Descargo de responsabilidad: No soy dueño de Naruto
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Capítulo 10
"¡Técnica de Invocación!" gritó Naruto, golpeando el suelo con la mano.
Por tercera vez esta noche, salió humo al oírlo, en este caso mucho más que antes. Cuando se dispersó, Nanabō-oh estaba de pie, con los brazos cruzados.
"Ves, te dije que no consumías lo suficiente", añadió Ichibō. "¿Cómo te va, Kage?
"Lo de siempre. ¿Y tú?", dijo el jefe conejo, pasando el tiempo mientras Naruto se recuperaba. El chico estaba inhalando a grandes tragos, con el sudor brillándole en la frente.
"¡Genial! Hay tantas cosas nuevas aquí que no sé ni por dónde empezar. Es mejor que la guerra de bromas con Reibō!"
"Bien. Te convocaré para una reunión la semana que viene". Dijo, sonriendo, y luego se inclinó hacia Naruto. "¿Estarás bien, compañero?"
El estudiante tardó unos segundos en contestar. "Espero que no me cueste tanto cada vez...". En realidad, le había cansado más que cuando había invocado clones en masa al entrenarse para drenar chakra. Por fin volvió a enderezarse. "El plan funciona, así que muy bien, compañero". Le tendió la mano.
Se estrecharon, sonriendo. "Así que vas a ponerme al corriente de esta broma tuya".
"Sí", respondió Naruto.
"En realidad, todo empezó hace menos de un mes. Era el examen final de la academia, y..."
"... Y aprobé todo el entrenamiento matutino de invocación. Eso es todo". terminó Naruto, estirándose en su silla.
Nanabō-oh asintió, pensativo. Llamarlo broma no era lo bastante descriptivo, aunque sin duda eso formaba parte de ella. Era una broma, una infiltración a largo plazo, una venganza y una manipulación legal, todo al mismo tiempo. Había conseguido hacerle reír bastantes veces, sobre todo las diversas represalias al profesor de matemáticas de Naruto, pero el objetivo de aquello no era la simple risa. Era mucho más.
No necesitaba hacer nada al respecto. De todos modos, parecía que el miembro más reciente de su corte tenía las cosas bien controladas. Así que, entonces, ayudaría en lo que pudiera...
"¿Y cómo van tus propios estudios?", preguntó el conejo.
"Bastante bien". Naruto se encogió de hombros. "Ahora mismo estoy trabajando en la modificación del Kage Bunshin para que se utilice sólo para la comunicación, pero los progresos son lentos. No hay mucho fuera de eso".
"Eso no es suficiente", dijo la invocación. Unas cuantas señas con la mano después, Miyamoto apareció en una explosión de humo.
El conejo más pequeño se inclinó ante su líder justo cuando apareció. "Vengo como he sido convocado. ¿Qué deseas, shogun?", preguntó al instante.
"Miyamoto", dijo Nanabō-oh, en tono oficial. "¿Es cierto que aún no has encontrado a nadie que te enseñe tus técnicas?"
"Sí".
"Seguro que recuerdas al miembro más reciente de nuestro clan. ¿Podrías enseñarle?"
"Bueno..." respondió Miyamoto, visiblemente sumido en sus pensamientos. "Tiene la estructura necesaria, algo de lo que carecen la mayoría de los conejos. Y ha demostrado que puede aprender, así que no veo por qué no".
"Naruto", dijo el líder de los conejos, dirigiéndose al chico que había permanecido en silencio durante el último intercambio. "En el clan de los conejos se enseña y se aprende. Uno aprende las técnicas del clan y las utiliza para descubrir nuevas técnicas o modificar las antiguas. Luego las enseña al clan, y el círculo continúa".
"Correcto".
"Miyamoto no ha encontrado a nadie capaz y dispuesto a aprender la espada de él. ¿Le harías el honor de ser su alumno?"
Naruto se lo pensó un momento. Ya había trabajado con Miyamoto, y el conejo le había parecido estricto pero respetuoso, algo que no suponía ningún problema. Sin embargo, eso reduciría su tiempo de entrenamiento, y tenía bastantes ideas que quería probar.
