—Ahora ese es el final real y final.- Dijo Sap, fingiendo cerrar un libro de cuentos inexistente en sus manos. La niña hizo un puchero, la cara se arrugó adorablemente. —¿Entonces ambos te dejaron por su final feliz? ¡Señor enfermero, eso es muy injusto para usted!- Ella gimió con petulancia, pateando las sábanas. Sapnap solo se rió cuando extendió la mano para detenerla.
La risa se convirtió en una pequeña sonrisa empática que no llegó a los ojos de el enfermero.
—Está bien. Conocía mi lugar.- Hizo una pausa, sin saber si debería decir el resto. Lo hizo de todos modos. —Sabía en lo que me estaba metiendo.
Era la verdad, Dream fue lo más parecido a un mejor amigo que jamás tuvo. Naturalmente, para su yo desesperanzado, comenzó a notar cosas que ni siquiera él mismo notaba. Qué brillantes eran sus sonrisas cuando no eran falsas. Cómo siempre se reía de sus bromas y apretaba sus manos cada vez que las alcanzaba. Qué cálidos eran sus abrazos cuando se acostaban en su cama durante las noches de insomnio, Sapnap sacrificaba su turno de la mañana solo para que Dream pudiera descansar bien por la noche.
Para Dream, era solo que Sapnap era un buen amigo en su momento de necesidad. Naturalmente, a Nick, quien nunca supo lo que era estar tan cerca de alguien en toda su vida; ni se había enamorado nunca, era algo más.
Algo más que sabía que no sería correspondido desde el principio. Sin embargo, aún así, los sentimientos florecieron dentro de él. Sentimientos que eran tan desesperados mientras observaba al hombre del que estaba enamorado luchar por abrir los ojos para otro día, añorando a alguien más que se había ido hace mucho tiempo.
Alguien que no era él.
A veces maldecía cómo funcionaba el mundo de maneras tan misteriosas y crueles. Qué despiadado fue para el destino dejar que todos se conocieran, solo para que terminaran como peones rotos en un juego de ajedrez de por vida.
—Señor enfermero, ¿le gustó el niño mayor?- La niña habló. Oh, cómo una voz tan inocente podía causar tanto daño cuando sus palabras atravesaron su corazón.
La sonrisa en su rostro se volvió triste. —Sí. Lo hice.- Asi fue. Pero no sirve de nada ahora. —¿Él lo sabía?
Negó con la cabeza. —No, nunca se lo dije. Solo éramos amigos.- La expresión de el enfermero ahora estaba cabizbaja. —Al menos eso es lo que era para él. Y estoy bien solo con eso.
La niña hizo un puchero de nuevo, sus diminutas manos se apretaron en furiosos puños. Sin embargo, ella no dijo nada más. —La realidad es tan mala que prefiero mis libros de cuentos.
Esto ganó una pequeña risita de el enfermero. —Si pudiera decir lo mismo, yo también lo haría.- Metió la mano y le dio a la niña una suave palmada en la cabeza. Se deleitó con un suspiro de satisfacción.
No había prestado atención, pero algo en la chica comenzó a volverse más y más familiar para él con cada segundo que pasaba. Estaba tan seguro de que nunca antes había conocido a un niño que se pareciera a ella en los últimos diez años de trabajo en este hospital. ¿Así que cómo?
Poniéndose de pie, aplaudió con resolución. —Se acabó la historia, vamos a llevarte de vuelta a tu habitación. También es casi la hora de la cena.- Ante la mención de la hora, se giró para mirar el reloj de la habitación en la pared adyacente.
17:53. Tenían siete minutos antes de que tuviera que bajar a la cafetería para cenar.
Por extraño que parezca, Nick sintió como si algo pasara por sus ojos en la fracción de segundo que había parpadeado. Cuando volvió a mirar, nada estaba fuera de lugar.
