Enquanto Becky se levantava, ela sentiu uma pontada de ansiedade. Ela colocou a cabeça no colo de Freen. Freen havia pedido ajuda. Freen corou. Mais uma vez, elas fizeram e disseram coisas que eram emocionalmente... pesadas para ambas. Mesmo sentindo Freen lutando internamente para se distanciar do que acabara de acontecer - ela correu para pegar o recipiente de gelo, fez um copo de suco de maçã e entregou a ela.
"Eu vou chamar o fisioterapeuta agora e ele vai supervisionar o que eu faço com você. Você precisa deixá-lo, ok?"
Freen tomou um gole do suco e respondeu: "De novo, só se for você me ajudando ou me tocando. Só isso será aceitável."
Oh garota! Becky tentou ignorar a onda de sentimentos invocados pela ideia de tocar Freen. "Você precisa se lembrar de que passou por uma grande cirurgia e tem analgésicos fortes em seu sistema."
Freen bufou. "Eu dificilmente poderia esquecer isso, poderia, Rebeca? Considerando que você me lembra constantemente."
Becky continuou: "Você estará sujeita a fraqueza, desmaio ou o que eles chamam de hipotensão ortostática. Você tem se saído muito bem nas transferências para o banheiro e para a cadeira. Tudo isso considerando, quando você se levanta e realmente anda, sua pressão arterial pode cair. Isso vai fazer você se sentir mal." Ela ficou satisfeita ao ver que Freen estava ouvindo atentamente.
"Então, quando estivermos andando, se você se sentir enjoada, fraca ou tonta, se tiver mudanças em sua visão - como manchas escuras ou luzes brilhantes - você precisa me dizer imediatamente. Imediatamente, ok?"
"Em poucas palavras, você está dizendo que eu posso desmaiar."
"Em poucas palavras? Sim."
"Eu nunca daria a ninguém neste hospital essa satisfação. Eu não desmaiaria na frente dessas pessoas nem mesmo se elas me atravessassem com uma espada."
Becky respondeu suavemente, "Normalmente não, mas isso nos traz de volta ao fato de que você passou por uma grande cirurgia e está tomando drogas sérias, Freen. Você nem sempre pode controlar seu corpo sob essas condições."
"Me observe então." A voz de Freen era fria e acompanhada pelo que Becky chamava em particular de 'Gelo Fino Cortante'.
"Ok, então," Becky respondeu brilhantemente. "Eu vou trazê-los, agora?"
"Se você precisa."
"Freen? Tudo bem?"
"Há algum problema com a acústica desta sala? Eu disse - se você precisa."
Becky parou por apenas um momento. Ela estava bem ciente de que a mulher mais velha estava constantemente trabalhando para voltar ao humor calmo e sarcástico, mal intencionado e raivoso que ela preferia quando entrava em situações que a enervavam. Era típico de Freen... pobre, impossível Freen. Ela surpreendeu a ambas inclinando-se para frente e beijando-a suavemente na bochecha, não só uma, mas duas vezes.
E, surpreendentemente, Freen permitiu. "Meu Deus, mas você é uma criatura afetuosa, Rebeca."
Becky sentiu uma pontada de constrangimento, mas não o suficiente para não responder: "Acho que sim. Você se importa?"
Freen acenou com a mão vagamente, não olhou para ela, mas respondeu. "Não o suficiente para mencionar."
Embora ela tivesse acabado de mencionar isso, Becky pensou, percebendo de repente que Freen não estava olhando para ela porque ela estava corando de novo. Ela fez Freen Sarocha corar duas vezes. Ela imediatamente saiu da sala. Deixar Freen fora de seu jogo era uma coisa, deixá-la saber que você sabia que tinha feito isso, era outra bem diferente. Ela fechou a porta atrás dela.
Quando a porta se fechou, Freen afundou na cadeira. Rubor! O que e por que na Terra? Ela refletiu sobre a situação - hmph! Isso tinha que ser um absurdo. Ninguém em sua memória jamais a beijou quando ela estava com raiva. As pessoas faziam o que ela mandava e saíam do seu caminho quando ela estava com raiva - como deveriam. Rebeca tinha trabalhado para ela, pelo amor de Deus, ela sabia disso. Ela sabia que esse estado de espírito significava que as pessoas perdiam empregos, saíam de seu escritório chorando, a xingavam pelos corredores da Diversity.
