CHAPTER 1: Secondary A+ Unit
PLACE: PHILIP (2012)
" Sam, dalian mo! Malalate na ako!" sigaw ng pinsan kong si Sheryl na nasa labas ng CR ko. Hindi ko siya pinansin at pinagpatuloy ang paliligo. Napalingon ako sa doorknob nang napansin kong parang may gumagalaw sa lock nito. Napangiti lamang ako at hinawakan ang pintuan. Mabilis itong naging yelo at kahit hindi pa tumatagal ay narinig ko na ang nakakabinging sigaw ni Sheryl." What the hell, Sam!"
" I checked your daily planner kanina and you have afternoon classes, Sheryl." Sagot ko naman sa kaniya. Walang sumagot sa kabila kaya naman ay nagsalita pa ulit ako." Why are you hurrying off and bothering everyone else, may date?"
Natawa na lamang ako nang narinig ko ang malakas na dabog sa pintuan ko." Ang ingay mo, pag narinig ni Sita yung dinadakdak mo ikaw ang sisisihin ko!" galit pero mahina niyang sagot sa akin. Ilang minuto nang natapos ako ay pinatunaw ko na ang nagyelong pintuan ko at lumabas mula sa CR ko na agad namang pinasok ni Sheryl.
" Why are you in a hurry ba?" tanong ko. Akala ko hindi na ako sasagutin ni Sheryl kaya naman ay ginawa ko na ang daily routine ko at nagayos ng mabuti." I'm off to see someone." After ilang minuto ay sumagot siya.
" Sino ba?" tanong ko.
" You are his batchmate kaya and I heard he will enrolling in A+ Secondary School in AU." Sagot niya." Lahat naman ng tao iniisip na sasali siya dahil nga mula umpisa pa lang ay sobra na ang efforts niya sa ability performance at syempre isa rin sa Elite 10 ang daddy niya, kaya naman siya ang gustong kumuha ng trono ng Elites."
" A+ Secondary School? Elites?" naguguluhang tanong ko. Lumabas na mula sa CR si Sheryl na hindi ko naman ikinagulat na kahit sobrang bilis. She has telekenesis so it would be easy for her to be fast. Natawa siya sa tanong ko at dumiretso sa cabinet niya." Don't tell me you never heard of that before?"
Hindi ako sumagot kaya mas nasundan pa ang tawa niya kanina." Oh my god, Sam! You are one of the highest sa Mid-level and hindi mo alam ang A+ Secondary?" tanong niya." A+ Secondary is an advance learning ability education kung saan ipapakita mo yung combat skills mo and mostly dito rin natututo ang mga Combat-Healers natin! Well, kung sayo no problem naman na makapasok ka dahil 4th ranker ka naman."
" I thought Sita knew everything but then hindi niya ito nababangit sa akin." Naguguluhan kong sagot habang inaayos ang bag ko." Well, I was also up to becoming a Combat-Healer but then sabi niya Secondary daw pumupunta ang mga Combat-Healer but she never told me anything about this A+ thingy."
" Well, it's not too late to change your preference. Official enrollment mo naman ngayon and you can still change your style."
" She won't." parehas kaming napatingin ni Sheryl sa pintuan ng kwarto naming kung saan nakatayo doon si Sita." Sita!" tawag ni Sheryl sa kaniya na mukhang hindi niya ito inaashan. I stayed calm and cool at tinitigan si Sita. What do you mean 'she won't?
" She won't?" tanong ko at hindi naiwasan na pataasin ang kilay ko. She sure looks hiding something. She had no choice at lumapit sa akin.
" A+ Secondary school is different than what you think, Sam. Iba doon! May sakitan doon and I prohibit you from doing such things." Sagot niya habang nakaturo ang daliri niya sa akin. Suddenly, my mind was angry and I stood courageously infront of Sita.
" What if gusto ko?"
Sa sinabi kong iyon ay biglang natulala si Sita at napatitig sa akin. She was looking worried habang tinititigan ako. " Sam.." nag-aalala niyang sabi but then my mood swiftly changed at kumalma ako bigla.
" I'm sorry Sita. It's just that being a Combat-Healer is one of my dreams! So please, let me do so." Sabi ko at hinawakan ang kamay niya. Natulala ulit siya nang hawakan ko ang kamay niya pero binawian naman ako ng mapakla na ngiti. Is it really a bad choice for me to do the A+ Secondary School? Nakisali naman si Sheryl sa hawakan naming at hinawakan ang kamay naming." Oo nga, Sita!"
