~Desierto~
Tres cazarrecompensas colgaban de la línea de árboles al borde de una vasta extensión de rocas irregulares y cantos rodados, todos cubiertos por una gruesa alfombra de musgo.
"¿Qué opinas?" Preguntó Linc, entrecerrando los ojos sobre el avión desnudo.
"No hay otra manera." Vanderby susurró, mirando a izquierda y derecha, luego de nuevo a algunas rocas frente a ellos, e inclinó la cabeza hacia adelante: "Pero eso no me gusta".
Dos rocas gigantes se encontraban a cien metros más adelante, cada una de ellas tenía un agujero en la parte superior del que se acumulaba sangre, que corría por los lados y manchaba el musgo, sobresaliendo entre el manto verde como banderas rojas de advertencia.
"¿Hacia dónde?" Vandery le preguntó a Estra, y ella señaló directamente a través de la extensión, lo que hizo que Linc renunciara a una sonrisa irónica.
Pero cuando Vanderby dio el primer paso, Linc lo siguió, con su espada ya levantada a un tamaño de pulgar de su vaina.
Tenían una recompensa que capturar y habían llegado demasiado lejos para regresar ahora.
~El pantano de Hegatha~
"Bob, ya casi es de día. ¿Hola?" Dijo Asra, pinchando su brazo.
Jay gimió, movió su cuerpo y cerró los ojos, pero el empujón en su hombro no cedió.
"Mmm. Dame un segundo." Jay se frotó la cabeza y se sentó, ordenando sus pensamientos.
[810 Exp.]
Jay asintió ante la experiencia gratuita, dejó su cálida cama y se sentó en la silla junto a su escritorio. Asra rápidamente se deslizó bajo las sábanas, haciendo de su cama la de ella, mientras Jay susurraba a su lado.
"No te pongas demasiado cómodo. Nos iremos hoy, después de tu curación final, así que te despertaré pronto. Haré que Hegatha te cure afuera y luego nos iremos. Aquí está la manta". Dijo, y dejó el cuero de mediodía sobre el escritorio.
"Gracias." Murmuró Asra, aunque ya estaba volteada y de cara a la pared, con los ojos cerrados.
Mientras Jay se sentaba en su escritorio, sintió una extraña sensación de hormigueo en la piel. Era como si hilos de telaraña fueran arrancados de su cuerpo y flotaran hacia las sanguijuelas. El maná necrótico estaba siendo drenado sutilmente de él, pero era una cantidad tan pequeña que era casi imperceptible, y su regeneración de maná podía soportarlo con creces. Apoyó una mano sobre las sanguijuelas y entregó algo de maná, manteniéndolas reparándose.
Jay estaba a punto de preguntar si le estaba agotando el maná, pero se detuvo. Asra todavía estaba despierta y no quería que ella supiera que las sanguijuelas podían hablar, así que decidió tener esa conversación en otro momento y se fue sin decir una palabra.
Al salir, Jay sacó su trono y lo dejó al costado de su casa. Su asiento todavía estaba mojado por la tormenta y dejarlo en su inventario no iba a cambiar nada.
El fuego todavía parpadeaba suavemente, los esqueletos lo atendieron cuidadosamente durante la noche y emitía una pequeña columna de humo, pero como planeaba irse hoy, dejó que los esqueletos lo dejaran arder hasta convertirse en brasas.
Después del desayuno tenía poco que hacer y mucho maná, así que comenzó a fabricar placas de armadura, que los esqueletos podían fijar a sus cuerpos.
Los arqueros trajeron una gran cantidad de hongos nuevos mientras Red permanecía valientemente al lado de Jay, observando a su maestro trabajar.
~Desierto~
Lara y Lannister llegaron a una extensa extensión cubierta por una gruesa capa de musgo y se movieron ágilmente entre las rocas, escondiéndose detrás de cada una de ellas. De vez en cuando miraban atentamente, acechando a sus objetivos.
