"Eu pensei que seu pai tinha te enviado de férias 'forçadas', não foi?" Peregrine MacDougall questionou, derrubando o arquivo que Harry havia solicitado em sua mesa. Foi um favor da parte de Perry, mas não muito significativo, fazer seu parceiro pegar o arquivo para ele. Perry era uma pessoa boa e prestativa, afinal, olhando para o outro lado, embora Harry não fosse tecnicamente suposto estar trabalhando agora e mesmo que ele não tivesse recebido autorização para assumir o caso de Riddle - embora ele duvidasse que seria duro. Scrimgeour não se importava muito com os casos arquivados que lhe interessavam, contanto que produzisse resultados.
"Ele fez, mais ou menos. Este é um projeto extracurricular", disse Harry, tomando um gole de seu café e trocando o segundo que ele tinha com seu companheiro auror. "Aqui está, Perry, mocha com uma dose extra de café expresso."
"Não é suco de abóbora, mas eu aceito," Perry sorriu, pegando uma cadeira de uma mesa próxima e virando-a para sentar ao lado da de Harry. "Então, qual é esse projeto?"
Harry riu. "Você sempre foi intrometido. Eu comprei uma casa", explicou Harry. "Acontece que o último proprietário desapareceu há sessenta e tantos anos. Nunca encontrado, nunca resolvido."
"Você realmente sabe como escolher, não é Potter?" Perry bufou, tomando um longo gole do copo de papel. "Então você está planejando tentar
"Talvez. Estive examinando o interior da casa e há ... sinais, aqui e ali, de que algo aconteceu", observou ele, tirando o recorte da fotografia que havia sido anexada às primeiras páginas do arquivo e olhando para ela. Tom Riddle era certamente um sujeito bonito. Ele tinha uma aparência muito refinada, com seu cabelo preto perfeitamente penteado para trás em um estilo que estava na moda para a época. Ele tinha maçãs do rosto salientes e pontiagudas e pele delicada e pálida. Olhos castanhos que eram surpreendentemente duros fitavam Harry da fotografia com uma expressão inteligente e calculista até que de repente a figura na foto deu um sorriso educado e acessível que quebrou a ilusão de indiferença como se nunca tivesse existido.
"Sinais? Como o quê?"
"Como os elfos domésticos mortos na sala dos fundos e as marcas na porta mostrando que eles não conseguiram sair e foram deixados lá para apodrecer", Harry suspirou, passando para a próxima página do relatório. Peregrine sibilou de desgosto. "Tudo na casa, exceto isso, parece que ele simplesmente saiu no meio de sua vida e nunca mais voltou", Harry continuou. "Projetos que não foram feitos, cartas escritas pela metade, uma refeição que nem havia sido terminada."
"Estranho", murmurou Perry, recostando-se na cadeira. "Bem! Parece um novo projeto empolgante para você, Potter! Vou continuar segurando o forte enquanto isso até você voltar. Me avise se precisar de ajuda."
"Eu sempre faço", Harry concordou. "Vou dar uma olhada nisso e informá-lo se houver alguma atualização significativa." Perry acenou com a cabeça e levantou da cadeira, mas antes que ele pudesse sair, um pensamento ocorreu a Harry. "Oh, e Perry - como vai o caso Knockturn?"
Os ombros de Perry caíram. "Deveria saber que você não seria capaz de deixar de perguntar sobre isso. Não há novidades, Potter. Embora neste ponto nenhuma notícia seja tecnicamente uma boa notícia, já que não encontramos mais corpos ainda. você me mantém informado sobre o que está fazendo com o seu caso e eu o manterei atualizado sobre o caso Knockturn, certo? "
"É um acordo," Harry concordou, embora soubesse que Perry não estava muito interessado em um antigo caso arquivado dos anos 50 e estava, realisticamente, oferecendo apenas para o benefício de Harry. Perry o saudou de brincadeira e voltou para sua mesa, sentando-se na cadeira e pegando as primeiras folhas de papel de uma pilha no canto da mesa, acomodando-se.
