Um Duque para Fernanda

Capítulo 26: O Aniversário

Era uma manhã ensolarada de verão em Highbury House. O sol brilhava intensamente, iluminando os jardins que estavam em plena floração. No interior da mansão, a família Finkler estava ocupada com os preparativos para uma celebração muito especial: o aniversário de 70 anos de Fernanda, a matriarca que havia guiado sua família por décadas com sabedoria e amor.— Temos que garantir que tudo esteja perfeito para a ocasião — dizia William, organizando a lista de convidados enquanto observava os criados decorarem o salão principal com flores e fitas coloridas.— Não se preocupe, irmão. Mãe vai adorar — assegurou Clara, ajustando os arranjos florais com cuidado. — Ela sempre amou essas flores brancas. Edward, supervisionando a preparação dos jardins, acrescentou: — E vamos ter a melhor comida e música. Esta celebração será inesquecível. O espírito de união e alegria era palpável em cada canto de Highbury House. Todos estavam determinados a fazer deste aniversário um dia memorável para Fernanda, a mulher que, ao lado de Alexander, havia transformado a vida de todos em Highbury. Enquanto os preparativos avançavam, Fernanda, sem saber de todos os detalhes da festa surpresa, aproveitava um momento de paz em seu quarto. Sentada em sua poltrona favorita, ela olhava pela janela, observando os jardins que havia visto crescer ao longo dos anos. Sua mente viajou pelos anos passados, relembrando as alegrias, os desafios, e as incontáveis bênçãos que havia recebido. Cada flor, cada árvore, cada canto da mansão continha uma lembrança, uma história.— Como o tempo voa... — murmurou para si mesma, com um leve sorriso nos lábios. Ela sentiu uma mistura de nostalgia e gratidão. Os anos a haviam ensinado muito, e ela sabia que, apesar dos desafios, havia vivido uma vida plena e significativa. Alexander entrou silenciosamente no quarto, aproximando-se de Fernanda e pousando uma mão gentil em seu ombro.— Em que está pensando, minha querida? — perguntou ele, com um tom suave.— Nos anos que passaram — respondeu Fernanda, segurando a mão dele. — E em como somos abençoados por tudo o que construímos aqui, juntos. Alexander se sentou ao lado dela, puxando-a para um abraço carinhoso.— Construímos uma vida linda, não é? — disse ele, sorrindo para ela. — E hoje, todos estão aqui para celebrar você, que é o coração e a alma de Highbury House. No início da tarde, Fernanda foi levada até o salão principal sob o pretexto de verificar um último detalhe dos preparativos. Ao cruzar as portas, foi recebida por um coro de vozes dizendo: "Surpresa!" O salão estava repleto de amigos, familiares e membros da comunidade que Fernanda havia tocado ao longo dos anos. A decoração era impecável, com flores brancas e douradas, representando pureza e longevidade. Fernanda levou uma mão ao peito, emocionada, seus olhos brilhando com lágrimas de alegria.— Oh, vocês... — foi tudo o que conseguiu dizer antes de ser envolvida em abraços calorosos. Clara e William foram os primeiros a abraçá-la, seguidos por Edward e seus netos, que correram para a avó com risos e sorrisos. Todos estavam lá para celebrar a mulher que havia sido uma rocha em suas vidas, sempre presente, sempre oferecendo amor e apoio incondicional. Após os cumprimentos iniciais, todos se reuniram em volta de uma longa mesa decorada para o jantar. A comida era uma obra-prima da culinária local, com pratos que traziam memórias de tempos passados. Quando a refeição chegou ao fim, Alexander se levantou, erguendo sua taça. O salão ficou em silêncio, todos atentos ao que ele tinha a dizer.— Hoje, celebramos mais do que apenas um aniversário — começou Alexander, sua voz cheia de emoção. — Celebramos a vida de uma mulher extraordinária, que tem sido o centro de tudo o que é bom e verdadeiro em Highbury House. Ele olhou para Fernanda, que o observava com um sorriso amoroso.— Fernanda, meu amor, desde o dia em que você entrou em minha vida, tudo mudou para melhor. Juntos, enfrentamos desafios, superamos obstáculos e construímos algo que vai durar por gerações. Mas mais do que isso, você trouxe luz e amor para todos ao seu redor. E por isso, eu, e todos aqui, somos eternamente gratos. Um brinde foi feito em sua honra, e todos levantaram suas taças, bebendo à saúde de Fernanda.