Capítulo 191: Pássaros Brancos no Lago, Pessoas em Sua Mente
"Tudo pelo Reino de Qing."
"Tudo pelo Reino de Qing?"
Yuan Hongdao sentou-se na carruagem com destino a Xinyang, o feudo da Princesa Mais Velha. A frase que ele guardou no fundo do coração por tantos anos parecia absurda.
Muitos anos antes, quando a Princesa Mais Velha simpatizou com o homem que agora era o primeiro-ministro, Yuan Hongdao era um oficial secreto do Segundo Bureau do Conselho de Vigilância. Chen Pingping havia providenciado tudo para Yuan Hongdao: ele deveria ter uma nova identidade e uma nova vida, e gradualmente se insinuaria com Lin Ruofu, que na época ainda não tinha revelado seu talento.
Na época, eles eram simplesmente dois estudiosos que por acaso se cruzaram.
Lin Ruofu estava animado. Yuan Hongdao era firme e direto. Depois de uma série de coincidências arranjadas pelo Conselho, eles finalmente se tornaram amigos íntimos. Com o passar dos anos, Lin Ruofu subiu na hierarquia da burocracia apoiada pela Princesa Mais Velha, e Yuan Hongdao ficou feliz em ficar ao lado de Lin Ruofu como seu confidente. Mesmo nas muitas ocasiões em que Lin Ruofu insinuou ou mesmo declarou explicitamente que poderia tornar Yuan Hongdao um magistrado do condado, ele simplesmente sorriu e recusou.
E era por essa razão que Lin Ruofu o via como seu amigo mais verdadeiro. Mas o primeiro-ministro nunca esperou que esse amigo tivesse um motivo oculto desde o início.
Aos poucos Yuan Hongdao se acostumou com sua vida, pois o Conselho nunca lhe deu outra tarefa, e quem conhecia sua identidade sempre foi mantido à distância. Ao longo dos anos, a única coisa que Yuan Hongdao ajudou o Conselho a fazer foi enquadrar a cidade de Dongyi, mentindo em nome do Conselho após a morte do filho de Lin Ruofu em uma vila nas montanhas Cang.
Porque foi ele quem disse isso, Lin Ruofu acreditou nele.
Yuan Hongdao havia traído Lin Ruofu apenas uma vez na vida, e foi o suficiente para que ele se retirasse tristemente da corte real. Este era o desejo do imperador, e por meio do Conselho Overwatch, ele foi encarregado de realizá-lo.
Talvez tenha sido essa traição de um velho amigo que obrigou o primeiro-ministro a ver as coisas como realmente eram. No dia seguinte, não havia como impedi-lo de entrar no palácio - nem mesmo as repetidas sugestões de Fan Jian de que ele poderia fechar os olhos. Quanto ao futuro da família Lin, o primeiro-ministro depositou todas as suas esperanças em seu genro Fan Xian; ele não queria que o sogro de seu genro fosse arrastado para aquela confusão.
Em meados de março, Guo You, Diretor do Conselho de Ritos, morreu, e o Ministro da Justiça Han Zhiwei foi rebaixado. O primeiro-ministro humildemente implorou perdão. O imperador insistiu com ele para ficar, mas sem efeito. Ele reivindicou sua pensão e voltou para sua cidade natal.
A investigação do Censor Imperial sobre o caso Wu Bo'an desapareceu; Lady Wu partiu para um lugar desconhecido. Sua Majestade decretou que He Zongwei era um estudioso talentoso e virtuoso. Ele entrou no palácio e recebeu o título de Censor Imperial.
"Por que?" Fan Xian estava sentado em sua carruagem, tocando suavemente o pedaço de papel em sua mão. Era um relatório do Conselho Overwatch sobre os desenvolvimentos na corte real. Como comissário, embora estivesse longe, no norte, recebeu a notícia da capital poucos dias depois do que em outros lugares.
Seu sogro não era um bom funcionário no sentido mais puro. A acusação de corrupção teve fundamento. Mas Fan Xian ainda sentia que era um absurdo para o primeiro-ministro de uma nação tão magnífica ser inesperadamente deposto por uma luta silenciosa pelo poder dentro da burocracia do país.