Por que essa garota a beijaria como se fosse uma criança rebelde? Por que ela deixou? Aliás, por que a garota estava aqui? Por que ela a queria aqui? Precisava dela aqui? As respostas para todas essas perguntas eram quase óbvias, mas depois de décadas de prática em desconsiderar o funcionamento de seu próprio coração e o dos outros, ela permaneceu um pouco confusa. Ela tocou a bochecha onde Becky a beijou e esperou que a garota voltasse rapidamente.
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Como Isabella havia prometido, ela e Nam estavam comendo porções razoáveis, embora grandes para os padrões da Diversity, de comida etíope. Elas estavam se divertindo perfeitamente e Nam achou fácil esquecer que esta era uma mulher que estava interessada nela 'daquela' maneira. Afinal, era apenas Isabella, e elas riam das fofocas do escritório enquanto pediam.
Elas finalmente foram servidas e estavam confortáveis quando o celular de Nam tocou. Depois de trocar alguns comentários expressivos com a pessoa do outro lado da linha, ela desligou.
"Heng. Fomos convocados por La Sarocha. Seis horas."
Isabella levantou uma sobrancelha. "Trabalho, mesmo no hospital."
Nam balançou a cabeça enquanto enfiava um pedaço de injera com kik wot na boca. "Estamos falando de Freen. Claro que ela vai trabalhar."
"Alguém vai ficar com ela?"
Nam fez uma careta. "Sim. E você não vai acreditar em quem. Becky."
"Becky Rebeca? Becky Armstrong? Eu a vi na CNN."
Nam revirou os olhos. "Sim. Becky Armstrong... e evidentemente todo mundo a viu na CNN. Admito que ela foi útil, mas tenho certeza de que Freen mal pode esperar para se livrar dela."
Isabella sorriu. "Você está brincando comigo, né?"
"Não. Por que eu estaria?"
Isabella deu outra mordida e mastigou devagar, olhando nos olhos de sua companheira de almoço. "Você nunca notou o jeito que Freen olhava para ela?"
Nam sentiu um arrepio percorrer sua espinha. "O que você quer dizer?"
Isabella decidiu que já tinha dito o suficiente. Deixaria a mulher descobrir por conta própria. Não havia necessidade de excitá-la indevidamente duas vezes em um dia. "Não importa, me conte sobre ontem."
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Enquanto caminhavam os dez quarteirões de volta ao apartamento de Nam, a tailandesa decidiu que tinha sido um primeiro encontro muito satisfatório, se é que foi isso mesmo. Elas riram e se divertiram, mas Isabella ficou horrorizada com o relato de Nam sobre o tiroteio. Ela também foi incrivelmente doce e complementar sobre o papel de Nam em salvar a vida de Freen. Após dez minutos de caminhada silenciosa, que Nam achou estranhamente reconfortante, Isabella disse: Você pensa sobre nós em momentos estranhos?"
"Bem, eu realmente nunca pensei nisso dessa maneira."
"Eu penso." Ela olhou para Nam. "Acontece bastante comigo, sabe. Não me canso de você e penso em você em momentos estranhos, durante todo o dia."
Nam se assustou e olhou para Isabella, que apenas continuou a andar, tão relaxada quanto uma gata preguiçosa e linda, sem esforço, uma gata que não tinha acabado de explodir a mente de Nam. Nam balbuciou por alguns segundos, então Isabella a ajudou.
"Isso não foi uma pergunta, Nam. Eu só estava dizendo coisas que sinto. Você não precisa dizer nada. Vamos continuar andando, ok?" Ela enlaçou seu braço no de Nam, o que era perfeitamente normal, Nam pensou, e elas caminharam sem dizer uma palavra.
Quando chegaram ao apartamento de Nam, Isabella recusou o convite para entrar. "Da próxima vez, talvez, se você quiser sair comigo novamente."