— Obrigada, Alexander — disse Fernanda, com a voz embargada de emoção. — E obrigada a todos vocês, por estarem aqui e fazerem parte desta jornada incrível. Após o jantar, a música começou a tocar suavemente, enchendo o salão com melodias familiares. Clara, ao piano, começou a tocar a música favorita de seus pais, uma valsa que eles sempre dançavam juntos. Alexander estendeu a mão para Fernanda, que aceitou com um sorriso, e juntos, eles se moveram graciosamente pelo salão, como haviam feito tantas vezes ao longo dos anos. Enquanto dançavam, a sala ao redor parecia desaparecer, deixando apenas os dois, envoltos na música e nas lembranças. Cada passo da dança era uma lembrança de um momento compartilhado, de um desafio superado, de um sonho realizado.— Ainda lembra de como dançar? — brincou Fernanda, olhando nos olhos de Alexander.— Lembro como se fosse ontem — respondeu ele, puxando-a um pouco mais perto. Os convidados observavam com sorrisos nos rostos, admirando o amor e a devoção que os anos não haviam diminuído, mas sim fortalecido. Conforme a noite avançava, os filhos e netos de Fernanda e Alexander começaram a se reunir ao redor deles, compartilhando histórias e risadas. Cada um deles, em suas próprias palavras, expressou gratidão por tudo o que aprenderam e receberam dos dois. William, como o novo duque, falou sobre como os valores e ensinamentos de seus pais guiaram cada decisão que tomou, tanto na vida pessoal quanto na liderança de Highbury House. Clara, com lágrimas nos olhos, falou sobre como a música sempre foi uma parte essencial de suas vidas, um dom que sua mãe e sua tia Emily cultivaram com tanto carinho. Edward, sempre prático e com um grande senso de humor, lembrou-se das lições de trabalho árduo e respeito pela terra que havia aprendido ao lado de seu pai, mas também da ternura e compaixão que sua mãe sempre demonstrou. Os netos, embora jovens, já demonstravam a mesma admiração e respeito por seus avós. James, Sophia e Lily, cada um com sua própria personalidade e talentos, prometeram continuar o legado de Highbury House, preservando seus valores e tradições. Mais tarde, quando a festa começava a se acalmar e a lua surgia no céu, Fernanda escapou por um momento para o jardim. Precisava de um instante a sós para refletir sobre o dia, sobre a vida que havia vivido, e sobre o futuro que ainda a aguardava. Sentou-se em um banco sob a antiga árvore que havia visto tantos eventos importantes em sua vida. O ar estava fresco, e o som distante da música e das risadas dos convidados trazia uma sensação de paz. Alexander logo a encontrou e se sentou ao seu lado, colocando um braço em volta dela.— Precisava de um momento a sós? — perguntou ele, sabendo bem como sua esposa apreciava esses momentos de reflexão.— Apenas queria pensar em tudo... — respondeu ela, recostando-se nele. — Como o tempo passou, como nossa família cresceu, e como somos abençoados por tudo o que construímos juntos. Alexander sorriu, beijando-lhe a cabeça.— Ainda temos muitos anos pela frente, minha querida. E tantas coisas para ver e fazer. Fernanda assentiu, sentindo-se grata por tudo. Olhou para Alexander e percebeu que, embora tivessem envelhecido, o amor que sentiam um pelo outro continuava tão forte quanto no primeiro dia.— E estarei ao seu lado em cada passo — disse ela, apertando a mão dele. Quando finalmente voltaram para a mansão, foram recebidos com mais abraços e risadas. A noite se estendeu até tarde, com mais música, histórias e brindes à saúde de Fernanda. Naquela noite, ao se deitarem juntos, Fernanda refletiu sobre o que significava chegar aos 70 anos cercada por tanto amor e gratidão. Sabia que o caminho à frente ainda traria desafios, mas também sabia que, com Alexander e sua família ao seu lado, poderia enfrentar qualquer coisa.— Obrigada por tudo, meu amor — sussurrou ela a Alexander, enquanto se preparava para dormir.— Não há nada que eu não faria por você, Fernanda — respondeu ele, puxando-a para mais perto. — Feliz aniversário.Com essas palavras, Fernanda adormeceu, seu coração cheio de paz e alegria.