Parang biglang napaso si Sheryl at inalis ang kamay niya sa mga kamay namin." Woah, why is your hand warm?" tanong ni Sheryl. Binitawan ni Sita yung kamay ko at napatingin naman ako kay Sheryl na hindi ko ineexpect na ako pala ang tinatanong niya. Napakapa ako doon sa kamay ko but I felt it cold just like ice." Wala naman ah, you're being paranoid."
" I swear it was warm." Sabi ni Sheryl. Napabuntong-hininga na lang si Sita at hinila kaming dalawa ni Sheryl at inayang kumain. Sheryl kept on insisting that she felt a warm hand nung hinawakan niya yung kamay naming ni Sita and that she was sure na sa akin nanggaling iyon." Sheryl, if it was true then that would be an abnormal ability! Do you want me to go under quarantine? Then, shut up." Sabi ko.
---
We all ate our breakfast at sinamahan ako ni Sheryl na mag enroll sa A+ Secondary batch. Everyone looked different and all of their ability colors were flowing from their hair. Napatingin ako sa buhok ko na plain black lang at walang kulay. Bakit ganun? Did they perhaps dye their hair colored? We looked totally different habang naglalakad kami ni Sheryl, I was only wearing jeans and white blouse at plain dollshoes pero yung kasama ko naman is parang katulad nila. Sheryl was a fashionista kaya naman naka purple dress siya at naka up-do ang hair niya with heels on kaya naman nagmukhang siya ang mage-enroll.
Pumila na kami ni Sheryl sa A+ Secondary at hinintay ang pagdaloy ng linya. Sobrang bagal ng pagdaloy nito at bawat limang tao ang pumapasok sa room kada trenta minute pero sobrang dami nang nakapila sa A+ Secondary kaya naman it would take us years para matapos dito. May lalaking naka black cap at black outfit ang sumunod na pumila sa likod namin. Nasanggi niya ang bag ko kaya naman napalingon ako sa kaniya at nakita ang mukha niya. Parang nanlaki pa ata ang mata niya at para bang natagpuan siya at lagot na siya sa kinatatayuan niya. The atmosphere was akward para sa kaniya but I was staring blankly at him.
" You hit my bag." Sabi ko na nagpabalik sa kaniya sa mundo. Parang na realize niya iyon at sumagot.
" Oh, I'm sorry." Sabi niya, tumango na lamang ako at tinalikuran siya. Agad naman akong pinagkakalabit ni Sheryl kaya siya naman ang pinagtuonan ko ng pansin." What?"
" Help me find Zach!" tili niya. Napakunot yung noo ko sa sinabi niya na iyon." Zach who?" tanong ko pabalik. Parang nawalan siya ng gana at gustong isampal sa akin ang obvious but then I was late sa mga news updates so I didn't know what to answer at kung anong dapat gawin.
" Zachary Clinton! Hindi mo ba siya kilala?" tanong niya. Nahihiya naman akong umiling at ngumiti sa kaniya." Siya yung tinutukoy ko kanina sa bahay, yung pinakamagaling! Yun yung nangunguna sa inyo, sayang pang-apat ka lang sa rank."
" Sheryl, I don't check the web dahil puro kalandian lang naman yung nandoon eh tiyaka I spent last year researching for herbs and healing plants para doon sa research ko." Sagot ko naman sa kaniya but then ayaw tumigil ng bunganga niya at pinoint out ang damit ko.
" Tingnan mo, hindi mo rin alam ang mag fashion kaya ayan mukha kitang katulong." Sabi niya. Napaubo naman ako sa nakakainsultong komento niya." Ang ganda mo pa naman pero natatalbugan ng pangit mong damit yung mukha mo."
" Excuse me."
" Mag dress ka na lang, hindi uso dito ang pantalon at doll shoes." Dagdag pa niya.
" I don't wear my dresses kasi kinukuha mo yung mga dress ko para hiramin. I only wear it on occasions kasi sobrang iksi! Do you get it?" iritado kong sagot niya at tiyaka siya tinalikuran. Mukhang hindi pa yata tapos yung pagdadakdak niya at dumagdag pa ng sasabihin." Edi mag stockings ka!" sabi niya at tumalikod rin sa akin.
