BL Jepang - A Promise Of Romance

Bab 1 - 1

Chapter 1.1 - Badai

Bau samar dari alkohol tercium sampai di hidung Kepala Pelayan segera setelah dia memasuki kamar tuannya. Dia mengerutkan kening.

Tirai-tirainya tertutup rapat, dan nyala api yang berkelap-kelip di perapian berfungsi sebagai penerangan satu-satunya di ruangan itu, meskipun cahaya matahari pagi bersinar di luar.

Cahaya api yang lemah jatuh ke atas tempat tidur berkanopi master, yang kosong. Kepala Pelayan itu melihat sosok yang tergeletak di sofa yang berada di depan api.

Sebotol Brandy [1] tergeletak di kakinya.

[1] Brandy : Alkohol yang kuat yang disuling dari anggur atau jus buah yang difermentasi.

"Tuan Edward, kamu minum lagi yah?" Si Kepala Pelayan bertanya kepada pria yang tergeletak di sofa. "Jika kamu mempertahankan kebiasaan-kebiasaan ini, itu hanya masalah waktu saja sebelum kamu jatuh ke dalam alkoholisme [2] sejati."

[2] kecanduan konsumsi minuman keras beralkohol atau penyakit mental dan perilaku kompulsif yang dihasilkan dari ketergantungan alkohol.

"Aku tidak memanggilmu ke sini untuk menguliahiku, Pak Tua."

Seorang pria muda duduk di sofa dan dengan malas menggerakkan jari-jarinya ke rambut emasnya di dahinya.

Ini Edward, tuan muda perkebunan.

Kepala Pelayan itu mengabaikan protesnya dan membuka tirai. Cahaya pagi membanjiri dalam ruangan.

Ada sebuah taman besar yang tersebar di luar jendela, itu cukup besar sampai membutuhkan kerja keras dari 30 penjaga taman untuk merawatnya. Cuaca saat ini sedang musim dingin dan pemandangannya diselingi oleh evergreen secara brutal. Namun, meski banyak sekali bunga yang menutupinya di musim semi, taman itu sangat indah dan tetap begitu sampai sepanjang musim gugur.

Edward dengan sembrono membungkus gaun tidur di atas piyamanya. Kemerahan tampak terlihat melalui sudut-sudut matanya membuktikan bahwa dia masih mabuk. Garis rahangnya sempurna dan hidungnya mancung, alis tipisnya melengkung dengan cerdas di atas mata birunya, jernih seperti danau musim panas yang berkilauan. Kata "mulia" sepertinya hanya ada hingga bisa menggambarkannya.

Tuan muda itu berbalik untuk menatap penuh arti di meja samping, mengerutkan kening. Kepala Pelayan itu mendapati dirinya mengikuti mata tuannya. Amplop yang terbuka tergeletak di atas meja.

"Bawakan aku surat itu," perintah Edward.

"Kamu bisa melakukan itu sendiri, Tuan." Kepala Pelayan itu membalas, dengan datar menolak perintah itu. Terlepas dari status pelayannya, dia bangga telah melayani Edward dalam peran sebagai orang tua selama bertahun-tahun. Dia tidak akan melayani tuannya secara membabi buta.

Edward menyeringai pada respons Kepala Pelayan itu.

"Kurasa kamu pikir aku memanfaatkanmu," katanya.

"Ini alkohol yang membuatmu menuntut hal-hal konyol seperti itu," kata si Kepala Pelayan membalas.

Edward mengangkat bahu dan meraih amplop itu. Dia mengambil foto dari amplop dan mengangkatnya agar kepala pelayan melihatnya. Itu adalah foto seorang wanita muda.

"Apakah kamu tahu siapa ini, Pak Tua?" Dia bertanya.

Berusaha untuk tidak mengungkapkan kekagetan yang dia rasakan, Kepala Pelayan itu menjawab setenang mungkin, "Dia benar-benar wanita muda yang menarik. Apakah dia berasal dari keluarga baik-baik?"

Edward membuka surat itu. "Ini dari seorang teman." Dia berkata dengan santai. "Dia menulis sesuatu yang sangat menarik di sini. Aku pikir kamu harus mendengarnya."

Dan dia mulai membaca:

Dear Edward,
Aku menulis surat ini kepadamu untuk mengkonfirmasi beberapa gosip yang pernah aku dengar di kalangan tertentu. Nama orang yang kamu lihat di foto terlampir adalah Lady Margaret, putri dari Earl Simon. Dia sekarang berusia 19 tahun.

"Aku khawatir aku tidak melihat apa yang menarik—" Kepala Pelayan itu membuka mulutnya.