Harry voltou para a primeira página do arquivo, descontente com suas descobertas. Tom Riddle estava limpo - limpo demais, na verdade, considerando a quantidade de objetos escuros que estavam presentes na casa. Não havia o menor indício de que ele era um praticante; claramente ele tinha sido muito, muito bom em esconder seus rastros. O relatório de pessoas desaparecidas foi um caso simples de uma página, descrevendo que Riddle não tinha aparecido em uma reunião esperada com alguns amigos uma noite, levando a uma preocupação imediata com seu bem-estar. O questionamento de seus amigos e associados revelou que eles não tinham notado nenhum comportamento estranho ou incomum de Riddle recentemente, e que pareciam não estar cientes de quaisquer inimigos que pudessem ter más intenções com ele. Considerando os nomes de alguns de seus associados - alguns dos quais,
As próximas páginas continuaram sobre várias tentativas de acessar sua propriedade e ver como ele estava - que parecia como se uma barreira extremamente poderosa tivesse sido erguida em torno de toda a propriedade, da cerca de pedra e portão direto ao redor da borda do penhasco aberto, borbulhando pela casa e fechando-a por todos os lados. Notavelmente, um auror perdeu uma mão que precisava ser reconectada mais tarde na casa de Mungo na primeira vez que ele tentou aparatar perto da propriedade. Outras pequenas imobilizações foram registradas ali, assim como não apenas os aurores, mas também amigos e associados foram incapazes de acessar a propriedade - todos foram excluídos. Um ferreiro profissional foi contratado para examinar a barreira protetora e, da mesma forma, não foi capaz de quebrá-la. Check-ins regulares foram relatados com atualizações de que nenhum sinal foi encontrado de Riddle viajando internacionalmente, o que foi notado que ele fez por alguns anos antes de retornar à Grã-Bretanha em uma base mais permanente, e que nenhum avistamento havia sido relatado no Reino Unido ou em qualquer outro lugar. A primeira página havia sido carimbada com o marcador que dizia 'PRESUMIDO MORTO' em grandes letras em negrito, e foi arquivada para permanecer intocada até hoje.
Com um suspiro pesado, Harry rabiscou um relatório sobre o estado da casa em sua primeira caminhada, detalhando especialmente os elfos domésticos e colando uma fotografia da cena para complementar suas observações. Não foi muito, mas foi um começo. Ele arquivou o relatório na gaveta da escrivaninha e vestiu o casaco. Havia algumas paradas que ele queria fazer em torno de Diagon antes de voltar para Canesworth.
"Estou de volta!" Harry chamou a casa vazia enquanto fechava a porta da frente atrás de si. Ele se sentiu um pouco bobo, chamando um espírito que pode ou não estar realmente presente e ouvindo, mas ele aceitou o conselho de Hermione que reconhecer o espírito de Riddle aumentava a probabilidade de um relacionamento positivo entre os dois.
Harry entrou na sala de jantar vindo do corredor de entrada, removendo o pacote encolhido de vários livros que comprou na Floreios & Borrões e jogando-os na mesa da sala de jantar antes de tirar o casaco e jogá-lo descuidadamente sobre um dos as cadeiras de mogno. Escolhendo aquele que parecia ser o mais útil na loja, Harry entrou na cozinha, folheando as páginas. Ele permaneceu apenas momentaneamente absorvido em repassar os vários feitiços, no entanto, quando percebeu que várias das coisas que ele e sua mãe moveram ao limpar a cozinha foram devolvidas a vários ganchos nas paredes e cuidadosamente colocadas de volta no armários de forma organizada. "Huh", ele exclamou, olhando ao redor da sala momentaneamente. Parecia que ele gostaria de ter uma conversa com o fantasma mais cedo, ou mais tarde, sobre o que ele queria que fosse feito com todas as suas coisas antigas. Se Harry fosse morar aqui, nem tudo poderia ficar ou seria útil para ele - embora certamente ter acesso a um conjunto completo de utensílios de cozinha com potes e panelas de ferro fundido não fosse algo que ele deixaria de lado. E por mais que os jogos de porcelana nos armários fossem bonitos, eles não eram muito práticos ou algo que Harry normalmente escolheria usar por conta própria, com medo de quebrá-los.
