Hazel's POV
"Uno dei tuoi compagni sarà la tua morte." La sua voce echeggia nelle mie orecchie, all'infinito. Come se mi volesse punirmi senza fine.
"Che cosa?" Le chiedo. Il mio respiro è rigido e senti i polmoni così tesi.
"C-cosa stai dicendo?" Chiedo di nuovo per la seconda volta.
Fa un sospiro. "So che mi hai sentito perfettamente, Hazel."
"M-ma non può essere. Entrambi mi amano! Non mi farebbero del male." Esclamo. Guardo ovunque tranne lei. Nella mia testa, tutte le voci bisbigliano insieme, viziosamente.
Poi mi prende il viso, chiedendomi di guardarla dritto negli occhi. E lo faccio. "Che ci credi o no, uno di loro ti ucciderà, senza che lui se ne renda conto. Voglio aiutarti di più, Hazel. Ma queste sono le uniche cose che so dei tuoi compagni. Non riesco a capire quale, ma ho bisogno che tu stia attenta." Dice con voce severa, significa che è seria su questa cosa, anche se so già che questa faccenda è una cosa seria.
Deglutisco ma riesco ad annuire.
"M-ma è vero? È vero che sei mia madre?" Le chiedo, anche se la mia voce è molto lenta mentre guardo in basso.
Mi inclina il mento. "Sì, Hazel. Sono tua madre. Mi dispiace per il ritardo, ma ho le mie ragioni. Potrebbe essere imbarazzante e potrebbe richiedere del tempo, ma spero che tu possa sopportarmi come tua madre. So che non potrei mai paragonarmi a tua "mamma" nel mondo reale e farò del mio meglio per aiutarti, come dovrebbe fare una madre." Mi tiene entrambe le mani tra le sue.
"Ti amo, Hazel. Da quando eri una bambina, ti ho guardata. Mi dispiace non poter essere la madre perfetta. Sento davvero tanto la tua perdita. Ero così sola prima di questo, ma ora finalmente posso comunicare con te. Non esistono parole per descrivere quanto io sia felice... Vorrei che mi chiamassi 'mamma'." Dice. Le sue labbra si curvano per sorridere delicatamente.
Espiro profondamente. Questo è così complicato ma devo lavorare su me stessa e diventare più matura. Devo gestirlo e credo di poter immaginare tutto questo misterioso e segreto che mi circondava.
"Va bene, mi piace chiamarti mamma, mamma." Emetto una debole risatina quando vedo il suo viso scintillare di gioia quando la chiamo mamma.
Senza alcuna risposta, mi abbraccia. "Grazie, Hazel. Grazie per avermi dato una possibilità." Dice. Sento che sta tremando mentre mormora quelle parole. La tiro indietro delicatamente nel tentativo di calmarla. Non riesco a credere di essere così calma su questa questione.
"Ma mamma, ho qualcosa da chiederti." Dico. L'abbraccio e la guardo dritta negli occhi. Mi esorta a continuare senza parlare.
"Che dire...." Mi interrompo e mi mordicchio le labbra. "E papà?" Sento la lingua che si contorce quando faccio quella domanda scomoda su mio padre.
Lei sorride alla mia domanda. "Tuo padre è un uomo eccezionale, tesoro." Dice.
"Ma dov'è?" Chiedo. Se la mamma è qui, anche lui dovrebbe essere qui.
"Tuo padre è ancora vivo, Hazel. Ecco perché non è qui." Dice la mamma, rispondendo alla domanda che mi è rimasta in mente.
Faccio un sussulto acuto. "Papà... è ancora vivo? Ma poi... Mamma, che mi dici di te? Non potresti essere..." Mi interrompo senza finire. No, non posso dirlo. Ho appena incontrato la mia vera madre e lei non può essere... morta.
"Hazel." Mi accarezza le guance. "Mi dispiace ma.... sono morta." Mi fa un debole sorriso. C'è tristezza dietro nei suoi occhi.
"Come ...? E chi sono esattamente papà e mamma?" Ho chiesto, alzando un po' voce. Non sono riuscita a farne a meno. Ecco, saprò la verità oltre tutto questo sogno.
"Hazel!" All'improvviso, non è la voce della mamma a chiamarmi. È la voce di un uomo.
"Hazel, svegliati! Per favore." Echeggia di nuovo la sua voce, facendomela cercare incessantemente. Sembra disperato, come se fossi in pericolo o qualcosa del genere.
"Mamma, chi è quello?" Le chiedo. Sembra che stia pensando profondamente con gli occhi chiusi. Ignoro la voce che echeggia e che continua a chiamare il mio nome e attendo la risposta della mamma.
Alla fine, dopo alcuni minuti di silenzio, la mamma mi guarda con un cipiglio profondo. "Hazel, ho bisogno che tu ti svegli." Mi dice.
