O dia seguinte foi trigésimo, um dia antes da véspera de Ano Novo. Também foi um dia antes do dia em que Sunoo disse que contaria a Sunghoon como se sentia, mas Heeseung se recusou a pensar sobre isso. Isso, é claro, significava que ele estava pensando nisso constantemente enquanto o grupo se dividia em dois carros e se dirigia para uma colina de esqui a quase uma hora de distância da cabana onde planejavam passar o dia inteiro. Desde o início do dia, Sunoo ficou preso ao lado de Sunghoon como cola, Heeseung cuidadosamente evitando olhar para eles enquanto Sunoo seguia Sunghoon até o carro que ele dirigiria e, em vez disso, virou-se para sentar no carro de Jay. Ele fez isso tão rápido que não percebeu a maneira como Sunoo olhou por cima do ombro para ver Heeseung caminhando em direção ao outro carro e a expressão chateada que cruzou seu rosto.
Heeseung foi acompanhado por Jake e Jungwon no carro de Jay, Riki optou por ir com Sunoo e Sunghoon. A viagem foi passada contando histórias das poucas vezes em que Jay, Jungwon e Heeseung esquiaram ao longo dos anos; às vezes em viagens escolares, outras vezes com as famílias.
"Honestamente", Jake interrompeu timidamente depois que os outros três garotos pararam de rir ao se lembrar de como Jay, na primeira vez que ele tentou praticar snowboard, havia desmaiado logo após descer do teleférico no topo da colina quando eles eram mais jovens. , “Eu nunca esquiei. Não faço ideia do que estou fazendo." Isso não foi muito surpreendente, já que Jake havia dito antes que ele nunca tinha estado muito perto da neve antes de se mudar para a Coreia. O que foi surpreendente foi o que ele disse depois disso. “Você... você acha que poderia me ensinar, Heeseung-hyung?”
Heeseung se virou de onde estava sentado no banco do passageiro e olhou para Jake surpreso. "Você quer que eu te ajude?" Jake assentiu, um pequeno sorriso cruzando seus lábios.
“Todo mundo vive dizendo que você é bom em tudo, então aposto que você também é muito bom em esquiar. Estou errado?" Ele perguntou, lançando um olhar para Jungwon, que balançou a cabeça.
“Não, Heeseungie-hyung é muito bom esquiando. Tenho certeza de que ele ficaria feliz em lhe ensinar. Jungwon ergueu uma sobrancelha na direção de Heeseung enquanto Heeseung sorria levemente em resposta.
“Claro, eu ficaria feliz em ajudá-lo.” Heeseung se virou em seu assento enquanto Jay entrava no estacionamento do alojamento de esqui. “Estou surpreso que Sunghoon não tenha se oferecido para ajudá-lo, visto que ele se autodenomina especialista em esportes de inverno.”
“Ele disse que iria esquiar cross-country com Sunoo pelas trilhas esta manhã,” Jake explicou, sua voz indiferente, mas quando Heeseung olhou para trás mais uma vez, ele percebeu que seus olhos estavam abatidos. O peito de Heeseung estava entupido, mas ele assentiu.
“Certo, Sunoo mencionou isso.” Ele definitivamente não fez isso. Os quatro garotos saíram do carro quando Sunghoon parou ao lado deles, os outros três rapidamente se juntaram a eles. Heeseung observou Sunoo se aproximar dele, com a respiração presa na garganta enquanto ele colocava a mão em seu braço.
“Você quer esquiar cross-country com Sunghoon-hyung e eu?” Os olhos de Heeseung se estreitaram em confusão sobre por que Sunoo estaria perguntando isso a ele, mas Sunoo apenas olhou para ele, sua expressão totalmente ilegível. Heeseung balançou a cabeça, dando tapinhas na cabeça de Sunoo.
“Eu disse a Jake que iria ensiná-lo a esquiar esta manhã. Divirta-se, porém, tenha cuidado”, acrescentou, dirigindo-se a Sunghoon com um olhar penetrante. Sunghoon estava parado, ouvindo-os e agora olhava para Jake, que estava firmemente fazendo contato visual com qualquer coisa, menos ele. Sunoo também olhou para Jake antes de concordar e dar um passo para trás.
“Tudo bem,” Jungwon interrompeu com uma palma. “Nos encontraremos no alojamento para almoçar ao meio-dia.” Com isso, os sete garotos se dispersaram: Jake e Heeseung indo em direção às colinas dos coelhos para iniciantes, Jay e Riki indo para o aluguel de snowboard enquanto Sunoo e Sunghoon partiram para as trilhas de cross-country. Heeseung caminhou ao lado de Jake em direção ao aluguel de esqui, sua cabeça pensando na imagem de Sunoo e Sunghoon caminhando juntos, quando seus pensamentos foram interrompidos por Jungwon atacando seu braço. Heeseung pulou em estado de choque quando Jake soltou um grito de surpresa, afastando-se do barulho alto.
“Jungwon, oh meu Deus, você me assustou!” Heeseung gritou, colocando a mão sobre o coração enquanto Jungwon se agarrava ao braço de Heeseung resolutamente. “Pensei que você iria com Jay e Riki.”
“Eu vou com você e Jake-hyung.” O tom de Jungwon era sério e Heeseung sabia que não havia como mudar a opinião de Jungwon depois que ele ficasse assim. Heeseung soltou um suspiro sofrido e jogou os braços em volta dos ombros dos dois garotos mais baixos, puxando-os consigo para o aluguel de esqui.