"Ini bagian selanjutnya," Edward menginterupsi, melanjutkan bacaannya. "Dia akan bertunangan dengan Lord Argyle pada bulan Mei tahun ini. Semua orang berbicara tentang bagaimana akan ada upacara pernikahan yang mewah dan keduanya akan menjadi pasangan terkemuka di masyarakat dalam tahun ini. Hanya ada sekitar 200 orang di Inggris dengan gelar Lord, Edward. Aku ingin sekali mendapatkan rincian darimu."

Saat itu Februari, tiga bulan sebelum pertunangan yang seharusnya terjadi.

"Kamu hanya membuatnya rumit, Tuan Edward. Bukankah kamu tahu semua tentang itu?" Kepala Pelayan itu berseru. Dia pasti berpikir lebih baik untuk merahasiakan masalah ini sampai sekarang.

"Aku baru menemukannya!" Edward balas berteriak. "Sekarang aku benar-benar sadar lagi. Dan aku tidak ingat menyetujui hal semacam itu, aku jamin."

Dalam ekspresi kemarahan, dia merobek surat itu dan melemparkannya ke dalam api. Api membakarnya menjadi abu dalam hitungan detik.

"Itu mungkin, kamu tidak pernah ingat hal-hal yang kita diskusikan," kata Kepala Pelayan itu dengan datar.

Edward tidak bisa berkata-kata tentang pengakuan yang mudah dari seorang pelayan atas keterlibatannya dalam plot itu.

Kepala Pelayan itu berkata, "Aku tidak menduga kamu menerima gagasan itu dengan diam-diam hanya karena kita telah mendiskusikannya, jadi aku menyembunyikannya darimu."

"Baiklah, maafkan aku, aku merusak rencanamu," Kata Edward sinis, "Syukurlah, aku punya teman yang membuatku tetap mendapat informasi."

Bayangan seorang pria dengan rambut cokelat melayang ke kepala pelayan. Pria itu muncul dari waktu ke waktu di Manor, teman yang berpengaruh buruk dari masa sekolah Edward. Namanya Neville, seorang reporter dari koran kelas tiga.

"Tetapi apakah kamu melupakan sesuatu yang penting, Tuan Edward? Menurut kehendak Ayah-mu, jika kamu tidak menikah pada hari ulang tahunmu yang ke-26, seluruh harta, termasuk kekayaan, akan ditransfer ke sepupumu, Tuan Gordon."

Orangtua Edward telah meninggal dalam kecelakaan mobil ketika dia berusia 20 tahun, dan dia mewarisi gelar Lord dari ayahnya. Seperti bekas Kerajaan Inggris yang telah memerintah dunia, aristokrasi Inggris pada abad ke-20 hampir runtuh, menyerahkan wilayahnya ke luar negeri pada pajak properti dan real estat. Tetapi selama waktu itu, generasi Argyles telah menginvestasikan perkebunan mereka yang luas, mendirikan perusahaan, dan dengan mantap meningkatkan kekayaan mereka. Setelah kematian orang tuanya, kehendak Ayah-nya meninggalkan perusahaan di tangan kerabat, dan indikasi kegelisahan orang tua atas perilaku Edward. Ada juga ketentuan bahwa jika Edward tidak menikah pada saat dia berusia 26 tahun, seluruh kekayaan akan ditransfer ke sepupunya.

"Aku tidak berminat untuk mengelola perusahaan," Kata Edward keras kepala. "Semua orang melakukan apa yang mereka ingin lakukan sampai sekarang, jadi mengapa masa depan harus menjadi berbeda?"

"Apakah kamu yakin dengan apa yang kamu katakan?" Kepala Pelayan itu bertanya dengan tidak percaya. "Tuan Edward, sepanjang waktu kamu telah membuang-buang uangmu, pernahkah kamu mendapatkan sesuatu dengan usaha sendiri? Kamu tidak akan pernah bisa hidup sebagai orang miskin.

"Gordon adalah pria yang baik, dia akan mendukungku," Kata Edward bersikeras.

"Apa yang kamu katakan?" Tanya Kepala Pelayan. "Apakah itu yang kamu inginkan? Ayahmu membuat dirinya marah padamu. Keinginannya adalah pesan terakhirnya untukmu, memberitahumu untuk mulai mengambil tanggung jawab seorang bangsawan--"

"Maafkan aku menyela, Pak Tua, tapi..." Edward mengulurkan tangan kanannya di depan kepala pelayan itu, tangan putih dan elegan dari seorang bangsawan yang terlahir, di jari tengah terlingkar sebuah cincin yang berhias batu biru jernih. Itu adalah pusaka keluarga, berlian biru diwariskan dari generasi ke generasi. Dia dengan tenang menarik cincin itu dan melemparkannya ke pria tua itu. Putus asa untuk menjaganya agar tidak menyentuh lantai, kepala pelayan menangkap cincin itu dan kemudian menjadi pucat.