-Розэ? – дядюшка вышел в прихожую, плотней кутаясь в халат.
Я дрожащей рукой нащупала выключатель и через секунду в небольшом пространстве прихожей стало светло.
- Разве ты не договаривалась со своими друзьями провести ночь в клубе? – дядюшка внимательно посмотрел на меня, я заметила, что в его глазах отразились настороженность и непонимание. – И почему ты в другой одежде? И почему у тебя ссадина на щеке? – дядюшка подошел ко мне ближе. – Что случилось, солнышко?
Я несколько секунд молча смотрела в родные добрые глаза, а потом не сдержалась и расплакалась. Пыталась храбриться, но страх оказался слишком велик, чтобы так просто побороть его.
-Розэ, - дядюшка обнял меня и нежно погладил по голове, а я вместо того, чтобы попытаться успокоиться, расплакалась еще сильней.
Да, ничего дурного со мной не произошло, но этот парень, этот Чон, он жутко напугал меня. Меня вообще пугает какое-либо внимание со стороны незнакомых мужчин. А если бы он преследовал другие цели? Если бы захотел сделать со мной что-то другое, что абсолютно не связано с поездкой в ресторан?
- Идем в дом, - дядюшка провел меня в нашу небольшую гостиную и усадил в кресло.
Я, всхлипывая и глотая слезы, протерла глаза, пытаясь хотя бы чуть-чуть взять себя в руки. Весь вечер я всячески оборонялась и, кажется, у меня что-то получалось, но для такой обороны нужны силы. Меня толкал адреналин на все эти демонстрации протеста, а потом, когда он ослаб, я ощутила такое неприятное опустошение. Голова прояснилась, и я поняла, что ходила по лезвию, испытывая своими едкими словами терпение парня.
- Держи, - дядюшка подал мне стакан воды, а сам уселся в кресло, что стояло напротив.
Я сделала несколько глотков и тяжело вздохнула. Повисло молчание. Мне было страшно говорить о том, что сегодня случилось.
- Кто тебя обидел? – серьёзным тоном спросил дядюшка.
У меня не получилось ответить сразу, но всё-таки через какое-то время, когда эмоции немного поутихли во мне, я рассказала дядюшке обо всём, что сегодня приключилось со мной. Он слушал меня внимательно, его напряженный взгляд не выдавал никаких эмоций, и я могла только догадываться, о чем сейчас думает дядюшка.
- Меня никто не тронул. Привезли домой. Чонгук прекрасно осведомлен о том, где я живу, поэтому мне страшно.
- Не нужно было тебя устраивать в тот караоке-бар, - дядюшка устало потер лицо. – Что же это за беда такая за тобой увязалась? Главное, что ты цела и невредима, - он едва заметно улыбнулся, но взгляд остался напряженным.
- Кто этот Дьявол? – тихо спросила я, будто нас мог кто-то подслушать. – Ты ведь его знаешь, правда?
- Бандит он самый натуральный. Весь город под ним. Ничего без его ведома здесь не происходит. Я, когда открывал свои цветочные магазины, у него разрешения добивался. Все это делают, иначе никакой торговли не получится.
- Я не понимаю, почему он вообще обратил на меня свое внимание? – я глотнула еще воды. – Неужели у него жены нет или любовницы?
-Розэ, солнышко, ты себя в зеркало видела? Ты растёшь настоящей красавицей. И, к сожалению, твоя красота притягивает не только хороших парней. Мать твоя такой же была. Я постоянно ее защищал, потому что многие хотели, чтобы такая красивая девушка кому-нибудь принадлежала.
- У него есть помощница, - продолжила я. – Она мне это платье дала. Она сказала, что Чонгук часто любит ужинать с какими-нибудь женщинами и дарить им подарки. Может... Может, просто и я попала в это число? Оплатил своими подарками мое время за ужином. Может, всё обойдется?
- Не знаю. Вряд ли. Не верю, что он так просто отстанет от тебя. У него есть и власть, и деньги, от такого человека не скрыться, - дядюшка помассировал веки, затем посмотрел себе под ноги.