Os três passaram uma manhã tranquila, mas divertida juntos, Heeseung ensinando Jake desde o básico. Jake aprendia extremamente rápido e não demorou muito para que ele fosse capaz de deslizar pelas colinas para iniciantes sem nenhum problema.
Jungwon ficou ao lado de Heeseung o tempo todo e Heeseung sabia que não era porque ele queria aulas de esqui também. Heeseung ficava olhando para seu irmão mais novo de vez em quando, imaginando quando o outro finalmente teria todos os seus pensamentos organizados em sua cabeça para que ele pudesse cuspi-los e acabar logo com isso.
“Hyung.” O momento esperado finalmente chegou cerca de quinze minutos antes de planejarem encontrar todos no alojamento para almoçar. Heeseung e Jungwon tinham acabado de enviar Jake para um curso para iniciantes mais difícil e estavam observando-o descer lentamente a colina. Heeseung sorriu carinhosamente para seu irmão mais novo, acenando para ele continuar. "Você está bem?" Heeseung soltou uma risada, sua respiração emanando como nuvens no ar frio.
"Fisicamente? Estou bem. Emocionalmente e mentalmente? É aí que as coisas começam a desmoronar um pouco, Wonie.” Jungwon agarrou a mão enluvada de Heeseung e apertou-a com força.
“Você realmente deveria dizer a Sunoo-hyung como você se sente.” Heeseung fechou os olhos quando Jake chegou ao sopé da colina, erguendo as mãos vitoriosamente antes que o vento as agitasse descontroladamente quando ele quase caiu.
“Fui eu quem concordou em fingir um encontro com ele.” A voz de Heeseung estava cansada até para seus próprios ouvidos. Ele passou a maior parte da noite anterior acordado ao lado da pessoa em questão e repassando muitos cenários diferentes em sua mente. “Seria uma merda da minha parte tentar despejar meus sentimentos sobre ele agora, quando ele está tentando tanto fazer com que Sunghoon o note.” O suspiro de Jungwon que se seguiu foi de impaciência.
“Achei que Riki tivesse falado com você há alguns dias. O próprio Sunoo-hyung está confuso sobre o que quer. Ele é provavelmente aquele que está vendo as coisas com menos clareza entre todos e isso está dizendo algo quando um Jay-hyung inteiro existe.” Heeseung riu disso, mas ainda balançou a cabeça.
“Mesmo que esse seja o caso, isso não é algo que eu gostaria que alguém explicasse a Sunoo por ele. Eu realmente quero que o que quer que aconteça no final de tudo isso seja o que ele realmente deseja. Isso provavelmente não incluirá que eu fique ao lado dele assim, mas ele não me deve nada quando a culpa foi minha por me apaixonar por ele em primeiro lugar. Jungwon agarrou-se silenciosamente ao braço de Heeseung, apoiando a cabeça em seu ombro enquanto eles estavam na beira da colina, observando Jake acenar para eles antes de ser atropelado por Jay e Riki que correram ao lado dele, com pranchas de snowboard nas mãos.
“Eu disse para você não se machucar logo no começo.” A voz de Jungwon estava de alguma forma ainda mais triste do que Heeseung sentia atualmente e ele imediatamente se sentiu mal por causar qualquer tipo de preocupação a Jungwon.
“Você não pode me impedir de me machucar o tempo todo.” Heeseung levantou um dedo para cutucar a bochecha de Jungwon onde sua covinha aparecia sempre que ele sorria. “Assim como eu nunca consegui impedir que você se machucasse quando brincávamos quando crianças. Eu ficarei bem, eu prometo. Se não agora, então um dia. Por favor, não fique tão triste por minha causa. Ver você sorrir é muito mais curativo do que literalmente qualquer outra coisa.” Jungwon revirou os olhos exasperado, mas gentilmente abriu um sorriso, suas covinhas aparecendo. Heeseung sorriu de volta para ele antes de dar um passo em direção à beira da colina. “Correr até o fundo?” Com isso, os dois irmãos desceram a colina, provavelmente indo muito mais rápido do que a pequena colina para iniciantes deveria. Os dois derraparam e pararam a poucos metros de distância de seus amigos, levantando uma onda de neve, Heeseung parando um pouco antes de Jungwon.
Heeseung levantou os braços em vitória enquanto Sunoo e Sunghoon também alcançavam os outros, com esquis cross-country debaixo dos braços. Todos eles foram até o alojamento para almoçar, Sunoo aparecendo atrás de Heeseung na fila e puxando as costas de sua jaqueta. Heeseung sorriu de volta para ele, sua mão automaticamente estendendo-se para arrumar uma mecha de cabelo de Sunoo que estava presa por ficar debaixo de um chapéu por algumas horas. Foi só quando ele se afastou que ele se lembrou de que eles ainda estavam sendo estranhos um com o outro quando Sunoo baixou o olhar envergonhado, a mente de Heeseung voltando para o beijo de ontem.
Heeseung pigarreou enquanto eles caminhavam pelo refeitório da pousada, colocando comidas diferentes em seus pratos.
“Você se divertiu com Sunghoon?” Sunoo assentiu, os olhos fixos no arroz que ele cuidadosamente colocava em uma tigela.