Nam olhou nos olhos de Isabella e tomou uma decisão. "Haverá uma próxima vez e se você não me beijar, eu... eu não sei o que vou fazer... mas vai ser desagradável."
Isabella sorriu seu sorriso fenomenal. "Até a próxima, então. Vejo você na segunda-feira."
Enquanto Nam a observava caminhar pelo corredor, Isabella disse sem se virar: "A menos que você queira me ligar amanhã - ou hoje à noite, mesmo. Eu não me importaria com a companhia telefônica. E eu vou sentir sua falta..." Ela se virou, andando para trás, piscou e jogou um beijo para ela.
Nam fechou a porta e deslizou até chão.
"Uau."
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Naquele momento, quando Becky saiu do quarto, Rosy e o fisioterapeuta aparentemente furioso, ainda estavam esperando.
Becky ofereceu a mão ao homem, "Becky Armstrong".
Ele relutantemente a apertou. "Jeff Nekkham ."
Becky percebeu a hostilidade, a ansiedade e a amargura das duas pessoas à sua frente - emoções que ela conhecia tão bem quando se referia a sua ex-chefe. Ainda assim, Freen era mais importante para que ela se preocupasse com eles.
"Jeff, ela só precisa andar pelo posto de enfermagem, certo?"
"Certo."
"Eu posso ajudá-la a fazer isso. Eu sei que você tem um cinto para colocar em volta dela, mas isso não vai funcionar para ela. Vou deixá-la se segurar em mim. Já fiz isso várias vezes e já disse ela sobre o que pode acontecer - mudanças de pressão ortostática, desmaio, tudo isso. Apenas deixe-me ajudá-lo, ok?"
"Mas... a responsabilidade-"
"É negociável. Por favor, não a faça ligar para o administrador do hospital porque acredite em mim, ela vai. Eu não a deixaria cair mesmo se fosse para salvar minha própria vida e será muito mais fácil para todos nós se você me deixar ajudar ela."
Jeff não parecia convencido, mas o olhar de Becky era ainda mais suplicante do que o tom de sua voz. "Por favor, Jeff."
"Tudo bem. Mas eu vou ter que ver o que você está fazendo."
"Justo."
Becky desabotoou sua camisa de botão revelando, como Freen havia presumido com precisão, uma camiseta branca Hanes enfiada em seu jeans. O que Freen não tinha visto era o grosso cinto marrom passado pelas presilhas e uma grande fivela de cinto vermelha brilhante com o nome 'Becky' escrito em letras pretas.
Becky olhou para o cinto, então para Rosy e Jeff, "Eu tenho que avisá-los com antecedência - esta fivela não vai cair bem para ela." Seu sorriso era tão caloroso que Rosy e Jeff também sorriram.
Becky bateu na porta e ouviu um 'entre' abafado. Quando eles entraram, Freen estava, mais uma vez, sentada apropriada e regiamente na cama inclinada.
"Freen, este é Jeff e você já conhece Rosy. Ele vai se certificar de que eu não deixe você cair de cabeça enquanto estamos andando."
Freen ignorou as apresentações, seus olhos atordoados focados na fivela do cinto de Becky. "Rebeca?" A voz era de vidro, gelo.
Becky lançou um olhar para Rosy e Jeff, mas não sorriu. "Sim, Freen?"
"O que é isso no seu cinto?"
"Uma fivela de cinto, Freen."
"Sim, eu vejo isso. Tem certeza de que não caiu de cabeça enquanto se vestia esta manhã? Você pode realmente precisar de uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética e tenho certeza que você será internada imediatamente assim que qualquer médico profissional veja essa... coisa."
Para Rosy e Jeff, a voz de Freen não soou nem um pouco como se ela estivesse brincando. Ela parecia cortante, calmamente sarcástica e mal intencionada.
O tom dela não pareceu perturbar Becky. "Ah, qual é, Freen, foi um presente do meu pai."
"Ah? E quando foi isso?"
Becky baixou a cabeça.
"Quando esse suposto 'presente' foi concedido a você, Rebeca?"
