Danielle's POV
"How's your photoshoot?" Jamie asked me pagkadismiss sa akin nung photographer. Medyo tumagal ang nangyaring event dahil hindi lang naman photoshoot ang mayroon, I also attended an interview na ilalagay din nila sa magazine.
Ako kasi ang napiling face ng kanilang magazine, I've been doing this for 3 years kaya halos palagi din akong nasa US for the pictorials pero kapag busy naman ako at ako parin ang kailangan for their magazine, sila nalang ang pupunta sa Philippines to do it.
"It's good, why? Saka akala ko kasama mo si Kristine, ikaw lang pala?" I asked her habang nag-aayos kami dito sa ladies' room. I have one more meeting to attend after this kaya todo na naman ang ayos ko.
Another tiring day, yes.
2 days palang akong andito for business and some other fucking reasons and that's the engagement. Yung tradition ng family namin na ako ang susunod na victim. Pano kasi August na and I'm turning 28 for the next days at wala pa akong asawa kaya sila na mismo ang hahanap para sa akin.
Hindi sya cool diba? Tell me hindi sya cool.
Nakakainis kasi sya, pinagtatawanan ko pa naman one time si Damien kasi parang ilang na ilang humanap ng gusto nyang babae hanggang sa ikinasal nalang sya sa anak ng isa sa pinakamayamang pamilya dito sa Pilipinas.
I saw how irritated his face was lalo na nung sa kasal and in just a blink of an eye, andyan na si karma. Ako naman ang maghahanap ngayon.
"Eh... dinugo bigla si Kristine eh kaya ayun pinauwi ko nalang muna" She answered, napatingin naman ako sa kanya pero ngumisi lang ito sa akin at nagtaka
"You should accompany her pano kung sobrang sakit ng puson nya. My god Jamie parang hindi ka doctor" I said
"She insisted, may magagawa pa ba ako"
I sighed, "well, that's your problem" I replied and fix my kit because leaving the room and went to my car where Harper is.
Mabilis na sumalubong ang ngiti sa labi nya ng makita nya ako, ganun din naman ako pero parang ang weird ng nararamdaman ko dahil sa ngiti nya, "what?" I asked
Pero sya sumagot, she stayed smiling. "Harper, nakakatakot ka na, tell me what is it?" I asked again pero hindi parin sya sumangot so I rolled my eyes and requested to open the door pero bigla nya akong pinagilan, "what again?"
"Di ko kasi alam kung dapat ko bang sabihin sayo toh eh"
"Yung?"
"I saw her"
"Who?"
"Ate Arissa" She answered, I stared at her like for minutes and laughed. "Anong nakakatawa doon?"
"Nothing, ang galing mo lang magjoke, impossibleng pumunta si Arissa dito, aware ba sya na andito ako? Saka kapal naman ng mukha nya after nya akong iwanan" sagot ko at tuluyan na ngang sumakay ng sasakyan kaso yun ngang makulit na half sister ng ex ko, sumunod sa akin sa loob
"Do you hate her that much?"
"Do I need to answer that?"
"Oo naman Danielle"
"Bakit mo tinago sa akin na kilala mo ako nung unang beses tayong nagkita sa school?"
"Do I need to answer that?"
"Oo naman Danielle"
Bigla akong napailing sa naalala ko, matagal na nangyari yun. Bakit kailangan ko pang maalala si Arissa lalo na nung mga panahong sya pa si Althea.
"Hoy anong iniiling iling mo dyan? Answer my question" I rolled my eyes and sighed
"I don't hate her, it's just that I don't love her anymore" I answered while looking outside the window of the car leaving Harper in shock.
----
Few days later...
"Fuck I'm not ready for this" I mumbled while looking at the door of the dressing room. Ilang minuto nalang kasi ang natitira sa akin at kailangan ko nang lumabas at humanap ng taong itatali sa akin ng panghabang buhay.
"You have to be, Danielle" Sabi ni James na nakatayo sa likod ko napatingin ako sa kanya "You're the great history for the Alejandros you know" he added. I gave him a scowling look that made him chuckled.
