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Levantándome sin esfuerzo, Raniero solo miraba mi rostro, sin preocuparse por Sylvia, que se había derrumbado a su lado y se había desmayado.
"Volvamos."
Casualmente dejó atrás todas las cosas desagradables. Como si no hubiera nada más que ver ya que el momento agradable había terminado.
Lo miré con ansiedad.
Caminando a pequeños pasos, me miró.
"¿Por qué?"
Una pequeña roca atrapada en su dedo del pie fue pateada sin piedad y rebotó allí. Incliné un poco la cabeza y miré la maldita escena, Sylvia, para ser exactos.
Volviéndose al mismo tiempo, sonrió como si supiera. Era una sonrisa burlona.
"Todavía eres suave y débil".
Me abrazó con más fuerza y comenzó a caminar de nuevo.
El viento comenzó a soplar contra nosotros, haciendo que todo el desagradable olor a sangre se fuera de la punta de mi nariz.
"Si yo fuera tú, me preocuparía un poco más por ti que por la hija de la presa. Bueno, puede que seas débil debido a esa disposición.”
Dejé de intentar sacudir la cabeza.
Ni siquiera podía mover mi cuerpo, y de todos modos no sería capaz de hacerle entender a Raniero sacudiendo la cabeza aquí.
No era que no me importara. Todas las amenazas se habían ido, y yo estaba a salvo en sus brazos. Sin embargo, Sylvia todavía yacía entre los cadáveres...
No, espera... casi me equivoco.
¿La amenaza se ha ido...?
... ¿Ese hombre que me sujetaba no era la mayor amenaza para mí?
'¡Otra vez, otra vez, debo estar loco...!'
Argh. Como no puedo mover mi cuerpo en este momento, debería tomarme este tiempo para reflexionar.
El calor del sol no me escocía mucho porque los analgésicos me embotaban los sentidos en el cuerpo. Por el contrario, la adrenalina recorrió mi cuerpo, debido al calor que se podía sentir a través de la temperatura de su cuerpo atravesando una o dos capas de ropa.
Cerré los ojos en silencio con los brazos colgando..
Raniero ya ni siquiera me hablaba. En cambio, silbó suavemente. El terreno de juego subía y bajaba sin control, alto y bajo como podía.
Era demasiado crudo para llamarlo música, aunque de alguna manera tenía la magia de hacer que la gente lo escuchara.
Después de un rato, el sol brilló en mi cara. Parecía que salíamos de los cotos de caza.
Lentamente abriendo mis ojos, fruncí el ceño con una mirada. Tuve que parpadear un par de veces porque mis ojos no podían enfocar.
Mientras tanto, los nobles miraban hacia allí, pegados a la valla del coto de caza.
Conseguí mover un poco la cabeza y miré el rostro de Raniero.
Estaba más radiantemente hermoso que nunca. Un extraño éxtasis y alegría brotaron de sus ojos.
Era una especie de locura que naturalmente evoca miedo. Sin embargo, no podía quitarle los ojos de encima.
Puede ser debido a la lógica del mundo donde las criaturas venenosas están destinadas a ser espléndidas.
Se detuvo a unos veinte pasos de la puerta de la cerca donde los nobles parpadeaban en anticipación de lo que diría el ahijado. Luego, la cabeza de Raniero giró lentamente hacia la izquierda antes de mirar hacia la derecha.
Debido a que el festival del solsticio de verano era un evento nacional, todos los nobles de Actilus se habían reunido. Frente a los líderes, declaró sin rodeos.
"La Emperatriz cazó la presa ella misma. La cacería ha terminado. La Emperatriz ni siquiera tiene un rasguño.”
"Oh mi...!"
La exaltación que se veía en los ojos de Raniero comenzó a crecer en los ojos de los demás nobles como si fuera contagiosa. Su mirada alternaba entre Raniero y la mía con ojos de admiración.
Todos se arrodillaron sobre la valla al unísono. Hizo un gesto de obediencia.
No era más que una persona nacida más débil que la gente de Actilus, y solo me había estado preparando para esta cacería durante solo unas pocas semanas.
Sin embargo, logré cazar a la gente de Actilus de esta manera. Para aquellos que adoraban el poder, podía imaginar cómo me vería después de cazar sin una sola herida en condiciones desfavorables.
Pero aun así, no era como girar las palmas de las manos así...
Hasta ahora, era obvio que su apoyo hacia mí era solo un cálculo político. Ahora, esto parecía genuino.
El sacerdote que estaba a cargo del ritual del día exclamó en éxtasis.
"¡La Emperatriz es verdaderamente la compañera del Emperador!"
Por encima de mi cabeza, pude escuchar a Raniero resoplando.
"¿De verdad, un compañero?"
'...Oh por favor.'
Tenía miedo de que los comentarios frívolos del abuelo sacerdote le volaran el cuello y las chispas me golpearan. Aunque Raniero murmuró: '¿Cómo te atreves a llamar a esta débil emperatriz mi compañera? Compañero de matrimonio es una cosa, y un compañero es otra.
En lugar de decapitar al sacerdote, simplemente me abrazó. Negando las palabras del sacerdote para que solo pudiera escucharlo, todo lo que hizo fue mirarme con esos siniestros ojos escarlata.
La mirada en mi rostro al mirarlo debe haber mostrado lo aterrorizado que estaba. Fue porque lo pude notar al mirar a Raniero, quien sonrió con los ojos entrecerrados con mucha alegría.
Declaró, todavía mirándome a la cara.
"Que el banquete de la noche esté dedicado a la Emperatriz".
* * *
La brocha suave y pequeña pasó por mis labios varias veces antes de terminar el maquillaje.
