Toroku telah menatap siluet Sandaime Hokage yang menghilang selama beberapa menit dari tempat yang sama persis. 'Sial, dia kuat.' Dia tidak bisa mengingat kapan dia mengeluarkan tongkatnya atau kapan dia pindah untuk menggunakannya. Orang tua itu masih cepat dan sangat kuat. Tapi dia senang. Setelah dia "melihat" ANBU dan Hokage beraksi, dia yakin bahwa tindakannya tidak perlu, bahkan jika dia merasakan penyusup satu milidetik sebelum mereka. Setelah mengangkat bahu terakhir, Toroku berjalan menuju kamarnya di jalan sempit, kembali ke desa.
Dia tenggelam dalam pikirannya tentang pertarungan sebelumnya dengan Kakashi. Dia berhasil melakukannya jauh lebih baik daripada yang dia pikirkan sebelumnya, tetapi perasaan baru mengganggunya. Kemarahan besar yang dia rasakan. Bagaimana jika hal yang sama terjadi selama misi nyata dan dia membeku di tengah situasi hidup dan mati ketika menghadapi lawan yang kuat dan berbahaya, atau jika perasaannya menguasai dirinya saat dia berhadapan dengan seorang teman selama pertandingan sparring? Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi. Dia harus mengeraskan dirinya dan mengunci segala sesuatu dari dirinya yang dulu, untuk mencegah bencana di masa depan. Saat dia berjalan menuju desa, dia tiba-tiba berhenti dan melemparkan kepalanya ke atas ketika dia menyadari ...
Dia sendirian... Dia sendirian di luar kamarnya, untuk pertama kalinya sejak dia terbangun di rumah sakit. Oke, tidak sendirian, tapi selain hanya satu ANBU yang bersembunyi sepuluh meter darinya di balik tebing, dia hampir sendirian. Senyum muncul di wajahnya dan sensasi hangat memenuhi dadanya. Sebuah sensasi dari langkah pertamanya untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Dengan pemikiran terakhir ini, dia melanjutkan perjalanannya menuju desa, tersenyum dan menikmati alam di sekitarnya dan angin sepoi-sepoi yang lembut membelai bekas kumis di pipinya.
.....
Sarutobi mendongak dari gulungan panjang dan menjengkelkan di depannya untuk menjawab ketukan di pintu. Dia sudah menunggu kedatangannya dan dia tidak terkejut ketika dia pertama kali merasakan sinyal chakra yang sudah dikenalnya.
"Masuklah, Minato."
"Sarutobi-sama." Dia membungkuk dan mendekatinya dengan langkah anggun dan percaya diri.
"Aku mendengar apa yang terjadi."
"Ya. Aku sudah menerima ringkasan singkat tentang interogasi. Inoichi-san adalah shinobi yang sangat efisien. Tampaknya tamu kita dari Iwa awalnya adalah mata-mata, tapi dia tidak bisa menahan emosinya dengan baik. Namun, kemampuan bersembunyinya luar biasa." Minato menatap Hokage dengan bingung.
"Misinya hanya observasi, tidak lebih. Inoichi mengungkapkan bahwa adiknya meninggal selama misi terakhirmu di Iwa... Ketika dia melihat Toroku, dia mengira dia adalah kerabatmu dan dia tidak bisa menekan niat membunuhnya." Sarutobi menggelengkan kepalanya dan menatap mata biru Minato yang lebar.
"Itu benar bahwa kami terlihat sangat mirip, tapi itu konyol." Minato mengerutkan kening dan perlahan menggelengkan kepalanya.
"Kamu tidak hanya mirip, tetapi kamu memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kamu pikirkan, Minato." Mata Sarutobi menjadi gelap setelah pernyataan itu, yang mulai mengganggu Minato. Dia benci ketika dia berperilaku seperti ini, mengisyaratkan dan tidak menumpahkan apa yang dia tahu.
"Bagaimana apanya?" Minato mengerutkan kening, matanya menyipit saat Sarutobi menghela nafas dan mengeluarkan laci untuk mengambil isinya. Dia perlahan menatap file tebal di tangannya, menghela nafas lagi, dan setelah ragu-ragu selama satu menit dia akhirnya menyerahkannya kepada Minato, lalu dia menyentuh dan menyalurkan beberapa chakra ke pola ukiran di atas meja untuk mengaktifkan segel privasi kantornya.
"Lagi pula, Anda akan mengetahuinya nanti, tetapi saya ingin memberi tahu Anda tentang persyaratan saya. Setelah kejadian ini, saya tidak dapat menunda lagi."
