—Eu não vou olhar, Evey— V prometeu com a maior sinceridade. —Manterei meus olhos fechados e desviados, pelo tempo que você precisar—
A dupla estava na sala principal da Galeria, tendo um certo impasse neste dia antes do Natal. Evey estava teimosamente posicionada entre seu companheiro e uma mesa sobre a qual estavam empilhadas várias caixas de papelão. V, entretanto, assumiu uma postura muito mais queixosa, com a cabeça baixa como se estivesse pedindo, uma mão levantada expressivamente enquanto ele defendia seu caso. Do outro, pendia um lenço de seda preta.
Simplificando, embora Evey tenha apreciado sua ajuda para carregar essas caixas pesadas até sua casa, ela não precisava mais de sua ajuda. Ou sua curiosidade. Pelo contrário, ela preferia que ele não visse, e não soubesse, nada das suas próximas atividades. Daí o lenço, que ela estava solicitando que ele usasse como venda.
Dentro dessas caixas estava o presente de Natal de V. Ele existia atualmente em muitas peças, não apenas porque não haveria maneira de transportá-lo de outra forma, mas também porque... bem... muito dele era previsto para estar em muitas peças, por sua própria natureza. E agora ela queria tirá-lo, configurá-lo e surpreender seu companheiro, enquanto simultaneamente mantinha um olho nele e os olhos dele longe de dela.
Ele estava tentando muito, muito mesmo evitar a venda.
—Hmmmm— ela respondeu. Pelo menos ela sorriu enquanto sua cabeça balançava negativamente. —Eu sei o quão curioso você pode ser. E outra coisa— o sorriso dela se transformou em flerte —o que é isso que você está sempre dizendo? Sobre eu 'desenhar seus olhos'? Eu não posso ter você' acidentalmente' olhando para o que estou fazendo—
V soltou um suspiro. —Você não confia em mim?— ele perguntou, esquivando-se de seu ponto reconhecidamente válido e, em vez disso, tentando simular uma ofensa. Sua cabeça baixou tristemente, a ilusão arruinada apenas pelo sorriso vertiginoso de Fawkes —Depois de todos esses dias, e de todos esses anos compartilhados, você ainda não confia em mim?—
Com isso, ela se esticou mais perto, tentando-o com um beijo que mal foi contido pela máscara, uma provocação para o homem que ela sabia estar em pé de igualdade com ela. —Eu confio minha vida em você— ela assegurou, fingindo sua própria surpresa por ter que afirmar o óbvio. —Com meu coração. Com meu corpo, e até com minha alma. Mas não, não confio em você para não espiar—
Frustrado, mas não derrotado, ele recuperou a compostura e tentou outra abordagem. —Eu poderia sair da sala— ele sugeriu. —Vá para a cozinha ou para a área de treinamento, onde eu poderia ficar bastante feliz até que você me resgate?—
Infelizmente, ela também tinha uma resposta para isso. —Sabendo o quão bom você é em escapar das esquinas?— ela rebateu. Ele estava tentando muito evitar isso e, admito, isso só a fez se esforçar ainda mais. —Ou eu preparo isso agora, enquanto você usa aquela coisa— ela bateu de brincadeira no lenço —Ou, eu poderia fazer isso hoje à noite, quando tiver certeza de que você está dormindo. Mas aposto que Papai Noel não gostaria disso—
Na noite anterior ao Natal, passou sozinho na cama enquanto sua companheira fazia algum tipo de construção na sala? —São Nicolau não gostaria?— V repetiu. —Eu não gostaria disso— Então outra respiração, está em derrota final, expressando mais através daquela máscara do que qualquer palavra jamais poderia —Tudo bem, amor— ele finalmente concordou —Eu farei isso desta vez—
--------------------------------------------------------------------------------------------
Vinte minutos depois, Evey estava trabalhando duro. Ela tinha a base unida, as pernas unidas e agora trabalhava no pilar de sustentação. A construção mais sólida é sempre feita do zero, certo? Bem, esse era o plano, e ela ficou muito satisfeita com o quão bem tudo estava indo.
V sentou-se no sofá, de costas para os procedimentos e com o lenço de seda amarrado nos olhos de Fawkes. Ele sabia que tinha pouca escolha; ele sabia que isso o deixava estranhamente vulnerável; e Deus sabia o quão bobo ele parecia. Mas ele também sabia que era só para Evey. Sim, o herói revolucionário do século estava disposto a parecer tão tolo para sua companheira.