Al final, sin embargo, un punto estaba por encima de los demás. Las espadas molaban, y él estaría más guay usando una.
"Claro", respondió el estudiante de la academia con su sonrisa habitual.
"¿Podría aprender yo también?", dijo Ichibō desde su posición sobre la cabeza de Naruto.
"No puedo impedir que lo intentes..." respondió el conejo que empuñaba la espada. "Pero te resultaría mucho más difícil. La mayoría de los conejos de tu tamaño no tienen la fuerza necesaria en los brazos y los dedos para empuñar correctamente un arma con una sola mano, por no mencionar el problema de encontrar una espada del tamaño adecuado. Sin embargo, no te echaré cuando entrenes a tu compañero".
"Bien", dijo el líder de la invocación, sonriendo, y la seriedad del momento se evaporó en un instante. "Trabajaremos en los detalles más tarde. Ahora, ¡bromas! ¿Qué has planeado?
Naruto respondió sonriendo. "Bueno, hay una que tengo...".
"¡Bwahahahaha! ¡Tienes que traerme aquí para esa! Conozco un genjutsu que complementará perfectamente esa travesura". Dijo Nanabō-oh, golpeando repetidamente el suelo con su pata izquierda. Naruto no había tardado en darse cuenta de que cada vez que el conejo se reía lo suficiente, lo hacía de forma inconsciente. Algún tipo de tic nervioso, probablemente.
"Me alegro de tenerte aquí. Me aseguraré de llamarte en cuanto sepa el momento". respondió el chico, sonriendo.
"Perfecto. ¿Hay algo más en el plan?" Preguntó el líder de los conejitos.
"Bueno, hay una reunión de los que participan en la broma un poco más tarde, así que puede que quieras estar presente, pero aparte de eso no tengo nada planeado".
Nanabō-oh se lo pensó un momento. Estaba a punto de decir que sí, pero se contuvo en el último momento.
Casi no se había dado cuenta, pero Ichibō apenas había pronunciado una docena de palabras desde que había empezado a hablar con el chico. Aunque su nieto podía ser directo con él en privado, tendía a guardar silencio y a diferir demasiado de él cuando estaba en público. El pequeño conejo se mostraba mucho más activo si él estaba ausente.
"No hace falta. Ichibō, tú hablarás por los conejos en mi lugar, ¿vale?".
Ichibō se puso tenso. "¿Estás seguro, Kage?"
"Perfectamente. Estoy seguro de que harás un buen trabajo como mi voz".
El conejo de la cabeza de Naruto asintió.
"Entonces, Naruto, estaré esperando tu llamada sobre esa broma. No olvides llamar a Miyamoto todas las noches para entrenar, como mínimo".
"Lo haré".
"Nos vemos, compañero", dijo Nanabō-oh, saludando con la mano.
Naruto le devolvió el saludo, y la invocación desapareció.
Broma Día 6
La aldea estaba abandonada, y lo había estado durante bastante tiempo. Estaba situada más o menos a medio camino entre Konoha y la frontera con la Hierba, en lo más profundo de los bosques del Reino del Fuego. El Naruto que la había encontrado adivinó por los edificios que había sido una especie de campamento maderero, pero eso era todo lo que podía decir, en realidad.
Su posición exacta y su estado actual lo convertían en un punto de encuentro perfecto para los diversos clones de Naruto que se encargaban de la red de comercio.
Estos bunshins eran originalmente tres, pero acabaron teniendo que multiplicarse para seguir el ritmo de las copias multiplicadas que se extendían por todo el mundo ninja. Ahora eran más de una docena.
La forma en que aumentaron en número fue sencilla. Al principio, cada uno de los tres se encargaba de una zona, es decir, del Este, del Oeste o del propio Fuego. Pero a medida que crecía el número de clones infiltrados en diversos lugares, empezaron a ser demasiados para que una sola persona pudiera seguirles la pista. El clon a cargo de esa zona creaba nuevos bunshins como secretarios, o dividía su territorio en incrementos más pequeños. Y el proceso se repitió cuando empezó a acumularse demasiado trabajo una vez más.