Masama ko siyang tinitigan at umalis sa pagkakapila." Reserve my space, magpapalit ako!" mataray kong sagot sa kaniya. Ngumiti naman siya sa akin na para bang nanalo siya sa away-bata at pabebeng sumagot." Okay, fine!"
Pagkatalikod niya ay pasimple kong hinawakan ang lupa at ginawang yelo ang lupa papunta sa sapatos niya." Tingnan lang natin."
Bago pa ako makaalis ay may humawak ng braso ko. Napalingon ako at nakitang yung lalakeng naka itim ang humawak noon." Miss, believe me, you don't have to change anything."
" Thank you." Ang tangi ko lang nasabi at hinawakan ang kamay niya at inaalis sa pagkakahawak sa braso ko. Tumalikod na ako dumiretso sa girls CR.
Pinagmasdan kong mabuti ang suot ko at okay naman ito pero gusto ko pa rin isampal kay Sheryl ang style of fashion ko. Pinagpag ko ang pantalon ko at kung saan nagsilabasan ang mga snow drops at para bang nagikutan sa pantalon, ko naging light blue skirt ito na above the knee na may kakaibang design at saka ko tinernuhan ng stockings na kulay light blue na see through at dinagdagan ng ice shoes na may katamtamang taas ng takong. Pinakulot ko rin ang buhok ko at pinag clap ang mga kamay ko at itinaas ito na para bang may tinapon ako pataas. Unti-unting nahulog ang snow dito at maayos na nadisenyuhan ang nakalugay ko na buhok.
Muli kong pinagmasdan ang hitsura ko at nakakita ng pamilyar na imahe. Para bang yung suot ko ngayon ay nag style ng suotan ko dati. Nagulat ako nang makita ko ang blue kong mata na mas naging light. Hindi kaya normal lang ito dahil sa pagbabago ng emosyon ko? Napatingin ako sa buhok ko na parang hindi bumabagay sa suot ko. Bakit tila naaalala ko na puti itong buhok ko at hindi kulay itim? Napailing na lang ako sa isipang iyon at tumalikod sa salamin pero hinarap uli ito. Bakit?
Napahawak ako sa isang strand ng buhok ko. Bakit parang hindi dapat ito itim. Napabitaw ako sa buhok ko nang ang strand na iyon ay naging puti. Paano ko ito nagawa? Hinawakan ko nang mas matagal ang iba kong buhok pero wala namang nangyari. Hindi ko pa nga ata nakokontrol ng mabuti ang kapangyarihan ako. Bumalik na ako sa pila ng pinipilahan naming ni Sheryl, bawat paglakad ko ay naiilang ako sa mga taong tumitingin sa akin at para bang napapansin ako.
Nang maabutan ko si Sheryl ay kinalabit ko siya. Agad naman siyang napalingon at tila nagbago ang ekspresyon niya. Nagulat siya sa hindi niyang inaasahan na makita." Sheryl, ano? Okay lang?" tanong ko na nagpabalik naman sa kaniya sa reyalidad.
" Ikaw..."
" Ako?"
" B-bakit?" nauutal niyang tanong." Bakit ikaw, Sam? Bakit?"
" Uy! Okay lang ba itong suot ko? Feeling ko ang pangit! Lahat ng tao nagtitinginan sa akin eh!"
Napalitan naman ng expression sa akin si Sheryl at ngumit ng alanganin sa akin. " Okay lang, Sam."
" Wews, tinalbugan lang kita eh!" doon na unti-unting bumalik ang totoong siya at tumawa na rin sa akin. Pumila na ako sa likod niya at inayos ang sarili ko. Napalingon naman ako sa likod to expect the guy before was still there but to my surprise wala na siya. Hindi ko na lang ito pinansin at naghintay pa. Sa paglipas ng oras at pagdaloy ng pila, mas dumadami na ang nakapila sa lane naming at hindi ko rin maiwasang mapansin ang pagtingin ng mga tao sa akin. May mali ba sa suot ko? Masyado bang kapansin-pansin ang suot ko. Kinalabit ko naman ang inip na inip na pinsan ko na nasa harapan ko.
" Sheryl, mukha ba akong weirdo? Pansin ko kasi pinagtitinginan ako ng mga tao." Sabi ko at mas lumapit pa sa kaniya, baka sakaling kahit mukha ko matago man lang. Tumawa naman siya at mahinang pinalo ako." Ano ka ba? Nagagandahan lang sila sayo at mukha ka kasing magaling at mahinhin para pumasok sa A+."