Talaga lang?
"How can you say that I'm the great history, bakit? Kasi ako yung unang babae na nagawan nito? For your information yung lola mo din kaya" I rolled my eyes
"Yes pero hindi naman yun ang tinutukoy ko. Sinabi ko yun kasi ikaw palang yung babaeng maghahanap ng mapapangasawa nya na kapwa babae din nya" I sighed
Well that's right. Ako palang yung babaeng ikakasal sa kapwa babae sa buong history ng tradition na toh for Alejandro Family. Huhu this family sucks. Buti nga naisip yun ni Enrico eh baka itaboy ko na talaga sya kung hindi pa nya ako ipakasal sa babae.
Tanginang yan!
"Bakit kasi wala si Arissa eh" I mumbled again
"Ganun talaga, kailangan mong tanggapin na sa ibang babae ka matatali at hindi sa kanya"
"Hays, iwan pa more" I replied. Natawa naman sya at saka lumapit sa akin holding a black box "what's this for?" I asked
"Open it, advance gift ko for your wedding and time mo na kasi you need to wear your mask na" He answered so when I opened the box, sumalubong kaagad sa akin ang mask na kakulay ng dress ko.
I'm wearing a red night gown na medyo expose ang aking legs. Naalala ko lang na masquerade pala ang theme ng tradition na ito kaya hindi ko gets kung paano nila nagagawang magpili ng tao na labi lang ang makikita mo ng buong buo at boses na mariring mo.
"You have to look on their eyes, kapag naisip mo na sya ang magpapasaya sayo kahit di mo sya kilala, kapag parang may spark kang naramdaman nung nagawa mo yun. Pick that girl."
"Bakit ganun ang ginawa mo kay Gayle?"
"Oo ganun naman kasi talaga yun, si papa nagsabi sa akin? Ano laban ka? Tignan mo mahal ko na si Gayle"
"Mahal ka ba?"
"Mahal syempre" He laughed.
Kinuha ko na ang mask at linapag sandali sa table para kunin pa ang isang laman ng box. Pagkakuha ko nun nakita ko kaagad ang bagong labas ng novel ng favorite kong writer, si Hillary Aubrey. Wala lang nakakatuwa lang talaga ang mga gawa nyang books.
May time pa na parang buhay ko talaga ang naikwento nya sa isang novel nya.
Hindi ako napapagod mangulekta ng books nya eh, yun ang nagpapuno sa bookshelves ko.
"Thank me later couz" He said at kinuha ang mask para isuot sa akin.
After nyang maisuot sa akin, lumabas na ako sa room at tinignan ang isang di maliparang uwak na napakalawak na hall. Napakaraming tao, ang iba pa ay napatingin sa akin at parang excited na bumaba ako.
Nasa itaas kasi ako eh.
Hinanap ng aking mata si Harper, kung sasama toh sa sayaw mamaya sya nalang ang pipiliin ko, break na din naman sila ng jowa nya. At least I'm comfortable with her. Pero sa kasamaang palad wala sya.
Dahan dahan akong bumaba, I can see Hillary, she's so happy for me, ilang beses na nya akong kinulit about this pero alam kong may part din sa kanya na ayaw nyang mangyari toh kahit pa may galit sya sa mama nya.
Naglilibot lang ang mata ko until I found someone, napalunok ako. Alam kong nakatingin din sya sa akin pero impossibleng sya yun. Impossibleng andito sya, di nya nga alam na may ganitong tradition ang family namin eh
"Nielle" Hingal na hingal na natayo toh si Raylee dahil kakagaling lang sa takbo
"What?"
"Gusto ko lang malaman na... na ikakasal ka na pala?!"
"Gago maghahanap palang ako ng papakasalan ko" Natatawang sabi ko sa kanya at binigyan sya ng panyo para ipunas nya sa pawis nya. Gaano ba kalayo ang tinakbo nitong babaeng toh?
"Ganun parin yun, nga pala tatanong ko lang pano kung andoon si Arissa?"