Todo el grupo estaba dentro del edificio que parecía más estable, alrededor de una mesa que en realidad era un clon, ya que no se encontró ningún mueble lo bastante intacto. Se agruparon según su región respectiva.
"Bien gente, ésta es nuestra tercera reunión", dijo el bunshin al mando, que oficialmente era el jefe de la región de Konoha. "¿Alguien tiene algo urgente que poner sobre la mesa, o podemos pasar directamente al orden del día?".
Nadie dijo nada.
"Entonces vamos a ello. Primero, ropa para Ariko. ¿Estado?"
Un clon se levantó de su asiento como respuesta. La única diferencia entre él y los demás Narutos era el juego de gafas que llevaba en la parte superior del brazo izquierdo, el símbolo de los saltadores. "Llevé el paquete a Konoha ayer por la noche, y lo entregué directamente en su casa". Eso era lo que hacían los saltadores. Utilizaban el jutsu Kawarimi para "saltar" distancias y llevar paquetes. Por ahora eran pocos, pero se esperaba que su número creciera rápidamente.
"Bien, uno menos. En segundo lugar, tenemos nuestro primer stock de fuera de Konoha. Sé que no es mucho, pero será suficiente como muestra para ver si esos artículos merecen la pena. Tenemos especias, plantas medicinales, seda y una caja de melocotones de Hakuto-Cho. Jinei, Anei...". Señaló con la cabeza a los padres clones civiles. "Os vais con ellos. Esperaremos noticias en cuanto los tengáis".
Ambos asintieron a su vez. En realidad, ésta sería su primera tarea como parte real de la red.
"¿Algo que añadir al respecto?" Le respondió Silencio. "Tres entonces. Mapas".
Un par de bunshin se acercaron y desenrollaron un mapa casi tan largo como la mesa. Los líderes de la red habían pasado de los más pequeños a esta representación de tela cuando se hicieron evidentes los problemas de escala entre los distintos mapas.
"Desde ayer, tenemos un equipo tanto en el País de los Arrozales como en el País del Té del Norte, lo que significa que ahora tenemos miembros en siete países diferentes. A estas alturas de la semana que viene, deberíamos estar incluso en diez países, siempre que el equipo del País de las Olas pueda encontrar un barco en el que viajar". Los clones asintieron a diestro y siniestro. El equipo a Onda ya llevaba cinco días de retraso, y parecía que podría seguir así durante un tiempo.
"Esto nos lleva a nuestro último punto: Catálogos". Acercó a la mesa un pergamino enrollado. "Tenemos el primer borrador de la lista de productos que la red pudo conseguir, junto con los precios estimados. Los productos del País del Té aún no están, ya que el grupo llegó esta mañana temprano". Sacó otros pergaminos, copias del primero. "Espero que los jefes de región vengan después de la reunión para hacerse con uno"
"¿Algunas últimas palabras antes de cerrar la reunión?"
Como de costumbre, sólo respondió el silencio.
"Entonces, reunión clausurada. La próxima es dentro de una semana en el Almacén Cuatro. Volvamos al trabajo, gente!" El clon que dirigía la reunión dio dos palmadas y se levantó, al igual que todos los demás. La mayoría se marchó o saltó, y sólo quedaron unos pocos.
Jinei y Anei se dirigieron a la persona que era, aunque sólo fuera nominalmente, su superior. "¿Todas las reuniones son así?" preguntó el bunshin que se hacía pasar por el padre.
"¿Qué, esperabas otra cosa? Todos somos Narutos, así que las reuniones largas nos matarían con nuestra mediocre capacidad de atención para esas cosas. Lo mejor es ir deprisa y corriendo". Lanzó un catálogo al jefe del País del Fuego Oriental. "Además, funciona. Eso es lo importante, al fin y al cabo".
Los supuestos padres no encontraron forma de refutarlo.
Día 9 de la broma
"Vale, ¿y ahora qué?", dijo el clon líder al grupo.