- И что мне делать? – ужас внутри меня ощутимо возрос, отчего задрожали кончики пальцев.
- Нужно подумать.
- Что тут думать? – после внушительной паузы спросила я. – Ответ очевидный – мы ничего сделать не сможем, раз у него есть власть, - горько было это говорить, но уж лучше сразу избавиться от иллюзий.
- Я с ним лично не знаком, но то, что я о нем слышал, внушает страх.
- И... и что же ты слышал? – я не была уверена, что хочу знать ответ.
- Это слухи, правдивы они или нет – черт его знает. Говорят, что у него было пару постоянных любовниц, но, когда одна из них забеременела, он насильно отправил ее на аборт, а девушка не перенесла операции и умерла. И вообще у него детей нет. Зачем тогда ему столько денег, столько власти, если передать всё это награбленное и отобранное некому?
- Я и подумать не могла, что такое в городе происходит, - я сглотнула.
- Его люди умеют выбивать долги, умеют устранять конкурентов. Просто это происходит так, что почти никто ничего не знает. Для общественности Чонгук всего лишь бизнесмен.
- Дядюшка, я не хочу, чтобы он снова появился, - у меня от страха даже ладошки похолодели.
- Всё будет хорошо, солнышко. Я что-нибудь обязательно придумаю, а ты лучше иди, приляг, поспи.
Конечно, ни о каком сне не могло идти и речи. Я закуталась в одеяло с головой и притянув колени к груди, лежала в постели, постоянно думая о том, что случилось. Было страшно, а в темноте комнаты – по-особенному становилось не по себе. Что мне делать? Просто продолжить жить дальше, сделав вид, что ничего и не было? После такого вряд ли получится вернуться к прежней беззаботной жизни. Я не чувствую себя в безопасности, не чувствую уверенности в том, что Чон больше не потревожит меня.
До утра я никак не могла уснуть, но потом мой организм всё-таки сдался, и я провалилась в глубокий крепкий сон. Вытянул меня из этого состояния звонок мобильного телефона. Я нащупала его на полу, рядом с кроватью, где и оставила ночью. Мне звонил кто-то, чей номер был скрытым. Вообще впервые видела такую опцию, чтобы звонили со скрытого номера.
Сон буквально за секунду расеялся, будто я вообще не спала. Сердце в груди отдалось тяжелым болезненным толчком и стремительно ускорило ритм. Я резко села в кровати и ответила на звонок:
- Да? – в моем голосе отчётливо слышалось опасение.
- Привет. Узнала? – этот низкий голос сложно было не узнать, уж очень сильно он въелся в мою память, будто какой-то вирус.
- Узнала, - тихо ответила я.
- Завтра вечером мы снова увидимся, - его слова прозвучали не как вопрос, а как сухая констатация факта.
- Я не хочу, - мой голос дрогнул.
- Я не спрашивал, - спокойствие.
- Почему нельзя выбрать девушку, которая добровольно захочет провести с тобой время? – мне тоже нужно говорить спокойно, чтобы не навлечь на себя беду.
- Хочу именно тебя.
- Я не игрушка. Прошу тебя, просто оставьте меня в покое, - я испугалась собственных слов и в панике сбросила вызов.
Он звонил еще раз, но я трубку так и не подняла.
Больше никаких звонков не было. Весь мой выходной день прошел так же, как и все предыдущие – тихо и спокойно. Неужели, действительно, меня решили оставить в покое? Очень сильно хотелось в это верить, но какой-то маленький червячок сомнений всё равно жил во мне.
Дядюшка решил, что сегодня он побудет дома вместе со мной. Мы позавтракали. Чуть позже я созвонилась с Викой и договорилась, что мы обязательно встретимся и отпразднуем мой день рождения. Подруга, конечно, немного была обижена, я ее понимала, она готовила для меня сюрприз и всё так внезапно сорвалось. Мы договорились встретиться завтра на учебе.
