“Ini terbakar! Sedan pernikahan terbakar!”
Qin Yunuan berhasil membuka matanya sedikit. Dia tidak sepenuhnya sadar setelah dibius.
Api berkobar dari bawah kursi tandu, disertai bau fosfor putih yang menyengat. Api tidak terkendali karena angin membantu membakarnya. Itu tampak seperti lentera api dari jauh.
Hal terakhir yang diingat Qin Yunuan adalah diberi makan semangkuk sarang burung dara oleh ibu tirinya dan dibawa ke sedan pernikahan kayu ginkgo dengan pahatan relief berlapis emas oleh wanita pencari jodoh. Di tirai sedan ada sulaman burung phoenix yang terbang menuju matahari. Sedan yang cantik, atau peti mati yang mewah sebenarnya. Semua ini harus disiapkan untuknya oleh ibu tirinya dan saudara perempuannya.
Selama ini, Qin Yunuan tidak pernah ingin berjuang untuk apapun. Dia tahu bahwa statusnya rendah di rumah besar Komandan Agung. Dia hanyalah putri seorang gundik yang telah meninggal, dengan wajah hancur. Dalam posisi apa dia harus memperjuangkan bantuan komandan?
Harapan terbesar Qin Yunuan adalah melihat adik laki-lakinya tumbuh dengan aman dan menjalani kehidupan yang lembut dan damai di mansion.
Namun, Qin Yunuan telah menjadi alat bagi yang lain setelah berkompromi lagi dan lagi.
Kali ini, ibu tirinya memintanya menikah dengan Jenderal Besi yang kejam dan kurang ajar, menggantikan saudara perempuannya, sementara saudara perempuannya menikah dengan putra mahkota pada hari yang sama dan menjadi sang putri.
Kontras yang sangat kejam. Yang satu rendah hati seperti serangga, sementara yang lain anggun seperti bunga peoni.
Tepat sebelum sedan pernikahan diangkat dari Grand Commandant's Mansion, saudara laki-lakinya mengalami demam tinggi dan ditinggalkan begitu saja. Pengasuhnya dipukuli sampai mati oleh para pembantu rumah tangga. Kedua pembantunya Tong dan Maner dijual ke rumah bordil. Bahkan selir ketiga ayahnya yang berlutut memohon belas kasihannya didenda tiga tahun biaya.
Setelah semua ini, ibu dan saudara perempuannya bahkan tidak rela membiarkannya hidup.
Api yang mengamuk membuat seluruh sedan berderak seperti biji jagung yang meletus.
Qin Yunuan melihat bingkai sedan yang cacat. Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya karena mabuk. Dia berteriak minta tolong dengan lemah, tetapi suaranya tenggelam dalam hiruk pikuk api.
Saat itu, sebuah tangan besar terulur melalui asap, mendekatinya tanpa rasa takut melalui nyala api yang menyala-nyala.
Sangat dekat sehingga Qin Yunuan dapat dengan jelas melihat tato Kylin di lengan berototnya. Lengannya yang kuat melingkari pergelangan tangan Qin Yunuan seolah-olah dia mencoba menguji gerakan orang di dalamnya. Namun, Qin Yunuan tidak memiliki kekuatan sama sekali, seperti orang mati.
“Tuan, apinya terlalu besar. Aku khawatir dia tidak akan selamat.” Di luar sedan, seseorang sedang menguji dengan hati-hati.
"Selamatkan dia!" Suara dingin yang membuat orang menggigil berkata dengan datar, "Dia masih hidup."
Qin Yunuan tersenyum pahit, merasakan kasih sayang dan kehangatan yang diberikan orang asing itu padanya. Asap mengepul, dan mati lemas menyapu seluruh indranya, membuatnya sulit bernapas. Saat ini, semua kebencian dan keengganan tampak begitu tidak berdaya.
Betapa rindunya dia untuk mengulang semuanya. Jika dia memiliki kehidupan lain, dia pasti akan menolak untuk berkompromi seperti dia. Dia harus berjuang, untuk dirinya sendiri, untuk kakaknya. Dia harus bertarung!