"Impossibleng andoon yun" I rolled my eyes
"Pano nga! What if lang di tayo sure, what if brad what if..." I sighed
"Hindi sya ang pipiliin ko? Bakit? Iiwanan lang ako ulit nun gagaguhin nya lang ako ulit. Sinong tanga? Ako parin? No, sya na" I answered
Tama napakaimpossibleng andito sya. Baka nga kasal na sya doon sa matandang lalakeng palagi nyang kasama eh.
Nakababa na ako ng tuluyan, mabilis namang nagsalita ang emcee at pinakilala ako, then here's kuya Stephen. He asked for my hands na mabilis kong binigay. Dinala nya ako sa center ng hall as the music starts and he started dancing
"Curse you kuya" I mumbled
"What?" He laughed
"Dapat kasi tinaggalan mo ang pagpapakasal kay ate Shine para masama ka dito tapos iset up nyo nalang na isama sya sa sayaw tapos sya ang piliin mo"
"Uh-uh, remember, hindi ganun kataas ang family nila Shine, do you think na isasama sya ni Enrico dito? No kasi walang mabebenefit na pera" He answered, I sighed.
Oo nga pala nawala sa isip ko.
But still, curse you kuya...
Tumagal ng ilang minuto ang sayaw namin ni kuya at wala kaming ginawa kundi magpasahan ng mga nangyari kung bakit nangyayari toh ngayon pero wala eh.
"I have to let you go now. Good luck little sis" I winked and handed me to a girl.
Magkasingtangkad lang kami, maputi, maganda at makinis, "please pick me up, Danielle" she said so I smiled
"I'm sorry but I don't like girls with the same height with me" I answered left her at the side. Dito kasi once na naisayaw mo na at hindi mo pinili, iiwanan mo na sya sa side para hindi pa sya maulit ulit.
The next girl I danced with, she a little bit smaller than me, sexy sya. She has a tan skin and green eyes maganda din sya ngumiti pero halata sa itsura nya na ayaw nya ang ginagawa nya
"Don't worry I won't choose you" I said to her, para namang relief sa kanya yung sinabi ko dahil sa hinga nya
"Thank you, kinulit lang kasi ako ni dad dito eh after knowing that I have a girlfriend too" She answered, napatango naman ako
"Then... learn to fight with her mahirap na kapag pinakawalan mo dahil mahina ka. Ilang beses ko nang pagkakamali yun" I replied. She smiled to me so sweet before I left her on the other side.
Siguro sobrang saya na nya ngayon.
"Nicole?!" I was shocked when I held Nicole, sobrang ganda nya na hindi ko sya nakilala.
"Hi. Long time no see Danielle" She smiled
"Di ko alam na alam mo pala ang about dito"
"Nagulat ka pa, I have Victoria diba? Updated about sayo" She chuckled "anyway, please pick me. Iniwan ka naman na ni Arissa diba? I can make you cum and happy naman eh. Naalala mo mas---"
Hindi ko na hinayaang tapusin pa ni Nicole ang sasabihin nya basta iniwan ko na sya sa side. "17 girls left people" Masigarbong sabi ng emcee, ako naman tuloy lang sa paghahanap ng babae hanggang sa naging lima nalang sila.
Feeling ko babaero ako sa ginagawa kong toh, kung sino sinong babae lang...
When I left the 6th girl, nagulat ako nung pagkahawak ko sa panglimang babae, nagpumiglas sya. I can also see tears forming on her eyes. "Hey wait... di naman kita pip—"
"Danielle..." Napanganga ako ng marinig ang boses nya
"A---Arissa?"
"I-I'm sorry" She said at umalis sa harap ko pero pinigilan ko sya
Fuck, mukhang kakainin ko lahat ng sinabi ko kanila Harper ngayon ah?
"Dance with me... please" I pleaded. Akala ko nung una hihindi sya pero tumango parin pagkatapos.
We're dancing. I was wiping her tears while staring at her. I never expected na namimiss ko pala talaga sya? Masyado kasi akong nabulag sa galit nung iniwan nya ako at mas lalo ko pang nakakalimutan ang pagkatao nya dahil busy ako sa company.