Mas ele também não deve ser excluído. Ele podia ouvir o assobio girando de parafusos de metal encaixando em soquetes de metal. Ele podia ouvir o barulho de objetos batendo e batendo uns nos outros. E ele podia até ouvir o pequeno ai" que ela emitiu quando algo do aparelho a deve ter beliscado.
—É pedra?— ele perguntou, quando não havia mais conversa fiada. —Esses sons que você faz falam da ressonância do mármore, batendo levemente contra si mesmo—
Ao lado da mesa giratória que ela finalmente montou, Evey parou e olhou. Ele era melhor do que ela pensava. —Muito bem— ela concedeu a ele. —Tem certeza de que esse lenço está apertado o suficiente?—
—Não consigo ver nada— assegurou ele com uma pitada de talento dramático. —Não o fiz, desde que fui relegado a este sofá. Mas estou familiarizado com o material e me pergunto se você poderia me dar mais uma pista?—
Olhando para o pedaço de mármore branco com veios cinzas em suas mãos, ela concordou maliciosamente. —Tudo bem. Vamos ver o que você pode fazer com isso—
Com mais de trinta centímetros de largura e meia polegada de espessura, um semicírculo plano e liso de pedra decorativa foi colocado pesadamente em seu colo, o som da risada de sua companheira logo atrás dele. E sim, ele ficou realmente surpreso.
O que diabos essa mulher estava construindo?
Uma mão de couro preto correu interrogativamente pelas bordas, descobrindo a forma, experimentando o peso, até mesmo batendo uma vez, tudo para determinar se era exatamente o que parecia, um grande semicírculo de mármore .
V estava otimista, além de apenas perplexo.
—Uma meia-lua?— ele perguntou, então virou o rosto em direção ao pente revelador de seu cabelo. —Esta é a sua tentativa de fazer o que os poetas sugeriram durante séculos? Você está tentando me dar a lua?—
Ele sabia que isso a aproximaria, e mesmo por trás da venda e da máscara, ele podia imaginar o abraço de sua amada enquanto isso acontecia, os braços dela envolvendo seu pescoço, a pressão de seu peito na parte de trás de seu corpo. os ombros dele, a voz dela suave em seu ouvido enquanto ela silenciava um "Awwww."
—Quando sairmos esta noite— ela murmurou, —para observar o Papai Noel, farei o meu melhor para puxá-lo para baixo e envolvê-lo com um laço— Ambos riram. Ela, pela imagem romântica que sugeria. Ele, sabendo que sim, ele acreditava que ela poderia até tentar. —Mas se isso não funcionar, acho que é algo que você vai gostar da mesma forma—
—Meu amor— ele respondeu, estendendo as mãos para se enrolar afetuosamente em torno delas. —Eu amarei tudo o que você enfrenta atualmente. Você sabe disso— Em seguida, um aperto suave em seus dedos, um dos quais provavelmente estava envolvido no 'ai' anterior. —E farei isso mesmo se você me permitir ajudar na sua criação—
—Não— ela recusou, seguida de um beijo na orelha dele. No momento, ela tinha cachecol, cabelo e a segunda pele negra dele para trabalhar. Mas estava tudo bem por enquanto. Haveria muito mais beijos enquanto eles se escondessem do Papai Noel esta noite. —Na verdade, terminei as partes mais difíceis. Ainda tenho que sentar as 'meias-luas', então o resto são apenas os detalhes—
E antes que ele pudesse persuadir outro beijo, de uma forma ou de outra, ela se desenrolou dele e a placa de mármore desapareceu de seu colo.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Bem, esses 'detalhes' demoraram quase mais uma hora, mantendo V no sofá e Evey bastante ocupada. Ela queria que fosse perfeito e movia-se continuamente em sua criação, examinando o presente de todos os ângulos possíveis. Afinal, foi construído para isso, e ela realmente queria que isso desse certo.
E esses "detalhes" também não deram ao homem vendado nenhuma pista nova. Ouviram-se pequenas batidas à distância... algumas, o tilintar repetido de pedra contra pedra; enquanto outros envolviam o 'baque' mais orgânico da madeira... bem como o guincho do que parecia ser uma dobradiça estridente?