Tendo encontrado um feitiço um pouco menos severo do que scourgify que poderia simultaneamente ajudar a iluminar as tinturas velhas e desbotadas usadas nas cortinas, tapetes e outros tecidos pela casa, Harry pronunciou as palavras em voz alta para si mesmo. " Purgis Clare", ele repetiu, sacudindo a mão para as cortinas de renda amarelada na cozinha. Elas se desfizeram, tornando-se um tom creme suave quando um pó fino de poeira e sujeira flutuou para fora delas, espalhando-se no chão." Bem, a bagunça extra não é o efeito colateral mais desejável ", observou Harry," mas não meio ruim. "Ele limpou os últimos pedaços de poeira do chão, então começou a aplicar o feitiço em cada cortina, voltando para a sala de jantar para consertar as cortinas lá também. "é mais como uma espécie de branqueamento de charme embora, ou é, na verdade, iluminando as coisas?", ele murmurou para si mesmo, "talvez eu deveria testá-lo em um pedaço de pano ou algo--"
O o casaco sumiu de onde ele o jogou nas costas da cadeira. Para onde poderia ter ido? Harry pensou, vagando para fora da sala de jantar, mas sua pergunta foi facilmente respondida quando ele viu que seu casaco havia sido devidamente pendurado no cabide não muito longe da porta da frente, como se pertencesse ali. "Entendi, suponho, vou tentar não deixar as coisas por aí," Harry bufou em leve divertimento. "Acho que tudo tem seu lugar nesta casa. Mas onde vou encaixar minhas coisas em meio a tudo isso?" Harry questionou em voz alta, olhando ao redor. Ele sabia que o fantasma devia estar ouvindo.
Harry passou as próximas horas apenas percorrendo o primeiro andar e fazendo uma grande variedade de pequenos feitiços de limpeza. A princípio não pareceu fazer muita diferença, mas cumulativamente os quartos do primeiro andar começaram a parecer mais claros, dar um brilho mais natural à madeira e reparar o papel de parede descascado foi um longo caminho para restaurar o lugar para sua elegância original. Não era de forma alguma uma solução verdadeira; muitos móveis precisariam ser estofados novamente e ainda havia mofo e danos causados pela água em alguns lugares pelas janelas e pelas paredes que precisariam ser arrancadas e substituídas, quase como lancetar e enfaixar um ferimento antigo. Alguns dos carpetes não podiam ser salvos, e todos os lambris ao redor da sala precisavam ser polidos até brilharem. Ainda, Harry estava bastante satisfeito com seu trabalho quando percebeu que o sol havia se posto e ele estava começando a se cansar. Antes de fechar a casa durante a noite, Harry deu uma rápida olhada em cada andar, apenas para se certificar de que tudo estava em ordem. Convencido de que tudo estava bem neste lugar, ele trancou a porta da frente atrás de si e voltou para casa à noite.
No final do segundo dia de limpeza da Mansão Blackbarrow, Harry estava começando a ansiar pelos passeios de vassoura de ida e volta para Canesworth; fazia um tempo desde que ele quebrou seu halo para qualquer coisa, exceto o estranho jogo de quadribol, e ele perdeu a sensação do vento chicoteando seu cabelo para trás de seu rosto enquanto voava. Quando ele voltou para a casa dos pais, Lily o fez parar na porta e o açoitou completamente antes que ele pudesse tirar as botas e colocar os pés dentro de casa.
"O que você estava fazendo para sujar tudo isso?" Lily questionou, lambendo o dedo e limpando a sujeira de seu nariz.
"Eu estava limpando as chaminés e todas as seis lareiras. Você deveria ter visto o tamanho de alguns ninhos de pássaros e ratos que encontrei, "Harry exclamou enquanto tirava cuidadosamente as botas e as meias para evitar rastros de fuligem em seu belo tapete cor de pêssego," Eu fiz muito hoje, no entanto! "
" Feitiços de limpeza não serão suficientes para lidar com toda essa fuligem. Vá tomar um banho, querido - e limpe a banheira quando terminar, por favor! "
Uma longa e preguiçosa imersão em água fervente foi um final gratificante para um dia de sucesso. Harry relaxou na banheira até que sua pele se recuperasse enrugado e macio, lavando os restos de sujeira e fuligem da casa que se agarraram a cada centímetro dele. Ele se arrastou para a cama, exausto e contente, e adormeceu imediatamente.
