Happy Reading
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Setelah Demian kembali, Lara mendengar kabar darinya tentang tempat persembunyian Valentine.
Prediksinya benar.
Valentine masih belum bisa melepaskan diri dari tuannya yang kejam. Dia membuat ramuan palsu, menjualnya sebagai afrodisiak, dan mendedikasikan semua keuntungannya untuk tuannya.
"Jadi, dia pengemis."
Lara menyimpulkan bahwa alkemis masa depan adalah pengemis. Dia menunggunya keesokan harinya, pada waktu yang sama, dengan kereta yang diparkir di tempat yang sama.
Hujan terus turun bahkan setelah berhari-hari.
Konny mengeluh sambil menghela nafas, mengatakan bahwa cucian tidak kering karena terlalu lembab. Demian sedang melihat ke luar jendela tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Valentine datang agak terlambat. Mengenakan jas hujan besar, dia memulai pelelangan, bergerak bolak-balik dari kereta ke kereta.
Demian bergumam.
"Dia pincang."
Lara menempel di jendela dan melihat ke tempat yang ditunjuk Demian. Seperti yang dia katakan, Valentine berjalan dengan pincang kritis.
"Dia pasti banyak dipukul."
"Dia datang lewat sini."
Kereta Lara adalah yang terakhir.
Valentine mendekati jendela, mengetuk tiga kali, dan menanyakan pertanyaan yang sama.
"Berapa banyak?"
Lara mengalihkan pandangannya dan menatap Demian. Kemudian, dia mengangguk tanpa ragu dan bertanya pada Lara.
"Haruskah aku menangkapnya?"
"Iya."
Dia membuka pintu gerbong.
Suara hujan, yang juga terdengar keras di dalam, memenuhi gendang telinga mereka lebih keras.
Demian meraih Valentine di belakang lehernya dan mengangkatnya. Dia mendorong Valentine dengan air hujan yang basah melalui pintu yang terbuka.
Valentine terlalu bingung bahkan untuk berteriak. Dia diseret ke dalam kereta seperti koper dan berhadapan dengan Lara.
Demian menutup pintu dan bertanya pada Lara.
"Haruskah aku menutup mulutnya?"
"Tidak. Dia tidak bisa berteriak."
kata Laras dengan tenang.
Jika tuannya mengetahui bahwa dia menyebabkan gangguan, dia mungkin akan berakhir dengan lebih dari sekedar patah kaki.
Seperti yang dia katakan, Valentine tidak berteriak.
Dia hanya duduk kembali di sudut kereta, menatap Lara, Demian, dan Konny secara bergantian.
Lara membuka mulutnya lebih dulu.
"Valentine."
"S-siapa kamu?"
"Kamu harus bertanya padaku dulu bagaimana aku tahu namamu."
"Mengapa kau melakukan ini? Kamu siapa?"
"Aku seseorang yang bisa pergi ke stasiun penjaga dengan afrodisiak yang kau jual padaku kemarin dan memberitahu mereka untuk menyelidikinya karena itu dibuat oleh murid penyihir hitam. Aku bahkan bisa menyerahkanmu kepada mereka."
Wajah Valentine menjadi pucat.
Seseorang seharusnya merasa kasihan padanya dengan cara seluruh tubuhnya gemetar, tetapi Lara masih berbicara dengannya dengan suara datar dan tenang.
"Apakah kamu belajar ilmu hitam?"
"T...tidak."
"Jangan berbohong. Aku tahu tuanmu adalah seorang penyihir hitam."
Dia gemetar seolah-olah dia sedang fit.
Dia menatap Lara dengan mulut sedikit bergerak. Seolah bertanya bagaimana dia tahu tentang itu hanya dengan ekspresi wajahnya.
"Mengapa kamu membuat ramuan ini?"
"Untuk ... untuk mendapatkan uang."
"Mengapa?"
"Ayah saya sakit dan ibu saya telah meninggalkan rumah. Jadi saudara-saudaraku kelaparan di rumah..."
"Jangan berbohong."
Sepertinya dia punya kebiasaan berbohong. Berapa banyak orang yang telah dia tipu sejauh ini, sampai-sampai setiap kali dia membuka mulutnya, kebohongan tercurah dengan lancar?
Lara menunjukkan kebenaran sekali lagi.
"Kamu adalah seorang pengecut. Jadi tuanmu menjemputmu dan membesarkanmu. Anda tidak memiliki bakat sehingga Anda bahkan tidak dapat membuat kontrak dengan iblis tingkat rendah. Itu sebabnya kamu mengemis setiap hari. "
"Siapa kamu sebenarnya, Nyonya?"
Dia bertanya.