Fernanda acordou ao som suave dos pássaros cantando nos jardins de Highbury House. O sol já estava alto, banhando o quarto em uma luz dourada, aquecendo as paredes e trazendo consigo a promessa de um novo dia. Ao seu lado, Alexander ainda dormia, seu rosto relaxado, sem as marcas das preocupações cotidianas. Ela sorriu, sentindo uma calma interior que só podia ser resultado de uma vida bem vivida. Enquanto observava seu marido, refletia sobre a festa da noite anterior. Era difícil acreditar que tantas décadas haviam passado desde que ela pisou pela primeira vez na mansão. E, no entanto, cada dia que passava, o amor que sentia por Alexander e por sua família parecia se aprofundar ainda mais. Levantou-se silenciosamente, decidida a aproveitar o novo dia com gratidão. Passou um tempo se vestindo, optando por um vestido simples, mas elegante, em tons de azul, sua cor favorita. Sentia-se revigorada, cheia de energia, e pronta para mais um dia de celebração, embora mais tranquila, ao lado daqueles que amava. Ao descer para o salão principal, foi recebida com sorrisos e cumprimentos calorosos dos criados, que sempre a trataram com grande respeito e carinho. Eles estavam ocupados arrumando a casa após a festa, mas pararam por um momento para lhe desejar um bom dia.— Bom dia, minha senhora! Espero que tenha descansado bem após a maravilhosa celebração de ontem — disse Martha, a governanta da casa, com um sorriso sincero.— Bom dia, Martha. Sim, foi uma noite realmente especial. Muito obrigada por tudo o que fez para que isso acontecesse — respondeu Fernanda, tocando o ombro da mulher levemente. Martha sorriu, visivelmente emocionada. — Foi um prazer, minha senhora. É uma honra servir a alguém tão bondosa como a senhora.Fernanda agradeceu novamente e seguiu para a sala de estar, onde a mesa já estava posta com um café da manhã delicioso, repleto de frutas frescas, pães quentes, e chá aromático. Sentou-se à mesa e começou a saborear a refeição, aproveitando a tranquilidade daquele momento. Pouco depois, Alexander se juntou a ela, ainda sonolento, mas com um sorriso nos lábios.— Bom dia, minha querida. — Ele a beijou na testa antes de se sentar ao seu lado.— Bom dia, meu amor. Dormiu bem?— Como uma pedra — respondeu ele com uma risada suave. — Depois de uma festa como aquela, acho que todos dormiram profundamente. Os dois continuaram a conversar enquanto tomavam o café da manhã, falando sobre os planos para o dia e as visitas que receberiam mais tarde. A festa oficial havia terminado, mas o aniversário de Fernanda ainda era motivo de comemoração para os amigos mais próximos e a família, que voltariam à mansão para um almoço especial. Na metade da manhã, conforme esperado, os filhos e netos começaram a chegar. William e sua esposa, Charlotte, foram os primeiros a aparecer, seguidos por Clara, que trouxe consigo um novo arranjo floral, e Edward, que sempre trazia um presente prático, desta vez um conjunto de ferramentas de jardinagem, sabendo do amor de Fernanda pelas plantas.— Não pude resistir, mãe. — Ele sorriu ao entregar-lhe o presente. — Sei que você vai encontrar um bom uso para elas.— São perfeitas, Edward. Muito obrigada — disse Fernanda, abraçando o filho. O último a chegar foi o pequeno James, que corria pelo corredor com sua energia inesgotável, segurando um desenho feito à mão.— Olha, vovó! Fiz para você! — Ele mostrou o desenho com orgulho. Era uma imagem colorida de Highbury House, cercada por flores e árvores.