За гранью

Глава 1

Встань и покажи, что умеешь, ты ведь уже знаешь,
Будь откровенным и честным до самого конца,
Так мы и делаем.
Порой тебе захочется сдаться,
Но не прогибайся до конца, выдержи и переверни,
180 градусов, мы ставим всё с ног на голову.

Stray kids - All in.

Часть первая: Охота на лис.

— Вот, твое новое имя!

Она положила небольшой конверт на стойку регистрации, прижала указательным пальцем и повела в мою сторону, растягивая интригу, словно патоку. Я следила за ее движением, чувствуя внутри нарастающее напряжение, будто кто-то натянул между ребер проводки и пустил по ним электрический ток. Пальцы едва заметно подрагивали, поэтому я тут же сжала ими ремень сумки. В этом конверте, о котором меня известили вчера вечером, было мое новое имя на ближайшие три-четыре месяца. Всю ночь я провела в беспокойном сне, уже представляя очередной отказ Департамента с припиской, что я перехожу черту, которая отделяет меня от белоснежной лабораторной комнаты. Поэтому с утра, почистив зубы и расчесав волосы пальцами, натянув первые попавшиеся под руку штаны и толстовку, я кинулась в управление, вместе с шагами считая удары сердца. Температура здесь была ниже, чем на улице, — майский зной поднимался вместе с восходящим солнцем, поэтому меня кидало в дрожь. Хотя, возможно, это было нервное.

Девушка смущенно улыбнулась мне, оставив конверт у кромки стола. Я смотрела на него и не могла отвести взгляда. Белая плотная бумага с грифом конфиденциальности у правого уголка сверху. Подпись снизу: «Из Департамента жизнеобеспечения». Осталось сломать печать, вскрыть его и прочитать сухой текст, наполненный канцеляризмами и обращением на «Вы», за которым скрыто не какое-то уважение, а пренебрежение, припудренное этикетом. Я вяло покрутила его в руках, ощупывая.

— Ну же, открывай, — поторопила меня девушка, торжественно забарабанив пальцами по столу. — Мне нужна будет твоя подпись и новые данные, которые я внесу в реестр.

Я наклеила на лицо дежурную улыбку. Не слишком широкую, без видимых белых зубов, а лишь растянула губы, превратив их в тонкую линию, изогнувшуюся полумесяцем. Перед зеркалом эта улыбка казалась мне ужасающей, но две ямочки на щеках всегда спасали положение — я превращалась в милую девочку-дурнушку, которой можно было запудрить мозги парочкой комплиментов. Однако, в этот момент я могла просчитывать траекторию удара, чтобы не убить, но заставить проваляться в больнице ближайшую неделю. Коротко выдохнув, словно набираясь храбрости, я сломала печать и открыла конверт. Подхватила пальцами белый лист бумаги, сложенный вдвое, и достала его, все еще чувствуя, как все мое тело наэлектризовано страхом. Пробежавшись взглядом по стандартным фразам, которые не несли никакой важной информации, за исключением того, что кратко описывали деятельность Департамента, я наконец дошла до той строки, где начиналась часть, в которой мне отказывали уже пять раз. Капитан Шин  не раз советовал, что мне пора бы уже оставить эту идиотскую затею, но я, как упертая идиотка, вновь и вновь вписывала в графу нового имени то, что очень хотела видеть на карточке паспорта, слышать голосами других и повторять про себя.