До вечера я убиралась в своей комнате, сортировала вещи в шкафу и попутно собирала сумку на завтра в университет. Я просто хотела себя как-то отвлечь от ненужных мыслей, хотя мелкие домашние дела никак не могли остановить эту лавину, что упорно стремилась меня поглотить. Сознание вырисовывало облик Дьявола, делая особенный акцент на его глазах цвета смолы. От такого взгляда кровь в жилах стынет, а учитывая, что этот человек жутко опасен, эта кровь, заточенная в кристалликах льда, тут же превращается в яд.
- Я тебе не помешаю? – в дверном проеме возник дядюшка. – По телевизору нет ничего толкового.
- Нет, проходи, - я махнула рукой в сторону своего пуфа.
Дядюшка сел, осмотрелся по сторонам и остановил свой взгляд на мне.
- Больше звонков не было?
- Нет.
- Это хорошо. Дай бог, может быть, всё обойдется.
- Я не хочу об этом говорить. Уже сил никаких нет, - я устало вздохнула и отправила в шкаф на полку первую стопку отсортированной и аккуратно сложенной одежды.
- Как скажешь, - дядюшка глянул на мой маленький туалетный столик, где стояло несколько фоторамок. – Иногда я жутко по ней скучаю, - вдруг тихо признался он и взял одну из рамок с фотографией моей матери.
- Я тоже, - отложив вещи, я подошла ближе и посмотрела на фотографию.
- Пять лет прошло, а временами складывается такое ощущение, будто это произошло вчера.
Мой дядюшка, дядя Сону был старшим братом моей матери. Несмотря на то, что он родился от первого брака, а мама от второго, они всегда были дружны. Поэтому, когда мама умерла для дяди это стало настоящим ударом. Он долго восстановиться не мог, здоровье резко ухудшилось.
Мама умерла от рака молочных желёз, у нас это семейное и по женской линии передается. Если не из поколения в поколение, то уж точно через одно. Пробабушка моя от этого умерла, бабушка, к счастью, не подверглась такой страшной болезни, а вот мама... Всё началось так стремительно, что никто ничего не успел сделать. Мне тогда тринадцать было. Вроде бы уже немаленькая, а тот период в моей голове смазался. Помню какие-то отрывки, помню, когда мне сказали, что мамы больше нет. Не поверила, хотя и так всё уже было очевидно. Не помню, плакала я или нет. В памяти сохранилось лишь странное давящее чувство в груди, оно распирало меня изнутри, давило на ребра и дышать так трудно было. Это чувство прошло только после похорон, когда я собственными глазами увидела яму и то, как туда опускают гроб. В голове тогда красным пульсировала абсолютно дикая мысль – там, в этом гробу, моя мать. Надо же... Вот так в тринадцать лет ты видишь именно это и ничего больше. Ярко отпечаталось в подкорке то, как засыпали яму, как вбивали крест. А потом снова всё такое смазанное и непонятное, будто на картину, нарисованную акварелью, вылили воду и всё растеклось, лишаясь прежних очертаний.
Через год умерла и бабушка. Остались только я и дядюшка. Он взял надо мной опеку, даже не задумываясь. Правда, ему это с трудом удалось. Отец долго противился. Из принципа. Он давно не жил с моей матерью. Я иногда с ним случайно встречалась в торговых центрах, но всегда старалась убежать, чтобы он меня не увидел. У него жена новая есть и дети, кажется, двое. Когда узнал, что моя мама умерла, посочувствовал, обещал помочь и, конечно же, не помог. Я и до этого не очень сильно хотела с ним знаться, а после лживых обещаний твердо решила, что ближе дядюшки у меня отныне никого нет.
- Мы хорошо справляемся, - я сжала плечо дядюшки. – Она могла бы нами гордиться.
- Я на это надеюсь.
Ночью меня всё никак не отпускали тревожные мысли. Они сдавливали мою черепную коробку, вколачивались в нее. Когда я всё-таки уснула мне снился Чон. Он снова гнался за мной по лесу. Я убегала, падала и так больно от этих падений было, но в конечном итоге он словил меня. Я резко проснулась вся в холодном поту. Сердце быстро-быстро билось в груди, будто я, действительно, только что убегала.