“O esqui cross-country é divertido, é um exercício muito bom. Eu deveria fazer isso com mais frequência.” Heeseung cantarolou pensativamente enquanto se dirigiam para as bacias de sopa.
“Eu me pergunto se há alguma trilha em casa que funcione.”
“Podemos verificar e ir juntos um dia, talvez?” A voz de Sunoo estava hesitante quando ele fez a pergunta, então Heeseung fez o seu melhor para se certificar de que seu sorriso fosse tranquilizador enquanto ele acenava de volta em resposta. Os dois entraram juntos na fila do caixa, com os pratos cheios de comida quente. “Como foi ensinar Jake-hyung a esquiar?” Sunoo perguntou depois de um silêncio prolongado.
“Ele se saiu muito bem,” Heeseung respondeu, ansioso para entender um assunto que não tivesse a ver com nenhum deles ou com Sunghoon. “Ele aprende muito rápido. Estou surpreso com o quão adaptável ele é, honestamente. Deve haver muitas diferenças entre a Austrália e a Coreia, mas ele quase nunca pisca e leva tudo com calma. É impressionante.”
“Uau, isso é um grande elogio.” A voz de Sunoo estava alta e um pouco tensa, fazendo Heeseung olhar para trás e ver que o garoto mais novo estava olhando para sua comida, com as sobrancelhas franzidas, aparentemente imerso em pensamentos.
"Você esqueceu alguma coisa?" Heeseung perguntou ao chegar ao caixa. Sunoo piscou para ele e balançou a cabeça. “Então, pagarei por ambos”, disse Heeseung, voltando-se para o funcionário e acenando para o prato de Sunoo.
“Hyung...” O protesto de Sunoo morreu em seus lábios quando Heeseung olhou para ele e piscou.
"Deixe-me pelo menos fazer uma coisa parecida com um namorado para você, mesmo que possa ser falso." Os lábios de Sunoo se fecharam enquanto suas orelhas ficaram vermelhas, Heeseung usou um cartão para pagar rapidamente pelo almoço antes de levar Sunoo até a mesa que seus amigos haviam roubado.
A conversa no almoço foi dominada principalmente por Jay e Riki contando longas e descritivas tangentes sobre suas façanhas no snowboard. Sunoo permaneceu quieto ao lado de Heeseung, o próprio Heeseung interferindo de vez em quando para zombar de Jay e elogiar Riki. Jungwon também contou a todos o quão bom Jake estava esquiando e que provavelmente estaria perto de um especialista no final do dia.
“Ah, vamos lá, não vamos nos precipitar”, disse Jake, rindo quando a atenção de todos caiu sobre ele. “Foi tudo graças a Heeseungie-hyung ser um ótimo professor.” Heeseung sorriu para o outro garoto.
“O que é um ótimo professor sem um ótimo aluno?” Ele disse com grande seriedade, batendo palmas e curvando-se um pouco para Jake do outro lado da mesa, ao que Jake respondeu rindo e copiando o gesto.
“Você ficou tão bom assim tão rápido?” Sunghoon perguntou, olhando por cima de sua comida mal tocada na direção de Jake. “Talvez eu tenha que encontrar você durante a tarde para que possamos ir juntos.” Jake se endireitou sob o olhar de Sunghoon, suas bochechas corando enquanto ele assentia.
“Claro, isso parece divertido.”
“Vamos esquiar cross-country pela trilha avançada depois disso, certo Sunghoon-hyung?” Sunoo falou pela primeira vez naquela refeição do seu lugar ao lado de Heeseung. Heeseung rapidamente olhou para ver Sunghoon assentir em concordância. O apetite de Heeseung desapareceu de repente e ele largou os hashis o mais silenciosamente que pôde. Olhando para cima, no entanto, ele percebeu que Jungwon já o estava observando e agora estava olhando para ele com preocupação mais uma vez. Heeseung lançou-lhe um olhar que fez Jungwon rapidamente olhar para sua comida. Ele não precisava de mais pessoas para comentar sobre sua miséria. “Você pode se encontrar conosco quando se sentir confortável o suficiente”, continuou Sunoo, olhando para Jake com um sorriso ansioso no rosto. Jake sorriu de volta para ele; seus olhos brilhantes.
“Claro, isso parece divertido!” Heeseung sentiu uma cutucada em seu ombro e olhou para ver Sunoo olhando hesitante para ele.
“Você quer vir conosco também?” Uma parte de Heeseung queria desesperadamente. Quem não quer estar perto da pessoa que gosta o tempo todo? A outra parte, mais racional, de Heeseung sabia que ele não deveria passar por mais dor do que o absolutamente necessário antes que tudo isso terminasse no dia seguinte. Desta vez, a parte racional dele venceu.
“Vou dar uma olhada nos campos do Black Diamond esta tarde,” Heeseung respondeu, empurrando seu prato para trás e se espreguiçando enquanto se levantava. Ele colocou a mão gentilmente no cabelo de Sunoo, olhando para Sunghoon. “Certifique-se de que ele volte inteiro. Você sabe que ele não tem a resistência de um atleta de classe mundial.” Sunoo fez beicinho para ele, seus olhos parecendo quase desapontados, mas Heeseung sabia que provavelmente era apenas seu próprio pensamento positivo. Sunghoon acenou com a cabeça ao lembrete de Heeseung, levantando a mão em reconhecimento. "Vejo todos vocês esta noite."