"Tudo bem, tudo bem. Eu tinha nove anos."
"Entendo. E como até mesmo você sabe que nenhuma mulher sã jamais complementaria sua moda adulta com o que ela gostava na escola primária, você obviamente usou isso para me provocar."
Becky sufocou uma risada e apenas balançou a cabeça. "Eu não fiz isso com essa finalidade, eu juro. A fivela pertence ao cinto e o cinto faz parte da sua fisioterapia."
"Eu não consigo ver como isso pode ser verdade."
"Observe e aprenda. Você bebeu seu suco?"
Freen deu a Jeff e Rosy um olhar penetrante: "Claro que sim, já que você se deu ao trabalho de me abandonar aos caprichos dos funcionários do hospital para comprá-lo."
Becky sorriu e ocupou seu lugar ao lado da cadeira de Freen. "Bom trabalho. Vamos manter o açúcar no seu sangue alto. Você pode levantar sozinha, certo?"
Olhos marrons lançaram faíscas, "Claro que posso."
"Ok. Levante-se e eu vou te mostrar como este cinto vai ser útil."
Freen estremeceu ligeiramente enquanto se levantava e Becky ocupou seu lugar ao lado dela. "Ok. Coloque seu braço sob meu ombro, ok? Envolva seu outro braço em volta de mim e segure meu cinto. Quero dizer, realmente agarre e segure."
Enquanto Freen fazia isso, Becky disse: "Ótimo, agora vamos ficar aqui paradas por um minuto e ver como você se sente". Ela passou o braço pela cintura de Freen, o suficiente para que a mulher sentisse o calor de sua presença, mas sem tocá-la.
"Estamos pronto para o show. Vamos caminhar pelo posto de enfermagem. Você tem um bom controle sobre mim e estou pronto para agarrá-la se você precisar. Você não vai se apoiar em mim e eu não vou apoiar a você. O que estamos tentando conseguir é que você ande por conta própria. Isso está correto, Jeff?
"Sim, parece bom."
Becky assentiu. "Freen, você está totalmente segura. Eu tenho você e não vou deixar você cair, ok?"
Freen sentiu um pouco de náusea, mas respondeu: "Aceitável".
"E lembra o que eu disse antes, promete?"
"Sim."
"Promessa?
Rosy e Jeff pularam quando ela explodiu, "Oh, pelo amor de Deus, sim. Eu prometo. Podemos andar agora? Eu devo andar hoje, não é?"
Becky revirou os olhos. "Claro, vamos."
Ao passarem por Rosy e Jeff, Freen disse: "Não me importa o que você diz. Sustento que a fivela foi intencional de sua parte".
"Não foi , mas fez seu sangue bombear, não é?"
Enquanto caminhavam lentamente pelo corredor, Jeff as seguiu à distância.
Freen, que se sentiu mais fraca e enjoada do que imaginou que poderia, sussurrou jocosamente para não vomitar no tapete do corredor: "Não olhe agora, Becky, mas acho que estamos sendo seguidas. " Freen estava certa, ela tinha jeito com sotaques. Ela soava como um malandro das ruas de Bangkok .
Becky olhou para trás e piscou para Jeff antes de voltar para sua carga. "Eu acho que você está certa. Quer dar um perdido nele?"
"Com o preço da gasolina nestes dias? Não. Deixe que ele nos persiga. Deixe-o se ferrar. Ele está louco por nós."
Becky riu, imaginando onde Freen poderia ter ouvido tal linguajar. Ela sorriu ao olhar para a mulher, mas seu sorriso se desfez quando ela olhou mais de perto para o rosto e os lábios pálidos de Freen. Ela então despreocupadamente passou o braço em volta dela, apoiando-a, e sussurrou: "Sentindo-se mal?"
"Extraordinariamente."
"Dar a volta ou voltar?"
"Dar a volta."
"Como eu sabia que você diria isso? Segure-se em mim, ok?" Becky sentiu a mão de Freen como uma garra de aço em seu cinto.
"Eu entendi você."