Pero, ¿por qué se sentía como si algo cambiara? Debe ser el cansancio del trabajo. Debería tomar un café después de esto.
Con el ceño fruncido por el repentino desconcierto, Sapnap negó con la cabeza y trató de no pensar mucho en ello. No notó el cambio enigmático detrás de la cara alguna vez inocente del niño; ahora mirándolo como si viera a través de él cuando se volvió hacia ella. El cabello se erizó en la nuca de Nick.
—Sapnap, hola.- Habló la niña, en un tono que seguía siendo la misma voz aguda; sin embargo, algo en él ahora estaba entrelazado con un borde completamente diferente. A él enfermero le tomó un momento darse cuenta de la cosa más extraña de todo.
Ella lo había llamado Sapnap cuando solamente ese apodo lo sabían sus amigos.
Intentó abrir la boca, planteando una pregunta. Sin embargo, ninguna palabra se abrió paso.
—Nunca llegué a hablar contigo. O decir hola, o gracias.- La niña continuó, mirándolo con una sonrisa ilegible y una mirada aún más ilegible.
El pelinegro estaba arraigado a su posición de pie junto a la cama mientras continuaba mirando en estado de shock. —Ha pasado tanto tiempo, ¿cómo has estado? Te debo mucho, pero ni siquiera llegamos a ser amigos.- La niña suspiró, alcanzando un par de corazones de origami esparcidos a su alrededor. —Se siente raro estar aquí de nuevo. Ah, estos, finalmente puedo verlos. Dream no mintió cuando dijo que hizo 1313.
En ese momento, Sapnap finalmente se dio cuenta de quién era la persona que estaba dentro de esa niña. Así que realmente la enviaste a mi camino. como una señal.
—Por favor, no te asustes, terminará en un minuto. Bueno, en realidad no, ya que estoy deteniendo el tiempo ahora mismo. Por eso no puedes moverte.- La niña, George, lo tranquilizó. Sapnap todavía estaba conmocionado, pero con todo su cuerpo atrapado bajo un hechizo, no le quedaban muchas opciones. o él, ¿estaba allí?
—Solo quiero agradecerles mucho por cuidar de él y de mí, cuando no pude. Por mostrarle la parte de su vida que se ha perdido. Fue mi último deseo de cumpleaños ese día; para que viva al máximo y sea feliz. Aunque sería sin mí.- La niña suspiró entonces, volviendo a colocar los corazones de origami.
—Cuando estaba acostado aquí, escuché todo lo que dijo. Trató de ocultármelo, pero yo sabía lo difícil que le resultaba pasar cada día. Me juré a mí mismo que tan pronto como pudiera hablar de nuevo, lo primero que haría sería decirle que siguiera viviendo.
Hubo un latido de silencio cuando se detuvo, mirando su regazo. —Él quería que viniera y te agradeciera apropiadamente. Él vio lo miserable que estabas cuando se fue, ambos lo vimos. Dijo que no quiere que vivas el dolor de la misma manera que él, ¿sabes? Y que si hubiera una manera de darte el cierre que necesitabas para cerrar adecuadamente este capítulo de tu vida, él haría cualquier cosa. Pero le dije que me dejara hacerlo, porque quería tener la oportunidad de finalmente hablar contigo.- Ella le dedicó otra pequeña sonrisa, antes de estirarse desde su posición en la cama para tomar la mano de Sapnap. Sus diminutos dedos solo se envolvieron alrededor del meñique de la enfermera, pero se aferró con fuerza.
—Eres una persona increíble, Nick. Hay tanto por ahí que mereces ver. Tanto que mereces experimentar. Perdiste tu adolescencia para nosotros una vez; no vuelvas a perder tu edad adulta para nosotros.- El niño dejó escapar un suspiro antes de mirar hacia la pared opuesta. Ver a un niño pequeño actuar tan maduro fue realmente un espectáculo discordante. —Nunca supe lo que era tener la oportunidad de vivir, entonces, ¿sería egoísta pedirte que lo hagas? Aunque no somos cercanos, me cuidaste muy bien.