— Está lindo, James. Vou pendurá-lo no meu quarto para que possa vê-lo todos os dias — respondeu Fernanda, emocionada. Os familiares se reuniram na grande sala de estar, onde passaram a manhã contando histórias e relembrando momentos especiais. As risadas ecoavam pelas paredes da mansão, enchendo o espaço de uma alegria calorosa que fazia o tempo parecer parar. Quando o relógio bateu meio-dia, todos foram conduzidos ao jardim, onde uma mesa havia sido preparada sob a sombra das árvores. O almoço foi uma refeição leve, mas saborosa, com pratos preparados com ingredientes frescos da horta da mansão. O ambiente era descontraído, e Fernanda sentia-se completamente à vontade, cercada por aqueles que amava. À medida que a tarde avançava, todos se envolveram em conversas animadas, enquanto os netos corriam e brincavam pelo gramado, suas risadas ecoando no ar.— Esta é a melhor parte de qualquer celebração — comentou Alexander, observando as crianças brincando. — Ver todos juntos, felizes e em paz. Fernanda assentiu, seu coração cheio de gratidão. — É o que sempre desejei para nossa família. Amor, união e paz. Após o almoço, William se levantou, chamando a atenção de todos.— Mãe, temos mais uma surpresa para você — disse ele, sorrindo. Fernanda olhou para ele, curiosa, enquanto Clara e Edward também se levantavam, se juntando ao irmão.— Queremos que você saiba o quanto significou para todos nós — continuou Clara. — Então, pensamos em algo especial, algo que possa simbolizar tudo o que você fez por nós e por Highbury House. Edward fez um sinal para um dos criados, que apareceu carregando um pequeno baú de madeira. Ao abri-lo, revelou uma joia deslumbrante: um colar de pérolas, cada uma cuidadosamente selecionada, com um pingente em forma de coração feito de ouro e diamantes.— Este colar foi feito especialmente para você — explicou William. — As pérolas representam a pureza e a beleza do seu amor, e o coração, claro, é um símbolo do amor que nos une a todos. Fernanda ficou sem palavras, seus olhos cheios de lágrimas. Com mãos trêmulas, pegou o colar e sentiu o peso delicado das pérolas. Não era apenas uma joia, mas um símbolo profundo do amor e da gratidão que sua família sentia por ela.— É... É maravilhoso — conseguiu dizer, a voz embargada. — Vocês são incríveis. Nunca poderia imaginar algo tão belo e significativo. Com a ajuda de Alexander, Fernanda colocou o colar ao redor do pescoço, sentindo-se cercada por ainda mais amor.— Agora você sempre terá um pedaço de nós com você — disse Edward, dando um beijo na mãe.A tarde continuou com mais risos, conversas e lembranças. O presente, embora material, era um lembrete tangível do impacto profundo que Fernanda havia tido na vida de cada membro de sua família. Quando o sol começou a se pôr, pintando o céu com tons de laranja e rosa, os convidados começaram a se despedir. As crianças, cansadas de tanto brincar, foram levadas para casa, enquanto os adultos trocavam os últimos cumprimentos e promessas de novas reuniões em breve. Fernanda e Alexander ficaram juntos, lado a lado, enquanto observavam a partida de todos. A mansão, que havia estado tão cheia de vida e som durante o dia, agora estava silenciosa e pacífica novamente.— Foi um dia perfeito, não foi? — perguntou Alexander, olhando para Fernanda.— Sim, foi — concordou ela, sorrindo. — Não poderia ter pedido nada melhor. De braços dados, eles caminharam de volta para a mansão, sentindo-se mais conectados do que nunca. Highbury House continuava a ser um lugar de amor, história e tradição, um legado que Fernanda sabia que sua família continuaria a honrar por muitos anos. E enquanto se preparavam para mais uma noite tranquila juntos, Fernanda sabia que, não importando o que o futuro trouxesse, ela sempre teria a paz e a alegria daqueles momentos para aquecer seu coração. Com um último olhar para os jardins, agora banhados pela luz suave da lua, Fernanda se sentiu completamente em paz. O aniversário havia sido mais do que uma celebração de seus anos de vida; havia sido uma celebração do amor e do legado que ela e Alexander construíram juntos. E isso, ela sabia, duraria para sempre.