Api menyala lebih kuat dan lebih kuat di depannya. Pikiran Qin Yunuan berangsur-angsur menjadi kosong. Dia mulai kehilangan kesadaran, dan napasnya. Samar-samar, dia melihat bagian atas sedan jatuh menimpanya, menghancurkan Qin Yunuan bersama dengan mimpinya untuk stabilitas dan penyesalannya yang dalam.
Tampaknya merupakan siksaan dan ketidaksadaran seumur hidup sebelum Qin Yunuan tiba-tiba merasa tubuhnya lebih ringan. Itu sangat ringan seolah-olah hanya jiwa dan rohnya yang tersisa, berkibar tertiup angin.
Dalam kegelapan, sepertinya seseorang memanggilnya.
“Nona Ketiga? Nona Ketiga?”
Bisakah orang mati mendengar juga?
“Nona Ketiga? Bangun. Bangun! Nona Pertama sudah turun dari kereta. Mengapa kamu tertidur?”
Qin Yunuan diseret oleh seseorang, dan dia menarik kesadarannya, seolah-olah dia telah jatuh. Karena panik, dia membuka matanya dengan keras.
Itu redup dengan tirai kuning yang mengelilinginya. Tampaknya itu adalah ruang terbatas yang membuat depresi.
“Kamu akhirnya bangun, Nona Ketiga. Cepatlah. Anda tidak ingin terlambat.”
"Perawat Liao?" Qin Yunuan mengerjapkan matanya dengan susah payah. Dia terkejut melihat wanita paruh baya dengan pipi cekung kekuningan. Itu adalah pengasuhnya, Liao, yang seharusnya dibunuh oleh ibunya sebelum dia menikah.
Qin Yunuan tampaknya ragu. Setelah menatapnya lama, dia memeluk leher perawat Liao dan menangis seperti anak kecil, “Ini kamu, perawat Liao! Ini benar-benar kamu! Aku pikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”
“Jangan mengucapkan kata-kata sial seperti itu,” kata perawat Liao, “Kamu sudah empat belas tahun tapi masih centil denganku. Selain itu, setiap wanita bangsawan di ibu kota berharap untuk berpartisipasi dalam Festival Peri Bunga di istana, sementara kamu, Nona Ketigaku, memperlakukannya sebagai hidup dan mati. Itu tidak terjadi.”
Apa? Empat belas? Istana? Festival Peri Bunga?
"Bukankah ... bukankah itu prefektur?" Qin Yunuan tertegun. "Bukankah aku mati terbakar di sedan?"
"Apa yang kamu katakan? Nona Ketiga.” Perawat Liao berbisik, “Meskipun sistemnya ketat di istana, kamu tidak bisa membandingkannya dengan prefektur.”
Baru pada saat itulah Qin Yunuan menyadari bahwa ruang tertutup tempat dia berada adalah gerbong yang didekorasi dengan indah. Mengangkat sedikit tirai kereta, yang dia lihat adalah gadis-gadis yang mengenakan pakaian berbunga-bunga. Mereka memasuki gerbang istana vermilion dengan pelayan membawa senjata mereka. Di atas plakat di atas gerbang istana terdapat tulisan "Rosefinch Gate" berlapis emas, yang aneh dan familiar.
Dan selusin langkah jauhnya berdiri seorang gadis muda yang berusia sekitar enam belas tahun. Dia memiliki sepasang mata phoenix dengan sudut bengkok, bibir merah halus dan kulit halus: memang cantik. Dia mengenakan mantel sempit bermotif kupu-kupu di bunga, ditutupi oleh gaun perak hijau cassia, dan rok krep bertabur zamrud. Ada pesona khusus dalam gerakannya, saat dia berbicara dengan riang dengan dua wanita bangsawan lainnya.
“Hari ini… Apakah hari ini tanggal 12 Februari tahun ke-13 Qianyuan?” Qin Yunuan mengepalkan tangannya erat-erat, berusaha keras menahan emosi di hatinya.