Com isso, Heeseung fugiu para as colinas mais difíceis que o resort tinha a oferecer, passando a tarde descendo as encostas em velocidades francamente assustadoras. Havia algo reconfortante em poder ainda estar no controle enquanto fazia algo aparentemente tão incontrolável que era exatamente o que Heeseung precisava. A adrenalina em seu sistema manteve sua mente longe do que Sunoo possivelmente estava fazendo a cada momento, um pensamento que definitivamente teria preenchido constantemente sua mente de outra forma.
No final da tarde, quando o sol estava prestes a começar a rastejar em direção ao horizonte, ele se encontrou com Jay, Jungwon e Riki enquanto subia no teleférico e os quatro amigos demoraram a descer a colina juntos para fechar. o dia deles.
Mais ou menos na hora do pôr do sol, quando os holofotes das encostas se acenderam, os meninos finalmente chegaram ao sopé das colinas pela última vez naquele dia. As nuvens se acumularam durante toda a tarde e agora flocos grandes e fofos começaram a cair do céu, brilhando intensamente sob o brilho das enormes lâmpadas fluorescentes. Os quatro permaneceram do lado de fora do alojamento por vários minutos, apenas bebendo da visão da neve caindo suavemente antes de Jay finalmente começar a reclamar da queda rápida da temperatura e pedir a todos que entrassem e entregassem seus equipamentos novamente.
Os quatro decidiram ficar no saguão da frente para esperar Jake, Sunghoon e Sunoo voltarem antes de irem para o alojamento para jantar. Riki imediatamente desmaiou no ombro de Jungwon enquanto Jay pegava seu telefone. Heeseung tentou passar o tempo em seu telefone também, mas seu olhar continuou se desviando para as portas da frente do alojamento, desejando que elas se abrissem. Estava completamente escuro lá fora agora e parecia que a neve estava começando a cair um pouco mais forte. Como se estivesse lendo sua mente, Jungwon abriu seu aplicativo de previsão do tempo.
“Não deveria nevar por tanto tempo,” ele disse calmamente, tentando não perturbar Riki. Isso não impediu os dedos de Heeseung de girar incansavelmente o telefone em suas mãos enquanto os minutos continuavam a passar sem qualquer sinal de seus amigos.
Depois de quase meia hora de espera, Heeseung se levantou, prestes a sair para as trilhas e encontrá-las quando de repente viu Sunghoon entrar cambaleando pela porta do alojamento, seus esquis ainda presos aos pés, um deles braço envolveu Jake que, ainda em seus esquis, parecia estar prestes a desmaiar. Heeseung e Jay correram até seus amigos, Jay ajudando Jake a tirar os esquis para que ele pudesse cair no ombro de Jay. Jungwon acordou Riki gentilmente antes de ambos se juntarem ao pequeno semicírculo ao redor dos meninos cobertos de neve.
"O que aconteceu?" Jay perguntou, os olhos arregalados de preocupação enquanto Jake tremia de frio, Sunghoon se curvando sobre os joelhos e respirando fundo de exaustão.
“Jake saiu acidentalmente da beira da trilha e caiu em uma vala e usou quase toda sua energia subindo de volta, então tive que ajudá-lo a voltar”, disse Sunghoon entre suspiros. “Ele deveria ir ao centro médico apenas para garantir.” Heeseung olhou para trás de Sunghoon, tentando ver a noite cheia de neve, uma lenta sensação de desconforto enchendo seu estômago.
“Sungoon.” O tom de Heeseung foi afiado o suficiente para chamar a atenção dos outros. “Onde está Sunoo?” Os olhos de Sunghoon se arregalaram em choque quando ele olhou para trás, abrindo e fechando a boca enquanto olhava para nada além da porta do chalé e a neve caindo na escuridão lá fora.
"Ele... ele estava bem atrás de nós." Sunghoon virou-se para Heeseung, horror surgindo em suas feições. “Eu prometo, hyung, ele estava... ele estava bem atrás de nós!” Heeseung fechou os olhos enquanto respirava fundo, dando um passo mais perto de Sunghoon.
"Eu disse para você cuidar dele." A voz de Heeseung era baixa o suficiente para ser confundida com raiva reprimida, quando na verdade era Heeseung fazendo o possível para não entrar em pânico. Sunghoon apenas balançou a cabeça, olhando para Heeseung sem dizer nada antes de dar um passo para trás em direção à porta.
“E-eu vou procurá-lo,” Sunghoon disse, mas deu apenas um único passo antes de vacilar, tendo que parar mais uma vez.
Sem dizer nada, Heeseung pegou os esquis de Jake de onde eles haviam sido deixados no chão e calçou-os com as botas, agarrando os bastões de Sunghoon de suas mãos flácidas. “Qual foi a trilha?” Ele perguntou a Sunghoon, seu tom curto e direto. Sunghoon olhou para o chão, com os olhos desfocados. “Qual trilha foi essa!?” Heeseung estava gritando agora, ficando na frente de Sunghoon e balançando seus ombros, forçando o outro garoto a olhar para ele.
