De manhã cedo, Stefan estava empunhando sua espada sozinho, cortando o ar.
Não havia oponente, mas ele sentiu que precisava mover o corpo daquele jeito.
"Estou pensando em nomeá-lo como vice-líder dos cavaleiros."
Foi porque Arthur, o líder dos Cavaleiros do Brilho, disse isso ontem.
Arthur, o líder dos cavaleiros, disse que queria dar o cargo de vice-líder do cavaleiro a Stefan.
Mas não havia como Stephan não saber o que ele queria dizer.
'Deve ser por causa da princesa.'
No dia da estreia de Dorothea, os cavaleiros que o ridicularizaram estavam certos.
À medida que o status de Dorothea melhorou, a posição de Stefan também aumentou porque ele cuida dela há muito tempo. Como caso especial, não há teste de promoção.
Naquele momento, Stefan sentiu uma presença correndo atrás dele e brandiu sua espada. Com um clangor, seu oponente foi repelido.
"Ugh, meu pulso dói..."
"....!"
Era Dorothea quem segurava a espada e tocava seu pulso latejante.
Stefan ficou tão assustado que enfiou a espada e correu até ela.
"Está tudo bem, Stefan."
Dorothea acenou com a mão para convencer Stefan de que estava tudo bem, mas Stefan parecia inquieto e olhou para o pulso dela.
Foi uma coisa boa que Dorothea não tivesse caído no chão, porque ele habitualmente empurrava as pessoas com tanta violência quanto enfrentava os cavaleiros.
"Depois de uma longa pausa, minhas habilidades não são as mesmas de antes."
Dorothea sorriu enquanto relaxava o pulso dolorido.
Antes do retorno, eu tinha uma habilidade que poderia ser comparada à dos cavaleiros dessa época, mas não sabia que estava tão fraco.
O corpo é muito honesto porque fica fraco à medida que não é treinado, e fica mais forte à medida que é treinado.
"Mas você está treinando desde o amanhecer. Você tem alguma preocupação, Stefan?
"...."
É claro que Dorothea não perguntou esperando ouvir a resposta.
Stefan, que não costuma falar, não poderá compartilhar suas preocupações.
Dorothea sorriu e colocou a espada.
"É por causa da sua promoção?"
Ela já sabia o que o estava incomodando de qualquer maneira. Ele não contou a ela, mas ela já sabe disso.
Seus olhos se arregalaram com seu palpite.
'Quando ele não nega, geralmente é um sim.'
"Ouvi dizer que eles estavam nomeando você como vice-líder dos cavaleiros."
Com a mudança para o palácio, a funcionária que cuida dela também passará em breve por uma grande reorganização.
A nomeação de Stefan como vice-líder dos cavaleiros faz parte dessa reorganização.
"É uma coisa boa, mas por que seu rosto está tão escuro?"
Uma vez nomeado vice-capitão, ele não precisará mais ser o acompanhante de Dorothea.
A escolta teve que dedicar um dia inteiro a ponto de não haver tempo pessoal, e foi muito chato.
Principalmente quando você é acompanhante de Dorothea, que não faz atividades sociais ou assuntos públicos.
Quando ele se tornar vice-líder, terá mais tempo pessoal e a influência e o poder de decisão que poderá exercer dentro dos Cavaleiros aumentarão.
Além disso, seu salário aumentou significativamente.
Mas mesmo com todas essas boas notícias, Stefan apenas olhou para Dorothea.
Dorothea olhou em seus olhos negros e sorriu.
"Você está chateado com alguma coisa?"
À pergunta de Dorothea, os olhos de Stefan tremeram ligeiramente.
"Você sente que está subindo por minha causa?"
Quando ela perguntou com um sorriso, ele não negou.
Porque esta nomeação foi mais influenciada pela melhoria do status de Dorothea do que por suas habilidades.
Ele sentiu que ascendeu ao posto de vice-líder de forma injusta.
Foi uma decisão inaceitável para ele, que tentou viver uma vida correta, mantendo suas crenças.
Dorothea riu como se não pudesse evitar o aparecimento de Stefan, que estava tão honesto como sempre.
"Você não vai subir nas minhas costas, Stephan, você esteve amarrado a mim todo esse tempo."
Enquanto Dorothea corrigia suas preocupações, Stefan balançou a cabeça, dizendo a Dorothea que Ela nunca o havia amarrado.
Verdadeiramente, um homem que só sabia uma coisa, antes ou depois do regresso.
Dorothea gostou do comportamento dele, que era caloroso demais para ser leal.
'Achei que tive a sorte de conhecer Stefan nesta vida.'
Mas essa é apenas a impressão pessoal dela.
"Eu não sou estúpido. Eu já sei que Stefan e Joy foram ignorados pelos Cavaleiros por minha causa."
Não há como não saber que ele foi secretamente desvalorizado pelos Cavaleiros por proteger a pobre mulher real.
A escolta de Dorothea estava em uma posição tão precária que os cavaleiros a evitariam.
Os cavaleiros preferiram ter a oportunidade de sair e preparar um baile em vez de escoltar Dorothea.
Por causa disso, Stefan e Joy sempre foram deixados de lado por sua falta de habilidade. Até o despertar do espírito de Dorothea.
"Se Stefan tivesse servido ao Imperador ou Rey, você teria se tornado o vice-líder mais cedo."
"...."
Quando as palavras de Dorothea atingiram o alvo, Stefan manteve a boca fechada e abaixou a cabeça.
"Estou feliz por não ter segurado Stefan."
Antes do retorno, ele já deveria ter sido vice-líder. Foi uma época em que suas habilidades foram reconhecidas, pois ele desempenhou um papel em diversas batalhas e serviu como escolta de Raymond.