Fan Xian teve que pensar sobre o que viria a seguir. Embora seu sogro, o primeiro-ministro, parecesse não tê-lo ajudado muito no ano passado, ele sabia que a razão pela qual os funcionários do tribunal haviam sido tão tolerantes com tudo o que acontecera durante o escândalo do exame era porque haviam assumido a liderança de seu sogro. Além dos dois ministros que já haviam sido depostos, ele nunca havia encontrado conflito real na burocracia do Reino de Qing.
A pessoa a quem ele fez a pergunta era um talento formidável, acorrentado e incapaz de se mover - Xiao En.
"Por que?" Xiao En fez sua análise fria. "Porque você fez seu movimento. O imperador Qing aproveitou a oportunidade para enfraquecer o poder da burocracia, mas como poderiam apenas dois ministros ser suficientes para satisfazer o apetite de um imperador? Você é genro do primeiro-ministro e sua reputação agora o precede. Se o Imperador realmente deseja entregar o Conselho da Vigilância para você um dia, então por uma questão de segurança, o primeiro-ministro deve renunciar rapidamente. "
"Quanto a como ele desce ..." Xiao En riu zombeteiramente. "Se um imperador quer que um oficial renuncie, ele tem inúmeros métodos. Além disso, seu imperador sempre gostou de usar o Conselho Overwatch. "
A razão pela qual ele disse que o Imperador de Qing gostava de usar o Conselho Overwatch era porque o poder do Conselho era muito grande, e ainda assim o Imperador ainda tinha total confiança em Chen Pingping. Isso era incomum.
Fan Xian balançou a cabeça. "Há algo estranho nisso. Mesmo que meu sogro tenha sofrido com a morte de seu filho e quisesse destruir toda a linhagem de Wu Bo'an, existem outras maneiras de fazer isso. Quanto à emboscada contra Lady Wu, ainda é bastante fortuito que o Segundo Príncipe e Li Hongcheng simplesmente tenham passado por ali. Essa abordagem idiota é inadequada para o poder do meu sogro. "
"Há um traidor ao lado do primeiro-ministro", disse Xiao En casualmente. "Quanto a se foi um dos homens da Princesa Mais Velha, ou um dos próprios homens do seu imperador ... na verdade, não há diferença."
Fan Xian não se atreveu a confirmar. "Se eles podem fazer meu sogro renunciar, então deve haver evidências sólidas. Meu sogro é um homem prudente. Como ele pôde deixar um espião de uma potência hostil chegar tão perto de um negócio tão importante? "
Ele nunca poderia imaginar que a pessoa que vendeu seu sogro foi Yuan Hongdao. E por enquanto, ele não tinha ideia de que o Conselho Overwatch estava por trás disso.
Xiao En sorriu, parecendo um tanto encantado. "O que pode um jovem como você saber sobre essas coisas escondidas na calada da noite?" Ele tinha o direito de dizer essas coisas. A turbulência que uma vez envolveu a corte Qing foi toda planejada sozinho pelo velho. Se não fosse pela morte repentina daqueles dois príncipes, talvez não houvesse o Reino de Qing hoje.
A pálpebra de Fan Xian se contraiu. Em seus dias de conversa com Xiao En, ele descobriu que embora tivesse estado preso por muitos anos e não estivesse completamente certo da distribuição de poder no Reino de Qing, uma vez que Fan Xian explicou as coisas um pouco, Xiao En tinha claramente descoberto onde estava o problema. Ele até havia adivinhado exatamente quais punições seriam aplicadas aos funcionários envolvidos no escândalo do exame.
Xiao En certa vez disse que o primeiro-ministro renunciaria exatamente por esse motivo. Mas este assunto não foi pressagiado nem um pouco; o escândalo do exame não envolveu o gabinete do primeiro-ministro, e a princesa mais velha - com quem o primeiro-ministro teve um relacionamento tão rompido e ressentido - estava longe em seu feudo em Xinyang, então Fan Xian não estava particularmente convencido ... Ele não tinha esperava que ele fosse tão preciso. Fan Xian não pôde deixar de se surpreender com seu olhar sinistro. Finalmente, ele sabia com certeza que sua reputação era garantida.
Fan Xian suspirou ao olhar para o velho. "Estou ficando cada vez mais curioso para saber por que o Conselho Overwatch não simplesmente matou você no momento em que o capturou."
"Porque há muitas coisas dentro da minha cabeça que eles podem usar."