"Abre tus ojos."
Al susurro de Cisen, abrí lentamente los ojos.
Estaba tan elaboradamente vestido como el día de mi boda.
"Parece que has pasado más tiempo con el vestido que con el vestido formal de la mañana".
"Por supuesto. Ahora, la gente verá a Su Majestad de cerca. Obviamente tenemos que trabajar con más delicadeza”.
Me reí torpemente.
La forma de mi frente redonda, cejas, ojos, una nariz suave y labios carnosos...
Nada fue forzado a cambiar de forma. Sin embargo, de alguna manera, me veía más insolente y difícil de hablar que de costumbre.
Esta también debe ser una imagen que Cisen creó hábilmente: después de la caza, la emperatriz que no podía atreverse a acercarse con confianza.
'Objetivamente hablando... es hermoso.'
Aunque ya era bonita, ahora soy mucho más bonita. Pero incluso con la cara descubierta, Raniero Actilus abrumará esta ambigua belleza.
Deliberadamente seguí mirándome en el espejo, buscando partes que fueran más bonitas que de costumbre. Aún así, era difícil concentrarse.
Un suspiro salió de mi boca. Para ser honesto, estoy muy nervioso.
Han pasado doce años desde que el joven príncipe ascendió al trono tras matar a sus hermanos y enemigos, incluso a su padre.
Durante todos esos largos años, el banquete siempre fue el de Raniero Actilus.
No era de extrañar que el Emperador egocéntrico y hedonista no compartiera el entretenimiento para sí mismo con los demás.
Tal persona dedicó el evento más grande del país, el banquete del festival del solsticio de verano, a la Emperatriz...
¿Fue solo un capricho? O, ¿hay un plan? Si es un plan, estaría esperando que le mostrara 'algo interesante' nuevamente...
Pensando en eso, mis labios se sienten secos.
Si había alguna expectativa, estaba en posición de estar a la altura… igual que en el coto de caza.
"Es tiempo de irse."
Asentí y me puse de pie.
El vestido azul verdoso y verde azulado que me regaló Raniero brillaba bajo la luz.
Con Cisen a la derecha y la duquesa Nerma a la izquierda, deambulé como una emperatriz digna.
Los efectos secundarios del estimulante aún persistían en mi cuerpo, impidiendo mis pasos, aunque habían disminuido hasta el punto en que ya no se notaba.
Al llegar al salón de banquetes, respiré hondo y miré la puerta bien cerrada.
"Abrelo."
Los guardias siguieron inmediatamente las instrucciones.
"¡Su Majestad la Emperatriz está entrando!"
Con esas palabras como señal me dio la bienvenida una magnífica y espléndida orquesta, protagonista del banquete de hoy. Fruncí el ceño ligeramente cuando la luz dorada que se esparcía a través de los cristales del candelabro era deslumbrante.
Había una alfombra roja debajo de mis pies.
Duquesa Nerma susurró suavemente desde atrás.
"Su Majestad, a la izquierda".
Cuando giré a la izquierda, pude ver a un hombre guapo que me sonreía y me saludaba cortésmente.
…¿Quién es?
Entonces, una voz ronca vino desde atrás, mezclada con risas.
“Ese es mi marido. ."
Madre mía,...
Gracias a ella, la tensión se alivió un poco.
Me tragué una risa y seguí caminando. La alfombra roja estaba conectada con el altar en el lado opuesto de la puerta. Había dos asientos en la plataforma, y uno de ellos tenía a Raniero Actilus sentado en ángulo.
Mis dedos temblaron levemente, así que agarré mis manos y continué caminando. El asiento, que todavía era una carga para mí, le parecía demasiado natural y cómodo. Antes de subir las escaleras, me detuve y esperé su permiso.
Se escuchó una risa baja y encantadora.
"Sube."
Levantando con cuidado el dobladillo de mi vestido, comencé a caminar de nuevo. Mi mirada estaba fija en los dedos de mis pies para no pisar el vestido, aunque incluso en ese estado, podía ver los ojos de Raniero mirando fijamente la parte superior de mi cabeza.
De repente me rodeó la cintura y tiró de mí. Como llevaba zapatos de tacón, tropecé y me apoyé en sus brazos.
Aunque traté de acomodarme rápidamente, a Raniero, por extraño que parezca, no pareció importarle.
"Mira hacia el futuro."
Bajó la cabeza, presionó sus labios en mi oído y susurró.
Ante eso, mi cabello se erizó tímidamente. De todos modos, hice lo que me dijo que hiciera.
Las personas que llenaban el salón de banquetes me miraban con brillantes sonrisas. Pude ver la amabilidad que apareció en sus rostros un poco más claramente que cuando los vi en el coto de caza hace un rato.
Amabilidad…? Tal vez, puede ser difícil de explicar con esas palabras.
"Parece que me aceptan como miembro de ellos y, al mismo tiempo, me respetan como su líder".
"Trata de sonreír."
Diciendo eso, Raniero presionó sus labios con fuerza contra mi sien.
Les di una débil sonrisa obligatoria. Al mismo tiempo, mi estómago estaba revuelto por los efectos secundarios de la medicina.
"Estos son los trofeos para ti que completaste la caza de hoy de manera brillante".
Fue solo cuando escuché esas palabras que lentamente comencé a darme cuenta de lo que significaba que había terminado de cazar.
Ahora, nunca más tendré que involucrarme con los trucos absurdos y sucios de la madre y el hijo de Jacques.
'Ah...'
Solo por tratar de sobrevivir, ahora tengo los corazones de todas estas personas en mis manos.
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