Harry olhou para o tríptico aberto de janelas, os olhos passando pela coroa suspensa lá para a visão distante das ondas agitadas que eram apenas visíveis na borda do penhasco. Ao lado dele, Riddle enrolou a mão sobre a ponta do braço da cadeira de balanço, seu olhar focado no céu sobre as turbulentas nuvens cinzentas visíveis acima. Ele parecia muito parecido com a fotografia em seu arquivo; um pouco mais velho e severo talvez, mas isso foi suavizado pelo tom marrom claro de seu terno bem ajustado e a curva ascendente fina e insubstancial de seus lábios. Talvez fosse assim que ele parecia, em seus últimos dias.
"Uma tempestade está chegando," Riddle meditou, fechando suavemente o livro em seu colo. "Eu me pergunto o que você fará quando ele finalmente chegar até nós."
"Resistir, eu espero," Harry respondeu. "Este lugar é resistente, vai resistir ao vento e à chuva e eu consertei o telhado e as janelas."
"Não é isso que me preocupa," Riddle disse com um pequeno sorriso secreto, "mas você verá em breve."
"Isso não é sinistro nem nada," Harry falou lentamente. "Eu espero não ser assassinado enquanto durmo ou algo tão engraçado quanto isso."
Riddle soltou uma gargalhada, recostando-se na cadeira, jogando a cabeça para trás para exibir a curva frágil de sua garganta. "Oh Harry, seu humor é profundamente subestimado. Tenho certeza que quando sua hora chegar, sua morte será muito diferente do que você esperava."
Harry se mexeu inquieto de um pé para o outro. "Devíamos fechar as janelas se a tempestade estiver chegando."
"Não", murmurou Tom, levantando-se da cadeira. Ele deu alguns passos até a janela e se inclinou para fora, fechando os olhos enquanto uma forte brisa soprava pela sala. "Não, acho que prefiro sentir a picada do vento no rosto pelo menos uma vez. Você quase pode sentir a eletricidade estalando no ar."
"Isso é perigoso, você sabe", observou Harry. Riddle se virou para olhar para ele, encostado na beirada da janela, de costas para a queda íngreme logo atrás dele.
"Sr. Potter, nunca há um momento na vida em que você se sinta verdadeiramente vivo como o momento em que é confrontado com a perspectiva imediata de sua própria morte."
"Isso é mórbido."
"Bem, eu saberia, afinal. Os mortos não têm nada a temer da mortalidade."
Harry não tinha certeza de como responder a isso, então ele se concentrou na alternativa. "É Harry. Apenas Harry, não o Sr. Potter. Isso é muito formal", explicou Harry, estendendo a mão em uma espécie de apresentação adequada.
"Se esse é o seu desejo, então, Harry," Riddle murmurou, a boca se curvando de uma forma que fez a respiração de Harry ficar presa na garganta. Ele estendeu a mão e agarrou a mão de Harry, mas em vez de sacudi-la, ele gentilmente levou as costas dela aos lábios. "Então você deve me chamar de Tom."
Harry acordou sentindo como se mal tivesse dormido. Aquilo parecia algo diferente de um sonho típico; tinha sido muito vívido, e Harry ainda podia se lembrar da nitidez persistente por trás dos olhos castanhos suaves de Riddle. Tropeçando para fora da cama, ele vestiu uma calça jeans e uma camiseta surrada e desceu as escadas para preparar algo para comer. Hoje ele estaria lidando com o piso danificado dos aposentos dos empregados em Blackbarrow. Ele não estava muito ansioso por isso, mas precisava ser feito. Assim que Harry estava colocando os ovos da frigideira em seu prato, seu pai passou correndo e roubou um pedaço de pão da torradeira que ele estava preparando para si mesmo.
"Desculpe, mas nunca perdi no início!" James deixou escapar com pressa, jogando sua jaqueta e saindo pela porta, batendo-a de volta nas dobradiças. O repentino 'POP' da aparição se seguiu rapidamente.