Ela sentiu a mulher inclinar-se para ela e a segurou gentilmente, porém firme pela cintura. Elas fizeram a segunda curva e percorreram o longo corredor um passo lento de cada vez. Freen manteve a cabeça erguida e seu rosto era desdenhoso e inexpressivo, exceto para alguém que a conhecia.
"Chegando lá, querida, você sabe que eu poderia conseguir uma cadeira para você."
"Não. Absolutamente não."
"Ok. Continue andando."
Ao terminarem a terceira curva e se dirigirem para o quarto, Becky sentiu Freen afundar um pouco. Ela se inclinou e sussurrou baixinho: "Coloque os dois braços em volta de mim, como se estivesse me abraçando. Vou levá-la até lá."
Freen passou o outro braço em volta do estômago de Becky e agarrou seu cinto, o que necessariamente colocou sua cabeça quase no ombro da garota. Becky a segurou com força, um braço sobre o braço que Freen tinha jogado em volta de seu estômago e o outro colocado gentilmente, mas de maneira firme em volta de sua cintura. Ela sussurrou encorajamentos enquanto caminhavam. Ao passarem pelo posto de enfermagem, as sobrancelhas de todos que as viram se ergueram. Pareciam duas namoradas passeando.
Freen riu ao passar pelo posto de enfermagem. O que as enfermeiras não ouviram foi que a risada foi instigada por Becky ter dito: "Você pode vomitar quando chegarmos lá".
"Isso é quase uma promessa", respondeu Freen.
Ao entrarem no quarto, Becky virou-se e disse a Jeff: "Tudo sob controle aqui. Ligaremos se precisarmos de você". Ela olhou para ele, "Sério."
Ele concordou, apenas por causa da expressão no rosto da jovem. Becky fechou a porta e se preparou para levar Freen rapidamente ao banheiro.
"Acho que estou bem. Acho que se eu puder ir para a cama..."
Becky imediatamente a conduziu para a cama e a segurou enquanto ela tirava o roupão. Enquanto a ajudava a se deitar, ela ergueu os seus pés e correu para pegar uma toalha fria. Ela serviu um pouco de chá gelado e ofereceu a ela.
Depois que Freen deu um gole no canudo, exalou com desgosto. " Isso foi totalmente patético."
"Não, não foi. Você está brincando? Você levou um tiro basicamente apenas 24 horas atrás. Não é patético se sentir doente, Freen. E eu garanto que seus analgésicos têm mais a ver com isso do que sua cirurgia."
"Então eles deveriam apenas me dar Tylenol."
"Bem, isso pode não ser suficiente."
"Eu prefiro estar com dor do que incapacitada. A dor obviamente não vem ao caso. Esse relógio está correto?
Becky olhou para o relógio na parede e para o relógio dela, "Sim, cerca de 4:15."
"Heng e Nam estarão aqui às seis."
"Você vai se sentir muito melhor às seis."
"Isso não é possível. Os assassinos da cozinha já terão enviado o que chamam de comida. Ela tomou outro longo gole do chá gelado, "Você sabia que, quando você está em uma dieta líquida neste hospital, eles alimentam você com nada além de cascos?"
Becky piscou. "Sinto muito, você disse cascos?"
"Cascos. Você é presenteada com gelatina - que acredito ser feita de cascos de cavalos."
Becky levantou uma sobrancelha, percebendo que a gelatina era feita dessa forma no passado, mas não mais. Ela não comentou.
"E o caldo de carne que me trouxeram para o almoço? Não havia nada verdadeiramente bovino nele. Se havia, tenho certeza de que eles só mergulharam cascos de vaca em água fervente."
Becky acenou com a cabeça em solidariedade, embora ela estivesse se contorcendo internamente para não rir. "Sabe de uma coisa? Já planejei trazer algo melhor para você jantar enquanto Nam e Heng estão aqui."
"De onde?"
"Vou surpreendê-la. Já conversei com seu médico e não vai ser sólido, mas vai ser bom. Falando nisso, acho que você terá comida de verdade - quero dizer comida sólida - amanhã."
