Nagtataka man siya sa inakto ng prinsipe kanina. Inisip na lang din niya na maaaring likas na affectionate talaga ito. Matapos pa kasi siyang yakapin ay ipinahatid pa nito ang kapatid sa isa sa mga sasakyan doon. Saka napansin din niyang parang wala namang ibig sabihin dito ang yakap na ‘yon…
Pagkatapos kasi ng insidente ay casual lang itong nagpaalam na babalik na sa race track. Pero bago ‘yon ay hinatid muna siya sa exclusive room… At nang makapasok na siya sa kwarto ay kita agad niya ang galit na galit na mukha ni Lavinia at Bianca…
Lavinia: You’re such a bitch! I don’t exactly know what you’re trying to do… But whatever it is… You’re cheating!!!
Kathryn: How can you exactly say that I’m cheating?!
Lavinia: May ginagawa kang paraan para makuha mo ang loob ng prinsipe! Ginagamit mo ang kahinaan niya!
Kathryn: And do you think that’s cheating?!
Pagod na pagod na siya sa pangbubully ng mga ito…
Lavinia: It is! You’re a cheater!!! You never even deserve to be here in the first place!!!
Bianca: Palibhasa kasi, malandi ka! Kaya effortless lang talaga ang mga pinaggagagawa mo!!
They can call her many names. Pero sumosobra na ang mga ito. Sobra na nga siyang nasasaktan… Dadagdag pa ba ang mga ito?...
Kathryn: Subukan mo pang tawagin akong malandi! Subukan mo pa! Tingnan ko lang kung makalabas ka pa ditong buo ang mukha!
Bianca: Malandi!!!
Lalapitan na niya ito para sapakin… Pero agad hinawakan ni Sofia ang kamay niya…
Sofia: Kath, huminahon ka… Pag ginawa mo ‘yan, pwede kang ma-disqualify… ‘Yun lang ang gusto nilang mangyari sa’yo…
Sa sinabi nito ay para siyang nabuhusan ng malamig na tubig. At saka niya pinilit magpakahinahon… Tama ito, gumagawa lang ang dalawa ng paraan para matanggal siya… At hindi niya ‘yon hahayaang mangyari…
Lavinia: Napaghahalata na talaga… Atat na atat ka ngang manalo…
Nakangiti ito na nang-uuyam…
Aria: Pero tama naman talaga si Kathryn… She’s not really cheating… Wala sa rule na bawal tayong lapitan o yakapin ng prinsipe. Sabi pa nga sa rule, kanya-kanyang technique kung papano manalo… Kaya kaysa laitin niyo siya, hindi ba mas tamang mag-isip na rin tayo ng sarili nating paraan?
Napatingin silang lahat dito… Kahit parati itong tahimik… Hindi pala ito mapanghusga…
____________________________
Kasalukuyan na silang nakasakay sa limo patungong palasyo. Dahil sa sinabi ni Aria ay tila nanahimik na ang dalawa sa pang-aaway sa kanya. At mukhang nag-iisip na nga ang mga ito ng paraan…
Siya naman ay gulung-gulo pa rin ang isipan… Nahahati ang concentration niya… Iniisip niya ang mga preparations para sa tournament habang nasa isip din ang balitang sinabi ng kapatid… Gulung-gulo na siya… Ano ba ang dapat niyang gawin?...
Hindi rin nagtagal ay nakita na niyang papasok sila sa isang napakalaking gate. Base sa mga itinuturo sa kanilang paaralan, tunay daw na ginto ang pagkakagawa sa gate na ‘yon… Habang papasok ay nasilayan niyang muli ang napakaluwang na paligid ng palasyo…
Ilang beses na siyang nadadala ng ina dito noon. Pero iba na ngayon. Dahil alam niyang may mga privileges ng ibibigay sa kanila habang nakatira dito… Napatingin siya sa maluwang na hardin… Ganun na ganun pa rin ang itsura nito… Wala pa ring nababago…
Napakahaba ng dinaanang pathway ng sasakyan. Pero ilang saglit lang ay huminto na rin ito… Pinagbuksan na sila ng pintuan at isa-isang bumaba… Nakita nila si Mike na nasa harapan ng malaking entrance door…
Mike: Hello, ladies! Like I’ve said I’m gonna be your guide here, there and everywhere!... So for now, ako ang magbibigay ng briefing sa inyo… Right now, we are here at the Ipsen Castle… At dito nakatira ang ating royal family… Okay! Short cut na! Nakakatamad mag-intro!...
Natawa sila dito…
Mike: Anyway, dito muna ang magsisilbing tahanan niyo for a couple of weeks just in time para sa tournament… Dito rin kayo itre-train on your physical skills… Merong archery, target shooting with the guns… Bang! Bang! ganon!.. Meron ding climbing, swimming, fighting techniques… lahat-lahat na! Dito lahat ‘yon!... Kumpleto naman ang palasyo sa mga necessities eh… Okay, any question?
