Nick n'avait pas changé au fil des ans. Il était toujours le même. Les mêmes yeux bruns se fondant avec des mêmes cheveux noirs.
Quand Ellie alla à la salle de bains, Nick demanda à Jack comment Ellie allait.
"Elle ne va pas si bien qu'elle ne le dit..." Répondit-elle.
"Ca, je peux le voir... Elle semble si fatiguée..."
"Elle l'est. Je n'ai aucune idée comment lui remonter le moral."
"Je pourrais essayer..."
Jack s'assit soulagée. "J'espérais que tu dirais ça... Oui, essaies, s'il te plait..."
Nick lui sourit. "Une idée ?"
"Quelque chose qui lui ferait penser à autre chose, ça c'est sûr."
Sérieux, Nick posa la question "Comment va-t-il ?"
"Pas bien."
Il pouvait voir des larmes monter dans ses yeux, il se leva et alla l'embrasser. Elle sanglota dans ses bras.
Manger avec Jack et Nick rendit Ellie un peu de son moral. Nick ne lui avait posé aucune question sur Qasim. Elle savait qu'il avait du demandé à Jack. Elle appréciât sa discrétion.
"Ellie, qu'est-ce que tu penses de sortir ce soir ?"
Le visage de Ellie s'éclaira. "Et que ferions nous ?"
"Ca fait assez longtemps que je n'ai pas vu de match de football."
"Un match de foot ?" Ellie se mit à rire de l'idée.
Nick se demanda pourquoi elle riait. Elle avait pourtant toujours été dingue des matchs de foot.
"C'est impec."
Nick fut alors rassuré.
Tout l'après midi, Ellie avait impatiemment attendu le soir. Elle n'en pouvait plus d'attendre. Cela faisait des mois qu'elle n'était pas sorti.
Elle choisit un jean, des baskets et un pull assez chaud dans son placard. Elle était fin prête à geler sur un siège du stade de foot.
"Ellie, tu es prête ?" cria Nick depuis le bas de l'escalier.
"J'arrive !"
Jack arriva dans le couloir et Nick en profita pour lui faire la conversation.
"Ca fait maintenant 10 minutes qu'elle me répète ça..."
Elle le rassura. "C'est une femme... Nous aimons prendre notre temps pour nous préparer."
"Moui... C'est assez stupide non ?" Il lui sourit.
"Je suis là !" Ellie arriva à la hauteur de Nick.
Nick lui prit la main "On y va ! On va être en retard !" Et la mena vers la porte.
"Amusez vous bien !"
"A plus !"
Et Nick et elle disparurent derrière la porte...
"T'es es prête ?"
Elle le regarda, souriante : "Bien sûr !"
"Allons y alors." Il sourit à son tour et sortit deux billets de sa poche. "Viens là, on a pas besoin de faire la queue !"
Surprise, elle le suivit. Il avait tout prévu. Elle souhaita tout à coup être avec Qasim, mais celui ci détestait le foot, alors autant profiter de la soirée avec Nick.
Le match fut assez bon. Elle avait eu peur d'avoir froid, mais excitée comme elle l'était elle ne risquait pas de geler sur place. Criant, jurant et riant avec Nick était plus qu'une thérapie. Et quand l'arbitre siffla la fin du match, elle fut déçue. Nick s'en aperçut et comprit qu'elle ne voulait pas que la soirée se termine là.
"Tu veux aller en ville ?"
"Pourquoi faire ?" De nouveau, le visage de Ellie s'éclaira.
"J'sais pas. Boire une bière ?"
Elle sourit "Ou un whisky ?"
Avec un clin d'œil, il lui répondit "Comme tu veux."
Ils entrèrent dans un pub au hasard.
Laissant Ellie s'asseoir au fond de la salle, Nick commanda deux bières au bar et alla la rejoindre avec les deux bières en main. Ellie essaya tant bien que mal d'enlever son pull, sans faire exprès, le tee-shirt vint avec. Elle tira rapidement dessus, mais pas avant que Nick n'eut vu son ventre. La première chose à laquelle pensa Nick était que Ellie était beaucoup trop mince. Puis il lui vint à penser que Ellie allait beaucoup plus mal qu'elle ne le faisait paraître. Il avait remarqué combien elle était fatiguée et combien elle semblait faible. Et ce soir, il remarquai qu'elle était plus que maigre.
Ellie le regarda : "Quoi ?"
Nick secoua la tête : "Rien."
'Tu es sûr ?"
"Oui, évidemment... Passes moi une bière..."
Nick hésita mais décida de ne poser aucune question sur sa santé, surtout ce sujet qu'il savait très personnel.
Quelques heures plus tard, Ellie ne s'arrêtait plus de parler... et de boire...
"Et j'ai répondu...." Elle avala une autre gorgée..."J'ai répondu..." Elle ricana. " Je m'en souviens plus !"
Nick s'aperçut qu'il était temps pour elle d'arrêter. "Ok, B'..." Il lui prit sa bière des mains. "Je crois que tu as assez bu..."
Elle lui repris sa bière. "Non, je ne crois pas !"
Nick redevint sérieux "Si, tu as trop bu. Aller, viens, on rentre à la maison."
"Non !" Ellie riait mais Nick voyait la peur dans ses yeux noisettes.
Elle commença à pleurer "Je suis désolée."
"C'est pas grave."
"Si, si, je suis désolée... Je suis pathétique.... Comme le gagnant de ce jeu... Loft Story..."
Il lui sourit. Comment ne pouvait-il pas ? Elle semblait si perdue, mais elle essayait encore de faire de l'humour.
"Aller, viens, je te ramène."
"D'accord..."
Ellie ne comprit pas qu'elle était dans la voiture jusqu'à ce qu'elle sente la main de Nick sur la sienne. Il la tenait si fort qu'elle savait qu'elle était en sécurité avec lui. Mais même en sachant cela, elle se sentait malade. "Nick, ça va pas...."
Elle entendit Nick lui répondre 'Retiens toi, 2 minutes encore... On y est presque."
Elle reposa sa main sur celle de son ami, tout en répétant qu'elle ne se sentait pas bien.
A la maison, Nick prit Ellie dans ses bras, elle était aussi légère qu'une plume. Il n'eut pas de problème pour la monter à l'étage et l'étendre sur son lit. Il lui enleva son jean. Quand il vit ses jambes, il recula. Elle était aussi maigre qu'un squelette. Il jeta le jean sur une chaise et lui enleva son pull. Là, étendue devant lui, elle était magnifique mais si maigre... Il lui effleura la joue... Elle se laissait mourir. Il ferma les yeux, retenant ses larmes.