"Estou feliz que você corrigiu essa afirmação. Comida sólida, não real. E tenho certeza que vou gostar de qualquer coisa que você me der, Rebeca."
Becky sorriu, "Você não vai apenas gostar. Você vai adorar. Agora, você quer descansar?"
"Absolutamente não. Estou cansada de descansar."
"Que tal uma partida de UNO? Eu tenho na minha bolsa." Sem perceber o olhar atônito de Freen, ela continuou, "UNO, você sabe? Jogo de cartas."
"Eu tenho filhas, Rebeca. Eu sei o que é UNO. Só não sabia que você jogava."
Becky encolheu os ombros, "Os adultos também jogam." Ela baixou a voz e disse um pouco atrevida: "E, na verdade, é perfeito para hospitais, porque até pessoas drogadas podem brincar com pessoas que não estão."
Ela quase riu quando as sobrancelhas de Freen se ergueram com o desafio implícito. A mulher era obstinada, caprichosa e muitas vezes surpreendente, mas em algumas situações ela era totalmente previsível. "Pegue as cartas e meus óculos, Rebeca."
Bingo, pensou Becky. Ou, na verdade, UNO.
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Enquanto Nam e Heng caminhavam em direção ao quarto de Freen, eles viram Rosy saindo, balançando a cabeça. Ela acenou com a cabeça para eles e disse: "Melhor vocês do que eu."
Seus corações caíram e seus estômagos reviraram um pouco enquanto eles continuavam em direção à sala. Eles pararam do lado de fora da sala e se entreolharam surpresos e horrorizados ao ouvirem uma Becky vociferante dizendo: "Você é tão ... você uma maldita trapaceira, Freen!"
A resposta foi fria: "De jeito nenhum. Tenho certeza de que é isso que as regras dizem. Quando você coloca sua última carta na mesa, diz 'UNO'. Isso, e apenas isso, significa a vitória e o fim da partida. Se você não disser a palavra antes que seu oponente coloque outra carta, você perde a vez.
"Mas a enfermeira entrou quando eu estava colocando minha última carta na mesa e..."
"Sim, eu sei. Você parou para ser educada quando deveria estar focada em vencer. Você não aprendeu nada comigo, Rebeca?"
"Claro que sim. Agora sei como enganar meu oponente no UNO."
"Oh, querida, outra lição que você precisa aprender é que um mau perdedor é frequentemente um pobre vencedor."
"E você saberia exatamente como?"
"Eu não gosto do seu tom, Rebeca."
"Meu tom? Freen, juro por Deus que vou...". Becky parou para pensar em algo terrível o suficiente para ameaçar.
Os olhos de Nam estavam saltando de sua cabeça, mas para os ouvidos muito experientes de Heng, Freen não parecia nem um pouco zangada. Ela estava se divertindo. Verdadeiramente se divertindo. E, por falar nisso, embora Becky parecesse zangada, ela também se divertia.
Sua opinião foi confirmada quando Freen disse: "Sim, sim. Isso mesmo, Rebeca. Pense no que você vai fazer para me punir. Você desiste e eu ganho, correto?"
"Tanto faz. Você é a gênia do UNO, não eu."
"Eu sou mesmo - e podemos continuar nosso jogo, mas não antes de ver Nam e Heng, que estão do lado de fora da porta. Posso sentir o cheiro deles."
Pegos.
Ao entrarem um pouco envergonhados, ficaram satisfeitos ao ver como Freen parecia muito melhor - quase exatamente como ela - de pijama de seda e em uma cama de hospital, claro, mas sem dúvida era Freen.
Becky ficou boquiaberta com Nam e disse: "Puta merda, Nam!" enquanto ela puxava a mesinha de cabeceira e as cartas do caminho.
Heng olhou de Nam para Becky, "Eu concordo. Eu não podia acreditar quando vi."
Freen não ficou boquiaberta, mas ela... olhou atentamente e disse calma e perigosamente, "Nam?"
"Sim, Freen?"
"Chegue mais perto, Nam."
Nam deu um passo à frente. O tom de comando tranquilo de Freen sempre fazia algo com seus joelhos, mas ela fazia o possível para se manter de pé.