Bianca: Eh sa brain skills, ano naman ang mga gagawin namin?
Mike: Well, basically, may exam kayong kukunin… Pero as far as I know, IQ test lang ‘yon… Kasi nga nakuha na rin naman ang mga averages niyo sa school bago pa kayo sumali… So, pataasan na lang talaga ng IQ… Dapat lumevel kayo o maging close man lang sa IQ ng ating prince…
Hindi lingid sa lahat na ang prinsipe ang may pinakamataas na IQ sa buong Zanarkand…
Lavinia: Pano naman sa beauty category? Anong gagawin namin?
Mike: Ay teh! ‘Yan ang exciting! Pero sad to say… Hindi ko pa alam kung ano…. Pero basta naman tungkol sa mga ganyang eksena, exciting eh… O ano, may questions pa ba?
Wala ng umimik sa kanila…
Mike: Okay! What are you waiting for? Let’s go sago! Ipapakita ko na sa inyo ang mga rooms niyo! Dali!
Dahil sa sinabi nito ay mukhang na-excite naman ang mga kasama niya at nagmamadali nang sumunod kay Mike papasok ng palasyo…
_______________________________
After coming back from the race track, he was immediately instructed to go at the King’s office…
King: I didn’t like what you did back at the party, Daniel! That’s a very impulsive thing to do! Especially in front of all the media!
Queen: Your dad’s right, iho… You could’ve at least waited for the formal announcement before you danced with her… That is our tradition and you should’ve followed it…
DJ: I’m sorry, mom… dad… T-That won’t happen again…
King: Yes! It better not be happening again, Daniel!... Like I’ve said, she’s out of your choices! You should focus your attention in getting to know the other candidates! The secret law has failed, so you should take this tournament seriously now…
DJ: Yes, dad…
King: Now, off you go…
Tumango lang siya. Saka agad na ring umalis… He went straight to his room… His cousin is still at the balcony…
Katsumi: O, ano… napagalitan ka noh? Sabi ko na nga ba eh…
DJ: Kats, pwede ba… ‘Wag ka ng dumagdag…
Katsumi: Hey, I’m just saying… Saka pansin ko lang ha… I know you said you hate her and you haven’t forgiven her… But dude, your actions tell otherwise… Gaya na lang kanina… May payakap-yakap ka pa sa kanya… Ano ba talaga ha?
DJ: Kahit ano pang gawin ko… Kahit yakapin ko pa siya o halikan… It may even look bias or unfair… It doesn’t matter… Whoever wins the tournament, it’s still whom I’m gonna be engaged with…
Katsumi: Eh pano nga kung siya ang manalo?
DJ: Hindi mo pa ba alam?
Katsumi: Ang alin?
DJ: Dad said he’ll do anything for her to lose…
Katsumi: Wow! Really?... Tsk tsk… So, parang saling-pusa na lang pala siya… You know what, I think it could have been a lot easier sana kung ikaw ang pinili niya… not you as a prince, of course… We all know na front lang talaga ‘yang tournament… Para lang mapagtakpan na meron ngang secret law… Kung pinili ka sana niya, gagawa naman si uncle ng lahat ng paraan para manalo lang si Kath… Pero ngayon, baliktad na eh… tsk tsk…
Suddenly, they started hearing noises from the other balcony nearby… It’s just a few meters away…
DJ: What’s that noise?
Katsumi: Guess what, I just heard awhile ago that the ladies are gonna live here… At may mga kanya-kanya silang rooms… and balcony… Tatambay ako ng mas madalas dito, insan ha… Ibalato mo na sa ‘kin ‘yung isa…
DJ: S-Sino?
Katsumi: Eto naman kung maka-react oh!… Hindi si Kath!... ‘Yung isa, ‘yung cute din… Si Sofia ata ‘yun eh…
He still hears a familiar voice from the nearest balcony…
Katsumi: Oy! Oy!... Kala ko ba hate mo siya ha? Kala ko ba hinding-hindi mo siya mapapatawad?
DJ: Bakit? Ano bang ginagawa ko?!
Katsumi: Asus! Kunyari pa to! Kanina pa nga nagiging giraffe ‘yang leeg mo kakatingin kung sino ‘yang nasa kabila eh!… Uyyyy!… Aminin! Mahal mo pa noh?!
DJ: Kats, pwede ba, tumahimik ka na lang?! … Baka gusto mong pagpantayin ko ‘yang black eye mo ha? Gusto mo sa kabila naman?
Katsumi: Syempre hindi noh! Ano ako, gagawin mong owl?... Haha! Uyyy, Kath…
Susuntukin na niya ‘to. Pero agad nang tumakbo…
_______________________________________
It’s a double update… ^__^
Before turning to the next chapter, hope you leave your votes and comments… Thanks…