“C… aquele que sai do estacionamento.” Com isso, Heeseung imediatamente se virou e começou a correr o mais rápido que podia com os esquis do lado de fora. Ele pensou ter ouvido Jungwon gritar por ele por trás, mas o ignorou. Ele tinha apenas um objetivo agora. A neve que caía lá fora começou a cobrir o estacionamento com uma fina camada de neve, então assim que Heeseung saiu do alojamento, ele foi capaz de se mover muito mais rápido enquanto acelerava pelo estacionamento quase vazio e entrava na trilha que podia. veja começando na borda da floresta próxima.
Heeseung agradeceu a todas as suas estrelas da sorte por ser uma pessoa naturalmente atlética e com muita resistência, caso contrário ele sabia que nunca mais seria capaz de sair depois de esquiar o dia todo.
Essa trilha era uma das mais estreitas, contornando algumas das colinas de esqui mais difíceis e passando por cima de uma ravina que abrigava um riacho que Heeseung sabia que eventualmente se juntava a um rio um pouco mais abaixo. Era uma das trilhas mais perigosas para esquiar, principalmente durante a noite, e principalmente para iniciantes como Jake. O que Sunghoon estava pensando, Heeseung pensou, sua frustração fazendo com que ele andasse ainda mais rápido no início da trilha antes que ela começasse a se inclinar lentamente.
A essa altura, estava escuro o suficiente para que fosse quase impossível ver. A cada trinta metros havia um único poste de luz, mas eles não estavam próximos o suficiente para tentar encontrar alguém ali no meio de uma tempestade de neve. Heeseung pegou seu celular e acendeu a lanterna, guardando-a de volta no bolso para que ele pudesse pelo menos ver para onde estava indo.
“Suno!” À medida que Heeseung avançava pela trilha, ele começou a chamar por Sunoo, seus olhos certificando-se de continuar examinando as laterais do julgamento, caso ele avistasse algum galho quebrado sinalizando que talvez alguém tivesse caído para o lado. À sua direita havia apenas mais floresta, mas à sua esquerda, a lateral da trilha pressionava o início da ravina, que seria uma queda feia se alguém caísse nela. Heeseung empurrou agressivamente esse pensamento para fora de sua mente porque sabia que se começasse a cogitar essa ideia, definitivamente a perderia. “Kim Sunoo! Sunoo-yah!”
Heeseung continuou enquanto a trilha se nivelava um pouco, cada passo que ele dava adicionava um pouco mais de pânico em suas ligações. “Sunoo! Por favor! Sunoo! Ele estava quase sem fôlego agora, meio por pânico, meio por puro esforço enquanto acelerava pela trilha, os olhos varrendo a sua frente. “Kim Sunoo!”
A princípio Heeseung pensou que fosse o vento. Ou talvez sua mente estivesse pregando peças nele. Mas quando fez uma pausa, com a cabeça erguida atentamente, os ouvidos atentos ao vento e ao frio, ele ouviu novamente. Um pequeno grito vindo da frente desceu em direção a ele.
“Suno!” Heeseung avançou, gritando o nome de Sunoo repetidas vezes. “Kim Sunoo!”
“Hyung!” Um pequeno grito veio de repente à esquerda de Heeseung. Ele tirou as botas dos esquis e apontou a lanterna para a vala que se aprofundava lentamente ao lado da trilha. Ali, empoleirado contra uma pequena árvore, estava encolhido o pequeno vulto de Sunoo, seu rosto pálido olhando para ele sob a luz da lanterna. “Hyung,” Sunoo soluçou ao vê-lo, o puro cansaço em sua voz quase levou Heeseung às lágrimas.
Heeseung imediatamente pegou seus dois bastões de esqui e os enfiou no chão enquanto descia lentamente até Sunoo. Felizmente, Sunoo foi pego em uma árvore que estava a cerca de seis metros abaixo da trilha, então não deveria ser muito difícil para Heeseung voltar. Heeseung pôde ver que um dos esquis de Sunoo estava faltando e que o outro estava quebrado ao meio e mal pendurado em seu pé.
“Sunoo, Sunoo,” Heeseung sussurrou quando finalmente alcançou a base da árvore onde Sunoo estava deitado. Ele imediatamente retirou o esqui quebrado do pé de Sunoo, deixando o pedaço de fibra de vidro cair de sua mão na ravina escura abaixo. A árvore não era muito larga, então Heeseung não se permitiu colocar nenhum peso nela, em vez disso, apoiou-se na lateral do barranco, os pés plantados em cada lado do tronco saliente enquanto estendia a mão para pegar o copo gelado de Sunoo. rosto, inclinando a cabeça para frente e para trás. "Você está bem? Você está machucado?" O chapéu de Sunoo não foi encontrado em lugar nenhum e quando Heeseung tocou a nuca de Sunoo, o garoto mais novo estremeceu, a mão de Heeseung voltou quente e pegajosa. Heeseung olhou para sua mão com horror enquanto Sunoo soluçava baixinho, uma mão se estendendo para agarrar fracamente a jaqueta de Heeseung.
“Eu estava com tanto medo, hyung,” Sunoo gritou, todo o seu corpo tremendo de choque e frio. Heeseung segurou cuidadosamente as bochechas de Sunoo e apertou suas testas, tentando fazer Sunoo olhar para ele.
“Sunoo-yah, eu sei que vai ser difícil, mas temos que tirar você daqui. Você está machucado em algum outro lugar ou apenas na cabeça? Sunoo fungou, os dedos ainda segurando a frente da jaqueta de Heeseung.