"Gostaria de saber o que foi isso," Harry murmurou, jogando um novo pedaço de pão na torradeira para si mesmo.
Ele demorou para se arrumar, atrasando até bem depois que sua mãe também saiu para o trabalho, antes de finalmente se arrastar escada acima para pegar os suprimentos trouxas que comprou para o trabalho - macacão de plástico branco, botas de borracha e um par de luvas grossas de borracha para limpar. Ele embolsou o piso de madeira que comprou e encolheu até o tamanho de palitos de dente, bem como um martelo e pregos,
Rasgar as tábuas do assoalho não foi uma tarefa fácil - cada uma tinha sido colocada com um feitiço de vara resistente e exigia um pé-de-cabra para arrancar (o que Harry conseguiu com uma rápida transfiguração de seu martelo). Levou cerca de três horas para erguer o piso danificado onde os corpos do elfo doméstico estavam, e ele tinha certeza de que parecia bastante ridículo durante todo o processo, se esforçando e bufando enquanto lutava contra a magia que mantinha a casa unida. "Vamos, vamos, só um pouco mais", ele rosnou, jogando todo o seu peso sobre o pé-de-cabra. Ele foi recompensado com um alto CRACK quando o piso se separou e se ergueu, revelando as vigas de madeira embaixo. "Aqui estamos!" Harry gritou, rindo um pouco para si mesmo quando caiu de costas no chão e ficou lá, ofegante pelo esforço. "Feito!
Foi nessa calmaria momentânea que Harry ouviu o barulho lento e constante de passos se aproximando pelo corredor.
Pensando rápido, Harry arrancou uma das luvas e espalmou sua varinha, ficando de pé e se achatando contra a parede interna dos aposentos do servo logo após a porta. Ele podia ouvir seu coração batendo forte em seus ouvidos quando os passos finalmente pararam a poucos metros de onde ele estava agachado, parando na porta. Ele prendeu a respiração, silenciosamente desejando que a criatura simplesmente fosse embora, mas quando olhou para a esquerda, viu uma centelha de cinzas e fagulhas de brasas vermelhas se desintegrando no ar.
"Diga-me", o espectro exigiu, " POR QUE você está desfigurando minha casa?"
Harry se arriscou e olhou para cima apenas para encontrar olhos vermelhos luminosos e raivosos focados nos seus enquanto o ser o encarava. Sufocando um pouco enquanto sua boca ficava seca, ele mordeu: "Os pisos estavam apodrecidos. Estou substituindo-os por piso novo para que este quarto possa ser usado novamente."
Sob a névoa de fumaça saindo de sua forma, Harry podia ver riachos de brasa fumegante revestindo o rosto do ser. Ele olhou desapaixonadamente o piso e ordenou: "Cuide para não causar danos indevidos. Deve ser exatamente como estava."
Harry acenou com a cabeça um pouco trêmulo, não se movendo de seu lugar agachado contra a parede. A criatura permaneceu no quadro pelo que pareceu uma eternidade, antes de finalmente girar nos calcanhares e Harry assisti-la recuar pelo corredor, o calor opressor desaparecendo junto com ela. No momento em que teve certeza de que tinha ido embora, Harry deslizou pela parede para se sentar no chão, ofegante. "Puta merda", ele sussurrou para si mesmo. Olhos vermelhos nunca foram um bom sinal em qualquer tipo de ser ou espírito mágico. Isso era conhecimento comum simples. Nem tinha ocorrido a ele no momento de perguntar, já que, aparentemente, ele estava se comunicando com isso agora para saber se a criatura era algum remanescente de Tom Riddle. Ele teve uma sensação muito sinistra e feia subindo em seu estômago que lhe disse que ele já deveria saber a resposta - mas ele precisava de confirmação.
Respirando fundo, Harry se levantou e terminou de recolocar o piso e transfigurar o novo para combinar com o antigo em tempo recorde. Pode ter sido como cortar cantos, enviar as tábuas empilhadas em seus lugares corretos e fatiá-las no tamanho com feitiços de corte rápidos e precisos, mas ele precisava de respostas e quanto mais cedo fizesse isso, mais cedo poderia ir atrás o espectro. No momento em que terminou, ele desapareceu do piso velho e quebrado que ele ergueu e se atrapalhou com o macacão, seguindo na direção que ele viu o espírito tomar antes.