"Mais perto." Nam deu um passo à frente.
"Mais perto." Nam estava ao lado da cama e começou a sentir gotas de suor nas costas.
Freen olhou para ela através dos óculos, depois por cima dos óculos pelo tempo de talvez 30 segundos, que Nam experimentou como se fosse 7 anos. "Quem fez sua maquiagem hoje, Nam? Você não foi."
A tailandesa estremeceu. "Sim. Certo. Bem. Isabella me encontrou em casa hoje para que pudéssemos almoçar e ela disse que queria me mostrar um visual diferente."
A cabeça de Freen inclinou. "Isabella? Minha Isabella?"
"Nossa Isabella." Nam ficou envergonhada por ter corrigido isso tão rapidamente, "Quero dizer, sim, Isabella da Diversity."
Freen fungou e disse um tanto cáustica: "Às vezes, honestamente, acho que essa mulher está brincando comigo."
Nam ficou horrorizada. Ela tinha colocado sua Isabella em apuros? Freen parecia ler seus pensamentos enquanto continuava: " O que quero dizer é que ela facilmente poderia ser uma supermodelo - e ela é evidentemente tão talentosa como maquiadora. Por que ela se esforça tanto na produção de arte?"
"Ela gosta, talvez?" A voz de Becky não era tão hesitante.
"Hmmm." Freen refletiu sobre isso, pareceu aceitar e olhou novamente para Nam, que de repente estava se sentindo um pouco desengonçada sob o olhar de sua patroa. "Sua maquiagem está excelente hoje, Nam. Seu estilo é seu, é claro, e você pode fazer o que quiser, mas não posso dizer que tenha percebido o quão bonita você é até agora."
OK. Freen a chamou de linda, o que fez Nam se sentir como um vegetal cozido que ficou na água por muito tempo. Mas Freen tinha falado com ela, o que exigia uma resposta. "Isso é muito gentil da sua parte, Freen. Isabella disse quase a mesma coisa."
"Garota esperta. Vamos para nossa reunião?"
Becky chamou a atenção. "Legal. Nam, sério, você está incrível. Divirtam-se, pessoal. Lugares para ir, pessoas para ver."
Freen ficou tensa e seus olhos imediatamente nublaram. "Quanto tempo você vai ficar fora?"
Becky viu o olhar de Freen e se apressou para responder. "Talvez uma hora e meia? Lembre-se, eu tenho grandes planos de jantar líquido para você. Vou buscá-lo e vocês podem trabalhar. Não se preocupe. Ou você precisa de mais tempo?"
"Não." Freen disse com firmeza. "Não mais que isso." Seus olhos pareciam vidrados de preocupação, mas Becky não se sentia à vontade para fazer o que ela realmente queria: beijá-la. "Volto logo e então você poderá comer antes que eu chute seu traseiro no UNO, ok?"
"Eu acredito que a frase é 'você deseja'."
"Você vai ver. Você vai comer o seu jantar e essas palavras." Becky pegou sua bolsa e Nam e Heng finalmente conseguiram ver a fivela do cinto.
Nam sufocou uma risada e Heng tossiu antes de dizer "Ah, Becky. Uma lembrança de seus dias de vaqueira?" A bondade em seus olhos desmentiu o comentário arrogante.
"Algo assim. Você pode rir na minha cara, mas a história por trás disso é muito mais divertida. Eu vou indo. Freen me ligue se precisar de alguma coisa, ok?"
" Rebeca?"
O tom de Freen era perturbado e Becky imediatamente voltou até a cama, "Posso pegar algo para você antes de ir?"
"Talvez um pouco mais de chá gelado?"
"Claro."
Enquanto Becky preparava um copo de chá gelado para Freen, Nam se perguntou por que ela simplesmente não pediu para ela. Ela e Heng observaram Freen pegá-lo e sorrir, um sorriso de verdade, para Becky.
Becky deu um tapinha no ombro dela. "Nós vamos devolver os analgésicos para você mais tarde, ok? Você estará correndo por todo esse lugar amanhã. E talvez você consiga jogar UNO sem ter que trapacear."
