"Hey there sexy lady."
"Shit, bro! Kahit na maliit, pwedeng-pwede na!"
"Nakakagigil! Mmm!"
At nang may biglang nagsexy whistle at nagtawanan sila, I just ignored them. I mean, nasa club ako, so encountering guys like that is something I shouldn't be surprise about.
"Oh? What made you come here?" Bungad niya agad sa'kin bago pa ako makaupo sa tabi niya. Then he made a sign to the bartender. "A glass of water with lemon please."
"Sir?" May halong pagtataka ang mukha ng lalaking bartender.
I sighed as I know that he glared at him. "Just give me the fvcking water."
"You didn't need to do that, Spade," sabi ko na lang habang pinapanuod ang pagkataranta ng kawawang bartender.
Spade hissed. "He shouldn't have made that stupid expression."
"Well, what can you expect? We're in a club, and people always order alcoholic drinks and not just water with lemon," pagkasabi ko nun ay nilapag na ng bartender yung baso sa harapan ko. "Thank you," I told him.
Medyo nagulat pa nga siya at magsasalita sana kaso pinutol agad siya nitong si Spade.
"Try and talk to her and I will fvcking smash your skull."
Siniko ko agad siya. "Ano ba? Kumalma ka nga diyan! Tinatakot mo masyado eh."
Ayan, tumakbo tuloy si kuya na namumutla. Hayss...
"Beanie Girl, as long as you're with me, no one is allowed to talk to you."
Napabuntong-hininga na lang ako. "Ilang beses mo na 'yang sinabi sa'kin, Spade. Oo na, oo na, kaso di naman maiiwasan 'yun."
He only answered me with a meaningful smirk.
I rolled my eyes. "Anyway, kamusta ang Academy?"
"Fine. Same old, same old."
Napatango ako. "What about—"
"Just tell me what I need to do, Beanie Girl." He's impatient as ever. "No stalling, just get to the point so I can start with it."
I bit my lower lip with his seriousness before I sighed again.
Alam mo naman pala kung ano ang pinunta ko dito, tapos tinanong mo pa ako kanina?
"Have..." simula ko. "Have you ever heard of the name 'Travis'?" Liningon ko siya as I noticed that he went still. "Spade?"
His jaw tightens. "Why?"
So he heard about them.
"I need to know everything you can get about Sylvester Theo Travis."
His face darkens. "And what more?"
I bit my lip again. This is not right, but I need to... I have to.
"And... anything about Mackenzie Ayala."
Napaigtad na lang ako sa kinauupuan ko dahil sa bilis niyang kumilos. Spade drank his drink and hit it on the bar table with a loud thud in just a split second.
"Fvck it," he muttered to himself before ending the space between us and giving me a hug. "Consider it done, Beanie Girl," he muttered as he kissed my forehead. "And drink your fvcking water that has a fvcking lemon."
And with that, he stormed out of the bar — giving those guys who made nasty comments about me a straight punch in the gut.
"Mao, anong nangyari na?" Boses ni Aliyah Bernice Oleen, or Abo kung tawagin ko ang nauna bago ang katawan niya sa pagpasok sa apartment. Siya lang naman ang best friend/kapatid/pamilya ko.
"Umupo ka muna diyan sa sofa bago mo ako i-interrogate," sabi ko sa kanya mula sa kusina. "Kakarating mo lang dito sa bahay tapos iyan agad ang bungad mo? Wow ah, I feel the love."
Kung dati ay para kaming kambal-tuko dahil hindi kami maipaghiwalay, ngayon halos bibihira na lang kaming magkita. Bakit? Well, nangyari si love life eh.
"Alam mo Mao, walang magagawa ang paliguy-ligoy. Dapat deretsahan na." Kinuha niya ang tea na inabot ko sa kanya. "Thank you."
"Sus, nakuha mo lang 'yan sa'kin, adik 'to," komento ko naman.
Tumawa siya at naupo naman ako sa tabi niya. "O, sige na, kwento na."
Huminga muna ako ng malalim bago nagsimula.
"You know naman na nagpunta ako sa mental hospital na 'yun para makausap si Doctora Niets Neknarf, 'di ba?"
She nods. "And you already told me what happened, kung ano ang pinagusapan niyo nun. Nasagot ba ang mga tanong mo?"