"Agora é sua chance, Stefan."
Até agora, Stefan mostrou excelentes resultados sem perder o treinamento anual de cavaleiro ou o teste de habilidade.
Além disso, ele também era considerado um cavaleiro por ser honesto e proteger Dorothea.
Não havia nada melhor do que a sua sinceridade para provar a sua lealdade à família imperial.
Então, essa é uma oportunidade que o próprio Stefan criou.
Mas Stefan ainda manteve a boca fechada e olhou para ela. Como se algo ainda o estivesse incomodando.
Dorothea não entendeu o porquê e olhou nos olhos dele e percebeu o motivo um pouco mais tarde.
"Você está preocupado comigo?"
"...."
Dorothea riu de sua reação brusca.
"Além de Stefan, haverá outros cavaleiros designados como escoltas agora, então com o que você precisa se preocupar?"
Stefan ficou sombrio e apertou os lábios.
Ele não gosta do fato de que os cavaleiros que nem sequer haviam considerado a escolta de Dorothea agora estavam se oferecendo para acompanhá-la.
"A alegria também está lá."
Joy ainda não sabe, mas na próxima cerimônia de nomeação, ele será nomeado cavaleiro.
E ela será designada como acompanhante de Dorothea, substituindo Stefan.
"Então, não se preocupe comigo e tente outras funções como cavaleiro. Por mais que Stefan cuide de mim, eu também cuido de Stefan. Então... eu gostaria que você fizesse melhor.
Doroteia sorriu.
Ele ficou ao lado dela até que Dorothea, de nove anos, que foi para o Palácio para se recuperar, fez sua estreia.
Dez anos. Já faz muito tempo que seu talento está vinculado a uma princesa.
"Obviamente, vendo Stefan se sair bem, Joy e os cavaleiros que me servem também poderão sonhar. E não é como se estivéssemos nos separando completamente."
Afinal, ele é um cavaleiro brilhante servindo à família imperial, então Dorothea frequentemente o encontrará como uma família imperial.
Ele estaria trabalhando no palácio se não houvesse uma emergência grave e às vezes a acompanharia.
"Então, não há problema em ir mais longe. Porque seguirei em frente com Stefan."
Com isso, Stefan olhou para Dorothea silenciosamente.
A criança, que era tão pequena que não chegava nem à cintura, tinha crescido até a altura do peito.
Depois de não ler as cartas de Raymond, ela teve uma conversa confortável com Raymond, e Carnan gradualmente começou a prestar atenção nela.
Existe Joy, um novo cavaleiro que irá protegê-la, e também existe um espírito de luz.
Dorothea, que respirava com um corpo frágil, não está aqui.
Dorothea Milanaire, que estava ansiosa como se estivesse observando uma criança pequena, tornou-se firme.
Pode não ser isento de feridas, mas Dorothea não vai mais abraçá-lo e chorar.
Stefan percebeu. Enquanto ele estava amarrado a Dorothea, ela seguiu em frente. O único que permaneceu no lugar foi ele, não Dorothea.
Então chegou a hora de ela se tornar independente de Stefan, e Stefan de Dorothea Milanaire.
Percebendo isso, Stefan acariciou suavemente o cabelo de Dorothea com sua mão grande.
'Uma criança estava tão crescida, por que eu ainda a via como uma criança que não podia ser deixada sozinha?'
Ele calmamente olhou nos olhos de Dorothea e um sorriso apareceu no canto de seus lábios.
"Obrigado princesa."
Obrigado por me permitir ficar ao seu lado. Obrigado por acreditar neste cavaleiro inadequado e frustrante. Obrigado por crescer linda e maravilhosamente para que eu não tenha medo de deixá-lo.'
Ele já deveria ter agradecido mais, mas odiou sua boca por não ser capaz de expressar isso a Dorothea.
Dorothea olhou para Stefan e sorriu suavemente.
"Obrigado também, Stefan."
* * *
A cerimônia inaugural dos Cavaleiros do Brilho foi realizada no maior salão principal do Palácio Imperial.
Dorothea não gosta de ir a grandes eventos, mas desta vez tomou a iniciativa e compareceu à cerimônia.
Isso ocorre porque a nomeação de Stefan como vice-líder e a nomeação de Joy foram realizadas na cerimônia de inauguração de hoje.
Ela reserva um tempo para visitar Stefan antes do início da cerimônia.
"Cavaleiro Stefan! Fica tão bem em você! Devo chamá-lo de vice-líder agora?"
Clara, que veio com Dorothea, fez barulho ao ver Stefan com seu novo uniforme.
No entanto, Dorothea decidiu ouvir a agitação de maneira agradável.
Como Clara disse, o uniforme combinava muito bem com Stefan.
Os ombros eram largos, as costas largas e o corpo bem musculoso era perfeito para o uniforme.
"Você está ótimo, Stefan. Estou feliz por ter convidado você para ser o vice-líder."
Quando Dorothea se juntou a Clara para fazer barulho, Stefan pareceu um pouco envergonhado e desviou o olhar.
"Nossa, olha as medalhas no uniforme!"
Clara apontou para a medalha brilhante no peito de Stefan.
Stefan não conseguiu responder aos elogios sucessivos e franziu os lábios.
Todas as batalhas e conquistas eram coisas do passado antes da escolta de Dorothea, e a maioria das outras eram por fidelidade ou lealdade.
Entre eles estava uma medalha para elogiar a conquista de encontrar Dorothea, que havia sido sequestrada quando criança, e trazê-la para Lampas.
'Não há muitas medalhas para a nomeação do vice-líder...'
Ele fez contato visual com Dorothea enquanto segurava a medalha no peito com vergonha.
* * *