A cabeça de V levantou-se para um ângulo de curiosidade, com a introdução do último som. E Evey respondeu repetindo o barulho, girando novamente esta mesa redonda que ela havia criado —Sim— ela concluiu. —Vou ter que conseguir um pouco de óleo para isso. Mas por enquanto serve—
E essa foi a única explicação que V recebeu, enquanto os ruídos misteriosos continuavam.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
—Ok, aqui vamos nós— ela anunciou, quando finalmente chegou a hora de levar seu companheiro ao prêmio. Ela o arrastou, posicionando-o no lugar certo antes que o lenço fosse removido.
E então..
—Bem?— ela perguntou, devolvendo a visão de seu companheiro para ele —Você sabe o que é isso?—
Diante deles havia uma mesa redonda de mármore, apoiada em um pilar central. Poderia girar, como Evey demonstrou com o toque de sua mão, repetindo aquele barulho agudo no processo.
Em torno de sua borda, formando literalmente uma cerca para a borda da mesa, havia uma estrutura baixa de madeira entalhada. Pequenas fileiras foram esculpidas na madeira, subindo e saindo, assim como seriam os assentos em um estádio. Uma pequena parte deste "público" era mais alta que o resto, talvez onde aqueles clientes de posição nobre se sentariam? E no meio, o foco deste teatro elisabetano, estava um tabuleiro de xadrez preto e branco totalmente preenchido.
Povoado, isto é, com alguns personagens muito interessantes.
—Um palco shakespeariano!— V exclamou, seu tom dramático de prazer. Ele estendeu a mão com considerável interesse, virando o rei branco para encará-lo. Foi o cavaleiro branco, entretanto, uma notável semelhança com a cabeça de um burro zurrando, que revelou o tema —E eu acredito que este é um sonho de uma noite de verão— concluiu ele, ajustando o bispo em seguida. —Era uma fada elegante e digna, claramente em serviço solene e dedicado ao seu Rei Oberon e à Rainha Titânia—
—Hmm-hmm— Evey sorriu com orgulho, depois apontou para a linha de peças de alto escalão. —Rei e Rainha das fadas, depois alguns assistentes que espero que sejam um pouco mais legais do que Puck jamais foi, depois a cabeça de burro de Bottom para os cavaleiros, e as gralhas são árvores... para a floresta—
V já estava assentindo, seu dedo enluvado movendo-se pelos peões, tocando cada um enquanto identificava mentalmente seu caráter. —Humanos, amantes, jogadores e comerciantes— resumiu. —Tratados como... bem... tratados como peões, durante aquela noite mágica de travessuras—
E então ele viu o preto.
Realmente olhei para eles... e sabia.
As forças opostas, aqueles outros personagens de Shakespeare, esculpidos em preto profundo e rico, eram muito menos fantásticas. Não havia mágica aqui. Pelo menos não do tipo que as fadas poderiam usar.
Algo muito melhor... talvez.
Mais uma vez, o tema foi divulgado pelos cavaleiros, os protetores do tabuleiro. Dois capitães do mar, enrugados e abatidos, olhavam para o terreno, alertando que eles, pelo menos, nunca haviam sido enganados pela comédia dos acontecimentos que os rodeavam. Um servia para proteger a rainha... o outro, para cuidar de seu gêmeo, identificado como Sebastian, o humilde peão que empunhava sua espada com tanta habilidade.
Aqui, foi 'Noite de Reis'.
Os bispos eram bobos, o primeiro sinal de V de que este conjunto havia sido feito especialmente. Quantas vezes ele comentou com sua companheira que alguns dos versos mais sábios vieram do bobo da corte de Olivia? E para as gralhas: dois edifícios altos e históricos com um toque ligeiramente italiano. Quando colocados juntos, um jardim se formaria entre eles. A casa e os jardins de Olívia, sem dúvida.
—Velho Sir Toby, Andrew o covarde, o pomposo Malvolio em suas infames meias— V recitou enquanto descia a linha de peões —Será que vejo alguns marinheiros? Talvez outros que escaparam do mar?—
—Bem, Viola e Sebastian não poderiam ter sido os únicos sortudos— Evey respondeu calmamente, seu tom abafado pela pura emoção que ela podia ler na linguagem corporal de seu companheiro. Ele gostou. Ele amou. E só agora ela lhe contaria a melhor parte. —Falando nisso, Viola é a rainha, e o duque Orsino, o rei—
Os olhos de V fixaram os dela por um momento, absolutamente encantado com aquela ideia.