“Ya benar, Flower Fairy Festival tanggal 12 Februari. Apakah Anda tidur terlalu banyak untuk membuat Anda bodoh? Ngomong-ngomong, keluar dari kereta sekarang. Jangan terlambat.” Perawat Liao dengan penuh semangat berkata.
Tahun ke-13 Quanyuan, tahun ke-13 Qianyuan… Qin Yunuan berpikir sendiri. Semuanya datang begitu tiba-tiba sehingga dia tidak bisa mempercayainya, tetapi diam-diam dia mencubit punggung tangannya. "Aduh sakit!"
"Betul sekali. Aku mati… tapi, aku hidup kembali!”
Lebih dari itu, saya kembali ke tiga tahun lalu, ketika saya pergi ke istana untuk jamuan makan. Di kehidupan sebelumnya, saya seperti anak itik jelek, kontras dengan kakak saya yang seperti bunga yang sangat indah. Dan pada perjamuan itulah kucing gila mencakar wajahku dan merusaknya. Sejak saat itu, saya dikendalikan oleh ibu saya dan menjadi alat dia dan saudara perempuan saya.
Tapi sekarang, semuanya terulang kembali. Pengaturan surgawi begitu indah, seperti biasa, yang membuat saya terlahir kembali pada saat kunci ketika takdir saya mulai berubah.
Sebelum dia meninggal, Qin Yunuan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika ada satu kesempatan lagi untuknya, dia tidak akan selemah dan menghindar seperti di kehidupan sebelumnya. Dia tidak akan memperhalus sisi dan harga dirinya lagi dan lagi hanya untuk kedamaian sesaat. Dia tidak akan menyembunyikan kemewahan dan warnanya hanya untuk keamanan sesaat.
Sekarang dia memiliki kesempatan untuk mengubah segalanya, Qin Yunuan hanya akan percaya pada satu prinsip: Jika tidak ada yang menyinggung saya, saya tidak akan menyinggung; jika ada yang menyinggung saya, saya akan membayar kembali dua kali lipat!
Setelah mengambil keputusan, Qin Yunuan diam-diam menggigit bibirnya sampai dia merasakan darah. Itu membuatnya sedikit bersemangat, karena itu tidak hanya membuktikan bahwa dia benar-benar kembali ke masa lalu, tetapi juga bahwa kehidupan yang sama sekali berbeda akan segera dimulai.
Qin Yunuan mengarahkan pandangannya pada gadis itu lagi. Itu adalah seseorang yang sangat dia kenal.
Dia adalah saudara perempuannya sendiri, Qin Yunzhuang.
Qin Yunuan turun dari kereta, mengangkat matanya yang telah melewati dua nyawa dan menepuk pakaiannya yang sedikit kusut. Bahkan sebelum dia mulai berbicara, dua wanita bangsawan yang mengobrol dengan Qin Yunzhuang di kejauhan berbicara terlebih dahulu.
“Oh, ini gadis ketiga dari keluarga Qin. Saya pikir beberapa pangeran ada di kereta yang membiarkan saudari Qin menunggu begitu lama.” Seorang wanita dengan wajah bulat dan mata aprikot bergegas berbicara.
"Benar. Kau hanya putri simpanan. Saudari Qin, dengan hati yang begitu baik, membawamu ke Festival Peri Bunga, namun kamu membiarkan dia menunggumu.”
Hah, lihat. Bahkan sebelum dia mulai berbicara, gadis-gadis ini sudah menjadi jahat. Sarkasme terhadap statusnya sebagai putri rakyat jelata tidak terhalang.
Qin Yunuan mengenali gadis berbaju putih, putri dari keluarga Shangguan, Shangguan Yee. Dia diam-diam dekat dengan kakak laki-lakinya, putra tertua dari Komandan Agung, itulah alasan mengapa dia sengaja mendekati Qin Yunzhuang. Pada saat ini, khususnya, dia berusaha keras untuk membuktikan hak istimewanya.
Betapa malangnya dia mencoba menyenangkan seorang pria dengan begitu rendah hati.