Habían seguido lo que encontró el gatito orren y habían seguido encubiertamente a un grupo de tres jóvenes; Estra, Linc y Vanderby. No podían acercarse lo suficiente para ver en qué nivel estaban, pero según su apariencia juvenil, probablemente estaban por debajo del nivel 20.
En cuanto a las otras dos semillas orren que sembró Lannister, no dieron resultados. Supusieron que Jay continuó hacia el sur desde Losla, pero estos tres aventureros se movieron ligeramente hacia el sureste.
Por supuesto, no creyeron ni por un segundo que fuera una coincidencia encontrarlos aquí. Los tres extraños no analizaron plantas ni recogieron muestras a medida que avanzaban, y sus ropas no eran impermeables ni camufladas, por lo que ciertamente no eran exploradores, y ciertamente demasiado novatos para ser militares.
Lara puso una mano sobre la roca cubierta de musgo y miró a Lannister. Estaba sentado con un anillo azul alrededor del cuello y su cabeza desaparecía en un portal.
En algún lugar del cielo apareció un punto casi imperceptible; La cabeza de Lannister, observando desde arriba mientras los cazarrecompensas se movían a través del plano cubierto de musgo. Tuvo que esperar hasta que abandonaron el espeso dosel del bosque para tener una buena vista, pero no era el único que los observaba.
Algo más había salido del bosque, acechándolos. Un cuerpo largo cubierto de pelaje peludo se movía silenciosamente mientras se curvaba entre las rocas, navegándolas con movimientos fluidos. Cada vez que su presa miraba hacia atrás, se hundía cerca del suelo, ocultando su presencia. Su cuerpo se congeló, luego avanzó con movimientos asustadizos que revelaron su naturaleza clínica de insecto, y cada movimiento de sus numerosas patas espinosas mostró que sus instintos depredadores estaban perfeccionados.
Las patas del horror insectoide, segmentadas y cubiertas con quitina, terminaban en ganchos y eran la única parte que no estaba cubierta por hilos de pelo nervudos, junto con un gran pico en la cabeza y dos largas espinas en la cola, cada una de las cuales se movía como si nada. se movio.
Lannister sacó la cabeza del portal, cerró el hechizo y lentamente levantó su mano hacia Lara, haciendo un gesto para que se congelara mientras susurraba lo más bajo que podía.
"Están a punto de ser atacados".
Lara frunció el ceño. Esos tres eran la única pista que tenían, y si realmente hubieran seguido a Jay hasta aquí, ciertamente podrían llevarlos más lejos para encontrar a su nigromante.
*¡Grieta!*
Un resplandor de luz dorada repentinamente brilló detrás de la roca, haciendo que Lara se agachara mientras el musgo a su alrededor temblaba.
*¡Boom!* El suelo se estremeció.
"Necesitamos salvarlos". Dijo Lara, y saltó a la roca.
"Lara", Lannister levantó una mano para detenerla.
"Si se convierten en un problema, los solucionaremos más tarde". Dijo, y rápidamente corrió a través de las rocas cubiertas de musgo.
"¡Atrás! ¡Volver!" —gritó Vanderby.
Linc estaba al pie de la bestia. Su espada encontró el pico pero no logró cortar, enviando una sacudida de dolor que reverberó a través de sus brazos y solo dejó una abolladura en su caparazón de quitina endurecida.
El pico, profundamente incrustado en el suelo, no había alcanzado los pies de Linc por centímetros. Apenas había escapado del impacto, que envió una lluvia de rocas y escombros esparciéndose en todas direcciones.
Su cuerpo asustadizo se enroscó hacia adelante, se esforzó y sacó el pico, levantando rocas con él.
Vanderby cargó, rompiendo su pesado escudo en la parte inferior y burlándose de él. Pero la criatura ni siquiera se movió. Linc saltó hacia atrás y corrió alrededor de la criatura, buscando una debilidad mientras Vanderby comenzaba a gritar.
