Harry estaba deseando que llegara la Navidad, sobre todo porque le garantizaba poder volver a pasar algún tiempo con Severus. Las cosas habían ido muy bien a principios de año, pero luego Severus alegó que tenía un montón de pociones que preparar y no pudo pasar tiempo con Harry. Harry se había sentido decepcionado, pero también un poco culpable, ya que probablemente él había sido la razón por la que Severus se había retrasado, así que lo había aceptado y esperaba con impaciencia que Severus terminara de ponerse al día, algo que sabía que no le llevaría mucho tiempo.
Desgraciadamente, sólo unos días después, la profesora Lobosca tuvo un desagradable incidente con una poción explosiva en una de sus clases. Harry no conocía todos los detalles, salvo que la profesora Lobosca había conseguido salvar a todos los alumnos, pero que ella misma había sufrido heridas graves en el proceso. Se había quitado de en medio al alumno y había levantado las manos para protegerse la cara, pero el líquido le había causado unas quemaduras químicas muy feas en las manos, que casi le corroían la carne hasta los huesos. Madame Pomfrey había intentado curarla de inmediato, pero al parecer había habido algún tipo de problema con los hechizos iniciales que utilizó y la pobre profesora Lobosca había terminado ausente durante un mes, durante el cual Severus había tenido que hacerse cargo de todas sus clases, lo que significaba que Harry lo había visto allí, pero no habían podido hablar ni nada, y el aumento de la carga de trabajo había significado que Harry tampoco había podido ver a Severus fuera de las clases.
Cuando la profesora Lobosca por fin regresó, se había mostrado un poco inestable, sobre todo en las clases prácticas, lo cual era comprensible, así que Severus había seguido asistiendo a sus clases para ayudarla, lo cual le había quitado tiempo que normalmente dedicaba a corregir o a preparar pociones para la enfermería, lo cual significaba que Harry no había pasado nada de tiempo a solas con el hombre antes de Navidad. Harry había esperado que Severus pudiera escaparse durante las fiestas, ya que los Slytherin solían irse todos a casa por Navidad, pero al parecer este año un grupo entero había decidido quedarse, lo que significaba que, como jefe de casa, Severus había tenido que quedarse también. Harry lo entendía, de verdad, pero eso no significaba que no fuera inmensamente frustrante y por eso estaba deseando que llegara el día de Navidad, ya que había una comida familiar con los Lestrange. Bella, Narcissa y Tom le habían dicho a Severus que tenía que asistir, o pena de muerte, así que Harry podía estar seguro de pasar al menos un día con el hombre, aunque sólo fuera eso.
Harry había disfrutado pasando tiempo con Draco y Lysander durante las vacaciones, así como saliendo con Sirius, mostrándole algunos de los lugares que Severus le había enseñado. Era bueno para Sirius también, ya que el hombre no lo hacía demasiado bien por su cuenta, Harry supuso que se debía a los fantasmas de Azkaban que aún persistían un poco incluso con la terapia. Vivir con Charlie definitivamente ayudaba, especialmente mientras Harry estaba en la escuela, y Sirius estaba bien en un turno normal, pero de vez en cuando algo sucedía y Charlie tenía que quedarse de repente y el cambio repentino e inesperado, junto con lo que tendía a ser una duración desconocida de la ausencia, a veces causaba que Sirius recayera un poco. Había mejorado en lo que se refería a pedir ayuda a sus primos e incluso había empezado a simpatizar un poco con Lucius, con quien se llevaba bien con las ideas que podían aportar del mundo muggle, pero seguía prefiriendo pasar tiempo con Harry, razón por la cual Harry intentaba reservar todo el tiempo que podía para su padrino.
Sin embargo, seguía queriendo pasar tiempo a solas y, en cierto modo, era agradable estar a solas en la mansión Potter, ya que le permitía hablar con Charlus, Dorea y su madre, algo que había dejado de hacer últimamente. Los retratos decían que no les importaba, pero parecían animarse un poco después de que Harry pasara un rato hablando con ellos, y Harry se preguntó si no debería comprarse algún tipo de agenda para intentar llevar la cuenta de todas las personas a las que tenía que ver durante las vacaciones.