Este grupo en particular era uno de los cinco que se entrenaban en las nuevas técnicas elementales, y la que se les había asignado era Katon: Akiraka Jigokuhi.
Como ocurría a menudo entre las filas de clones, todo el aprendizaje de jutsu se había convertido en una especie de competición entre los distintos equipos. La jactancia llevó a cada grupo a proclamar que acabarían los primeros, y ahora cada uno estaba atascado intentando respaldar sus palabras.
"No lo sé. Déjame coger el pergamino", dijo otro bunshin, que echó a correr.
Los demás miembros no tenían nada más que añadir, así que sólo se concentraron en mantener estables las bolas negras que tenían sobre las manos.
Esas bolas eran el núcleo de la técnica, una especie de caparazón sobre el que se construía la bola de fuego, o así lo entendían ellos. Esas bolas podían lanzarse, aunque la distancia convertía rápidamente la estabilidad en un problema, y estallaban al contacto con cualquier cosa sólida, liberando las llamas de su interior.
En realidad, aún no habían descubierto qué hacía peligrosa la técnica. Sabían que el pergamino mencionaba que la mayoría de los estudiantes habían muerto debido a accidentes durante el entrenamiento, pero la mayoría de los fallos que habían encontrado liberaban fuego en una cantidad similar a la de aquella técnica de aliento de fuego que Naruto había visto utilizar a Sasuke, y no mucho más.
Suficiente para reventar a un clon, seguro, pero difícilmente lo bastante mortífero como para estar prohibido por los estándares ninja.
El clon volvió con otro, éste sosteniendo el pergamino. Práctica habitual, en realidad, con todas las técnicas que a veces se descontrolaban en esta sala. No tenían otro juego físico de copias del Pergamino de los Sellos Prohibidos.
Simplemente no había aparecido.
El clon líder cogió y desenrolló el pergamino, y empezó a leer en voz alta.
"Dragón, Tigre invertido, Dragón... Enfoca el Chakra sobre la palma de ambas manos... forma de bola negra... concentración constante... ¡Ajá!" Entonó.
"Después de haber generado una bola estable, ahora se puede alimentar la técnica Chakra de Foco utilizando la otra mano, aumentando el calor así contenido", citó directamente del papel. Luego miró a todo el grupo.
Reinó el silencio durante un segundo. "Entonces, ¿cómo genera alguien el Chakra Afectado por el Fuego?".
"Ni idea", dijo el líder, y ésta era visiblemente la opinión general. "Tendremos que averiguarlo".
Horas después, no habían avanzado ni un centímetro más. No había nada como tal en los ejemplares de los libros de texto de la academia que tenían, los demás pergaminos de técnicas Katon sólo hacían referencia a ella sin explicar qué era, y todos los demás clones no tenían ni idea de qué era ni de cómo se formaba.
Al final, siguieron trabajando para generar y mantener la esfera, y pensarían en cómo encontrar una solución. En el peor de los casos, si no encontraban nada, harían una petición para preguntar a Iruka en la próxima reunión del consejo.
Por lo demás, estaban en un callejón sin salida.
Broma Día 11
"¡Da una vueltecita!", exclamó Ringo. Ariko puso los ojos en blanco.
"¡Gira! ¡Gira! ¡Gira! Gira!", corearon los demás.
Ariko dio obligatoriamente una vuelta, haciendo que la falda girara con ella. Las cinco chicas que la precedían la observaron absortas.
"Me gusta ese tono de naranja. Ámbar, ¿verdad?", dijo Ringo.
"Sí, pero el conjunto anterior iba mucho mejor con su tono de piel", rebatió Fumichi.
"Esta falda ondea tan bonita. ¿Es de seda u otra cosa?", añadió Mihoshi.
Las discusiones se entrecruzaban mientras el grupo discutía sobre los méritos del último conjunto. Ariko respondió lo mejor que pudo, aunque se había dado cuenta de que estaba metida en un lío.