"Então eles poderiam ser pelo menos um pouco mais rudes com você", disse Fan Xian. "Como cortar seu quinto membro."
"O que significa' quinto membro '?" Xiao En estava curioso. "Tudo tem seus limites. Se as coisas ficassem mais do que eu poderia suportar, então acho que pelo menos ainda teria a capacidade de me matar, e você ... não iria querer pagar esse preço. "
Fan Xian franziu a testa pensando. O velho louco tinha razão. Ele se curvou para ele e saiu da carruagem.
Ele ficou ao lado da carruagem, olhando para os juncos que tremulavam lentamente com o vento ao lado do lago distante. Ele entendeu vagamente o verdadeiro desejo do imperador. A corte real precisava de sangue fresco - água corrente não apodrece, disseram eles - e o primeiro-ministro já estava no cargo há muito tempo. Sua própria ascensão repentina na capital tornou a renúncia do primeiro-ministro uma questão de importância vital.
Nenhum figurão no palácio imperial permitiria que o primeiro-ministro, como chefe da burocracia, tivesse um genro que comandasse o Conselho de Vigilância. Se Sua Majestade realmente planejava fazer uso de Fan Xian nos próximos anos, então ele tinha que se livrar do primeiro-ministro ... Caso contrário, ele teria que derrotar Fan Xian. Mas Fan Xian sabia que o distante imperador não poderia realmente suprimi-lo.
O novo substitui constantemente o antigo, como as ondas traseiras do rio Yangtze se movem sobre as que estão antes deles. Se Fan Xian era uma onda na retaguarda, então o primeiro-ministro era, sem dúvida, o spray batendo sem força contra a margem do rio à sua frente. Ele teve que deixar o palco da história para abrir espaço.
Isso era normal na burocracia; para a nova geração substituir a velha. Ele ainda era confidente sobre a partida do primeiro-ministro. Ele presumiu que havia antecipado o fim desta história. Mas Fan Xian pensou em Wan'er, permanecendo na capital, e ele pensou sobre o simplório Dabao com quem ele inexplicavelmente se dava bem. Sua preocupação formou linhas fracas em sua testa.
"Espero que meu pai e Chen Pingping possam cuidar do resto da família Lin." Ele franziu a testa e olhou para os juncos dourados. Por que eles não mudaram para verdes? Seu coração ainda batia forte quando ele começou a pensar no papel que o Conselho da Vigilância tinha desempenhado em tudo isso.
Por alguma razão, Fan Xian sentiu uma ponta de raiva. Ele era um comissário do Conselho Overwatch e não acreditou por um segundo que o Conselho não pudesse saber as intenções do imperador. Ele pensou no veneno correndo pelo corpo de Si Lili e de repente sentiu um arrepio.
Chen Pingping estava simplesmente removendo os obstáculos do caminho de Fan Xian. Mesmo que o obstáculo fosse alguém que Fan Xian amava. Os métodos de remoção foram particularmente indiferentes e implacáveis, não levando em consideração os próprios sentimentos de Fan Xian.
Naquela tarde, após muitos dias de viagem, a missão diplomática finalmente se aproximou do grande lago que faz fronteira com as duas nações. O grande lago não tinha nome, mas era simplesmente chamado de grande lago, porque era particularmente grande. Fan Xian observou as infinitas ondulações azul-esverdeadas à sua frente e sentiu a forte brisa do lago passar por ele. Ele se sentiu completamente renovado e um belo sorriso apareceu em seu rosto.
Embora o comboio da missão diplomática já tivesse alcançado o grande lago, eles tiveram que ir para o leste ao redor dele. Demoraria alguns dias até que eles realmente entrassem na fronteira norte de Qi. Fan Xian sabia que se Xiao En fosse agir, seria nos próximos dias.
À distância, pássaros aquáticos circulavam cautelosamente acima do lago, seus longos bicos deslizando para dentro da água, agilmente pegando peixes e voando de volta para a margem onde pisotearam os peixes em espasmos com suas garras delgadas. Com os peixes em seus bicos, eles voltaram-se para o céu, engolindo-os de um só gole, parecendo completamente à vontade.
O coração de Fan Xian de repente deu um salto. Ele caminhou em direção à carruagem que não visitava há muitos dias, levantou a cortina e entrou. Vendo o rosto um tanto surpreso e confuso de Si Lili, ele sorriu.