Harry vasculhou todo o primeiro andar sem sucesso, e o segundo e o terceiro produziram o mesmo resultado. Sentindo-se bastante derrotado, Harry entrou na sala e sentou-se em uma das poltronas que ele havia tirado o pó e limpado, desgastado e frustrado. Ele inclinou a cabeça para trás, fechando os olhos momentaneamente. Ele não tinha certeza de onde começar a procurar em seguida, ou se deveria se preocupar em continuar. Claramente, o espectro só poderia ser encontrado ou visto quando queria, e não parecia que estava muito interessado em encontrar Harry novamente em um futuro próximo.
Fracamente, Harry podia ouvir música. Seus olhos se abriram quando ele se animou, alerta e focado no som. Parecia vir de uma sala distante, bem no fundo da casa. Harry se levantou de seu assento e seguiu o som por um lance de escadas e pelo corredor até a sala do segundo andar com o grande piano, mas quando se aproximou, reconheceu que era uma melodia suave e jazz com o acompanhamento de um crepitar envelhecido de um toca-discos. Risos soaram atrás da porta fechada enquanto Harry se aproximava. Alguém gritou de forma inaudível enquanto a música tocava e houve um estalo alto de fogo mágico seguido por outra onda de tagarelice e exclamações de muitas vozes incitando o lançador em sua exibição.
Preparando-se internamente para o que quer que possa encontrar do outro lado, Harry avançou e abriu a porta em um movimento rápido. Quando ele entrou, ele foi saudado com uma sala silenciosa e vazia. A plataforma giratória do toca-discos girou silenciosamente com a agulha erguida logo acima. Harry franziu a testa, caminhando e desligando o toca-discos antes de olhar ao redor da sala. A sala era praticamente a mesma de antes, com móveis exuberantes e aveludados e o piano decorado com murais no canto, mas espalhados sobre as mesinhas laterais e tampo do piano havia uma variedade de copos de uísque, e uma velha garrafa de vidro fora retirada fora do armário de bebidas.
Era estranho, Harry pensou enquanto guardava os copos e a garrafa. Ele se perguntou se isso era mais obra de Tom. Ele estava tentando mostrar algo a ele ou era apenas um vislumbre de despedida no passado, muito claro e desbotado com o tempo para ser compreensível?
Tendo a sensação de que não encontraria muito mais em relação ao seu conhecido espectral se não desejasse ser encontrado, Harry desceu as escadas e começou a limpar os aposentos do servo. Não demorou muito para torná-lo apresentável. O quarto era extremamente pequeno, mas habitável. Ele deixou a porta aberta para arejar, em seguida, começou a colocar uma nova camada de tinta branca sobre as paredes e scourgifyingo restante piso. Um pouco de transfiguração e outra camada de tinta na porta removeram qualquer sinal das marcas de arranhões deixadas por elfos domésticos desesperados. Harry fez desaparecer as velhas pilhas de trapos que pareciam ter sido sua roupa de cama e olhou ao redor do quarto vazio, sentindo-se bastante satisfeito com seu progresso. Três quartos limpos e habitáveis não eram tão ruins, por sua marca. Agora, se ele pudesse apenas garantir que o encanamento estava funcionando corretamente e limpar um dos quartos e um banheiro no andar de cima, ele seria capaz de começar a mover suas coisas.
Ele voltou para a sala de jantar e se sentou à mesa, pegando um de seus livros de consertos domésticos e se acomodando para ler um pouco e ver se não havia mais nada útil que pudesse aplicar antes que ficasse sem energia. Ele estava começando a fraquejar, mas ainda queria fazer pelo menos mais uma coisa antes de ir para casa passar o dia. Eventualmente, percebendo que tinha lido a mesma frase três vezes seguidas, ele dobrou a página e fechou o livro para olhar mais tarde. Decidindo que ele tinha terminado o dia, Harry foi até o cabide e começou a tirar o casaco, apenas para notar um movimento com o canto do olho.
