* * *
كان داميان يراقب الشخصيات المنسحبة للأب وابنته بوجه بلا تعبير. "غريب".
من رد فعل راؤول، بدا الأمر وكأن كلايد غير موجود في هذا العالم، ولكن من رد فعل ليبي، بدا أنها تعرف شيئًا ما. حتى أنها كانت حذرة للغاية بشأن حقيقة أن داميان ذكر كلايد. وهذا يعني أنه من غير الطبيعي أن يعرف كلايد.
لقد شعر داميان بهذا الشعور بالخلاف من قبل، على غرار ما شعر به عندما أدرك أنه مزيف في الزنزانة. وكانت تيريزا تعرف كل الحقائق. كان لدى داميان حدس غريب بأن تيريزا تعرف كل شيء مرة أخرى.
فجأة، شعر بالاختناق، وكأنه لا يستطيع التنفس. لم يكن هناك شيء سهل الفهم، وفي خضم كل هذا، أثارت حقيقة أن تيريزا أقامت حفل زفاف مع كلايد غضبه إلى حد الجنون. علاوة على ذلك، دخلت الآن الزنزانة مع الإمبراطور. لو كانت ستقضي وقتًا مع الإمبراطور تمامًا كما فعلت معه...
"لا، هذا لا يمكن أن يكون."
لا ينبغي أن يحدث هذا. لا يمكنه أن يسمح بذلك. لا يمكنه أن يغفر له. ولكن ما الذي لا يمكنه أن يغفره بالضبط؟
بدأ رأس داميان يسخن بمزيج من الحب والنية القاتلة.
إذن، ما الذي ينبغي له أن يتعامل معه أولاً؟ حتى لو كان الإمبراطور يتمتع بسلطة مطلقة، ففي النهاية، كان مجرد إنسان من لحم ودم. كان بإمكانه قتله بكل بساطة.
يجب أن تكون زوجته ملكه وحده. ولكن لماذا تزوجت زوجته؟ ومع كلايد أيضًا. أين اختفى ذلك الوغد؟ كيف يعمل هذا العالم؟
إنه أمر غريب. يبدو أن كل شيء يدور حول زوجته. يبدو الأمر كما لو أن هناك شيئًا ما موجودًا في هذا العالم لا يدركه... انتظر. هل من الممكن أن يفقد زوجته لشخص آخر؟
"..."
في تلك اللحظة، التقت عينا داميان وأوزوورلد. شعر داميان بإحساس غريب وكأن كلمة "غريب" مناسبة تمامًا لهذه اللحظة. توقفت كل الأفكار التي كانت تعذبه مثل المرض فجأة عندما التقت عيناه بعيني أوزوورلد. ما تبقى هو الغريزة الخالصة. كاد يقتله. لولا حقيقة أن هذه كانت قاعة الولائم الإمبراطورية حيث لا يمكن استخدام السحر، لكان قد فعل ذلك بالتأكيد.
لقد كان الأمر غريبًا حقًا. لقد تفاعل جسده كما لو كان قد شهد هذا من قبل، وهو أمر غريب بشكل مخيف. علاوة على ذلك، فإن حقيقة أنه وجد وجه أوزوورلد مألوفًا كانت غريبة أيضًا. أين رأى هذا الوجه؟ لقد كان لا يُنسى بشكل مثير للإعجاب، فلماذا لا يستطيع أن يتذكر؟
"أنت داميان كابينتو، أليس كذلك؟"
مرت لحظة، وفي غضون ثوانٍ قليلة، غلت أفكار داميان ثم هدأت وكأنها غُمرت بماء بارد.
"ماركيز أوزوورلد فالينسيا. أعتذر عن عدم تمكني من تحيتك بشكل لائق في وقت سابق."
"لا، الموقف يستدعي ذلك." ألقى أوزوورلد نظرة على الزنزانة من فوق كتف داميان. "إنه موقف مزعج. التفكير في أن الآنسة تيريزا دخلت الزنزانة مع جلالته بمفردها."
"...نعم."