Alis Minato terangkat. Dia tidak terbiasa dengan sisi Sarutobi ini. Dia berada dalam posisi kepercayaannya, tetapi sekarang dia menyembunyikan sesuatu yang sangat penting. Dia melihat file di tangannya, ragu-ragu sejenak sebelum membukanya. Itu adalah arsip pribadi Toroku dengan setiap informasi yang dapat mereka kumpulkan setelah kedatangannya. Sebuah gambar kecil dari remaja yang tersenyum berada di sudut kanan atas halaman pertama di atas laporan. Dia telah mengamati gambar itu sejenak, sebelum matanya turun dan mulai membaca isinya dengan cermat.
' Nama asli: Tidak diketahui. (Nama kode: Odoroki Toroku)'
' Jenis kelamin, berat badan, tinggi, khusus, identifikasi ... barang-barang yang ditemukan ... laporan rumah sakit ... keterampilan yang diketahui ... dll'
' Kerabat: Subjek tes empat belas dikonfirmasi'
Minato mendongak untuk bertemu dengan mata gelap Sarutobi, tetapi mata birunya sekarang dipenuhi dengan kebingungan. Sementara pikiran-pikiran itu bercabang di kepalanya seperti kilat, dia mengumpulkan emosinya. Dia sudah tahu jawabannya, tapi dia ingin mendengarnya dari mulut Hokage sendiri.
"Siapa subjek tes empat belas?" dia bertanya dengan tenang tanpa sedikit pun dari pikirannya yang membuat frustrasi. Sarutobi memperhatikannya dengan serius, dan mengisap pipanya yang tidak pernah hilang sebelum dia berkata dengan tenang,
"Kamu."
Sarutobi menatapnya tanpa gerakan, menunggu semacam reaksi dari si pirang, tetapi ketika tidak ada jawaban, dia melanjutkan dengan nada tenang yang sama.
"Menurut tes, dia adalah kerabat yang sangat dekat. Generasi pertama, seperti ayah, anak, atau saudara laki-laki." Minato hanya menatap file di tangannya tanpa reaksi apapun. Dia telah mengeraskan emosinya dan memaksa dirinya untuk mengamati situasi dan file di tangannya seperti seorang profesional, hanya memperhatikan fakta.
"Kita dapat dengan mudah berasumsi bahwa dua opsi pertama tidak mungkin, sehingga hanya menyisakan satu. Dia adalah saudara laki-lakimu, atau lebih mungkin saudara tirimu. Aku ragu kamu akan melupakan kehamilan ibumu, jadi satu-satunya pilihan adalah urusan ayahmu."
"Dengan perbedaan usia, itu adalah salah satu tindakan terakhirnya," kata Minato dengan nada masam, tapi tetap tenang. Dia sudah tahu apa yang akan menjadi langkah selanjutnya dari game ini.
"Kau tahu apa artinya ini Minato, bukan? Jika ingatannya terhapus dengan sengaja untuk menyusup ke Konoha dan berada di dekatmu... jika dia ada di sini hanya karenamu... ini adalah situasi berbahaya bagi desa. Apakah Anda siap untuk keputusan yang diharapkan?"
Minato hanya mengangguk pelan, wajahnya tidak menunjukkan emosi, lalu akhirnya dia memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya, dan topeng ketenangannya mulai pecah.
"Ya, bisa jadi... tapi bagaimana jika dia tidak? Jika kemunculannya di sini hanya kebetulan? Apa yang kamu harapkan dariku? Bahwa aku harus membunuhnya? Bahwa aku harus mengeksekusi seorang remaja, yang bisa menjadi satu-satunya kerabatku yang masih hidup. ?"
Ketenangan Minato mulai memudar. Tentu saja dia telah curiga, dan juga menyadari tentang petunjuknya, bahwa mungkin ada lebih banyak hal pada remaja ini dan mungkin mereka entah bagaimana terhubung dalam beberapa cara. Dia tidak buta. Tapi karena Hokage telah mengisyaratkan eksekusi bocah itu, itu hanya membuat matanya berkedut.
"Aku tidak suka mengulangi diriku sendiri Hiruzen... tapi jika kita mengeksekusinya sekarang, itu akan membuat kita menjadi pembunuh tanpa ampun dan tidak lebih." Hokage tidak mempermasalahkan alamat biasa, dia hanya menatap pirang di depannya dengan rasa ingin tahu.
"Dalam waktu dekat Anda harus membuat keputusan seperti ini."
