Xue Yan e só podia vê-los caminhando em direção ao pavilhão. Felizmente, não havia árvores entre eles para bloquear a visão, então embora ela estivesse um pouco longe de Ning Xue Yan e Ning Huai Yuan e não pudesse ouvir a conversa, ela podia vê-los claramente. Ela meio que se arrependeu de não ter Xin Mei com Ning Xue Yan, já que Xin Mei deveria ser capaz de ouvir vozes a uma distância maior do que ela.
Com o fim do inverno e o clima esquentando, muitas flores do jardim desabrocharam. Ao redor do pavilhão, havia belas peônias e rosas, bem como um riacho cintilante. A grama verde enfeita lindamente as flores e os salgueiros, criando um cenário cheio de vitalidade.
Ning Huai Yuan ficou parado no pavilhão, com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele olhou para o riacho lá fora e não falou por um tempo. Ning Xue Yan não estava com pressa. Ela se virou e sentou-se na mureta ao lado dela, acariciando uma peônia em botão que embora ainda não estivesse em plena floração, mas já mostrava sua beleza incrível.
A peônia com o orvalho da manhã ainda pairando sobre ela parecia linda de tirar o fôlego, mas o que era mais charmoso do que a jovem senhora ao lado dela. Em seu rosto de fada havia um par de lindos olhos úmidos cobertos por longos cílios. Seu queixo delicado e levemente levantado, pele como leite e lábios pálidos revelavam seu charme sutil.
Nesse ponto, Ning Huai Yuan havia se virado. Ele olhou para Ning Xue Yan com olhares complicados e perguntou depois de um bom tempo.
"Quinta irmã, já que você perdeu no concurso, você tem algum plano para o seu futuro?"
“Irmão Huai Yuan, o que você quer dizer?” Ning Xue Yan ergueu a cabeça graciosamente, com um lampejo de alarme em seus olhos. Ela não acreditava que Ning Huai Yuan teria dito isso por preocupação com ela, embora parecesse que ele estava preocupado com seu futuro. Considerando sua situação atual, parecia que Ning Huai Yuan havia pensado muito sobre o assunto.
Caminhando em sua direção, Ning Huai Yuan ergueu a bainha de seu manto e sentou-se em um banco de pedra. Ele olhou para Ning Xue Yan e disse, sem rodeios: “Quinta irmã, a vovó está muito chateada com a sua derrota no concurso e está planejando encontrar um marido para você. Ela disse que concordaria com o seu casamento, desde que a família daquele homem não fosse ruim.”
"Não fosse ruim?" Ning Xue Yan zombou internamente. Obviamente, a senhora viúva pensava que ela não servia mais para ela. O que ela quis dizer com "não fosse ruim?" Na opinião da senhora viúva, se aquele homem fosse poderoso, mesmo que fosse o marquês de Ping'an, ela concordaria em casar Ning Xue Yan com ele.
A senhora viúva nunca havia pensado se levaria uma vida feliz ou não, ou se algo ruim aconteceria com ela depois que se casasse.
Com um sorriso de escárnio nos lábios, Ning Xue Yan perguntou: “O que você acha, irmão Huai Yuan?”
Como Ning Huai Yuan havia conversado especialmente com ela sobre tal coisa, ele devia ter algo mais para lhe contar. Portanto, Ning Xue Yan chutou a bola de volta para ele para ver o que ele queria dizer.
"Quinta irmã, você está disposta a se casar com um homem tão casualmente?" Ning Huai Yuan não respondeu à pergunta dela, mas perguntou de volta.
“Como uma donzela na mansão, não tenho outra escolha além de seguir a ordem dos meus pais e as palavras da casamenteira.” Disse Ning Xue Yan friamente, mostrando seu desamparo de uma forma direta.
Ning Huai Yuan acenou com a cabeça com satisfação quando viu a leve tristeza e confusão nos olhos de Ning Xue Yan como se ela realmente não tivesse ideia do que fazer no futuro. Ele sabia que era o momento certo para fazer uma sugestão. “Quinta irmã, se você não quer que seu casamento seja tão casual, então tenho um bom candidato para recomendar a você. Você quer ouvir?"
“Irmão Huai Yuan, é melhor você falar com a avó sobre esse tipo de coisas!” Ning Xue Yan corou e estava prestes a sair quando ouviu Ning Huai Yuan mencionar seu casamento na frente dela.
“Quinta irmã, se você for embora, perderá o casamento e a avó com certeza deixará a segunda irmã se casar com aquele homem. Então você não ganhará nada.” Ao ouvir as palavras de Ning Huai Yuan, Ning Xue Yan abaixou o pé inconscientemente.
Quando ela olhou para cima novamente, embora ainda houvesse um brilho em seu rosto, seus olhos negros tornaram-se ainda mais brilhantes e vigilantes.
“Irmão Huai Yuan, por que você não contou à segunda irmã sobre isso, mas veio falar comigo?”
Ela deixou claro que era impossível para Ning Huai Yuan ser mais legal com ela do que com sua própria irmã, Ning Yu Ling.