هل تعلم ما هي رغبة الآنسة سيسيليا؟
نظر داميان إلى أوزوورلد دون أن يرد، فهو لا يعرف. كان ذلك لأنه شعر بالسخرية من نبرته.
"كان حلم سيسيليا أن يكون لها والدان محبان. ربما كان الزنزانة مكانًا لتحقيق مثل هذه الرغبات."
ماذا تحاول أن تقول؟
"لماذا هذا التصرف السلبي؟ لن تتمكن من صد منافسيك بهذه الطريقة."
"...لا أفهم ما تقصده."
لقد كان لقاءً صعبًا، أليس كذلك؟
عند هذه الكلمات، اتسعت عينا داميان، وابتسم أوزوورلد.
"لا أفهم ما هو الشيء المميز في هذا الشيء الذي تعتز به وتحبه كثيرًا،" تمتم أوزوورلد بازدراء ثم حدق في الفضاء، وقام بإشارة كما لو كان يتحقق من شيء ما.
تابع داميان نظره لا إراديًا، لكن لم يكن هناك شيء. ومع ذلك، فقد تذكر بوضوح أن تيريزا كانت تتصرف على نحو مماثل في كثير من الأحيان. وفي الوقت نفسه، مرت في ذهنه ذكرى كان قد نسيها تمامًا حتى الآن.
قبل أن يلتقي بتيريزا الحقيقية في الزنزانة في 31 يناير، في وقت غير معروف، التقى بهذا الرجل. وقد عقدا عقدًا. ووعده أوزوورلد بمقابلة تيريزا في الواقع.
"سوف تنسى هذه الذكرى حتى نقدم أنفسنا بشكل صحيح. وإلا، فقد تلاحظ الآنسة تيريزا، نظرًا لحساسيتها الشديدة، شيئًا ما."
إن حقيقة أنه تحدث عن تيريزا كما لو كانت ملكه أزعجت داميان، مما دفعه إلى الضحك بشكل لا إرادي.
"الآن أتذكر ذلك. ولكنني أشعر بالفضول بشأن شيء واحد. لماذا أنت هنا؟ وبصفتك شريك زوجتي في ذلك."
" آه ، لقد أصبحت أحب هذا العالم كثيرًا، لذا قررت أن أعيش هنا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى الآنسة تيريزا."
على الرغم من أن أوزوورلد حافظ على موقف متفائل وكأن كل هذا لا يهمه، إلا أن داميان شعر بحدس مزعج للغاية. في اللحظة التي أبدى فيها هذا الكيان غير القابل للتعريف اهتمامه بتيريزا، كان من المؤكد أن الأمور ستسوء.
سأل داميان أوزوورلد وهو يرتدي تعبيرًا يشبه القناع: "هل اقتربت مني لأن لديك بعض الأعمال معي؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلدي أشياء يجب أن أقوم بها ويجب أن أذهب".
"لقد انتهى عملي هنا أيضًا." أفسح أوزوورلد الطريق لديميان بشكل مبالغ فيه.
اعتذر داميان بأدب ثم انسحب إلى جزء منعزل من القصر بتعبير بارد. على الرغم من أن أوزوورلد ادعى أنه يحب هذا العالم، إلا أن داميان لم يكن كذلك. على الرغم من أنه تمكن من المناورة بسلاسة ليصبح رئيس عائلة كابينتو، مما تسبب في انقسام داخلها.
كانت هناك قضايا أكثر إزعاجًا تنتظره. كان كل الرجال الغرباء يراقبون تيريزا. بدا أنه كان بحاجة إلى تنظيف القمامة أولاً ليكون بمفرده مع زوجته.
تحدث داميان في مكان فارغ، "لقد حان الوقت لبدء مشروع عظيم."
وبعد ذلك، انطلق أعضاء مجموعة الندبات، الذين كانوا يخفون وجودهم بشكل خافت، في كل الاتجاهات.
