Xiaobao não conseguiu descobrir o que fez para ofendê-lo, pois por vários dias seguidos ficou trancado em seu quarto sem fazer barulho. Xiaobao estava ciente de seu temperamento peculiar, um tanto infantil no coração. Apesar de suas palavras duras, Xiaobao não conseguiu culpá-lo, especialmente porque nos últimos dias ele estava preocupado com assuntos relativos a seu pai, não lhe deixando tempo para procurá-lo.
Finalmente, através de uma combinação de ameaças e incentivos, Xiaobao conseguiu transferir o médico mais renomado de Suzhou para a residência de Jin. Não parando por aí, ele também comprou muitas ervas medicinais caras. No entanto, ele sentiu que não era suficiente. Ele decidiu visitar Yuxia pessoalmente para consultar o Dr. Zhang sobre remédios mais eficazes para seu pai, na esperança de trazê-lo de volta, se possível.
Xiaobao compartilhou seu plano com Lady Jin, que apoiou totalmente a ideia, aconselhando-o a levar várias criadas e criados para a viagem a Yuxia, que levaria cerca de meio mês de ida e volta, ou pelo menos sete a oito dias de viagem contínua. Xiaobao, no entanto, recusou-se a aceitar mais pessoas, considerando isso uma perda de tempo. Lady Jin, incapaz de persuadi-lo do contrário, concordou com relutância, sentindo-se segura e orgulhosa de que seu filho havia crescido e se tornado sensato.
Originalmente, Xiaobao pretendia levar apenas Zhao Cai e Jin Bao com ele, mas então ele pensou sobre a recente centelha de calor entre ele e Huai En. Temendo que uma pausa de dez dias a meio mês pudesse esfriar as coisas, ele teve a ideia de convidar Huai En para acompanhá-lo.
Huai En, habilidoso em artes marciais e eficiente no tratamento de assuntos, não só ajudaria a economizar tempo, mas a viagem também representaria uma oportunidade para os dois passarem dias juntos na solidão. Tomar um atalho por Yuxia significaria viajar por terrenos remotos e acidentados, especialmente para chegar à residência do Dr. Zhang nas montanhas. A viagem a sós, com muito tempo passados apenas na companhia um do outro, seria uma excelente oportunidade para o relacionamento deles se desenvolver e esquentar. Se ele não aproveitasse esse momento, poderia ser tarde demais quando retornassem.
Xiaobao viu isso como matar dois coelhos com uma cajadada só. Trazer Zhao Cai e Jin Bao junto só levaria a incessantes reclamações sobre horários de refeições e sono, e à insistência em não se esforçar demais ou confiar em estranhos. Embora em áreas pacíficas e ricas, as suas preferências pudessem prevalecer, mas em locais remotos como Yuxia, era essencial seguir os seus conselhos. Sua experiência anterior em Yuxia foi frustrante e demorada. Xiaobao sentiu-se excepcionalmente inteligente. No entanto, considerando que Huai En esteve trancado nos últimos dias, Xiaobao se perguntou se Huai En prestaria atenção nele.
Assim, ele primeiro compartilhou seus pensamentos com Zhao Cai e Jin Bao, apenas para encontrar a oposição mais intensa que já enfrentou. —De jeito nenhum! Jovem Mestre! Absolutamente não! A origem dessa pessoa é desconhecida. A menos que você nos incapacite, contanto que possamos nos mover, Jin Bao e eu nunca permitiremos que você saia sozinho, sem mencionar uma longa jornada. Mesmo sair sozinho está fora de questão.
Xiaobao ficou furioso com isso: —Por que você é tão teimoso? Huai En e eu estamos nos dando bem agora. Ele deve ter seus motivos para não compartilhar sua história. Se ele quisesse me machucar, eu teria morrido muitas vezes.
Jin Bao balançou a cabeça como um chocalho, sabendo que seu jovem mestre sempre foi obstinado e insistiu em conseguir o que queria, o que o deixou realmente ansioso: —Jovem Mestre, não é absolutamente possível. O jovem Mestre Su disse que Huai En não é uma boa pessoa.
Zhao Cai interrompeu: —Jin Bao!
Jin Bao, percebendo seu deslize, lamentou profundamente por sempre ter falado mal.
Xiaobao franziu a testa, —O que você quer dizer?
Zhao Cai disse apressadamente: —O jovem Mestre Su nos disse que Huai En não é uma boa pessoa, isso é tudo que sabemos.
Xiaobao ficou furioso: —Bobagem, você ficou muito ousado, aliando-se a Su Yin para enganar seu próprio jovem mestre? Diga-me, o que realmente está acontecendo!
Zhao Cai, à beira das lágrimas, expressou com urgência: —Jovem Mestre, nós realmente não enganamos você. Nós realmente não sabemos as origens de Huai En. Talvez o Jovem Mestre Su saiba, mas ele não compartilhou isso conosco. Ele também nos instruiu a não contar a você, alegando que você é incapaz de guardar segredos. Se você descobrisse alguma coisa, certamente causaria problemas. Ele apenas mencionou que Huai En não é uma boa pessoa e tem segundas intenções para se aproximar de você, alertando-nos para ter cuidado com ele.