Itu adalah suara yang bergetar, namun kuat.
Seolah-olah dia berpikir bahwa sejak dia ditangkap, dia setidaknya harus tahu tentang identitas Lara sebelum dia mati.
Lara melirik Demian dan berkata pada Valentine.
"Aku akan menjadi majikanmu mulai sekarang."
∘₊✧──────✧₊∘
Valentine tidak mudah dibujuk.
Itu bisa dimengerti. Dia muncul dengan cara yang mencurigakan, memaksanya naik kereta, melakukan semua pemeriksaan latar belakangnya, dan menggunakan semua itu untuk mengancamnya.
Dia mengulurkan, mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menjadi bawahannya.
Dia tidak akan pernah berubah pikiran jika Lara tidak mengatakan ini.
"Aku akan berurusan dengan tuanmu."
"Maaf? Apa yang kamu..."
"Aku akan mengungkapkan setiap detail kejahatan tuanmu sehingga dia tidak akan pernah melakukannya lagi."
"Apakah kamu serius?"
"Kamu sudah berencana untuk melarikan diri. Anda berpikir bahwa Anda mungkin akan ditinggalkan kapan saja. Jadi, ketika ada orang seperti saya yang ingin membantu Anda, maka Anda harus pergi dari sana sesegera mungkin."
Meskipun Valentine adalah seorang pemuda dewasa, dia masih dipukuli oleh tuannya setiap hari.
Menjinakkan adalah hal yang menakutkan.
Apa yang paling dia takuti di dunia adalah ditinggalkan oleh tuannya dan kemudian dibungkam oleh kematian.
"Jadi jika Anda, maksud saya, ketika Anda menjadi majikan saya... Apa yang harus saya lakukan?"
"Lakukan saja sesukamu."
"Maaf, tapi tidak ada yang saya kuasai. Guru selalu berkata kepada saya bahwa saya baik-baik saja. Dia salah menjemputku, aku hanya sesuatu baginya untuk melampiaskan amarahnya..."
"Biarkan aku menanyakan satu hal padamu."
Kereta mereka mulai keluar dari distrik lampu merah di bawah jembatan. Saat dia bergerak lebih jauh dari tempat yang dikenalnya, wajah Valentine menjadi lebih santai.
Lara bertanya padanya.
"Ketika kamu bebas dari tuanmu, apa yang paling ingin kamu lakukan?"
Valentine, yang sedang duduk dengan kepala tertunduk, mengangkat matanya.
Ketika dia melihat mata Lara menatap lurus ke arahnya, dia tanpa sadar membuka mulutnya dan menjawab pertanyaan itu.
"Bisnis."
"Kalau begitu lakukan itu."
Laras mengangguk.
Valentine hanya dibuat kagum oleh Lara.
Dia mengoceh bahwa dia hanya mengikuti Lara di gerbongnya pada saat yang tidak dijaga, tetapi dia tidak tahu apakah ini mimpi atau kenyataan.
Dia merasa seperti dia harus segera melepaskannya dan kembali ke tuannya. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa bahwa jika tidak sekarang, kesempatan ini tidak akan pernah datang lagi.
Setelah itu, kata-kata Valentine berhasil dilontarkan secara mengejutkan tentang kekhawatirannya terhadap Lara.
"Hei, hati-hati. Tuanku benar-benar menakutkan. "
"Ksatria pengawalku jauh lebih menakutkan."
Lara yakin.
Sebagai imbalan atas kepercayaannya, Demian menyeringai dan bergumam.
"Terima kasih, Laras."
Mereka bergerak cepat dan kembali ke rumah.
Kemudian, mereka memberi tahu Isadora tentang semua yang telah terjadi.
∘₊✧──────✧₊∘
"Dia menjual afrodisiak?"
"Iya."
"Mereka menemukan seorang penyihir hitam?"
"Iya."
Isadora bertanya lagi setiap kali dia diberi pengarahan tentang apa yang ditemukan Lara.
Itu tidak bisa dihindari karena itu adalah informasi yang tidak bisa dipercaya.
"Nyonya mengatakan bahwa dia ingin menggunakan ini sebagai senjata untuk memudahkanmu menceraikan Marquess Bailey."
"Apa? Maksudku... Dia menyelidiki ini agar aku bisa bercerai dengan suamiku?"
"Ya, dia benar-benar luar biasa."
Sebastian kagum dan mengagumi Lara.
Namun, Isadora mengatakan bahwa sebagai seorang ibu dia tidak bisa tidak khawatir tentang dampak negatif pada Lara ketika diungkapkan kepada Hautean bahwa Marquess Bailey sangat terlibat dengan penyihir hitam.