- Сон, - пробормотала я сама себе, как бы успокаивая и вновь удобно устраиваясь в кровати.
В это утро тоже не было никаких звонков. Я сто раз перепроверила свой телефон, чтобы окончательно в этом убедиться. Нет. Пропущенные отсутствуют.
- Может, ты сегодня пропустишь учебу? - предложил дядюшка, когда мы сели завтракать.
- Нет. У меня сегодня сольфеджио и учительница Ли не потерпит чьего-либо отсутствия на своей ленте. Не хочу потом в субботу отрабатывать.
- А вдруг снова что-то случится?
- Если хотел бы что-то сделать, то уже сделал.
- Мы же не знаем, что у других людей может быть на уме.
- Больше Чона я боюсь только учительницы Ли, - хотелось немного разрядить обстановку, но получилось не очень.
- Я сегодня буду на работе, но попытаюсь вернуться пораньше. Если что звони, но я, надеюсь, что до этого не дойдет.
- Хорошо.
Насколько иронично было то, что именно сегодня сольфеджио выпало из расписания. Учительница Ли повезла своего ребенка на какие-то соревнования. Лиса обрадовалась и начала созывать всех девочек в кафе, что было расположено неподалеку от консерватории. Я сначала согласилась, но потом немного подумав, решила всё-таки отказаться.
-Розэ, ну что с тобой такое? – возмутилась Лиса.
- Ничего, просто сегодня я немного занята.
- Подруга, что происходит? - Лиса отвела меня немного в сторону и скрестила руки на груди. – И что с твоей щекой?
- Просто поцарапалась. Пустяки. Я, правда, сегодня никак не могу, но мы обязательно наверстаем упущенное.
Когда я вернулась домой, то дядюшки еще не было. Разогрев себе покушать, я уселась в гостиной и включила телевизор. Серия дурацкого, но забавного сериала про любовь даже не успела подойти к концу, когда домой вошел дядюшка.
- Со мной всё хорошо! Вернулась целой и невредимой! – поспешила я обрадовать дядю, но, когда он вошел в гостиную, улыбка тут же сошла с моего лица. – Что случилось?
- Ничего хорошего, - дядюшка был весь бледный. – Вот, - он бросил на журнальный столик какую-то бумагу с печатями.
- Что это?
- Сегодня в магазин привезли, - дядя устало опустился в кресло. – Каким-то интересным образом оказалось, что я уклоняюсь от уплаты налогов.
- Как так? Ты ведь буквально недавно ездил, чтобы уплатить или я что-то путаю?
- Нет, ничего не путаешь, но кто-то решил, что это не так.
- И что нам грозит? – я выключила звук на телевизоре.
- Ничего хорошего. Штрафы и возможно даже приостановление работы всех наших цветочных магазинов, - дядя взял бумажку, прочитал ее, затем снова бросил на стол. – Подонки.
- Но как такое может быть? Очевидно же, что это ошибка, а значит, ты ни в чем не виноват.
- Это я понимаю, но кто-то решил, что всё должно выглядеть иначе.
- Кто? – дядюшка на мой вопрос не успел ответить, мне позвонили. Это был скрытый номер.
Рано я радовалась. Чон просто пошел по иному пути. Так как я не хочу добровольно подчиняться его прихотям, он решил прибегнуть к рычагам давления, и эта тактика оказалась слишком подлой и грязной. Впрочем, если счесть, что все слухи, витающие вокруг Чона правдивы, то его поступок теперь не кажется таким уж удивительным и мерзким.
Пришлось ответить на звонок. Дядюшка напряженно наблюдал за мной.
- Алло? – мой голос предательски дрогнул.
- Уверен, что ты уже пересмотрела свои взгляды насчет нашей сегодняшней встречи, - в низком хрипловатом голосе Чона отчетливо ощущалась сердитость.