Pasar tiempo con sus parientes también era útil a la hora de decidir los regalos de Navidad. Algunos, como los Malfoys, eran fáciles, pero otros, como Lysander, eran un poco más complicados. No ayudaba el hecho de que el chico hubiera sido mimado por sus parientes durante el último año y que, en esencia, no le faltara de nada, aunque en primer lugar no quería mucho, ya que seguía siendo el chico bondadoso y realista que Harry había conocido durante los últimos cuatro años. Dorea había sido la que había hecho una buena sugerencia. Al parecer, una de sus hermanas, Cassiopeia, era muy aficionada a la jardinería y siempre estaba haciendo esquejes, pero, por desgracia, las macetas que creaba para ellos siempre acababan un poco deformadas. Dorea había empezado a crearle sus macetas y, aunque Harry podía estar limitado en lo que se refería a la magia, tenía acceso a centros de jardinería muggles. Desgraciadamente, las macetas disponibles eran bastante aburridas, pero Dorea sugirió utilizar un poco de pintura para decorarlas de una forma que Harry pensó que le gustaría a Lysander.
Sin embargo, había que admitir que aquello no era nada comparado con intentar decidir un regalo de Navidad para Severus. No ayudaba el hecho de que las cosas entre ellos estuvieran un poco en el aire. Puede que estuvieran prometidos, pero Harry no podía evitar recordar que, técnicamente, eso sólo era temporal. Tal vez fuera la distancia, pero Harry tenía la sensación de que había un muro entre él y Severus; un muro que, en sus momentos más oscuros, Harry temía que fuera infranqueable, pero que, en sus mejores días, sólo hacía que Harry estuviera más decidido a derribarlo, al menos hasta que Severus le dijera que se detuviera.
Había hablado de sus temores con los retratos en varias ocasiones y ellos lo apoyaron, especialmente Lily, que dijo que estaría más que feliz de ver que Harry y Severus se establecieran juntos puede que ella misma nunca hubiera sentido nada romántico por él, pero sabía que era leal a los que le importaban y que protegería a Harry con su vida si estuvieran juntos, siempre anteponiendo las necesidades de Harry y, como ella decía, qué más podía querer una madre para su único hijo.
Todavía no había ayudado a Harry a pensar en algo que darle a Severus como regalo de Navidad, pues todo le parecía demasiado o insuficiente. El incidente con la profesora Lobosca había hecho que Harry se preocupara por la seguridad de Severus en las clases y había pensado en crear algún tipo de botiquín para él, hasta que Lily había señalado que Severus tenía el suyo propio desde su tercer año, por si acaso. Charlus había sugerido entonces a Harry que repusiera los ingredientes de pociones de Severus con algunos de los artículos raros que podían encontrarse en la Mansión Potter y de los que Severus no había tenido ocasión de abastecerse últimamente.
Harry no era necesariamente muy partidario de la idea de animar a Severus a emprender experimentos potencialmente peligrosos, dados los recientes acontecimientos, pero no podía negar que era algo que Severus apreciaría de verdad. El problema era que le parecía un poco impersonal y Harry no podía evitar pensar que, si quería asegurarse de que ese potencial que sentía con Severus no desapareciera sin más, necesitaba hacer algo un poco más, no sólo algo que le gustara a Severus, sino algo significativo. Lily estuvo de acuerdo, tachando a Severus de viejo sentimental en el fondo.
-Le gusta poner una fachada fría, dura, casi insensible, pero siempre es el primero en responder cuando alguien está en problemas, independientemente de lo que sienta por ellos. A veces pienso que incluso habría salvado a tu padre de un edificio en llamas; se habría enseñoreado de James durante el resto de su vida, pero aun así lo habría hecho-, había dicho Lily. -Tampoco ha tenido mucha gente en su vida que se preocupe de verdad por él, lo que creo que puede ser parte de la razón por la que a veces es tan malo expresándose. Sin embargo, si le das algo de corazón, estoy segura de que lo apreciará-.
Harry entendía lo que ella decía, por todas las pequeñas cosas que Severus había hecho por ellos desde que habían empezado este viaje. El problema era que si Harry se guiaba por lo que realmente sentía en el fondo de su corazón, estaría profesándole su amor eterno y no estaba del todo seguro de lo bien que le sentaría eso. Sirius había conseguido apropiarse de la electricidad de su vecino y se había hecho con una televisión y un reproductor de vídeo para mantenerse ocupado mientras Charlie estaba en el trabajo, y Harry y él se habían dado unos cuantos atracones cuando lo visitaba, sobre todo cuando hacía mal tiempo para correr. Fue allí donde se le ocurrió la idea de hacerle a Severus una cinta de mezclas. Le pareció perfecto, ya que podía decir que era en recuerdo del primer regalo que Severus le compró a Harry, su walkman y algunos casetes, y que Harry sólo quería compartir algo de su música favorita ahora que tenía un poco, gracias a Severus, pero también podía llenarla con canciones que le recordaran a Severus, o algunas para intentar transmitir un mensaje.