“Só minha cabeça, eu acho. Meus pés estão tão frios que não consigo dizer se os machuquei ou não.” As palavras de Sunoo balançaram junto com seu corpo enquanto ele tremia com a temperatura congelante. Heeseung acenou com a cabeça, seus polegares enluvados enxugando as lágrimas de Sunoo antes de se afastar e tirar seu chapéu e colocá-lo cuidadosamente sobre a cabeça de Sunoo, tomando cuidado com o ferimento na parte de trás de sua cabeça.
“Vou carregá-lo para fora daqui”, disse ele, soltando gentilmente o aperto mortal de Sunoo na frente de sua jaqueta para se virar e dar as costas ao garoto mais novo. "Você pode colocar seus braços em volta de mim?" Sunoo obedeceu obedientemente, inclinando-se para frente para passar os braços firmemente em volta do pescoço de Heeseung. Heeseung estendeu a mão para trazer os joelhos de Sunoo ao seu redor também, efetivamente transformando o menino menor em um coala humano. A bochecha de Sunoo pressionou friamente contra a orelha de Heeseung enquanto ele virava a cabeça ligeiramente para dizer a Sunoo para segurar firme.
Heeseung começou a subir a encosta usando as poucas raízes de árvores que apareciam na neve, grunhindo com o esforço de puxar Sunoo de volta com ele. Os postes que ele havia fincado firmemente no chão no topo da trilha ajudaram no empurrão final para o lado, Heeseung deitado no chão ao lado de seus esquis enquanto ofegava por alguns momentos. Sunoo permaneceu imóvel em cima dele, seus membros presos ao redor de Heeseung como se estivessem colados no lugar.
Depois de recuperar o fôlego o suficiente, Heeseung ficou de pé, recolocou as botas nos esquis e agarrou os bastões, iniciando a jornada de volta pela trilha com Sunoo nas costas. Os braços e pernas de Sunoo não se moveram nem um centímetro, a respiração de Sunoo aqueceu a bochecha de Heeseung durante toda a viagem de volta.
“Eu sabia que você viria me procurar, hyung.” As palavras de Sunoo foram sussurradas na beira da trilha já silenciosa, o silêncio apenas quebrado pelo som dos esquis de Heeseung deslizando sobre a neve. O hálito quente de Sunoo fez cócegas na orelha de Heeseung, suas palavras provocaram um arrepio na espinha de Heeseung enquanto ele aumentava sua velocidade o máximo que podia, sem fazer com que os dois saíssem da trilha juntos.
A maior parte da viagem de volta foi uma descida gradual, então não demorou muito para que eles emergissem da floresta no início da trilha. Enquanto eles cruzavam rapidamente o estacionamento em direção ao alojamento, Heeseung pôde ver Jungwon e Riki andando de um lado para o outro do lado de fora da entrada. Ambos levantaram a cabeça quando Heeseung e Sunoo se aproximaram, o choque cruzando seus rostos enquanto corriam para encontrá-los.
“Sunoo-hyung!” Riki gritou, imediatamente estendendo a mão para tirar Sunoo das costas de Heeseung e colocá-lo em suas próprias costas, destacando os membros relutantes de Sunoo ao redor de Heeseung e rapidamente correndo para o alojamento. Jungwon pegou Heeseung enquanto ele tropeçava com a súbita perda de peso e o ajudou a tirar os esquis, apoiando-o enquanto eles caminhavam lentamente atrás de Riki e Sunoo.
“Eles deveriam estar todos no centro médico”, disse Jungwon, liderando o caminho para um pequeno corredor que saía da entrada, Heeseung seguindo logo atrás. Jungwon o guiou pelo corredor, Heeseung colocando mecanicamente um pé na frente do outro, sua mente uma confusão absoluta de emoções, seu único objetivo era ter certeza de que Sunoo estava bem.
Finalmente, Jungwon abriu uma porta no final do corredor para revelar um pequeno quarto branco e estéril com uma cama, uma pia e alguns armários cheios de curativos e remédios. Heeseung imediatamente passou por Jay, que estava parado perto da porta, para cair de joelhos ao lado de Sunoo, que estava sentado na beira da cama. Uma enfermeira estava arrumando o cabelo da nuca de Sunoo, procurando o ferimento ali. Sunoo agarrou a mão de Heeseung assim que pôde alcançá-lo, o rosto do garoto mais novo ficou pálido. Heeseung observou a enfermeira cutucar sua nuca por alguns momentos antes que sua impaciência e preocupação finalmente tomassem conta dele.
"Bem? Ele está bem?" A enfermeira olhou para ele e deu-lhe um pequeno sorriso tranquilizador.
“Parece que ele bateu com força na árvore que mencionou, mas não acho que precise de pontos. Ferimentos na cabeça como esses muitas vezes parecem muito mais assustadores do que realmente são”, acrescentou a enfermeira, vendo a expressão duvidosa de Heeseung. “Vou precisar raspar um pouco de cabelo ao redor do corte para fazer um curativo adequado, mas o resto do cabelo vai cobrir bem.” Heeseung caiu contra a cama, segurando os dedos de Sunoo com força.
“Há...” Heeseung parou para limpar a garganta, sua voz saindo ofegante de alívio. “Ele não teve uma concussão ou algo assim?” A enfermeira balançou a cabeça, segurando uma pequena lanterna que tirou do bolso e iluminando rapidamente os olhos de Sunoo.