Alzo le sopracciglia. "Ma..." mi interrompo. In realtà, voglio che risponda alle mie domande. Ma sembra che il tempo non glielo permetta.
Sospiro. "Va bene, ma voglio incontrarti di nuovo mamma. Promettimelo." Dico mentre allungo il mignolo.
Sorride al mio gesto ma ciò nonostante, mi prende il mignolo con il suo.
"Lo prometto." Esclama lei.
Appena dice di aver promesso, improvvisamente il suo viso si illumina, seguito dal suo corpo che brilla di una luce sorprendente fino a quando non mi devo coprire gli occhi quando una luce mi colpisce duramente.
E quando riapro gli occhi, vedo Xander, che respira forte bloccandomi sul mio letto.
La sua camicia è strappata.
E il suo corpo e il suo viso sono pieni di cicatrici fresche.
Lasciandomi all'oscuro cosa diavolo è successo?
Mi volto per guardare la finestra. È ancora mezzanotte.
"Hazel..." Sussurra il mio nome nel dolore. Il suo respiro è pesante, come se stesse lottando con qualcosa.
"Um, sì?" Gli chiedo. Non l'ho notato prima, ma improvvisamente sento un dolore lancinante alla schiena. Faccio una smorfia, agonizzante per il dolore brutale che inizia a diffondersi in me. Sono inzuppata di sudore e ho le lacrime asciutte sulle guance. Abbasso lo sguardo su di me, scrutando anche la mia maglietta strappata.
"C-cosa è successo?" Riesco a dire a denti stretti mentre mi trattengo dal dolore. La mia voce è rauca, dimostrando che l'ho usata più di quanto avrei dovuto... forse stavo urlando sul mondo reale.
Il sollievo si posa sul viso di Xander mentre emette un sospiro e poi improvvisamente il suo grande corpo muscoloso si poggia sul mio e mi abbraccia forte. Mi strofina il collo e inala il mio profumo tra i capelli. La mia faccia è sul suo petto e posso sentire il suo cuore battere forte.
"Stavi cercando di farti del male." Sussurra. Il dolore è evidente nella sua voce profonda.
"P-perché?" Gli chiedo.
"Io-non lo so. Ma continuavi a provare ad artigliarti la schiena in modo aggressivo e quando ho cercato di fermarti, beh, sei diventata pazza." Spiega. Si libera da me e mi porta in posizione seduta. Entrambi sussultiamo per il dolore mentre riusciamo a sederci sul letto a rallentatore.
"Mi dispiace di averti fatto del male." Dico a bassa voce. Continuando a balbettare e non so nemmeno perché. Ma ancora una volta, le lacrime iniziano a minacciare di cadere.
"Shh... No, eri incosciente. È stato un incidente." Mi avvicina un dito alle labbra mentre mi sorride confortante.
Raggiungo la sua mano con la mia. "Ma ti ho ferito anche quando ero cosciente." E quello è. Sto già piangendo. La mia mente continua a riprodurre le immagini quando Xander ha frainteso le mie parole. La sua faccia era così priva di emozioni e so di averlo ferito gravemente, ma è rimasto con me fino ad ora. Non se ne va mai.
Prendo il suo viso con entrambe le mani.
"È stato un malinteso, Xander. Credimi quando ho detto di aver incontrato Ian e basta. È successo prima che ti incontrassi." Spiegai guardando i suoi profondi occhi blu.
Aspetto la sua risposta. Getta lo sguardo dall'altra parte e chiude gli occhi. Si morde le labbra e dopo emette un lungo sospiro. "Pensavo che non mi volessi." Borbotta.
Scuoto la testa. "No, non è così." Gli accarezzo delicatamente le guance. Quando, il dolore inizia a diffondersi di nuovo. Faccio una smorfia per trattenermi.
"Cosa c'è che non va?" Chiede Xander preoccupato."
"L-la mia schiena." Rispondo appoggiandomi a lui.
Senza perdere tempo, Xander mi fa girare con cura fino a quando la mia schiena è di fronte a lui. Quindi strappa lentamente la maglietta finché non fu lacerata. Gli lascio che mi esamini la schiena. Quando all'improvviso sento una pressione dalla spalla fino alla vita, urlo per il dolore.
"C-che diavolo? Fa male come un accidente." Non posso fare a meno di imprecare. Accidenti, il dolore è troppo per me da sopportare.
"È una cicatrice. Una cicatrice profonda e lunga. Dalla spalla alla vita." Sento Xander mormorare. "La cosa strana è che la cicatrice è su entrambe le spalle. Come se... no, non può essere." Xander interrompe improvvisamente la sua spiegazione. Giro il viso confusa.
"Come se cosa, Xander?" Lo esorto a parlare. La mia faccia è tesa e sento che è teso anche lui dalla situazione.
Deglutisce nervosamente prima di mormorare:
"Come se... tu avessi le ali."