Qin Yunuan membungkuk sedikit dan perlahan berjalan ke arah mereka, dengan senyum tipis di wajahnya. “Apa yang dikatakan saudari Shangguan tadi benar-benar aneh. Ini rupanya kereta Rumah Komandan Agung yang mengirim kerabat perempuan ke perjamuan. Bagaimana bisa ada pangeran? Apakah Anda curiga bahwa saudara perempuan saya memiliki hubungan rahasia dengan seorang pria?
Shangguan Yee terkejut sesaat. Bukan itu yang dia maksud. Dia tidak akan pernah berani mengatakan hal seperti itu kepada gadis pertama dari Komandan Agung, saudara perempuan yang dia cintai.
Qin Yunzhuang mengerutkan bibirnya dan tertawa, “Oh, saudari, saudari Shangguan hanya bercanda denganmu. Kenapa sangat serius?"
Shangguan Yee dengan cepat menjawab, “Ya, ya, itu hanyalah lelucon. Saya tidak berharap Anda tersinggung oleh lelucon kecil seperti itu.
Qin Yunuan tidak menjawab setelah mendengarnya. Senyumnya yang jernih dan anggun seperti pengait, membuat Qin Yunzhuang merasa sedikit tidak nyaman.
"Kakak, sudah waktunya untuk pergi." Qin Yunuan dengan berani menghadapi keingintahuan Qin Yunzhuang. Dia tampak tenang dan sopan dengan alisnya yang sedikit melengkung.
Qin Yunzhuang membelai dadanya secara diam-diam dan berpikir bahwa dia pasti baru saja kehilangan akal sehatnya karena dia melihat jejak kebencian dan keganasan di mata Qin Yunuan. “Betapa konyolnya itu? Dia tidak lebih dari putri rakyat jelata. Kebencian apa yang bisa dia miliki?
Para pengasuh di depan istana sudah mendesak mereka. Qin Yunzhuang yang berada di depan menyerahkan pos namanya dan mengidentifikasi dirinya.
"Oh, itu gadis tertua dari Grand Commandant Qin," Seorang pengasuh gemuk yang berada di depan segera tersenyum seperti bunga matahari, saat dia melihat ke atas dan ke bawah Qin Yunzhuang, "Betapa cantiknya!" Dia tidak bisa membantu tetapi berseru, “Kamu bahkan lebih cantik dari yang dikabarkan. Masuk ke sana dan pakai tas bunga,” lalu dia berbisik, “Ingat, Nak, pilih yang merah. Ada Hibiscus di dalamnya, yang paling disukai ratu.”
“Ayah saya adalah Qin Zhi, dan nama saya Yunuan.” Qin Yunuan adalah yang berikutnya, dan dia mengidentifikasi dirinya dengan sopan.
Pengasuh gendut itu menyaring beberapa halaman dalam daftar, hanya untuk melihat kata-kata "Qin Yunuan" ditambahkan pada menit terakhir di bagian bawahnya. Dia tahu bahwa dia hanya anak perempuan biasa, jadi dia agak menghina. Dia menjawab dengan malas, "Masuklah ke sana dan dapatkan bungkusan bunga."
“Terima kasih banyak atas masalahmu. Yunuan berharap kesehatanmu baik-baik saja.” Qin Yunuan tidak langsung pergi seperti gadis bangsawan lainnya, tetapi dia menunjukkan rasa hormat kepada pengasuh. Matanya dipenuhi dengan kelembutan, dengan sedikit kejernihan dan kedinginan karena memahami dunia orang dewasa. Bahkan pengasuh gendut yang telah melihat banyak orang pun terkejut.
Tepat ketika Qin Yunuan lewat, pengasuh gemuk itu berkata, tampaknya secara tidak sengaja, “Oh, siapa di antara kalian yang cukup ceroboh untuk meletakkan bungkusan bunga ungu di sana? Apakah kamu tidak tahu bahwa Selir Kekaisaran Yun paling membenci warna ungu?”
......
6 Januari 2023