𝐋𝐨𝐯𝐞'𝐬 𝐂𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 [𝐎𝐆]

Prolog

SEORANG wanita separuh abad yang duduk di atas kerusi dapur, bersungguh-sungguh mengipas wajahnya dengan penutup periuk leper.

Berdeting bunyi gelang emas yang memenuhi pergelangan tangannya berlaga antara satu sama lain. Tidak pasti sama ada dia ingin menunjukkan gelang emas miliknya atau wanita itu benar-benar kepanasan.

"Panasnya rumah kau ni, Haya. Itulah kau, dulu mak suruh kau terima pinangan Ibnor tapi kau tolak dia. Sibuk juga tergila-gilakan laki tak guna kau tu sampaikan sanggup buang keluarga sendiri." sinis Puan Hasna, matanya menyoroti belakang tubuh si adik bongsu yang berdiri di singki dapur.

"Perkara dah lama berlalu kak ngah. Tak usah nak ungkit-ungkit lagi. Alhamdulillah, kami anak beranak masih boleh hidup macam biasa." balas Puan Hayati tenang. Tercebik-cebik bibir Puan Hasna.

"Memanglah boleh hidup macam biasa sebab abi bagi tumpang tanah dia. Siap buatkan rumah lagi untuk kau orang duduk. Nak harapkan laki kau? Agaknya duduk bawah jambatan lah kau orang anak beranak." Puan Hasna menambah lagi.

Hujung jari telunjuk wanita itu mengangkat sedikit tudung saji di atas meja. Terjongket keningnya. Ada telur dadar, air asam picit dan ikan rebus saja. Patutlah kurus kering saja anak beranak ini.

"Banyak lagi ke ikan tu, Haya? Aku dah berpeluh-peluh dah ni. Panas betul." rungut Puan Hasna.

"Ada lagi lima ekor, kak ngah tunggu sekejap ya."

"Assalamualaikum..." suara lunak seseorang mengalihkan pandangan kedua wanita itu ke arah pintu dapur.

Senyuman manis terukir di bibir Nurin Irdina, kasut but getah warna hitam di tanggalkan dari kakinya sebelum dia melangkah masuk ke dalam rumah.

'Mak ngah baru sampai ke? Mak ngah sihat?' tanya Irdina, kedua tangan dihulurkan untuk bersalaman.

Lambat-lambat Puan Hasna menyambut huluran tangan gadis itu. Sebelah tangannya naik mengepit hidung sendiri. Bau hamis yang datang dari tubuh Irdina membuatkan tekaknya terasa loya.

Irdina senyum tawar. Lupa pula keluarga dia berada dalam kasta yang berbeza walaupun hakikatnya mereka juga ada pertalian darah dari keluarga yang sama seperti Puan Hasna.

"Kamu dari mana ni? Jauh sikit, pening kepala mak ngah bau kamu." tegak saja bicara Puan Hasna. Sapu tangan di dalam beg tangan dikeluarkan lalu mengelap kedua tapak tangannya.

"Dina pergi tolong Tok Lil kat kandang kambing dia. Saja cari duit tambahan sementara nak sambung belajar nanti." jawab Irdina. Sebiji cawan plastik di atas rak pinggan diambil dan langsung dia menuang air yang telah sejuk dari cerek itu.

"Kau tak ajar adab kat anak kau ke Haya? Minum sendiri tak pelawa langsung kat aku ni hah." keras suara Puan Hasna. Jika begini punya perangai, nak mengaku keluarga sendiri pun dia tak sanggup.

Berkerut alis Irdina. Kalau dia pelawa pun bukan Puan Hasna nak jamah. Ada saja benda yang tidak kena di mata wanita itu.

"Dina tolong buatkan air untuk mak ngah. Mak nak siapkan siang ikan ni kejap." arah Puan Hayati perlahan.

Terlepas keluhan kecil dari bibir kering Irdina. Wajahnya cuba dimaniskan lalu dia memusingkan tubuh menghadap Puan Hasna semula.

"Mak ngah nak minum air apa? Ada teh wangi dengan air kosong aje. Oh ya, lagi satu air telaga belakang rumah." Irdina memulangkan paku buah keras. Tajam jelingan Puan Hasna.

"Irdina..." tegur Puan Hayati. Matanya memberi isyarat pada gadis itu supaya tidak mencetuskan sebarang masalah.