Dia ragu-ragu.
Sebastian mencoba yang terbaik untuk membujuknya, tetapi dia bersikeras.
"Apakah perceraian satu-satunya jawaban? Saya lebih suka melaporkan kasus ini kepada keluarga kerajaan atau kuil dan meminta mereka untuk menyelesaikan masalah ini secara rahasia. Kemudian, itu bisa berakhir tanpa Lara terluka."
"Itu tidak mungkin. Kuil Kemuliaan telah lama berkolusi dengan mereka dan keluarga kerajaan tidak akan pernah menyembunyikan kejadian ini. Sebaliknya, mereka akan membesar-besarkan laporan tentang insiden ini. Bagaimanapun, ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk menjaga kuil tetap terkendali. "
"Bagaimana dengan membiarkan suamiku membayar kejahatannya, tapi kita tidak bercerai?"
"Nyonya bilang dia ingin membuang semua yang dia warisi dari Marquess Bailey."
Sebastian mencoba berbicara seobjektif mungkin.
Dia pikir dia tidak boleh ikut campur dalam hubungan keluarga orang lain. Jadi dia akan berhenti membujuk dengan hanya menyampaikan apa yang dikatakan Lara dan menyerahkan semua pengambilan keputusan kepada Isadora. Jika saja Isadora tidak mengatakan apa pun yang tidak mungkin dia setujui, dia akan membungkuk dengan sopan dan mundur seperti biasa.
"Apa yang telah kamu lakukan pada anak muda itu ..."
"Maaf?"
Dia bertanya kembali dengan heran. Kemudian, dia menyembur dengan nada gelisah yang sedikit di luar karakter.
"Bu, Anda mungkin satu-satunya di dunia ini yang menganggap nyonya masih kecil. Dia sudah dewasa sekarang."
"Dia masih bayi di mataku."
"Nyonya bukan hanya anak kecil. Dia lebih seperti anak dewasa."
"Apakah itu sebuah penghinaan?"
"Maksud saya adalah dia bijaksana dan tak kenal takut. Orang seperti itu adalah yang paling menakutkan."
Lara memiliki pandangan yang dalam dan hati-hati, tetapi berani. Itu adalah perubahan mendadak yang terjadi suatu hari, tetapi itu tetap terjadi.
Tidak mungkin ibunya, Isadora, tidak menyadarinya.
Sebastian serius.
"Jika nyonya mengatakan dia akan membuang keluarganya, maka dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Jika dia mengatakan dia ingin Anda berdua bercerai, dia bersungguh-sungguh. Saya katakan sekali lagi, dia sudah dewasa. Bahkan jika Anda adalah orang tuanya, Anda tidak boleh membuat asumsi dan menilai apa yang dia rasakan."
"Saya melihat."
Ketuk ketuk.
Isadora mengetuk mejanya dengan mantap. Itu adalah kebiasaannya yang muncul setiap kali dia tenggelam dalam pikirannya.
Lara masih muda. Dia masih muda sampai baru-baru ini.
Dia sangat lemah dan emosional sehingga dia menangis dan tidak mengundang Isadora dari upacara kedewasaannya ketika dia diberitahu bahwa Isadora akan meninggalkan Bailey Manor.
Tapi kenapa dia tiba-tiba berubah?
Sepertinya Lara baru saja mengalami sesuatu yang serius, tetapi itu membuat frustrasi karena dia tidak tahu apa itu. Sepertinya dia tidak akan menjawab bahkan jika Isadora menanyakannya.
Ketuk ketuk.
Setelah banyak pertimbangan, sampai ujung kukunya kesemutan, dia berhasil membuat keputusan.
"Sebastian."
"Ya Bu."
"Panggil Demian."
"Ya Bu."
"Serang dan tangkap penyihir hitam itu. Beritahu Demian untuk mengumpulkan bukti dari tempat persembunyiannya. Tentara bayaran perusahaan perdagangan kami ada di ibu kota, suruh mereka pergi bersamanya. "
"Apakah kamu berbicara tentang serigala?"
"Iya. Saya akan langsung ke stasiun penjaga untuk mengajukan laporan resmi tentang ini. "
"Ya Bu."
Sebastian membungkuk sopan.
Meninggalkan kantor Isadora dengan langkah cepat, dia memerintahkan seorang pelayan untuk memanggil Demian, sambil dengan cepat naik ke kereta untuk pergi ke tempat di mana tentara bayaran perusahaan perdagangan itu berada.
Kemudian, segera setelah dia duduk, dia mengeluarkan buku catatannya dan mulai menulis kontrak kerja eksklusif Valentine, seperti yang diminta oleh Lara.
.
.
.
.
.