" Aah.." tanging nasagot ko lamang.
Nakuha ng atensyon ko ang grupo ng lalaki na nakatambay sa isang poste na malapit lang sa pwesto ko. Napatingin ako sa lalakeng pula ang buhok ka nakatitig sa akin habang may nakangisi. Iniwas ko ang tingin ko at pinansin ang iba. Pasimple akong gumawa ng ice owl na kung saan nakikita ko ang bawat galaw niya. Agad ko namang nakita ang patuloy na pagtitig niya sa akin kaya naman sa pagkakacreepy niya ay nabasag ko ang owl ko nang hindi ko namamalayan." Ay!"
Lahat napatingin sa akin dahil na rin kasi sa nabasag na owl. Agad na humarap sa likod si Sheryl at nakita ang braso ko na may tumutulong dugo na kakapansin ko lang rin." What happened?" tanong niya at gumamit ng telekenesis para makuha ang tissue sa bag niya at tinakpan ang braso ko habang ang kamay niya naman ay tinutulungan akong tanggalin ang natitirang ice sa damit ko at sa braso ko.
" That guy with red hair is giving me creeps!" pabulong kong sinabi sa kaniya. Agad ko naman siyang hinawakan at ibinahagi ang alaala ko nang tinitingnan ako nung lalakeng iyon. Imbis na negative ang reaction niya nagulat pa ko nang tumawa siya." Why are you laughing?"
" Ang ganda mo kasi, pansinin mo na uy." Sabi niya at mahina akong tinulak. Pinakita ko naman sa kaniya yung seryoso kong mukha at hindi ko nagugustuhan na mangyari iyon.Pero hindi pa rin siya tumigil at tiningnan pa ang red-haired guy. Napalingon naman ako doon sa gawi niya at tila nakatitig pa rin siya at nakangisi. Iniwas ko bigla ang tingin ko nang nagsimula na siyang lumakad at maghiyawan ang mga kasama niya.
" Hi." Bati niya kay Sheryl nang makaabot kami. Nakahinga ako ng maluwag nang nag hi siya kay Sheryl pero mali pala ang akala ko. Tumabi si Sheryl na dahilan para tumayo sa harapan ko yung lalake.
" Hi, miss." Bati niya. Matapang ko siyang hinarap at ipinakita sa kaniya ang naiilang kong mukha. Mas ngumisi pa siya at para bang nagustuhan niya nag reaksyon ko na iyon." Don't worry, I don't bite."
" No, it's just that I find you uncomfortable to be with so please, will you excuse us?" tanong ko at pinagkrus ang mga braso. Pinabalik ko si Sheryl sa pagkakalinya niya pero hindi pa rin umaalis ang lalake na ito sa harapan ko. Does he think I'm a challenge toy or what?" Sorry, it's just that I don't really play hard to get. This is new." Sabi niya.
" Well, forgive me Mister for putting your hopes up but I already have a boyfriend." Sabi ko na ikinalaki ng mata niya pero nawala rin ito at bumalik ang pagngisi niya.
" Asan yung boyfriend mo? It's harsh to let her girlfriend enroll alone. What if you call your boyfriend and ask for a duel between us? Wala namang mawawala diba?" sabi niya at malanding ngumiti. Uminit naman ang ulo ko at tila para bang gusto ko siyang paliparin sa ere. Nanliit ang mga mata ko sa sinabi niya." Do you get me as a prize?" iritado kong tanong.
" That would be the purpose of our fight, missy." Sabi niya.
" I'm sorry but I tend to fight instead to fight for my dignity, mister." Sagot ko naman sa kaniya.
" I'm sorry but I don't fight women."
"There is no need for that." Lahat kami napalingon sa lalaking nagsalita napamilyar sa mga tainga ko. He was the least person I expected to see. Nagulatsi Sheryl nang makita niya ang mukha nung lalake same as yung red-haired guy.Bakit feeling ko mas OA ang reaksyon nila kaysa sa akin. Siya yung lalakengnaka black na cap kanina na biglang nawala nung pagkabalik ko mula sapagkakapalit ng damit. Iniangat niya ang braso niya at pinatong ito sa balikatko at inakabayan na ako." You see, madaling magalit ang girlfriend ko andbreaks things especially nung tinitigan mo siya. She find it too uncomfortabledahil nga sa binibigay mong creeps and the fact that she has a boyfriend."