Xiaobao sentiu uma sensação de desconforto no coração. Su Yin sempre agia com discrição e não falava sem razão. Ele também nutria suspeitas sobre o motivo pelo qual Huai En decidiu repentinamente ficar na residência de Jin. Apesar dessas dúvidas, Xiaobao gostava de Huai En e realmente não queria suspeitar dele. Ele não pôde deixar de suprimir qualquer ligeira especulação negativa, preferindo acreditar que Huai En havia desenvolvido interesse no assunto depois de se envolver uma vez e simplesmente não conseguia desistir. No mínimo, Huai En parecia interessado nele como pessoa. Caso contrário, se fosse por algum motivo oculto, a família Jin teria muitos objetos de valor para atrair estranhos.
No entanto, o comportamento de Huai En parecia puro e imaculado pela ganância, não se assemelhando a alguém que cobiça riqueza. Mesmo que Huai En fosse ganancioso, Xiaobao, a quem nada faltava em termos de riqueza, poderia satisfazer suas necessidades. Além disso, Xiaobao não conseguia pensar em nenhum motivo para Huai En desejar-lhe mal.
Xiaobao não queria mais pensar nesses pensamentos. Ele sentiu que Huai En não iria machucá-lo. Se Huai En quisesse, ele poderia ter feito isso a qualquer momento. Agora, tudo que Xiaobao queria era viajar com Huai En em busca de remédios para seu pai. Ele decidiu esperar o retorno de Su Yin para esclarecer tudo.
Com um suspiro, Xiaobao percebeu que seus servos leais nunca permitiriam que ele partisse com Huai En, então parou de discutir. Ele simplesmente pediu a Zhao Cai que preparasse um conjunto simples de bagagem.
Depois de muita hesitação, Xiaobao levantou-se para procurar Huai En.
—Jovem Mestre, há novidades.
—Fale.
O jovem mestre foi informado de que a irmã de Jin Xiaobao, Jin Xiaoyu, era de fato Xue Lianqing, a órfã da família Xue. Na noite em que a família Xue foi aniquilada, Jin Xiaobao correu para a residência Xue e parecia que Xue Lianqing era a única sobrevivente. Como ela conseguiu se esconder permanece desconhecido. O irmão de Xue Lianqing, o filho mais velho da família Xue, Xue Minyu, tinha um relacionamento profundo com Jin Xiaobao, que era em grande parte desconhecido para quem estava de fora. Os dois não eram semelhantes; Xue Minyu era conhecido por sua integridade e conservadorismo, e dificilmente se associaria a alguém como Jin Xiaobao. No entanto, foi dito que há alguns anos, Jin Xiaobao foi resgatado por Xue Minyu durante um conflito no Edifício Yicui.
—Edifício Yicui?
—É um bordel— explicou Zuo Ying.
Huai En bufou friamente —Continue.
—De alguma forma, Jin Xiaobao recebeu informações mais rápido do que eles e correu para a família Xue, levando Xue Lianqing de volta à residência de Jin para proteção.
—Como Jin Xiaobao pôde levá-la embora sem ser detectado pelas autoridades?— Huai En questionou.
—Nossa inteligência sugere que alguém cortou deliberadamente todas as pistas. Foi necessário um esforço significativo para descobrir. Se não tivéssemos reconhecido Xue Lianqing por sua aparência, talvez não tivéssemos descoberto isso. Foi alguém que tem capacidade e disposição para fazer isso, eu suspeito.
Huai En refletiu: —Su Yin—. Essa pessoa era verdadeiramente extraordinária, capaz de influenciar ações à distância. Nas últimas noites, movimentar-se pela residência de Jin para evitar os guardas que ele havia colocado foi um desafio. Infelizmente, independentemente de suas habilidades, o destino da família Jin já estava em suas mãos.
—Envie uma mensagem ao meu pai, dizendo-lhe que em breve terei o que precisamos e para informar Li Gongxiang para se preparar com antecedência. Devemos muito à família Xue e ele deve entender isso, mas o plano mudou. Contanto que Li Gongxiang chegue na hora certa, o resto estará sob meu controle.
—Sim, jovem mestre. Você já sabe onde está o item?
Huai En declarou com segurança: —Onde está, é temporariamente desconhecido, mas deve estar em algum lugar da propriedade de Jin, e eles mesmos o mostrarão com o tempo.
—Não entendo—, confessou seu subordinado.
—Nos últimos dias, descobri algo peculiar—, continuou Huai En, —A cada três meses, no terceiro dia do mês, os administradores dos negócios da família Jin das províncias do sul se reúnem em Suzhou para manter as contas juntas.
