Чжоу Юэ пристально посмотрел на цель. Его руки болели, но он удерживал свою позицию до тех пор, пока не был чётко уверен, что попадет в цель. Плавным скользящим движением он выпустил из лука дразнящую стрелу.
Послышался громкий свист и она попала прямо в центр мишени.
— В яблочко! — он опустил лук с широкой ухмылкой на лице.
— Ты справляешься лучше, чем ожидалось, — прошептал старик позади него, ухаживающий за стрелами.
— Это было моё единственное попадание в яблочко, — неловко пробормотал Чжоу Юэ и пошёл выбирать свои стрелы. В последовательном порядке за целых десять попыток он смог попасть в яблочко только один раз.
— С практикой у меня будет получаться гораздо лучше, — прошептал он себе, сунув очередную стрелу в колчан.
В течение следующих полутора часов он терпеливо тренировался, пока по крайней мере три из десяти его стрел не попали в яблочко. Когда он собирался запустить свою последнюю стрелу, чья-то рука похлопала его по плечу.
— Не напрягайся, малыш. Иди домой отдохнуть и приходи завтра.
— Но это всего лишь ещё одна стрела, — надулся Чжоу Юэ.
Мужчина смягчился и позволил ему делать своё дело.
Чжоу Юэ на мгновение закрыл глаза, избавляясь от лишних мыслей, и сконцентрировался исключительно на цели перед ним. Его глаза сузились, и его цель выровнялась точно с наконечником стрелы. Он осторожно и сосредоточенно спустил её с тетивы.
На этот раз его стрела с быстротой молнии просвистела и вонзились прямо в центр другой стрелы. Прямо как в том фильме "Храбрая сердцем" (1).
— Вау, двойное попадание в яблочко, — весело усмехнулся он. Увидев, как Чжоу Юэ прыгает от радости, старик позади него слегка ухмыльнулся.
Этот старец был владельцем тренировочного зала, в котором они сейчас находились. Обычно школьники приходят сюда на тренировку, но для него было неожиданностью, когда молодой человек прибежал с возбуждённым выражением в глазах. Он позволил ему попробовать. И, оказалось, у юноши был хороший талант в этом деле.
— Тебе следует купить несколько хороших стрел, молодой человек. Деревянные стрелы легко ломаются, поэтому я предлагаю приобрести металлические, — пробормотал владелец тренировочного зала.
— Пожалуйста, приготовьте для меня набор, я возьму! — Чжоу Юэ радостно взял его за руку и пожал её.
— Спасибо, что дали мне шанс.
— Хорошо, хорошо, молодёжь в наши дни действительно неплоха, — усмехнулся он, отсылая его обратно домой.
Чжоу Юэ энергично взвалил на плечи сумку со стрелами и побежал по незнакомой дороге. Его родители живут в малопопулярном мегаполисе в столичном городе G, их жилой район был тихим, недалеко от жилья для престарелых, поэтому его жители были в основном пожилыми людьми.
Время от времени он махал рукой нескольким пожилым людям, проходившим мимо.
— Сяо Юэ, куда ты так бежишь? — крикнул старик с другой стороны дороги.
— Планирую купить мороженое, дедушка Шу, — крикнул Чжоу Юэ и помахал ему рукой.
— Хорошо, только не ешь слишком много, иначе у тебя будут такие же гнилые зубы, как у меня, — старик показал ему свои жёлтые и потрёпанные жизнью зубы.
Чжоу Юэ усмехнулся и кивнул.
— Определённо не пойду по твоим стопам.
Когда старик проходил мимо него, Чжоу Юэ печально вздохнул. Этот старик тоже стал зомби в конце света. У пожилых людей не было такого сильного иммунитета, чтобы бороться с вирусом. Проще говоря, все члены пенсионного жилого района либо умерли от болезни, либо обратились в первый же день.
Это был тихий хаос.
Чжоу Юэ вспомнил время, когда этот весёлый дедушка подбежал к нему с кровожадным взглядом и попытался укусить его. К счастью, у старика не было зубов, поэтому он не смог разорвать кожу. Это был первый раз, когда он познал жестокость апокалиптического мира.
От одной мысли об этом у него по спине пробежали мурашки.
— "Аргх, нужно перестать думать об этом думать", — Чжоу Юэ побежал в магазин неподалёку и принёс несколько рулетиков, сушёную клубнику, ягоды годжи для своего отца и несколько сладких персиков для своей матери. Только купив всё это, он выбрал из морозильной камеры мороженое со вкусом винограда и воодушевлённо выскочил за дверь.
Чжоу Юэ вытянул руки и ощутил осторожное прикосновение ветерка. Он был свежим и лишённым гнилостного запаха, сопровождавшего этот мир на протяжении долгих-долгих лет.
— Я всё ещё не могу поверить, что я снова здесь, — пробормотал он и откусил кусочек холодного лакомства.
На секунду у него заболели зубы, но он решил не обращать на это внимания и полностью насладиться происходящим.
Он напевал какую-то мелодию, одновременно с этим направляясь в переулок. Эскимо вскоре было съедено, осталась только палочка. Мусорный контейнер находился недалеко от перекрёстка. Чжоу Юэ бросил её, но палочка, не долетев, упала рядом.