¡Y de qué manera! Sólo en las dos últimas horas, había aprendido los nombres de dos docenas de tonos de verde, y al menos la mitad de eso en rojo, amarillo y naranja por separado. ¿Y qué clase de nombre de color era mandarina atómica?
Y eso sin contar cortes ni materiales. Ariko, siendo Naruto, había tenido un vestuario muy limitado durante la mayor parte de sus recuerdos, y rara vez había tenido la oportunidad de comprarse ropa nueva antes del comienzo de la travesura. En realidad, el conocido traje naranja brillante de shinobi de Naruto había sido entregado en su puerta un día, y Naruto (y los clones, por extensión) estaban bastante seguros de que el anciano tenía algo que ver con eso.
(Y en cierto modo tenían razón. Tras una reunión en la que el chico se había quejado de no poder comprar esa pieza del equipo ninja necesario, el Tercero había ordenado a los ANBU que dejaran dicha prenda en la puerta del chico. Incluso había especificado que no debía llevar ningún sello de seguimiento ni ninguna otra sorpresa por el estilo.
El ninja que recibió la petición tuvo la brillante idea de encontrar el objeto requerido en el más visible de los colores disponibles, ya que había estado cazando a dicho chico tras una travesura con bastante frecuencia. Pensó que sería de ayuda.
Ni que decir tiene que a Naruto le encantó, y no le ayudó en absoluto).
"Entonces, ¿cuál prefieres?" Preguntó Fumichi cuando se calmó la discusión.
Ariko no sabía qué responder. A sus ojos masculinos, ninguno era algo que se pondría de buena gana (fuera de una broma, claro). Como algo para ninjas, todos fallaban, pues distaban mucho de ser lo bastante sólidos para soportar el servicio activo, y desde su limitado punto de vista civil todos eran igual de cómodos. Bueno, la falda le molestaba un poco, pero eso se debía a que un hombre no debería llevar esas cosas, y no a ninguna otra razón.
Al final, respondió lo que pudo. "Ninguno, en realidad. Prefiero el traje que suelo llevar en la academia a todos ellos". Fue lo mejor que se le ocurrió.
El resto del grupo suspiró en casi perfecta armonía. "Eres una marimacho, Ariko", dijo Ringo. La clon, por supuesto, no se sintió en absoluto insultada por ello.
"Tu madre ha muerto, ¿verdad?", añadió Asano.
"¡Asano! No preguntamos esas cosas". replicó Fumishi, el líder del grupo, golpeando ligeramente a la chica en el hombro. El efecto se perdió por completo cuando se volvió hacia Ariko con ojos expectantes, deseando visiblemente la respuesta como los demás.
Ariko actuó como si la pregunta la sorprendiera, principalmente para ganar tiempo para pensar. Ni ella ni ningún otro clon de Naruto habían averiguado mucho sobre su historia o su familia, así que no sabía qué responder. Como era la segunda vez que ocurría, se dio cuenta mentalmente de que tendría que reunirse con otros clones y elaborar una historia completa, y eso más pronto que tarde.
Pero ahora, responder era lo primero. Decidió seguirle la corriente, ya que sería difícil argumentar lo contrario. También supuso que era cierto, ya que Naruto no tenía ninguna a la que pudiera llamar madre.
"Sí", respondió, inclinando la cabeza.
"Y a ti te crió tu padre solo, o sólo con otros hombres, ¿verdad?".
"Cierto", dijo ella, pues aquello era realmente la verdad. Iruka y el anciano eran las principales figuras de su vida, y ambos eran varones.
"Lo sabía", dijo Fumichi.
Espera... ¿Cómo lo sabían?
"¿Cómo lo has sabido?", preguntó el bunshin.
"He conocido tres tipos de tomboys. Están las que se crían como marimachos porque sus madres eran marimachos, las que se niegan a actuar como sus madres y por eso actúan como marimachos, y las que son criadas por hombres y actúan como ellos sin saber nada mejor."
"El primer tipo sabe algo de cosmética, moda y esas cosas, pues su madre les habrá enseñado lo poco que saben. El segundo sabe más, aunque voluntariamente no le importa ni lo aplica de ninguna manera".