—Por que eles precisariam se reunir a cada três meses quando as contas são enviadas regularmente para a propriedade de Jin todos os meses?
—Na verdade, eles mantêm contas, mas são contas secretas — explicou Huai En. —Um assunto tão importante naturalmente não é confiado a terceiros, por isso os administradores, pessoalmente, devem comparecer. No entanto, as reuniões todos os meses seriam muito frequentes e chamariam a atenção. Mesmo que alguém soubesse, poderia simplesmente pensar que a família Jin tem um único forma de gerenciar contas.
—O terceiro dia do próximo mês seria a melhor oportunidade. Jovem mestre, só nos resta meio mês, precisamos começar a nos preparar cedo.
Huai En franziu a testa: —Não há pressa para este assunto e não mencione isso ao meu pai. Deixe-me pensar sobre isso.
—Jovem mestre?— A surpresa ficou evidente na voz de seu braço direito. Eles vinham planejando e implantando a missão na região sul há mais de um ano e era hora de agir. O adiamento poderia resultar na perda desta oportunidade e na necessidade de esperar mais três meses, o que poderia ter consequências inimagináveis para os planos do seu líder.
Huai En estava irritado, plenamente consciente das urgentes restrições de tempo. Seu pai o incentivou a trazer de volta os itens obtidos do Príncipe Shen para sua organização. Depois de recuperar os itens da família Jin, eles tiveram que sair imediatamente para prosseguir com os eventos planejados... Então... A mente de Huai En conjurou a imagem do rosto redondo de Xiaobao e dos olhos sorridentes em forma de lua crescente.
You Ying franziu os lábios, abaixou a cabeça e juntou as mãos: —Jovem mestre, atrevo-me a falar fora de hora ...
Huai En olhou para ele, —Fale.
—É por causa de Jin Xiaobao...?— You Ying se aventurou.
Huai En estreitou os olhos, —O que você está tentando dizer?
—Seu relacionamento com Jin Xiaobao...
—Correto.— Huai En sabia exatamente o que ele queria dizer e admitiu sem mudar sua expressão.
—Jovem mestre! Como você pôde se envolver com uma pessoa tão vulgar... E ele também é um...— You Ying se esforçou para engolir as últimas palavras, achando difícil dizer em voz alta.
Eles idolatravam o jovem mestre desde crianças. Embora mais jovem, o jovem mestre era altamente habilidoso nas artes marciais, corajoso, estratégico e conhecido pela sua natureza calma e decidida, encarnando o espírito de um grande general. O líder estava empreendendo uma grande missão para derrubar a ordem mundial e, naturalmente, o jovem mestre era tido em alta estima, reverenciado e respeitado como um ser celestial. No entanto, agora ele havia se envolvido num caso humilhante com um rufião vulgar, de boa vontade, o que eles acharam difícil de aceitar.
Huai En ficou desconfortável com o tom deles: —Não sou também um homem? Não posso desfrutar dos prazeres da carne?— You Ying estava ultrapassando seus limites hoje. Em circunstâncias normais, Huai En o teria impedido de se levantar por meio mês, mas hoje sua atitude em relação a ele e Xiaobao, junto com o fracasso de You Ying em impedir seu irmão tolo, mostraram que eles compartilhavam o mesmo sentimento, levando Huai En a sentir a necessidade de argumentar.
Que significado tinha ser homem? Para o povo comum, parecia inconsequente. Ele nunca nutriu quaisquer expectativas em relação a Xiaobao; garantir seu próprio conforto era sua única preocupação.
—Jovem Mestre, eu, sua sombra direita, não pretendia ofender. Será que suas hesitações atuais são por causa dele? Você uma vez detestou que outros se aproximassem, mas agora você e Jin Xiaobao... estou apenas preocupado porque o líder da seita arranjou um casamento para você há muito tempo.
Huai En rapidamente deu vários tapas em You Ying, fazendo com que suas bochechas inchassem e o sangue escorresse pelos cantos de sua boca. Imediatamente, You Ying acenou com a cabeça em reconhecimento de seu erro: —You Ying está errado.
Huai En declarou com raiva: —Tenho minhas próprias razões para minhas ações. Desde quando é sua função ficar excessivamente preocupado! Você acha que pretendo me casar com Jin Xiaobao? Essas palavras tolas ousam ser ditas? E se eu estiver passando o tempo aqui, o que isso importa para você? Você se atreve a usar meu pai para me pressionar; se não fosse por nossos muitos anos juntos, você teria perdido sua vida várias vezes!
Zuo Ying curvou-se apressadamente: —Jovem Mestre, por favor, acalme sua raiva. You Ying não quis fazer mal;ele estava apenas preocupado com você sem outras intenções.
Huai En se levantou, chutou You Ying no chão e avisou: —Se você tocar no assunto de um casamento arranjado novamente, garantirei que você nunca mais poderá falar pelo resto da vida—. Com um aceno de manga, ele abriu a porta com um estrondo e ordenou: —Saia!