“Essa foi a primeira coisa que tive certeza. Se ele fizer isso, é muito leve. Ele está sofrendo principalmente de frio e choque agora, então a melhor coisa a fazer depois de fazer um curativo em seu ferimento seria beber água e se manter aquecido. Ele teve muita sorte de ter escapado apenas com uma pancada na cabeça. O tornozelo direito dele está um pouco inchado, mas se você colocar um pouco de gelo nele, tudo ficará bem. Fique aqui no escritório por mais ou menos uma hora só para ter certeza de que não desenvolverá nenhum outro sintoma, mas além disso, você deve estar pronto para ir para casa hoje. Heeseung assentiu, uma onda de alívio tomou conta dele. Os dedos de Sunoo ainda tremiam em seu aperto e Heeseung olhou para o garoto mais novo que estava olhando para ele com olhos cansados e assustados.
Heeseung estendeu a mão para dar um tapinha lento em sua bochecha enquanto a enfermeira começava a raspar cuidadosamente alguns fios de cabelo localizados perto do corte em sua cabeça. “Você está bem, Sunoo. Está tudo bem agora. O sorriso que Sunoo deu a ele era vacilante, mas presente e Heeseung apertou a mão de Sunoo de forma tranquilizadora.
“Riki,” Heeseung disse, dirigindo-se ao garoto mais novo que estava parado perto da ponta da cama, as mãos torcendo ansiosamente na frente dele. "Você pode pegar um pouco de água para ele?" Riki piscou e assentiu, saindo correndo da sala sem palavras.
“Vou com ele comprar um cobertor na loja de presentes,” Jungwon acrescentou antes de seguir o outro garoto para fora.
Foi só quando a enfermeira estava aplicando o creme medicinal e o curativo no corte, Sunoo sibilando levemente de dor enquanto seus dedos apertavam os de Heeseung, que o garoto mais velho notou Jake e Sunghoon pela primeira vez no canto. Jake estava sentado em uma cadeira parecendo completamente esgotado, um curativo sobre um corte que Heeseung não havia notado antes de cobrir sua sobrancelha esquerda. Sunghoon pairou em seu ombro enquanto olhava para Sunoo e Heeseung com uma expressão claramente culpada no rosto.
Ninguém falou até que a enfermeira saiu do quarto depois de curar o ferimento de Sunoo e Riki e Jungwon voltaram com água e um cobertor que Jungwon envolveu-o com segurança, sentando-se na cama ao lado de Sunoo e colocando um braço em volta dele de forma tranquilizadora. Heeseung permaneceu ao lado dele no chão, seu polegar esfregando suavemente círculos reconfortantes nas costas da mão de Sunoo enquanto Sunoo bebia silenciosamente sua água, com a cabeça baixa.
“Sunoo-yah,” Sunghoon disse calmamente, sua voz quebrando o silêncio abruptamente. Heeseung manteve a cabeça baixa, observando os dedos de Sunoo enrijecerem ao seu alcance. Sunghoon parou diante de Sunoo, olhando para ele com uma expressão triste no rosto, Jake pairando nervosamente atrás dele. “Sinto muito por não ter percebido que você estava atrasado. Na verdade é tudo culpa minha.”
“Não, é meu,” Jake interrompeu, dando um passo à frente e se ajoelhando ao lado de Sunoo, no lado oposto de Heeseung. Ele colocou a mão no joelho de Sunoo e olhou para ele com olhos tristes de cachorrinho. “Eu não deveria ter ido junto quando sou apenas um iniciante. Eu realmente sinto muito."
“Nós dois cometemos erros”, disse Sunghoon enquanto Sunoo olhava para ele. "E foi você quem pagou por isso e não acho que haja alguma maneira de compensar você." Heeseung olhou para Sunoo e sentiu seu coração apertar desconfortavelmente com o pequeno sorriso que cruzou o rosto do garoto mais novo.
“Foi apenas azar, hyungs”, disse Sunoo, com a voz cansada, mas completamente desprovida de qualquer ressentimento. “Eu deveria ter sido mais cuidadoso também. Também poderia ter sido muito pior, então, honestamente, tivemos muita sorte de Heeseungie-hyung ter me encontrado tão rapidamente.” Sunoo deu um pequeno sorriso para Heeseung, que sorriu levemente de volta antes de finalmente olhar para cima para encontrar o olhar de Sunghoon. Sunghoon olhou para Heeseung com talvez ainda mais apreensão do que olhou para Sunoo.
“Sinto muito, hyung,” Sunghoon se desculpou, sua voz baixa. “Você me pediu para garantir que ele ficasse seguro e eu não pude fazer isso.” Heeseung não respondeu e apenas sustentou o olhar de Sunghoon, fazendo com que o outro fechasse os olhos enquanto seus lábios tremiam. "Eu realmente sinto muito." Heeseung estava prestes a abrir a boca para repreender Sunghoon por deixar Sunoo fora de sua vista daquele jeito quando foi parado por um aperto em sua mão. Seu olhar mudou para Sunoo, que estava olhando para ele preocupado, balançando a cabeça quase imperceptivelmente, como se dissesse a Heeseung para não ficar com raiva. Ele ainda gosta tanto dele? O pensamento encheu Heeseung com uma quantidade quase incrível de dor e sensação de perda, mas ainda assim ele gentilmente respirou fundo e contou até três antes de se endireitar para poder olhar Sunghoon nos olhos, deixando sua mão escorregar da de Sunoo.