Finalmente... cuidadosamente... ele pegou a rainha preta, afastando-a do rei, ou melhor, do duque, por muito pouco tempo. V sabia quem eles representavam simbolicamente e não aceitaria de outra maneira. Eles não devem ser separados mais do que ele e seu próprio companheiro.
—Ela carrega sua flor— observou ele, notando a única flor mantida castamente no peito da Rainha Viola. —E com suas tranças cacheadas, amor— ele continuou, sua voz assumindo um tom de implicação —e sua pequena estatura, devo dizer, ela me lembra um pouco alguém que conheço muito bem— O sorriso de Fawkes voltou-se para sua companheira, combinando muito bem com sua voz.
Evey assentiu, seu próprio sorriso crescendo também —Ela pode ser... 'parcialmente' inspirada em alguém— ela admitiu, então pegou o rei tão cuidadosamente quanto V substituiu a rainha. —Agora olhe para Orsino—
Direto da peça, o duque Orsino estava vestido de maneira elegante, com uma túnica e botas de cano alto. E preto, obviamente, já que ele era, afinal, o rei preto. Não, é claro que as coincidências não passaram despercebidas ao mascarado. Isso sugeria que também havia um pouco de "modelagem" aqui. A capa de Orsino, entretanto, era ricamente gravada, e seu chapéu, de inspiração renascentista.
—Eu tive que ter um pouco de cuidado— comentou Evey, observando enquanto o polegar de seu companheiro percorria sua quase... muito 'quase' semelhança. —Mas olhe para o lance. Acho que empurrei o artista contra a parede, tentando igualar a maneira como vi você segurar um florete. E eu queria isso em vez de uma espada... para diferenciá-lo um pouco—
O olhar de V pousou em sua companheira, parecia direto através da máscara, tão intenso que poderia até ter derrotado a venda também, neste momento. —Ele já se destaca, apenas pela boa sorte em sua rainha— O braço de V envolveu sua amada, puxando-a para seu lado. —Ah, sim, minha querida. Vejo o que você fez—
E quando ela sorriu para ele, ele tinha que admitir, ficou extremamente tentado a beijar sua própria rainha. Leve-a para as sombras, remova a máscara também... e permita que sua própria alegria fale tanto pelo herói quanto pelo duque.
Evey, porém, não terminou.
—Há algo mais também— ela murmurou misteriosamente, libertando-se do círculo de seu braço. Uma caixa restante estava entre tantas outras espalhadas e desgrenhadas. Um, esse seria o último a ser aberto —A mesa, encomendei da Itália. O teatro foi feito por um artesão brilhante aqui mesmo em Londres. O tabuleiro e as peças foram criados por um artista da Dinamarca. Lembre-se que eu disse que estávamos montando um museu troca? Eu sabia o quão boa essa mulher era no momento em que vi sua primeira peça—
V assentiu, olhando mais uma vez para o Orsino em sua mão.
—E ela foi rápida também— Evey continuou, abrindo a caixinha e removendo cuidadosamente algo bem pequeno. Uma pequena fita preta pendia da palma da mão, mas essa era a única pista. —Tão rápido, na verdade, que só tive tempo suficiente para encomendar mais uma coisa. Isto—
Com essas palavras, a mão de Evey se estendeu em direção ao seu companheiro, oferecendo uma pequena máscara esmaltada de branco.
Foi Fawkes. Pouco mais de meia polegada de altura, mas era V's Fawkes*. Do sorriso com bigode às bochechas rosadas, aos minúsculos olhos negros que pareciam sorrir para ela até agora - exatamente como o artigo genuíno. E a fita que pendia de sua mão? Era um par... cada um amarrado em pequenos laços, logo atrás das bochechas da máscara.
—A base é de aço— garantiu ela. —Embora eu tenha certeza de que não é tão resistente quanto o seu. Quatro foram feitos com o pretexto de que serão usados em placas para vários locais memoriais por toda a cidade. E isso é verdade, três deles serão. Estou trabalhando nos designs agora. Mas isso— ela apontou brevemente para a peça de xadrez na mão de V, sua voz caindo quando ela percebeu que ele entendia —este era o verdadeiro motivo—
E a máscara caberia no rei preto. Não houve dúvida.
O rosto de Orsino inicialmente pareceu a V particularmente indescritível. Não havia nada de especial nisso, nenhuma barba, nenhum nariz forte ou um maxilar particularmente galante. Talvez o rosto mais simples que V já tinha visto. Ele presumiu, é claro, que essa falta de detalhes foi planejada especificamente para não sugerir mais ninguém.