Я промолчала, потому что искренне не знала, что ответить. Парень в очередной раз просто констатировал факт, да и вопрос не прозвучал, чтобы что-то на него ответить. Я встретилась взглядом с дядюшкой, он пытался вслушаться в разговор.
- Машина уже выехала за тобой, - на этом наша беседа закончилась.
Я посмотрела на свой телефон так, будто из него должно вот-вот выскочить какое-нибудь мерзкое чудовище.
- Что он сказал? – дядюшка встревоженно посмотрел на меня.
- Сейчас за мной приедет машина, - мой голос вдруг показался каким-то чужим.
- Подонок! Какой же он подонок! – дядюшка ударил кулаком по столу и резко встал. – Пусть едет, я никого не пущу в свой дом! Думает, что он нас напугал? Думает, что с помощью шантажа возьмет тебя? Не позволю! – бледность на лице дядюшки резко сошла, уступая место багровым пятнам. – Увидел девочку и теперь думает, что имеет право посягать на нее! – дядюшку начало буквально трясти от гнева.
- Всё будет хорошо, - но, если честно, я даже понятия не имела, как именно достигнуть этого «хорошо». – Если хочет видеть меня, то поеду. Кажется, я его и так уже достаточно разозлила.
- А что я делать должен, по-твоему? Спокойно сесть, включить телевизор и просто ждать, пока тебя привезут обратно и привезут ли вообще?! Так получается?! Тогда, что я за дядька такой, если племянницу свою, как какую-то разменную монету использую?!
- У нас нет другого выхода, - из-за ужаса, что буквально сковал меня по рукам и ногам, я не могла выражать свою мысль так же экспрессивно, как это делал дядюшка. Внутри всё клокотало, но почему-то внутри же и оставалось.
- Я понимаю, но, - дядюшка запнулся и помассировал веки, - так не пойдет. Эти мрази... Эти бандиты ведут себя как короли. Постоянно думают, что им всё дозволено. Захотел – взял, захотел – выбросил. Пользуются тем, что простой человек отпор дать не может и управы найти негде. Сволочи!
- А что мы можем сделать? – у меня затряслись коленки, причем настолько сильно, что мне пришлось их сдавить пальцами, только бы хоть как-то утихомирить эту ненормальную дрожь. – Отнимет магазины, а потом тебя еще и в тюрьму отправит за неуплату налогов.
- Не отправит, - процедил сквозь зубы дядюшка.
- Хотелось бы в это верить, но ты же сам говорил, что под ним весь город. А как я без тебя буду?
В дверь несколько раз громко постучали. Я дёрнулась от неожиданности, ощутив прилив едкого липкого страха.
Дядюшка не растерялся и пошел открывать, сжав руки в кулаки. Я тут же вскочила с дивана и побежала за ним.
- Дядя, не делай глупостей! – меня пугала одна только мысль, что с ним может случиться что-то плохое.
Но меня никто не послушался. Дядюшка открыл дверь, на пороге стояли двое мужчин, крупного телосложения. Взгляд одного из них просканировал меня, будто мысленно анализируя объект, который ему было велено доставить. Я поежилась и неосознанно спряталась за спину дяди.
- Передайте своему начальнику, что пусть хоть сожжет мои магазины, но Розэ к нему не поедет.
Эмоциональность дядюшки никак не повлияла на этих двоих. Никто из них даже бровью не повел, будто это и не люди стоят, а какие-то роботы.
- Вас уже ждут, - в конце концов, отозвался один из охранников, игнорируя присутствие дядюшки.
- Вы меня не слышите? Проваливайте отсюда! – дядя хотел закрыть дверь прямо перед людьми Чона, но те оказались проворней.
Охранник, который только что говорил, толкнул дверь и нагло вошел в дом, за ним последовал второй. Дядюшка попытался толкнуть в грудь негодяя, но ему быстро скрутили руки за спиной и дали кулаком в живот. Я вскрикнула и тут же зажала рот ладонью. Дядюшку хотели ударить еще раз.
- Не надо! Я пойду! Пойду! – голос сорвался. – Только не трогайте его!