At Gun Point duologie: Boek 2 - The Joker's Games

HOOFDSTUK 15

The Joker staat in het midden van de ruimte met zijn gebruikelijke grijns op zijn gezicht. 'You have chosen your leaders. But who says they are worthy of being a leader?' The Joker kijkt de ruimte rond. Blikken worden naar de grond geworpen om hem niet aan te kijken. Behalve Joanne, Iris en Lowa, die kijken terug. 'Luckily, today you're all going to find out. I give the leader of each group a gun and they have a choice to make. You have two options, leaders, either show what you're worth and take out yourselves, or... shoot one of your group members. Don't you dare pointing your weapon at me. This time I won't be so forgiving. Now, let's begin, shall we? Who wants to go first?'

Nathan kijkt zijn groep rond, natuurlijk kijkt iedereen naar de grond. Nathan is het zat. 'We'll go first.' Met een smerige grijns kijkt hij naar Joanne. Ze heeft toch de ballen niet om iemand neer te knallen. Hij zal eens laten zien wie de baas is.

Joanne kijkt hem boos aan dan stapt ze naar voren. Ze kan Nathan wel wat aandoen. Als hij de leider was geweest, was hij waarschijnlijk niet zo snel met zichzelf aanbieden, maar ze is blij dat hij het niet is, anders was dit haar laatste dag. 'Sorry,' mompelt ze tegen haar groep, terwijl ze naar the Joker toeloopt.

De handlangers trekken de mensen met de paarse band om hun pols uit de groep. Ze vormen een kleine cirkel met Joanne in het midden. De stilte is om te snijden. Niemand is er klaar voor om nog iemand kwijt te raken.

'So... young leader,' zegt the Joker, terwijl hij een wapen aan haar geeft. 'Choose.'

Joanne knikt en kijkt naar het wapen. Eigenlijk is het oneerlijk, ze heeft al drie keer een opdracht moeten uitvoeren. Waar heeft ze dit aan verdient?

Toch loopt ze terug naar de groep en laat haar ogen door de groep glijden. Haar hand heeft ze stevig om het wapen gevouwen. Kort aarzelt ze, als haar ogen bij Nathan blijven hangen. Het is niet goed om voor hem te gaan, dan laat ze zich leiden door wraak. Als ze zichzelf schiet, zal Nathan krijgen wat hij al die tijd al wilde: haar dood. Ze schudt zacht haar hoofd. Als zij zijn leven niet eindigt, zal hij haar uiteindelijk vermoorden. De groep is hun vertrouwen in hem ook al lang verloren. Wie houdt ze dan nog voor de gek? Zonder nog langer te twijfelen, richt ze haar wapen op en haalt ze de trekker over, voordat ze van gedachten kan veranderen.

De knal galmt door de ruimte. Ze heeft het geluid van een wapen inmiddels al vaak gehoord, maar het went nooit. Ze heeft iemand vermoord. Het besef slaat als een hamer tegen haar hoofd. Al haat ze hem, de dood verdiende hij niet. Ze laat het wapen vallen en loopt de kring uit zonder om te kijken.

'Wow, she had a lot on her plate, that fierceness! Man, that I call a ruthless leader. Let's see if yellow's leader is just as fierce as purple's!'

Michelle stoot Iris aan en fluistert wat in haar oor. Dan loopt ze op the Joker af, terwijl de angst haar stevig vasthoudt. Haar vingers klemmen zich om het wapen. Het voelt zwaarder dan de vorige keer dat ze het vasthield. Misschien omdat het nu volledig gevuld is met kogels of omdat ze nu weet hoe het voelt om een wapen vast te houden. Een gevoel wat ze nooit heeft willen leren kennen.

De leden van groep geel vormen een kring ondertussen een kring. Sophia wordt licht ondersteund door haar broer. Al ziet het er niet uit dat ze die ondersteuning nodig heeft.

Michelle kijkt haar groep rond. Ze heeft altijd gedaan wat het beste voor de groep was, maar toch heeft ze hen nooit kunnen redden. Als ze voor de zwakste zou gaan, zou ze nu voor Sophia moeten gaan. Al vraagt ze zich af hoeveel fysieke kracht er hier echt toe doet. Vaak lijkt dit meer een mentale strijd dan een fysieke. Altijd is het de overweging wie ze kan vertrouwen, wie haar vergeeft, wie het aankan om morgen weer iemand te kunnen zien sterven. Niet echt keuzes die jongeren zouden moeten maken. Ze kijkt naar het donkere wapen in haar hand. Misschien was het zwak van haar om voor de zwakken te gaan. Zelfs wat ze nu gaat doen is niet sterk. Toch heeft ze haar keuze gemaakt. Nog een laatste keer kijkt ze de groep rond. Dood gaan ze allemaal. Het enige waar ze controle over heeft, is de manier waarop. Ze draait zich om naar the Joker en zet het wapen tegen haar hoofd. Het zal niet een manier zijn waar ze hem van laat genieten. 'Enjoy it, this will be the last bullet you ever see me shoot. I'm done playing your games.' Dan haalt ze de trekker over. Het gaat veel makkelijker dan verwacht. Nog voor de pijn tot haar doordringt, zakt ze ineen. Voor haar is dit spel eindelijk voorbij. Als de echo van de klap is weg gegalmd, kun je een speld in de ruimte horen vallen.