"Fora." Freen disse. "Fora. Cace ou colete minha comida e volte aqui assim que puder."
"Feito chefe, prometo. Até mais tarde, Heng, Nam."
Nam fez uma careta internamente e Heng disse 'hmmm' para si mesmo.
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Enquanto discutiam o que era basicamente uma autópsia do que podia dar certo e errado na nova edição, Heng observou Freen olhando de relance do relógio para porta, da porta para o relógio.
Depois de terem feito uma quantidade surpreendente de trabalho em muito pouco tempo, Freen foi da Diversity para outra tangente. "Nam, ligue para Harry Jones na segunda-feira e diga a ele que quero doar uma bolsa de estudos no Brighton College International para a educação de uma criança. Estou incluindo um valor para roupas e transporte. Preciso saber as ramificações de impostos, etc. etc. E ligue para o Brighton College e deixe-os saber que enviarei as informações financeiras esta semana."
"Eles estão há anos atrás de mim para conseguirem uma doação. Mas deixe-os saber que já tenho um a criança em mente para que não precisem me cercar com candidatos. Descubra o que vamos precisar e partiremos daí."
"Claro, Freen."
Se Freen não fosse Freen, Heng poderia ter dito algo sobre sua generosidade. Mas ele sabia que ela preferia agir como se a doação de potencialmente centenas de milhares de bahts fosse algo semelhante a oferecer a alguém uma única moeda. Ele se sentiu compelido o suficiente pela curiosidade para perguntar o que esperava ser uma pergunta inofensiva. "Você se importa se eu perguntar como você conheceu essa criança?"
"Que criança", ela perguntou, sem entender.
"A criança que você está mandando para Brighton College Internacional. "
Ela acenou com a mão com desdém, "Oh, Cristhian? Ele é o filho da minha técnica de enfermagem. Se ele é metade do que ela diz que ele é, ele precisa de uma boa escola."
Nam não se preocupou em olhar para Heng. Em sua mente, ela imaginou que Freen poderia ainda estar sob efeitos dos analgésicos. Ela não a questionária.
Freen dispensou Nam e Heng depois de apenas uma hora, dizendo a si mesma que os deixaria aproveitar o fim de semana. Na verdade, ela queria se preocupar com a ausência de Becky sozinha. O que era infantil. O que ela não entendia. O que ela não faria normalmente. Ela então pegou o tablet que Nam havia deixado para ela e buscou a cobertura sobre o tiroteio. Ela suspirou e fungou enquanto assistia um vídeo após outro. Típico. Sensacionalista. Mas então - lá estava a garota que ela estava esperando. Sua Rebeca. Ela ficou surpresa ao ver as lágrimas brotando nos olhos de Rebeca e incrivelmente impressionada com o quão bem a garota se comportou. Ela repetiu esse vídeo várias vezes, então desligou tablet e fechou os olhos.
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Enquanto Becky voltava para o hospital em seu táxi amarelo - com uma caixa térmica cheia de comida que era tão high-tech que parecia que ela carregava órgãos vitais - ela fez outra análise emocional. Ok. Mais uma vez, ela foi tomada pela emoção de fazer qualquer coisa - qualquer coisa mesmo - para deixar Freen Sarocha feliz. Ela pensou em seu dia. Fazia mesmo apenas 24 horas que elas se econtraram novamente? Parecia atemporal. Desta vez, com certeza, foi melhor, mais razoável. Era mais razoável porque ela queria fazer isso, não tinha medo de ser demitida. Ou isso era mais patético? Provavelmente, se ela realmente pensasse sobre isso. Ela suspirou. Ela sabia que aguentaria qualquer coisa por Freen. Ela engoliu em seco e admitiu para si mesma que ficar sem Freen era quase uma privação sensorial para ela. Ela precisava de Freen. E ela podia ver que Freen precisava dela. Mas precisava dela como?
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Notas:
E aí pessoal, o que vocês estão achando da história até aqui?
Qualquer erro ortográfico, me avisem.
Deixem seus comentários e se puderem apertem na ⭐ por favor.
Até a próxima 😘