"Sólo el tercer tipo no sabe realmente".
Luego se dio la vuelta. "Así que, chicas, una de las nuestras necesita nuestra ayuda para aprender lo que es ser mujer. ¿Qué os parece?", preguntó al resto del grupo.
Todas sonrieron. "¡Vamos! Vamos!" respondió Ringo, visiblemente ansiosa.
Volviéndose hacia ella, Fumichi también sonreía. "Hoy, pues, vamos a enseñarte sobre moda, utilizando el sagrado arte femenino de observar a la gente".
Ariko se vio arrastrada a una heladería en medio del distrito comercial, y tuvo que hacer comentarios sobre la gente que pasaba por allí. Como, este hombre es un campesino acomodado, o, un comerciante venido a menos.
Sin embargo, sus colegas eran simplemente mejores.
"Un campesino con sus mejores galas", dijo Nishi. "Este corte está bastante pasado de moda y es evidente que no está acostumbrado a llevarlo".
"Un comerciante de éxito que va a hacer algo sucio", señaló Mihoshi. "Aunque la mayoría de lo que lleva es viejo y usado, lleva sandalias nuevas a la moda, y el brazalete que lleva parece valer bastante".
"¿Qué te parece este grupo?", preguntó Ariko, señalando a un grupo de tres niños que jugaban juntos. Sólo para ver qué podían decir.
"La niña... Yo diría que tiene poca nobleza. Tiene una postura como si estuviera acostumbrada a salirse con la suya y la mayoría de los no nobles no dejarían salir a un niño a jugar con un colgante", contestó Fumichi.
"Los dos chicos son hijos de campesinos, visiblemente", añadió Ringo mientras daba un mordisco a su helado. "Ropa resistente. Sombras que ocultan bien el polvo y se limpian fácilmente".
"El de la izquierda trabaja la tierra con sus padres, probablemente", señaló Asano. "Puedes ver las manchas de tierra que no se limpian en sus rodillas".
Después de todo, quizá había algo de cierto en esto de la moda.
Broma del día 15
Iruka estaba terminando de trabajar solo en la academia.
No era nada nuevo. Ser Director tenía sus ventajas (un sueldo algo más alto y más autoridad), pero también tenía sus inconvenientes, como el trabajo extra que tendía a realizarse a altas horas de la madrugada. El chūnin había olvidado cuántas veces tuvo que mendigar una cena o una bebida, simplemente para seguir trabajando.
Pero en este caso, era una ventaja.
La clase actual de la academia acababa de hacer su primer examen de historia, e Iruka quería echar un vistazo al trabajo de Naruto y sus dos clones. No es que quisiera cambiar nada. No. Sólo quería asegurarse de que los exámenes no dieran pistas que apuntaran hacia las copias infiltradas.
Sólo cambiaría las respuestas si realmente lo necesitaba.
Agradecido por estar solo en el edificio, Iruka se infiltró en el despacho de su compañera Kazuhi y sacó los últimos exámenes. En menos de un minuto tenía las tres hojas de respuestas alineadas sobre el escritorio y empezó a examinarlas.
97 para Ariko... pensó Iruka. 71 para Muremaru y 45 para Naruto". Un rápido vistazo no reveló nada incriminatorio. Iruka tenía dos ideas sobre si sacar el tema con Naruto. Por un lado, si les daba a los profesores lo que esperaban, sentirían menos curiosidad por él. Por otro, Naruto no necesitaba utilizar la broma para aprobar. Sería mucho mejor que lo hiciera por sus propios medios.
'Por otra parte', pensó el profesor. Por los resultados de Ariko, es evidente que domina el material".
Empezó a repasar las preguntas, comparándolas una a una. Naruto no había ganado ningún punto escribiendo "No me importa" como respuesta a la pregunta nueve.
Entonces Iruka llegó a la pregunta trece de veinte.
La respuesta de Ariko fue perfecta, una respuesta exacta de libro de texto, lo que le valió cinco puntos. La de Muremaru fue similar, con alguna diferencia de vocabulario, lo que le valió de nuevo cinco puntos.