* * *
كان مزاج يوجيس حساسًا. وعند التفكير، لم يكن الأمر كذلك دائمًا. كانت هناك فترة عندما نشأ من صبي ساذج بريء إلى شاب لطيف وصادق لدرجة أنه كان يشعر بالغثيان. لقد عمل بلا كلل حتى لا يُطرد لمجرد أنه إمبراطور شاب.
لقد كان هناك وقت كان فيه يقطع نفسه ليُعترف به كحاكم حكيم من قبل والدته، والنبلاء، والمعبد، والحاشية، والشعب، وحتى الحاكم . لكن هذا كان من الماضي الآن.
كانت الخيانة مؤلمة للغاية لدرجة أنها كانت كافية لتغيير قيم الشخص ومعتقداته وشخصيته وتفضيلاته وغير ذلك تمامًا. كانت النيران مشتعلة في كل مكان. كانت المنطقة المحيطة، التي كانت تنبعث منها دخان أسود، مرعبة ومخيفة.
"أنقذيني يا أمي! أي شخص، أي أحد! أنقذيني من فضلك!"
ورغم صراخه، ظل قصر الشمس صامتًا. لم يأت أحد. لم ينقذه أحد.
قرر يوغيس أن يخاطر بحياته إذا كان سيموت على أي حال. فقام باختراق النيران وتحطيم نافذة. واشتعلت النيران في جسده بالكامل. وبسبب عجزه عن استخدام السحر في قصر الشمس، مات ببطء مثل سمكة خارج الماء.
آه ... رأى أمه. كانت تراقبه وهو يموت من بعيد.
لقد نادى عليها.
"الأم..."
ولكن لم يخرج أي صوت.
خلف الرؤية الخافتة، رأى آخرين يقفون حولها. اقترب منه شخص وأعلن وفاته. هذا غير ممكن. كان لا يزال على قيد الحياة. لا يمكن أن يكون ميتًا. كان بإمكانه رؤيتهم بوضوح. كيف يمكن أن يكون ميتًا بينما كان هؤلاء الأشخاص اللعينون الذين حاولوا قتله ينظرون إليه، حيًا وبصحة جيدة؟ لا يمكن أن يكون ميتًا، أليس كذلك؟
"الدوق رودريجو."
كان صوت رقيق وهش يخترق الذكريات القديمة، ويحفر في أذنيه. كان رأسه ينبض، وكانت جفونه تحترق بألم شديد، وكان يتعرق ببرودة. كان بحاجة إلى مشروب قوي.
"هل أنت بخير يا دوق؟"
ظهرت امرأة ترتدي ثوبًا أبيض نقيًا، تُظهر براءتها وتستعرض جسدها المثير، في رؤيته الضبابية. كاد يمسك بشعرها.
شد يوجيس على أسنانه، ليكبح جماح موجة العنف التي كانت تلاحقه دائمًا بعد مثل هذه الأحلام الملعونة. ثم زفر بعمق، وهو يتمتم لنفسه.
هذا هو الزنزانة... وبينما كان يعيد توجيه أفكاره، كان الوضع الحالي منظمًا في ذهنه.
كانت المرأة ذات الثوب الأبيض، التي أعلنت براءتها وأظهرت شخصيتها الممتلئة، هي جوانا مينتزبيرج، إحدى سكان الزنزانة.
" كيا !" صرخات الأطفال المتحمسة ترددت من وراء سياج الشرفة التي تخص سيسيليا وأبيجيل.
وتبعه صوت مألوف.
"توقف هنا! سأمسك بك وأزرعك في الحديقة!"
" يا إلهي! أنقذني! هاهاها! "
ضحك على المحتوى السخيف. عندما سمع صوت تيريزا، خف صداعه ببطء، وعاد تنفسه إلى طبيعته.
وبينما كانت أعصابه المتوترة تسترخي، شعر أخيراً بنسيم لطيف. صوت أوراق الشجر وهي تلامس بعضها بعضاً في الريح، ورائحة العشب والأرض تدغدغ أنفه، وخرير الماء. لم يكن هذا قصر الشمس، بل شرفة قصر الدوق رودريجو.