Una pausa, luego habló. —Me gustaría que hicieras lo mismo ahora, por ti mismo.
Nick permaneció en silencio. Notó cómo el minutero del reloj había comenzado a moverse de nuevo, aunque con una lentitud agónica. Su tiempo estaba a punto de terminar. —Sapnap, te mereces a alguien que te mire como tú lo miraste a él, cuando él estaba ocupado mirándome a mí.
El corazón del hombre inmediatamente se rompió en su pecho. Él sabía.
—Han pasado tres años desde que se fue, y seis desde que lo hice. Es hora de darnos una despedida adecuada y dejarnos ir ahora, para que puedas vivir el resto de tu vida.
El minutero de la pared aceleró su ritmo, casi volviendo a la normalidad. Fuera de la ventana, el más leve indicio de color comenzó a desvanecerse del cielo. —Dicen que cuando amas a alguien, a veces lo mejor que puedes hacer es dejarlo ir.
Nick tragó saliva, el aliento atrapado en su garganta; pestañas revoloteando rápidamente.
—Puedes dejarnos ir ahora. Muchísimas gracias por todo.
Cuando el enfermero pudo moverse en su cuerpo nuevamente, y cuando la mirada de inocencia infantil comenzó a volver a la cara de la niña, Sapnap finalmente se dio cuenta de algo que no había hecho antes.
Tal vez por eso la niña le resultaba tan familiar, especialmente esos ojos grandes de gacela que eran claros como el día, porque hace algunos años, solía pasar todos los días de su tiempo con ellos.
Excepto que nunca los vio abiertos.
La niña saltó emocionada de la cama ahora, aferrándose a su brazo cuando estaban a punto de salir de la habitación. —Olvidé preguntar.- Dijo Nick, deteniéndose en seco. —¿Cómo te llamas, pequeña?
El niño parpadeó hacia él. La ceja de Sapnap se levantó. Una risita ligera se posó en el rostro de la pequeña para después hablar: —Aimee pero mi mamá me dice Aimsey.
Momentos después, mientras salían de la habitación y caminaban por el pasillo, el teléfono de Sapnap vibró en el bolsillo de su abrigo.
Respondió rápidamente y al ver quién era, sonrió.
—¿Hola, Karl?
—Hola, Sappy. Tenemos un nuevo paciente, pero el ala pediátrica está llena. No hay más espacio aquí, ¿puedes encontrar uno que esté disponible? ¿Ahora mismo? Es un poco urgente.- Nick dejó de caminar, con el teléfono pegado a la oreja antes de volverse a mirar la puerta que acababa de cerrar.
"Puedes dejarnos ir ahora."
—Hay uno, en realidad.- Respondió, con los ojos aún fijos en el número de habitación etiquetado en la parte superior de la puerta corredera.
—Perfecto, ¿Cuál es el número de la habitación?-Una fracción de segundo de silencio, antes de que el enfermero finalmente respondiera con nueva resolución. —553.
—Pero...- Dijo la voz al otro lado de la línea, vacilante. Nick solo pudo ofrecerle una risa seca.
—Está bien, Karl. Han pasado años, ya era hora.-Con una respiración profunda, continuó. —Diles a los chicos que vengan a despejar la habitación.
Casi podía imaginar el ceño fruncido de su colega cuando se tomó un momento para responder.
—Claro, si tu lo dices, iremos de inmediato, gracias gracias.- Antes de cortar, un sonido de un beso se hizo sonar, para después, la línea terminará haciendo que Sapnap sonriera ante esto.
Cuando Sapnap y la niña doblaron la esquina del salón principal, dos figuras transparentes se pararon, desapercibidas para el resto del mundo, con las manos entrelazadas, sonrisas en sus rostros mientras observaban la espalda de su enfermero favorito que se alejaba en la lejanía.