— "Тц, я всё ещё плохо целюсь", — Чжоу Юэ, спотыкаясь, подошёл и наклонился, чтобы поднять её.
Но, прежде чем его руки успели даже прикоснуться к ней, маленькая тёмная фигурка юрко схватила палочку и нырнула под мусорный бак.
— "Что за чёрт?.." — он в страхе отшатнулся. Существо, которое забрало палочку, было молниеносно быстрым. Таким же стремительным, как любой мутировавший зверь, которого он встречал во времена апокалипсиса.
Успокоив бешено колотящееся сердце, Чжоу Юэ снова медленно наклонился и заглянул в мрачное пространство под мусорным баком.
В темноте только два глаза размером с фасолину мерцали голубым.
— Крыса? Но даже если так, то откуда такая скорость?.. — прошептал Чжоу Юэ и легонько щёлкнул пальцами. — Это всего лишь палочка от мороженого, малышка. Тебе нужна еда?
Крыса бросила палку и посмотрела на него своими блестящими глазами.
— Думаю, кто-то проголодался. Ты должна быть благодарна, что я неравнодушен к таким крысам, как ты. У меня даже была милая дочь по имени Ла Трекса. Она была просто коллекционером хлеба и всегда воровала его у меня, — пробормотал Чжоу Юэ, открывая пакет с рулетиком и кладя его на дорогу не некотором расстоянии от мусорного контейнера.
Крыса нерешительно выскочила наружу. Её усы слегка подёргивались.
— Не нужно быть осторожной. Я ничего тебе не сделаю, — прошептал Чжоу Юэ с мягкой ухмылкой.
Крыса всё ещё неуверенно подбежала и громко зажевала рулет.
— Ах, я скучаю по моему крысиному ребенку. Надеюсь, она съела свою долю хлеба. Или, по крайней мере, взяла его с моего трупа и положила куда-нибудь, где она могла бы поесть позже, — тихо произнёс он и посмотрел вниз.
Серая крыса тоже уставилась на него.
— Она была так похожа на тебя, серая и совсем ничем непримечательная. Я думаю, что большинство крыс такие... Но моя девочка особенная, она любила купаться в сточной канаве, — ностальгически продолжал Чжоу Юэ в одностороннем порядке.
Крыса время от времени поглядывала на него и продолжала жевать, пока не дошла до того места, где была развёрнута обёртка.
— О, позволь мне помочь тебе с этим, малышка, — он потянул за пластиковую обёртку, но сам рулет, казалось, прилипал к её внутренней стороне.
Крыса, которая с удовольствием ела свою еду, разозлилась на него. Она взбудоражено поднялась на задние лапы и укусила его за палец.
— Ой! — Чжоу Юэ уронил недоеденный рулет и укоризненно посмотрел на крысу. — Как грубо! Я всего лишь помогал тебе, — крыса повернула морду и продолжила есть. — эй, я с тобой говорю, маленькая крыса. Видишь, ты укусила меня до крови, — он показал ей свою кровоточащую руку и проворчал.
Крыса раздраженно пискнула и снова встала на задние лапы. Она энергично замахала лапками со странным выражением разочарования на морде.
Чжоу Юэ втайне усмехнулся.
— Ты милашка, — он легонько ткнул её в живот. И тут же что-то странное привлекло его внимание. Чжоу Юэ осторожно взял крысу за передние лапы и взглянул на её пухлое брюшко. Ему бросилось в глаза маленькое белое пятнышко в форме сердечка, — о, Боже, даже твоя окраска похожа на окрас Ла Трексы!
Примечания переводчика:
1. Храбрая сердцем - это фильм про особенную своей храбростью Мериду. Я, к сожалению, фильм не смотрела в силу того, что интересуюсь другим, так что ничего по поводу сюжета рассказать не могу =) Автор сделал отсылку к одной из сцен фильма, в которой выпущенная Меридой стрела пронзила другую. Я поискала в интернете и нашла этот отрывок, кому интересно, можете глянуть по ссылке ниже.
https://www.youtube.com/watch?v=NGGp1cLZaDo
------------------------
Хотела бы, во-первых, отметить про изменения в предыдущих главах. Я не знаю, приходят ли вам об этом уведомления, но, надеюсь, нет, так как я бы не хотела беспокоить вас подобным образом. Я не вношу какие-либо изменения в сюжет, не трогаю ничего важного и т.п., всего-навсего корректирую, возможно, исправляю какие-либо ошибки или несостыковки в именах и названиях. Я знаю, что в будущем я всё ещё буду вот так что-нибудь, да поправлять в прошлых частях, поэтому заранее хочу извиниться, если доставляю неудобства.
А, во-вторых, поговорим обо мне. Я отсутствовала около двух недель, прошу прощения, что уж без предупреждения ^^ У меня уже долгое время проблемы со сном и глаз ушибла, к тому же, стала подрабатывать в новом месте, всё ещё чувствую некоторый стресс. Совсем не могла заставить себя продолжить переводить, к счастью, интерес к этой истории и предвкушение продолжения двигают мной ( ‾́ ◡ ‾́ )
Всем спасибо за чтение!