"Yung iba, oo," I sipped on my tea. "Kaso, umpisa lang ng talambuhay niya ang sinabi sa'kin ni doctora eh. Hindi pa nga tapos 'yun, wala pa kami sa punto kung saan naninira siya ng pamilya."
"Pero may nakuha ka naman 'di ba?" Sandali siyang napatigil. "Ano ulit 'yung name? Taras? Transit? Taray? Tarush?"
"Travis, Abo," napailing ako sa kanya. "Travis 'yung name na nakailang ulit sabihin ni doctora."
"O, tapos? May nakalap ka na bang impormasyon about dun sa Taris?"
"Travis," pagdiin ko. "Well, nothing much pa. Ang alam ko lang, nung nagresearch ako eh ang pamilyang 'yun had once been the most powerful family in the business world. They ruled the business in just a snap and controlled almost everything that they desired."
Napakunot-noo siya. "Had? So sa nakaraan sila ang makapangyarihan." I nodded. "Eh kung ganun sila kakilala noon, bakit... bakit ni hindi man lang natin narinig ang Tratis name na 'yun?"
"Travis."
She rolled her eyes at me. "Tabis, whatever, same thing. Pero bakit nga? Bakit hindi sila 'famous' ngayon kung 'famous' sila dati?" she quoted in the air.
I looked at her curious eyes. "Because they got erased. The Travis name had become a taboo in the business world and someone erased almost all of their existence in that world."
Nanlaki ang mga mata ni Abo sa sinabi ko. "A-Anong—gaano kalaking kasalanan ang ginawa nila? B-Bakit ganun na lang? Erased? Pwede ba 'yun? Eh mga tao kaya 'yun, hindi mga bagay na pwedeng itapon at kalimutan ng basta-basta lang."
I shook my head. "Iyan ang hindi ko alam, Abo. Katulad ng sinabi ko, almost all of their existence lang ang nabura, kaya kapag sinerch mo ang name nila, may makikita ka pang info about sa kanila. Ayun nga lang, tidbits lang. As in, unti lang talaga."
"Eh paano na 'yan ngayon? Back to zero ka na naman?"
"I thought I was," I said meaningfully and I watched how her face registered a shock expression as she finally got what I meant.
"You," bulong niya. "K-Kinausap mo siya? Humingi ka ng tulong sa kanya? Kay Spade?"
Tumango ako at bigla niyang nilapag ang baso sa mesa at inalog ako.
"Bakit mo ginawa 'yun Mao? Kung taboo ang name na Taragis, ibig sabihin nun confidential ang mga info about sa kanila at kapag may sumubok na hanapin o magsearch o mag kung anuman about sa pamilyang 'yun, mapapahamak 'yung nilalang na 'yun!"
Hinawakan ko ang wrists niya. "Alam ko Abo! Alam ko—"
"Eh bakit mo pa rin pinagawa sa best friend ni lalabs Joker?" sigaw niya tapos bigla siyang napastop. "Wait, paano mo alam?"
Tignan mo ang isang 'to.
Napapoker face ako sa kanya. "Ewan ko sayo! Nag-aalala ka dahil lang dun? Hay, ewan." Napailing ako. "Alam ko dahil ako mismo ay muntikan ng mapahamak. I tried researching about them, and I got nothing more than the basic info, so nagclick ako ng mga link tapos nagsearch back to that time frame kung saan nangunguna pa sila. Kung ano ba ang mga kaganapan noon, you know, 'yung mga headlines thingy from the past."
"O, tapos?"
"Tapos," lumingon ako sa dinner table ko kung nasan nakalagay ang laptop na ginamit ko nun. "Ayun ang nangyari. Biglang nagshutdown si lappy at pumutok. May usok pa ngang lumabas nun eh."
Nanlaki ang mga mata niya. "Holy sheet of papel!"
I sighed. "Yeah."
"Pero Mamao, may nakuha ka naman ba na kahit na ano bago mangyari ang 'yan kay lappy?"
I bit my lip. "Meron."
"And?"
"And," tinignan ko siya. "What happened to the Travis? It has the name Ayala written all over it."
"Holy—"
"Poop? Yep, I know."
Magsasalita pa sana siya ng biglang magring ang phone ko.
"He—"
[They know about you, Beanie Girl. Why didn't you tell me that they shut down your computer?]
Kinabahan ako bigla and my question came out as a whisper.
"'They?'"
I heard his sigh.
[Yes, they. You had crossed the Ayala line, Beanie Girl.]