"Where have you been?" I asked
"I... I was busy alone making myself better without you" She answered
"Hindi pa ba sapat lahat ng binigay ko?"
"Hindi dahil hindi sila galing sa dugo at pawis ko"
"Then why are you here? Diba may asawa kana?" I asked her pero bigla syang natawa
"Pinagsasabi mo? Eh ikaw di ko alam na may tradition pala kayong ganito pero bakit kailangan mo pang gawin toh eh diba may girlfriend ka naman na?" I was surprised to what she said
"What?"
"I saw you... kissing... with Harper? Tama ba?"
"What the fuck Arissa... she's not my girlfriend and never in my life I kissed another girl. Ikaw lang. Maybe you saw something wrong"
"Baka nga nakatalikod ako eh" I smiled
"Judgemental... anyway, si Harper, half sister mo sya anak ng papa mo to another girl. We met because she's the ex secretary of my brother" Napatango naman sya "so answer my question"
"Ano ba tanong mo?"
"Who's the old guy with you? Your husband?" Nanlaki ang mata nya "di naman gwapo mas okay pa pagmumukha ko kahit babae din ako" I chuckled
"Judgemental ka din eh noh? Sya yung tumulong sa akin, parang papa ko na yun. Grabe ka Danielle" she said and slap my arm softly. "Actually... nevermind"
"Ano?"
"Nevermind na nga..."
"Tss... marry me"
"Why should I?"
"This is just a yes or yes question baby" I said and raised my hand. She even mumbled 'what the fuck Danielle' but I ignored it.
Papakasalan ko sya sa ayaw nya at sa gusto.
"I think our lady for tonight found her soon to be wife" The emcee announced. Pagkasabi nya nun yung apat na babaeng nag-aantay sa akin, umalis na kaagad leaving me and Arissa here at the center.
"Yes I did." I answered. Mabilis na lumapit sa akin ang isang lalakeng may dalang box ng engagement ring. After thanking him, umalis na sya at ako naman, binuksan ko ang box sa harap ni Arissa.
I guess everything's worth it.
This expensive engagement ring, mapupunta lang din sa babaeng mahal ko at handa kong pakasalan.
I kneeled down, "Ms. Arissa Ainsley, accept this ring as our engagement, not an arrangement that you are going to marry me. I already told you this before. I am kneeling here, in front of you, in front of this many people around us to ask you to marry me, not because it's part of our tradition, not because you're the only girl I know here in this ocean of ladies but because it's you, the girl that my heart shouts.
Please marry me"
Sobrang kabado ako sa magiging sagot ni Arissa kahit pa alam kong walang atrasan toh pero wala ang lahat ng kaba ko matapos ko syang makitang tumango
"Yes!" She answered while crying.
Masayang sinuot ko sa kanya ang singsing at pinunasan ang mga luha nya. I removed our masks and proudly kissed her lips in front of this people.
Everyone is clapping their hands. Especially my crazy friends, kaya pala panay tanong sa akin kung pano andito si Arissa sa party, andito naman pala talaga.
And yes, kinain ko ang lahat ng sinabi ko, the thing that I don't love her anymore, that thing I won't choose her kapag andito sya sa event.
After the dancing chuchu, pumunta muna kami ni Arissa sa dressing room para magpalit ng damit, dress parin naman pero yung same na kami syempre soon to be married ba naman. Dami din nilang alam eh noh
While preparing, I can't stop kissing her lips lalo na kapag kaming dalawa lang, we almost did a French kiss. Gusto ko na talaga syang iuwi ngayon.
Kahit bago kami bumaba ng second floor, I kissed her lips at napansin parin ng mga tao yun. Magsawa sila.
Pagkaupo namin ni Arissa sa table sa center, biglang yumanig ang gulat sa aming lahat.
There's a gunshot. Mabilis akong napatayo at pinuntahan ang lugar kung saan narinig ang tunog ng baril. Parang gumuho ang mundo ko at nawala ang lahat ng masasayang ala-ala na nangyayari lang ngayon dahil sa nakita ko...
"M-mommy...help me... please"
Oh my... Hillary!