"Aku tahu itu dengan sangat baik. Tapi kamu adalah kamu, dan aku adalah aku. Kami berbeda dan aku tidak akan mengorbankan siapa pun tanpa bukti nyata, hanya berdasarkan spekulasi. Dan aku ragu kamu juga orang seperti itu." Suara Minato semakin rendah saat dia meraih dirinya sendiri dan menenangkan sarafnya yang sakit lagi.
"Aku bertanggung jawab penuh atas tindakannya. Dia ingin menjadi bagian dari desa ini dan dia ingin menjadi shinobi. Tetapkan dia ke timku, dengan begitu aku bisa mengawasinya terus menerus, dan menampungnya di sebelah apartemenku. Aku Saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan, jika saatnya tiba, demi desa, tetapi untuk saat ini bukan waktunya."
Sarutobi tidak memutuskan hubungan mata mereka, atau keheningan yang menyelimuti kantor. Dia mengamati setiap gerakan kecil Minato, reaksi, menunggu petunjuk kecil, tapi dia bertekad. Dalam beberapa aspek dia benar. Bocah itu saat ini bukanlah ancaman, dan dia juga bertekad untuk melayani desa. Toroku adalah anak laki-laki yang pemarah yang tidak bisa menyembunyikan emosinya. Dan hari ini dia juga mengalami aura aneh yang melingkupi bocah itu. Dia tidak tertawa sebebas yang dia lakukan di sore hari sejak perang dimulai. Selama waktu itu, dia merasa seperti dia kembali ke dekade waktu, di mana dia tanpa beban masalah, perang, kekhawatiran terus-menerus bagi rakyatnya. Sarutobi memejamkan mata, mengisap terus menerus dari pipanya, memenuhi ruangan dengan bau dan asap tembakau halus yang membara dengan malas,
Akhirnya, dia membuka matanya untuk bertemu dengan lautan biru yang tenang di depannya, lalu dia hanya mengangguk setuju. Dia merasakan otot-otot Minato yang tegang sepenuhnya mengendur, dan ekspresinya menghangat saat dia membungkuk.
"Terima kasih Hokage-sama."
"Apakah kamu ingin memberi tahu Toroku tentang... hubunganmu?"
Minato mengangguk tanpa ragu dan melihat kembali ke pintu. Dia merasakan tanda chakra bocah itu di balik pintu selama beberapa waktu terakhir. Sarutobi menyentuh segel kecil lain di permukaan mejanya tanpa sepatah kata pun untuk memberi isyarat kepada sekretarisnya. Ketika pintu terbuka, remaja berambut pirang itu masuk, dikawal oleh seorang ANBU. Hokage mengangguk kepada penjaga, yang membungkuk dan meninggalkan ruangan tanpa sepatah kata pun. Toroku juga membungkuk dan bergerak dengan gugup menuju meja di mana kedua pria itu mengawasinya dengan tenang dan... dengan sadar, ragu-ragu tentang apa yang harus dikatakan selanjutnya. Kemudian Minato mengirim senyum kecil yang hangat padanya dan menunjuk ke kursi di sebelahnya untuk duduk, dan dia lebih dari berterima kasih untuk menerima tawaran untuk melarikan diri dari situasi canggung ini.
"Toroku-kun. Kami di sini untuk mendiskusikan beberapa hal yang sangat penting tentang... masa depanmu di Konoha." Hokage mengatakan ini dengan nada sedang, dan Toroku menegang di kursi.
"Kamu akan ditampung di sebelah apartemen Minato-kun di masa depan. Kamu bisa pindah ke sana besok pagi." Si pirang sedikit rileks dan mengangguk, menunggu dengan sabar hingga lelaki tua itu menyelesaikan kata-katanya.
"Juga, kamu akan ditugaskan ke tim Minato-kun."
Sang Hokage bergerak ke kanan dan mengeluarkan laci, meletakkan Hitai-ate di depannya di atas meja, masih menatap remaja itu. Sarutobi menunjuk ke arah Hitai-ate dan Toroku meraihnya, seperti anak kecil untuk sepotong permen. Iris birunya berkobar kekaguman saat dia menatap ikat kepala itu, mempelajari setiap bagian kecil dan setiap detailnya sebelum dia mengikatkannya di dahinya. Dia tidak tahan, senyum kecil keluar dari mulutnya dan udara berat di kantor menghilang.