Dengan perasaan yang tidak mampu untuk Irdina ikhlaskan, dia menurut arahan dari Puan Hayati. Dia hanya mampu memberontak di dalam hati saja. Kurang dari lima minit, Irdina menatang dulang kecil berisi cawan kaca dan piring berisi biskut lutut.

"Ya Tuhanku, biskut keras macam ni kau jamu tetamu? Hurm... daif sangat hidup kau orang ni. Kalau opah kamu datang sini, jangan hidang benda alah ni tau. Buat malu saja."

Puan Haayati yang mendengar kata-kata kakak keduanya itu cuma mampu tersenyum kelat. Manakala Irdina mengetap bibir rapat. Baik dia isi perut yang mula berkeroncong. Kenyang juga dari melayan mulut puaka Puan Hasna. Menambahkan sakit hatinya saja.

"Mak dah makan? Dina makan dulu tau. Kejap lagi Dina nak pergi bersihkan kandang kat belakang rumah Tok Lil." beritahu Irdina. Tiga senduk nasi disendukkan ke dalam pinggan putih berbunga hitam itu. Tanpa mempelawa Puan Hasna, Irdina mula menyuap makanan.

"Makanlah dulu, nanti mak makan sendiri." jawab Puan Hasna.

Sepuluh ekor ikan siakap yang telah siap dibersihkan, dimasukkan ke dalam bekas bertutup. Rasa nak pengsan dia berdiri lama-lama.

"Tawar! jangan cakap rumah kau tak ada gula pula?"

Tidak diendahkan, Irdina meneruskan suapan nasi ke dalam mulutnya. Memang dia sengaja letak gula separuh sudu kecil. Untung saja teh, patut tadi dia bancuh kopi serbuk Che' Nah tanpa gula untuk ibu saudaranya itu. Biar wanita itu kena darah rendah terus.

"Perangai kau ni memang tak ada adab. Lepas tu satu kerja pun tak tahu nak buat! Menyusahkan orang aje." tempik Puan Hasna. Makin bengang dia apabila Irdina tetap diam tidak berkutik.

"Mak ngah... mak ngah sendiri tahu yang kami ni orang susah, jadi kami kena berjimat cermat sikit. Dina letak gula cukup-cukup rasa aje. Lagi pun mak ngah tak boleh minum manis sangat, nanti kena potong kaki. Lepas tu pak ngah cari isteri baru pula." balas Irdina selamba. Pinggan kosong itu dibawa ke singki untuk dicuci.

"Dasar anak pungut tak sedar diri! Kurang ajar betul mulut kau ni."

"Kak ngah!" naik seoktaf suara Puan Hayati. Naik turun nafasnya menahan rasa. Cepat-cepat dia menghenyak punggung ke kerusi.

Irdina segera mendapatkan Puan Hayati. Kedua tangannya menekup pipi si ibu untuk melihat wajah Puan Hayati dengan lebih jelas.

"Anak beranak sama saja perangai. Kau banyak-banyakkan berdoa supaya nanti bila budak ni dah berkahwin, dia tak akan mandul macam kau juga, Haya." Puan Hasna tertawa sinis.

Prang! Berderai kaca di belakang tubuh Puan Hasna. Pinggan itu hampir saja mendarat di kepalanya. Pucat tak berdarah wajah wanita itu.

"K-kau t-tengok apa dia buat dekat aku?" Tergagap Puan Hasna gara-gara terkejut dengan tindakan spontan Irdina.

Setapak Irdina melangkah, bertapak-tapak Puan Hasna berundur. Kalut dia mencapai bekas plastik di atas singki dan terus berlari keluar dari rumah itu.

"Orang tua tu datang sini sebab suruh mak siangkan ikan untuk dia ke, mak?" Bergetar suara Irdina menyoal. Namun, Puan Hayati hanya membisu. Wanita itu tertunduk merenung lantai.

Tidak tunggu lama, Irdina ambil penyapu dan membersihkan semula kepingan kaca di tepi dinding dapur.

"Dina pergi dulu. Sebelum asar Dina balik. Assalamualaikum." ujar Irdina. Terasa sakit hatinya tatkala melihat juraian air mata yang mengalir di pipi cengkung Puan Hayati.