"Nosotros-!"
*¡Auge!*
El pico volvió a caer poderosamente, como un martillo del cielo. Vanderby se ganó su ira y su escudo parecía la cima de una tortuga de roca.
"¡Aghh!" Vanderby gritó de agonía.
El poderoso pico golpeó el escudo de costado y rompió un trozo antes de volver a incrustarse en el suelo. El brazo de Vanderby se torció con el escudo y se rompió, sobresaliendo un hueso irregular. El pesado escudo tiró de su carne, amenazando con arrancarle lo último de su brazo.
Linc comenzó a cortar la pared de piernas a su lado. Unos cuantos cortes precisos podían cortar uno, pero cada uno se movía como una mancha, y una pierna diferente reemplazó a otra antes de que pudiera fijar un objetivo.
En cuanto a golpearlo en el mismo lugar, era casi imposible.
Los ojos de Vanderby se abrieron como platos, llenos de pánico. Dejó caer su daga y agarró su escudo, apenas sosteniéndolo cuando sus piernas comenzaron a temblar. Escondió su escudo antes de que pudiera arrancarle el brazo que colgaba, luego lo agarró y salió disparado.
Las piernas de Vanderby se movieron solas mientras corría de regreso a Estra, manteniéndose apenas erguido sobre las rocas inclinadas.
La criatura volvió a sacar su pico de la tierra. Sus patas chasqueaban y raspaban unas contra otras en una inquietante sinfonía, sonando como un nido de serpientes sibilantes.
"¡Veintidós segundos!" Linc gritó, pero su corazón se hundió cuando vio la espalda de Vanderby, alejándose corriendo.
La bestia flexionó su cuerpo hacia arriba, observando a su presa. El pelaje sedoso y fibroso que cubría su cuello se quedó inmóvil mientras preparaba otro ataque. Su cuerpo se deslizó hacia adelante sobre las rocas con ágil velocidad, su pico listo para atacar, a punto de cortar el torso de Vanderby de sus piernas.
Linc apretó los dientes y abrió mucho los ojos, a punto de ver morir a su amigo. Pero su amigo lo había abandonado. Miró hacia el bosque, adivinando que podría lograrlo si envainaba su espada y usaba otro paso rápido para escapar. Pensó que sería justo.
Pero cuando la criatura se levantó para atacar, su cuerpo se estremeció.
*¡Auge!*
Una roca gigante arrancada de la tierra se estrelló contra su cabeza, derribándola y aturdiéndola. Todas sus piernas dejaron de moverse.
"Maldita sea". Linc gruñó enojado y corrió hacia adelante para detener la oportunidad. Cortó su espada en una pierna hasta que la sangre rosada brotó de su rostro, pero siguió cortando sin descanso, y con un crujido finalmente cortó una pierna, pero era solo una de muchas.
Las piernas se movieron y comenzaron a moverse según su ritmo circadiano. La cabeza picuda de la criatura se levantó lentamente a medida que se recuperaba.
Linc había aprovechado la oportunidad para atacar pero fue inútil. Incluso cuando fue noqueado apenas pudo dañarlo, y volvió a mirar hacia el bosque.
Vanderby lo había dejado morir, por lo que estaba preparado para hacer lo mismo, si no fuera por la roca que lo impulsó a actuar.
Linc miró a su alrededor para ver de dónde venía, pero se levantó más musgo y tierra mientras otra roca volaba por el aire.
*¡Boom!* 𝘣𝘦𝑑𝘯𝘰𝘷𝘦𝑙.𝑐𝑜𝑚
Golpeó a la criatura, provocando un temblor en el suelo que rivalizó con el pico.
Linc se alejó tambaleándose y vio a una mujer joven con una capa negra, su misterioso salvador lanzándose sin esfuerzo sobre las rocas con otra roca flotando detrás de ella.