Pero a Naruto le pasó lo mismo, y en su hoja había escrito un cero rojo junto a la respuesta.
Iruka releyó las tres respuestas una tras otra. Todas tenían el mismo significado básico, la misma información, con sólo algunas diferencias de vocabulario. Sin embargo, Naruto obtuvo un cero donde los demás ganaron puntos.
Iruka se quedó helado ante las implicaciones. Entró en acción de inmediato.
Unos segundos después, los exámenes originales estaban de nuevo en su cajón, mientras que Iruka había sacado el examen final del año pasado. Y de nuevo apareció el mismo patrón.
¡Peor aún! A veces la respuesta de Naruto era exactamente la misma que la de otro alumno, y siempre la de Naruto estaba peor clasificada.
Ya metido de lleno en la persecución, Iruka lo sacó todo: todos los exámenes, todos los apuntes, todos los trabajos calificados que Naruto había hecho desde que entró en la Academia.
No entró en detalles, pasó por encima rápidamente, centrándose en las preguntas con peores resultados, comparándolas con las de los demás de su clase.
Rápidamente llegó a la misma conclusión que había temido:
Naruto debería haber aprobado hacía mucho tiempo.
En su boletín de calificaciones de su primer año en la Academia había suspendido por menos de un tres por ciento, y eso incluyendo todo, como su Taijutsu (al borde del aprobado) y su Ninjutsu (suspenso total). El nuevo cálculo de Iruka habría hecho que la puntuación final de Naruto fuera de al menos cinco puntos, si no más.
Continuando, el segundo año fue igual. Sin embargo, Naruto ya empezaba a esforzarse visiblemente menos. Aumentó el número de tareas que le faltaban, las respuestas eran menos trabajadas y más apresuradas, y sus notas eran más bajas, incluso en los recálculos de Iruka. Esta vez el profesor no estaba seguro de si Naruto habría aprobado o suspendido realmente, sus notas estaban demasiado al límite como para saberlo.
Al llegar al tercer año, Iruka se dio cuenta de otra cosa.
No se había dado cuenta antes, pero el año pasado era la tercera vez consecutiva que el examen final de Ninjutsu era sobre el bunshin. Haciendo memoria, recordaba que Mizuki lo había sugerido el año pasado, mientras que no recordaba cómo se había tomado la decisión el año anterior.
Algunos podrían pensar que se trataba de una coincidencia, pero Iruka dudaba de la existencia de esa palabra cuando se trataba de Naruto. Sencillamente, era demasiado para eso.
"Iruka, ¿estás ahí?", dijo una voz.
El profesor saltó de su silla al oír el sonido, sólo para reconocer la voz de Naruto.
"Aquí", respondió, y luego le invadió una oleada de culpabilidad al mirar los montones de hojas de examen. Aunque no había participado en la opresión, había sido director, así que era su responsabilidad asegurarse de que todos los alumnos recibieran una buena educación. Y lo estropeó.
"¿Va todo bien, Sensei? Se suponía que tenías que estar en la reunión hace treinta minutos", dijo su alumno.
Una rápida mirada al reloj confirmó sus palabras. Ya eran más de las diez. Había estado tan concentrado que no se había dado cuenta.
Volviéndose para mirar a su joven pupilo, Iruka no supo qué decir. ¿Cómo podría explicárselo? Sin embargo, tenía que hacerlo. Naruto se lo merecía con creces.
"Naruto -dijo Iruka en voz baja-. "Siéntate".
El chico lo hizo, con el rostro interrogante. El maestro chūnin sabía que no estaba actuando como Naruto estaba acostumbrado, así que no se sorprendió.
"Lo siento, Naruto", dijo el adulto en cuanto su alumno estuvo completamente sentado. "Te he fallado".
El chico hizo ademán de querer interrumpir, pero Iruka lo detuvo con una mano y continuó. "He estado repasando tu último examen de Historia, sólo para asegurarme de que no le habías dado ninguna pista a tu profesor sin querer, cuando encontré algo".