O espectro havia retornado e estava examinando o trabalho que fizera de consertar e repintar os aposentos dos criados. Enquanto observava, ele estava testando a robustez do novo piso com cuidado, então abriu a porta um pouco mais ao perceber que Harry havia lubrificado as dobradiças e elas não rangiam mais. Harry não sabia se havia alguma expressão no rosto da criatura a esta distância, mas seu corpo estava tenso e inquieto. Puxando a outra manga de sua jaqueta, Harry se virou totalmente para encará-lo. O ser tinha aproximadamente a altura certa e seu tipo de corpo combinava com o de Riddle - ou pelo menos, o que Harry tinha visto de Riddle em seu sonho na noite anterior, o que pode não cruzar tão suavemente para a realidade de quem foi Tom Riddle e como ele era.
Harry arriscou.
A cabeça do espectro voltou a prestar atenção, olhos vulcânicos fixos em Harry, que sentiu seu coração saltar para a garganta. Era ele. Ele não sabia o que dizer a seguir.
"Sim?" O espectro - não, Tom Riddle - questionou, endireitando as costas enquanto ele se virava para encarar Harry completamente, atingindo uma figura bastante imponente.
"Eu vou descobrir o que aconteceu com você."
Uma risada fria e infiel rasgou o ar. "Oh, você vai agora?" Riddle apareceu de repente diretamente diante dele, e Harry inconscientemente cambaleou para trás até que sentiu suas costas colidirem com a porta. Riddle continuou sua abordagem até que ele ficou a menos de um pé de distância e estalou sua mão, agarrando o queixo de Harry fortemente com longo,"E como você espera fazer isso?" ele murmurou, erguendo o rosto de Harry para o seu. Seu toque queimava e Harry recuou na tentativa de se libertar, mas Riddle segurou firme, as unhas cravando-se em sua pele.
"Eu sou um detetive", disse Harry vigorosamente, encontrando o olhar de Riddle com igual trovão e empurrando seu medo em um canto escuro no fundo de sua mente para falar mais tarde. "É meu dever encontrar respostas para as perguntas mais difíceis que existem. Tenho certeza de que existem pessoas por aí que estão ansiosas para descobrir o que aconteceu com você, Riddle."
Tão dolorosamente perto de Riddle, Harry podia ver a leve sugestão de lábios se curvando em um sorriso largo e perturbador sob a névoa de fumaça subindo da pele de Riddle. "Não"
Harry sentiu arrepios na pele quando um calafrio percorreu seu corpo. "Quão?" ele engasgou. Foi apenas um sonho, não foi? Apenas um sonho. O Tom Riddle diante dele agora era uma figura aterrorizante, profundamente polarizada para o homem bonito e de fala mansa que conversou em termos tão familiares, mas ele sabia.
Uma risada profunda e baixa soou de dentro de Riddle, e ele soltou o queixo de Harry. "Você, mais do que ninguém, deveria entender que algumas coisas não têm explicação simples."
Agora, isso simplesmente não era justo. Ele estava mergulhando sobre o lugar, aterrorizando Harry até a morte, e ele não iria se contentar com uma simples não explicação de puro terror. "Experimente", Harry desafiou, intensificando o espírito e plantando as mãos nos quadris com firmeza.
Riddle sorriu perturbadoramente, exibindo dentes afiados. - Não sei dizer se você é muito corajoso ou muito tolo. Talvez um pouco dos dois. Mas talvez seja o que for preciso." Tom deu um passo para trás, cruzando as mãos atrás das costas e olhando para Harry com curiosidade, os olhos se estreitaram em fendas vermelhas profundas. "Você vai voltar para terminar seu trabalho, eu espero."
"Bem, você ainda não me assustou", Harry retrucou, "embora pareça estar se esforçando muito, o que é bastante contraproducente. Você quer que este lugar seja habitável, não é? Você precisa de mim aqui. " Riddle ficou visivelmente irritado com essa observação, Harry notou, sentindo-se mais do que um pouco satisfeito consigo mesmo. "E quando eu morar, você vai ter que aprender a lidar com isso." Com isso, Harry deu meia-volta e saiu pela porta, deixando Riddle parado no corredor, furioso e sozinho.