Esta es la segunda desgracia más grande que le ha pasado a Def Leppard, cronológicamente, pero la más importante de todas
Steve luchó contra el alcoholismo desde un inicio, pero se hizo más evidente al final de 15 meses de gira para Hysteria luego de que él bebió hasta llegar a un coma
Según Joe, lo que le asustaba y preocupaba a Steve era que cada álbum que ellos sacaban se hacía cada vez mejor, y que él se preguntaba cómo iban a superar el anterior. Igual Joe comentó que antes del primer show del tour de Hysteria, Steve intentó quebrarse los dedos, golpeándolos contra el lavabo para así no tener que salir a tocar, ya que estaba aterrado de tener que salir al escenario
A finales de 1989 se le encontró en estado de coma en Minneapolis. Al parecer, el alcohol en su sangre era el doble del que mató a John Bonham. Luego fue internado en un hospital psiquiátrico. Lorelei Shellist (ex esposa) dijo que él tenía un desequilibrio químico, que escuchaba voces y tenía fuertes cambios de humor, también dijo que él se estaba matando lentamente y que murió con un corazón roto. Rick (Allen) dijo que gran parte de su frustración venía del hecho de que nunca recibió ánimos ni apoyo de su padre. Ross Halfin dijo que su padre era un idiota, que siempre invitaba a Steve a tomar aunque él supiera que él [Steve] tenía problemas con el alcohol, que incluso lo hizo luego de que Steve saliera del hospital, y que a su padre le importaba una mierda. Ross igual dijo que sólo había ido a rehabilitación porque todos le habían obligado. La banda hizo que Malvin Mortimer, su manager, viviese con él para que le vigilara
Joe comentó que fue a rehabilitación y que durante un mes se necesitaba que un integrante de la familia fuera una vez a la semana ahí, y que él iba y que eso debía hacer sentir mal a Steve, ya que él simplemente estaba sentado ahí, observando sus uñas y sin escuchar ni una palabra de lo que Joe le decía. Y que al final le decía "Gracias por venir", pero al terminar el mes de rehabilitación, salía y se emborrachaba hasta caer, lo que quería decir que sus intentos por ayudar a Steve eran en vano
La banda estaba desesperada y preocupada, así que decidieron hacer el último intento: le dieron 6 meses para trabajar fuera. Le dijeron que fuera a casa, que se levantara hasta tarde, que escribiera canciones, que hiciera demos... Que hiciera lo que quisiera pero que mejorara. Cuando le dieron esa opción, Steve se veía más aliviado, pero claramente esos 6 meses nunca se cumplieron
Steve murió en su casa de Londres mientras dormía el 8 de enero de 1991 a causa de una mezcla de alcohol, antidepresivos y calmantes
¡!: Su último concierto fue en septiembre de 1989, Joe dijo que Steve ni en sus peores momentos subió borracho a un escenario. Igualmente, la banda terminó Adrenalize (el álbum que interrumpieron constantemente para ayudar a Steve) con solamente ellos cuatro por respeto a Steve y a sus familiares; Phil hizo las partes de Steve como si fuese él, por eso el álbum tiene un toque diferente pero parecido en los que Steve estuvo presente