"¡Maldita sea!" dijo Naruto, golpeándose la mano izquierda abierta con el puño. "Creía que lo había hecho bastante bien. ¿Está en peligro la broma? ¿O Kazuhi sólo sospecha?". Puso ambas manos hacia delante como si rezara. "¡Por favor, dime que sólo son sospechas!".
"Nada de eso", respondió Iruka, maldiciendo interiormente el hecho de haber dado una idea equivocada. "Realmente no hay otra forma de decirlo...", añadió con gravedad. "Naruto, tus profesores te han suspendido a propósito. Deberías haber aprobado hace tres años". Iruka bajó la cabeza, avergonzado. "Y no me había dado cuenta hasta ahora".
Hubo un silencio incómodo durante un minuto más o menos, y luego el profesor volvió a levantar la cabeza. Mirar la cara que ponía Naruto le dolió. Roto" era la única descripción que cabía en su mente.
Sin embargo, siguió adelante. Explicó cómo acababa de darse cuenta, cómo habían cambiado las notas. Dio sus notas revisadas, y explicó cuándo debería o no haber ascendido. Le llevó una buena hora. Después, el chūnin volvió al silencio para dejar que su alumno procesara la información.
Naruto no tardó en responder. "Entonces, ¿qué... ¿Qué pasa ahora?", dijo, con una voz triste más allá de toda medida.
"Ahora depende de ti, Naruto. Si quieres, iré ahora mismo a ver al Hokage con lo que he averiguado. No le hará ninguna gracia oír lo que tengo que decir, pero estoy seguro de que te ascenderá a genin en el acto, junto con algún tipo de castigo para los que te hicieron daño."
"No sé si conseguirás un equipo de inmediato", continuó Iruka. "Ya que eso depende de cuántos alumnos genin y maestros jonin estén disponibles en ese momento".
"Sin embargo, tendrías que abandonar tu broma", añadió el maestro a modo de adenda. Sin embargo, Naruto reaccionó ante esto.
"¿Y qué recomendarías?", dijo el chico en voz baja.
Iruka se lo pensó un buen rato. Detestaba lo que estaba a punto de decir, pero en su mente era lo mejor para su alumno.
"Personalmente, te recomendaría mantener el curso y terminar el año. Tus notas del año pasado demuestran que necesitas repasar lo básico, sobre todo en matemáticas e historia. Con todos los alumnos que se gradúan, estoy cien por cien seguro de que conseguir un equipo no será un problema, ni tampoco conseguir un jonin-sensei".
"Y no te preocupes...", añadió con un gruñido en la voz. "No perdonaré esto. Ya estoy elaborando un informe sobre el favoritismo de los profesores, y esto ocupará un lugar preeminente en él." La idea de que alguien llegara a tales extremos para hacer daño a un niño le resultaba horriblemente repugnante.
"No hace falta..."
Al ver la cara que puso Naruto al empezar, Iruka le cortó. "Sí, hay necesidad. Si ocurrió una vez, ¡puede volver a ocurrir! Y no permitiré que hagan daño a un hijo simplemente porque algunas personas piensen que no se merece aquello por lo que ha trabajado!"
"Tendré que vivir sin darme cuenta de lo que te hicieron durante el resto de mi vida, pero no agravaré ese error dejando que se salgan con la suya. Y eso es FINAL".
Naruto se encogió ante aquellas palabras. Nunca había visto a Iruka tan violentamente apasionado, fuera posiblemente del comienzo de su batalla contra su co-profesora Mizuki.
Luego sonrió. Podía respetar una pasión así en un maestro.
"Entonces no diré nada más al respecto", dijo Naruto. "Y seguiremos con lo que has dicho sobre la escuela. De todas formas, tengo curiosidad por saber hasta dónde puede llegar la broma". No dejaba de sonreír.
Mirando a Naruto, Iruka vio a través de la sonrisa que el chico le dedicaba las palabras que sabía que Naruto quería decir, y esas palabras fueron un bálsamo para su alma.
Para el chūnin, aquella sonrisa significaba "Todo su perdón", y eso era todo lo que realmente necesitaba tener...