"Por favor. Nunca deixe isso acontecer de novo, Sunghoon-ah.” Heeseung deu um tapinha cansado no ombro de Sunghoon, o garoto mais novo assentiu superficialmente enquanto Heeseung se aproximava de Jay, que estava encostado na parede enquanto observava a cena se desenrolar. Jay deu um tapinha no ombro de Heeseung confortavelmente, Heeseung encostado cansado no ombro de seu melhor amigo enquanto Riki ocupava o lugar que Heeseung havia desocupado, levantando o tornozelo levemente machucado de Sunoo para colocar a bolsa de gelo que a enfermeira havia entregado a ele sobre ele. Jake aproximou sua cadeira da cama enquanto monitorava a condição de Sunoo, Sunghoon recuando enquanto observava os quatro cansados.
A hora seguinte passou assim e, ao sinal da enfermeira, os sete saíram do alojamento e foram para o ar frio da noite. A neve estava começando a diminuir agora, depois de colocar apenas cinco centímetros de neve no chão, o que significava que dirigir de volta para a casa naquela noite não seria perigoso.
Eles pegaram os mesmos carros com os quais vieram, Riki guiando Sunoo para dentro do carro que Sunghoon estava dirigindo. Heeseung observou para ter certeza de que ambos estariam em segurança no banco de trás antes de entrar no lado do passageiro do carro de Jay. Ele passou todo o trajeto de carro mantendo toda a atenção no carro que seguia atrás deles, seu coração quase saltando do peito sempre que eles se perdiam de vista por causa de uma curva na estrada ou de um pequeno morro.
Quando eles finalmente chegaram ao chalé, Heeseung foi o primeiro a sair do carro e estava lá esperando quando Sunghoon parou atrás deles. Heeseung deixou Sunoo se apoiar nele e em Riki enquanto eles o ajudavam a entrar em casa e subir as escadas. Sunoo insistiu que ele poderia andar sozinho, mas Heeseung podia ver claramente que o garoto mais novo estava cambaleando de exaustão enquanto mancava levemente e estava determinado a ter uma mão segura sob seu cotovelo a cada passo do caminho.
Já era quase meia-noite quando Heeseung colocou Sunoo em segurança na cama depois de se lavar e se vestir. Heeseung forçou Sunoo a tomar o analgésico que a enfermeira havia recomendado, pois o ajudaria a dormir, principalmente na primeira noite. Sunoo soltou um pequeno suspiro quando Heeseung o cobriu firmemente com o edredom, uma das mãos de Sunoo deu tapinhas no travesseiro antes de localizar Sun, colocando a pequena boneca firmemente debaixo do braço enquanto ele quase imediatamente adormecia enrolado de lado para não dormir. perturbar o curativo na parte de trás de sua cabeça.
Heeseung se preparou para dormir mais devagar, aproveitando para relaxar gradualmente. A quantidade de estresse que ele experimentou ao longo do dia fez com que seus membros ficassem mais trêmulos do que normalmente estavam, fazendo com que ele quase caísse de joelhos algumas vezes antes de finalmente se arrastar para a cama, apagando a luz.
Sunoo estava virado para ele no escuro, enrolado em uma pequena bola com os lábios entreabertos enquanto respirava suavemente. Heeseung não sabia quanto tempo passou ali na escuridão, olhando para o garoto que ele honestamente pensou que estava prestes a perder, apenas algumas horas atrás.
O sono de Heeseung foi agitado. Ele se viu acordando a cada quinze minutos ou mais, com o nome de Sunoo na ponta da língua. Ele sempre acordava e encontrava Sunoo imóvel ao seu lado, continuando a soltar pequenos roncos enquanto dormia pacificamente durante a noite. Depois de cada uma dessas instâncias, Heeseung voltou a dormir ouvindo o mais novo dormindo em segurança ao lado dele. Ele finalmente adormeceu por uma boa hora, por volta das 6h. Quando ele acordou um pouco mais tarde, o quarto já estava ficando claro ao redor deles.
A cabeça de Heeseung estava confusa pela falta de sono e ele levou alguns instantes para perceber que seu braço havia de alguma forma esticado mais uma vez em direção a Sunoo no meio de seu sono. O que foi mais chocante foi que uma das mãos de Sunoo também saiu de seu casulo para envolver suavemente dois de seus dedos.
Os olhos de Heeseung se arregalaram e ele congelou por um momento, completamente inseguro sobre como deveria responder. Então, ele se lembrou do sorriso gentil de Sunoo para Sunghoon na noite anterior, a compreensão infinita. Ele também percebeu que hoje era véspera de Ano Novo; o dia em que Sunoo disse que seu pequeno acordo chegaria ao fim quando ele finalmente confessou a Sunghoon quais eram seus verdadeiros sentimentos. O estômago de Heeseung deu um nó enquanto ele lentamente tirava os dedos do aperto de Sunoo, prendendo a respiração o tempo todo. Com a mão liberada com segurança, Heeseung saiu cuidadosamente de debaixo das cobertas e silenciosamente pegou suas roupas, saindo do quarto sem fazer um único som.
Atrás dele, os olhos de Sunoo se abriram lentamente enquanto ele olhava para o lado agora vazio da cama.