— Вылезай, у нас сегодня карнавал! — крикнул кто-то из-за двери. Аглая лениво вылезла из-под одеяла, прислушавшись. — Марта! — о, судя по голосу, это Галлиард. Ладно, с одной стороны она даже была рада его видеть. Приятныц был воин, ничего не сказать. Не лез на рожон, как ее друзья с Парадиза, был добр, хотя и слегка эгоцентричен.
— Иду, — карнавал это вообще что? Когда она жила за стенами, карнавалы и всякие праздники частенько проводились в центре, но видела она их краем глаза, стараясь не поддаваться мимолетному соблазну просто потанцевать там же с людьми. Хотя, признаться, было чертовски интересно. Но кто ее, заморыша из Подземного города, возьмёт танцевать с аристократией? Разве что слепой, глухой и тупой человек-инвалид.
Надев ненавистную, но уже ставшую таким привычным атрибутом, желтую повязку, Аглая наконец вышла из комнаты.
— Пошли скорее! — поторопил ее Порко, приплясывая на месте. Судя по его возбуждённому виду, предстояло действительно что-то стоящее. А Порко Аглая доверяла, хотя такой привычки с детства не имела. Ну, была не была.
— Не торопи меня, а то ноги отрублю, — огрызнулась Аглая. Галлиард закатил глаза и потрепал Аккерман по волосам.
— Ну ты и злюка, сегодня праздник же.
— Хуяздник, — нет, она, конечно, рада, что Порко соблаговолил позвать ее с собой, но нужно держать характер каменным, а ухо востро. А то расслабиться и не заметит, как сдаст свою натуру с портрохами.
На улице и правда было валом людей. Все толпились у разноцветных прилавках, от которых так и рябило в глазах. Детишки бегали туда-сюда, путаясь в юбках матерей, клянча очередную пряность. Тележки с товарами так и ломились от количества сладостей, различных продуктов, фруктов, про которые на Парадизе Аглая только в газетах читала, да на рынках центра видела.
Галлиард нагнал ее в толпе и протянул какое-то на вид холодное блюдо в рожке. Оно выглядело подозрительно, но глаза Порко светились таким слепым восторгом, что Аглая удивлённо вскинула брови.
— Попробуй! Попробуй просто!
— И ты отвяжешься от меня наконец? Хочу одна прогуляться, уж извини за наглость, — получив в ответ утвердительный кивок, Аглая взяла сладость у Порко и надкусила. Зубы тут же заледенели так, что мозг заболел.
— Холодное!!!
— Это назывется мороженое! — хвастливо заявил Порко. — Его надо есть очень осторожно, иначе горло будет болеть — так мне сказали.
— Ладно, это вкусно, но холодно... Спасибо, наверное, — под
жала плечами Аглая, опуская голову в пол. Больно неуютно ей было в большой толпе. Галлаирд, конечно, из штанов был готов выпргнуть, чтобы сделать ей приятное, но тут дело было в другом...
Галлиард тяжело вздохнул.
— Скучаешь по Зику?
— Есть такое. Он давно не объявлялся, все с Магатом возится, аж бесит, — повела плечами девушка и раздражённо лизнула мороженое. Сладкий ягодный вкус слегка успокоил расшалившиеся нервы, но из неоткуда взявшегося страха не убавил.
— Все будет нормально. Если что, я с Райнером и детьми, — Галлиард мягко улыбнулся и исчез в толпе.
И тут же кто-то хватанул за шею и потащил в подворотню. Аккерман едва не вскрикнула, но не успела - ее со всей силы впечатали в стену.
— Что ты себе позволяешь, ты, грязный?
— Поосторожнее со словами, — огрызнулся голос, и Аглая вздрогнула. — Вставай и иди за мной, капрал.
Она так давно не слышала этого обращения, так давно не ощущала запах родного острова, накрепко засевший в памяти хвоей и сыростью рек, что послушно побежала за пережитком прошлого.
Минув ещё один поворот, Аглая протянула руку к капюшону и одним движением сорвала его.
— Жан!
— Привет, злюка... — улыбнулся Кирштайн.
— Что ты? Как ты... — залепетала она, едва держа себя в руках.
— Я пришел тебя спасти по приказу кое-кого, — он усмехнулся, показывая указательным пальцем наверх.
Аглая проследила за его взглядом. На балконе одного из кафе, закрытым для посетителей на сегодня, улыбаясь, облакотившись на перила там стояла высокая женщина со стрижкой под горшок. Кажется, из рассказов Зика, она была чем-то вроде беженца или... И единственное, что она помнила то, что ее звали Елена. Женщина приветливо помахала рукой Аккреман, и та робко махнула ей в ответ.
— Жан, кого ты там притащил?! — воззвал ещё один голос, и Аглая готова была поклясться, что взлетит на месте и броситься в объятия. — Аглая, ба... Я уж думала, на том свете свидимся!