"Selamat datang di barisan kami, chuunin Odoroki Toroku." Si pirang menyeringai lagi seperti orang idiot. Mulutnya menyebar dari telinga ke telinga, tapi tiba-tiba kebingungan melintas di wajahnya.
"Chuunin? Aku mengalahkan udang itu dan dia seorang jonin! Kenapa aku harus lebih rendah darinya?"
Minato tertawa terbahak-bahak mendengar pernyataannya, masih tertawa setelahnya sementara semua orang menunggunya untuk mengendalikan diri. Dia telah berdeham dan melihat kembali kerabatnya yang baru ditemukan dengan wajah tenang.
"Itu karena kami tidak tahu apa-apa tentang pengalamanmu sebelumnya. Kekuatan dan keterampilanmu mungkin berada di level jonin, tapi ini bukan tentang kekuatan. Seiring waktu kamu bisa mendapatkan peringkat itu."
Sekarang saatnya Sarutobi menertawakan si pirang, yang sekarang duduk di kursi dengan tangan terlipat di dadanya, kakinya disilangkan, dan mengerutkan kening pada Minato, mengirimkan tatapan marah ke arahnya. Dia merajuk, seperti anak kecil. Sangat tidak menyenangkan bahwa hanya sepuluh menit yang lalu mereka berbicara tentang eksekusi anak yang sama di depan mereka.
"Sabar Toroku-kun. Selanjutnya ada satu hal lagi yang harus kita diskusikan sebelum kamu memulai tugas aktif dengan anggota timmu yang lain." Toroku berdiri tegak di kursi dan sekarang dia menatap Hokage dengan rasa ingin tahu, yang melambai pada Minato untuk melanjutkan.
"Kami menemukan kerabatmu di Konoha." Mata Toroku melebar, kepalanya berpindah dari satu pria ke pria lainnya, untuk kembali duduk di Minato.
"Bagaimana? Siapa?" Ini adalah dua kata yang bisa dia proses dari dirinya sendiri karena terkejut.
"Kami melakukan tes darah, dan satu positif ..."
"Siapa itu? Kapan kita bisa bertemu?" Minato sekarang menggaruk bagian belakang kepalanya dengan gugup, tidak yakin bagaimana melanjutkannya.
"Yah, kamu sudah mengenalnya. Sepertinya kamu adalah saudara tiri, berdasarkan hasil tes."
"Aku punya saudara laki-laki? Dan aku mengenalnya?" Mata Toroku melebar ke ukuran yang tidak wajar, pikirannya berjalan di kepalanya dengan kecepatan yang gila. 'Saudaraku, jadi kita harus mirip... Hanya ada dua orang pirang yang kukenal, tapi Inoichi adalah...' Dia kembali menatap Minato dengan tatapan bingung, tapi penuh pengertian.
"Tidak mungkin..."
"Yah, percayalah ini tidak terduga bagiku dan untukmu. Aku juga baru mengetahuinya sendiri."
Toroku mengerutkan kening saat latar belakang pernyataan sebelumnya mulai menjadi lebih jelas. Awalnya dia mengira mereka menempatkannya di sekitar Minato karena dia hanya mengenalnya, dan tentu saja untuk mengawasinya. Tapi sekarang... dia sedikit kecewa. Setelah sepuluh menit pertama ekstasi, bahwa dia akan menjadi shinobi sejati, dia akan dapat meninggalkan ruangan itu, dan bahwa dia memiliki keluarga... Sekarang terasa jauh.
"Kamu masih berpikir bahwa aku adalah mata-mata... atau seorang pembunuh... Seseorang yang mengejar Minato, bukan?" dia bertanya dengan senyum sedih di wajahnya.
"Memang," kata Sarutobi dengan tenang. "Ingat apa yang kukatakan padamu Toroku-kun. Kepercayaan adalah sesuatu yang bisa kau peroleh dengan waktu dan kerja keras. Dan aku tahu kau sadar bahwa... kehadiranmu lebih dari sekadar mencurigakan."
Toroku mengangguk dan berdiri, matanya dipenuhi dengan tekad, dan dia membungkuk lagi seperti beberapa jam sebelumnya ke arah kedua pria itu. Dia mendongak, dan tersenyum pada lelaki tua di meja, lalu ke Minato.
"Aku tidak akan mengecewakanmu. Dan aku tidak akan pernah menarik kembali kata-kataku. Itu nindo-ku." Minato tersenyum melihat pemandangan yang menyenangkan dan dia sangat senang bahwa perasaan ini tetap ada dari kehidupan anak itu sebelumnya. Sarutobi mengangguk sebagai jawaban.