Esculpir uma série de desfigurações certamente causaria espanto. E assim, se Orsino não pudesse ter o rosto de V, também não teria o de outro. Porque Evey não teria outro.
No final das contas, aquela pequena máscara branca com borla de fita caberia perfeitamente. —Você vai anexar?— o homem mascarado convidou.
Orsino foi virado e Evey se aproximou para fazer exatamente o que foi solicitado. Com que facilidade aquele rosto indescritível escorregou por trás da fachada em miniatura de Fawkes, sem reclamação nem resistência. E com que delicadeza os dedos de Evey trabalhavam, demonstrando tanto cuidado e ternura agora, quanto naquelas vezes em que ela removia a máscara mais pesada e genuína de seu amado. Logo as fitas foram amarradas, não deixando mais dúvidas quanto à nova identidade do rei.
Por um momento, o homem mascarado sorriu para o homem mascarado, cada um claramente satisfeito, mesmo que um permanecesse inanimado.
Cada um tinha a sua Viola... a sua violeta... a sua companheira.
Cada um tinha sua máscara, misturando-os ao mundo, ao mesmo tempo que os diferenciava.
E ambos conheciam a coragem da batalha, um tendo travado uma revolução, o outro... bem... ele logo teria todo o elenco de Sonho de uma Noite de Verão para desafiar.
Orsino foi devolvido ao seu lugar de direito ao lado de Viola, pisando um pouco mais em seu quadrado preto do que o necessário, após o que V também trouxe sua própria companheira de volta para seus braços.
—Eu adoro isso, Evey— ele respirou. —Eu absolutamente adoro isso—
—Não é muito exagerado?— ela perguntou, olhando mais uma vez para Orsino. Ele parecia feliz e bastante responsável pelo tabuleiro de xadrez que examinava com orgulho. Talvez fosse a postura dele; talvez fosse a confiança com que segurava a lança; talvez fosse sua proximidade com sua rainha; ou talvez fosse algo intangível, um resquício de ter estado tão claramente alinhado com o herói mais recente da Inglaterra. Seja o que for, não foi apenas o efeito de um pequeno e esmaltado sorriso Fawkesiano.
—Não— V respondeu pensativamente. —Você acha que Viola é 'exagerada', por ainda amar seu duque, mesmo quando ele está diante dela agora?—
Evey riu por um momento, depois se esticou para beijar o sorriso eternamente largo. —Nunca— ela afirmou —Tenho a maior fé naquela rainha— Em seguida, outro beijo, em homenagem aos carinhos mais profundos e completos, que seria dado assim que esta máscara maior ela tivesse removido. —E ai da equipe da Noite de Verão, se eles acharem que vão passar por ela, para ameaçar o duque—
—Oh, eu também sei disso— ronronou em sua têmpora, seguido por um abraço que ela sentiria por horas. —Ou passar pelo duque, para ameaçá-la—
—Ei, pensei que o rei não tivesse ido para a ofensiva— ela riu, provando, pelo menos, que as múltiplas tentativas de instrução de seu companheiro estavam pelo menos dando frutos.
—Este aqui irá— ele respondeu rapidamente, —se necessário. Mas venha, vamos dedicar o tabuleiro, amor? Colocar as peças em movimento e envolver os dois lados na batalha? Você se juntará a mim no primeiro jogo?—
Com essa sugestão, Evey recuou. —Bem, isso é adorável— ela brincou. —Escolher a véspera de Natal como minha próxima data de derrota? Chega de espírito natalino, hein?—
—De jeito nenhum— ele assegurou —Pelo contrário, nesta ocasião garantirei que você ganhe. Assim como a Noite de Reis, que tenho certeza de que você jogará até a vitória—
—V— ela riu, —você é bom em muitas coisas. Mas nem você pode perder tanto—
—Ah, sim, eu vou— ele prometeu. Apertando-a mais uma vez. Então ele olhou além dela, para a cadeira próxima e para a seda preta que havia sido descartada ali.
Ele nunca pensou que ofereceria tal coisa. Nunca de boa vontade, e com sua própria voz.
Mas isso era para sua amada, assim como para Viola, e seu próprio homem recém-mascarado.
—Vou perder espetacularmente— afirmou V, pegando o lenço —Mesmo, amor, se eu tiver que vendar meus olhos para fazer isso—