انتظرت هيرميوني و عائلة ويزلي و هاري في صمت متوتر حتى تستدعيهم ماري من غرفة الانتظار. أدت قطعة أثرية داكنة ناجمة عن اختراق الجناح في رولي مانور إلى إصابة رون وأنجيلينا جونسون وكولين كريفي.
كانت معلومات مالفوي بالغة الأهمية، وكان لدى كينجسلي أحد جهات الاتصال في وزارته يكمل المعلومات المقدمة. و لكن حتى مع الرعاية التي تلقوها، لا تزال هناك إصابات.
مع الأخذ في الاعتبار أن الغارة كانت ناجحة. إذا كان تعليم السحر المعقد هو ما طلبه لخطط بهذا التفصيل، فإن هيرميوني سوف تمتثل بكل سرور. لم يمت أحد، لكن الإصابات ذكّرت هيرميوني بمدى اقتراب أي منهم من الموت في أي وقت.
مثل عندما نقلوا هاري من عائلة دورسلي في الصيف.
لقد كانت حربًا، بعد كل شيء.
كان رول و زوجته محتجزين حاليًا في بينر حيث يتم استجوابهم من قبل تونكس و لم يعرف أحد أنهما في عداد المفقودين حتى الآن.
لحسن الحظ، تمكنت تونكس من انتزاع معلومات من زوجة رول فيما يتعلق باللعنات المظلمة التي تعرض لها رون و أنجلينا و كولين و التي ساعدت ثلاثي رافينكلو في جهودهم لشفاءهم.
كان هاري و جيني يجلسان في الزاوية، يتهامسان، و أصابعهما متشابكة. لم تعرف هيرميوني ماذا تفعل بطاقتها المضطربة. كان الانتظار يقودها إلى الجنون. سارت ذهابًا و إيابًا عبر الغرفة، و أخيراً أخذت مقعدًا لتفحص الجدران، المزينة بأدوات رافينكلاف بشكل أكثر بغيضة من المستوصف ومختبر الجرعات.
ألقت نظرة سريعة على كل فرد من عائلة ويزلي ثم نهضت لتتقدم بسرعة أكبر. لقد تم إغراءها بالعودة إلى منزل بادينغتون الآمن في غرفة نومها و الحصول على كتاب لقراءته، لكنها تساءلت عما إذا كان الآخرون سيعتبرونها وقحة.
لم تعتقد أنها ستكون قادرة على القراءة على أي حال.
كانت أنجلينا أول من خرج من باب المستوصف، فعانقها جورج بشدة و قبل أعلى رأسها مرارًا و تكرارًا بشيء بين الحنان و الحاجة و الراحة.
"آه،" جفلت.
"آه. تبا! كن حذرًا مع البضائع يا ويزلي".
لقد أطلقها بحذر شديد من قبضته و بدا معتذرًا، لكنه أزعجها رغم ذلك.
"أنت تناديني بـ"ويزلي" لأنك لا تزالين غير قادرة على التمييز بيني و بين فريد. حتى بدون الأذن".
"من فضلك،" سخرت.
"لقد تمكنت من معرفة الفرق منذ السنة الأولى. أنتما لستما أذكياء كما تظنان".
"معذرة،" صاح فريد من الزاوية التي كان يسير فيها.
"نحن أكثر ذكاءً مما تعتقدين".
"الذكاء هو "، صحح جورج.
"اصمتا، أنتما الاثنان،" حذرتهما مولي و قد بدا عليها القلق. لم يكن رون في حالة حرجة، لكنها كانت لا تزال قلقة. وكذلك كانت هيرميوني.
خرج كولن بعد ذلك و هتفت عشيرة ويزلي و صفقت. لقد بدا متفاجئًا ثم انتشرت ابتسامة كبيرة على وجهه.
قدم له فريد قميصًا مكتوبًا عليه: "لقد اختبأت عائلتي و كل ما حصلت عليه هو آكل الموت الرديء".
انتشرت ابتسامة كولين على نطاق أوسع، و ضحك.
حدقت هيرميوني في كل ويزلي بإحساس غامر بالحب و الولع. لم تكن تعرف كيف فتحوا قلوبهم بهذه السهولة.
لقد قاموا بالفعل بتربية العديد من الأطفال، و قد استقبلوا هاري و هيرميوني، و الآن كل هؤلاء المولودين من العامة الذين تركوا عائلاتهم وراءهم، وحدهم في الحرب، و لا يعرفون ما إذا كانوا سيرونهم مرة أخرى.
أنجلينا، المولودة في عام، أخفت عائلتها في وقت مبكر بناءً على إصرار جورج عندما علم بما فعلته هيرميوني.
كان دينيس كريفي مختبئًا مع عائلته أيضًا، بعد أن حثهم الأمر على المغادرة في الصيف. كان كولن وأنجلينا بمفردهما. قدمت عائلة ويزلي الدعم العائلي لهم جميعًا. غير مشروطة، لا تتزعزع، و مع كل كيانهم.
لقد كانوا قلب النظام.
تحدثت أنجلينا إلى جورج بحدة و أشارت إلى كولن، وهي تحمل القميص حتى صدره.
"اريد واحدة من تلك."
بدا مهانا. "لقد حصلت علي."
ابتسمت وضغطت جسدها عليه وهمست بصوت عالٍ بما يكفي لسماع هيرميوني.
"أنا أحب القميص أكثر."
قبل أن يتمكن من الرد كانت تعانقه. كانت مولي على وشك أن تقول شيئًا ما، لكن آرثر أمسك بيدها.
"أتركيهم قليلا. إنها حرب".
انحنت مولي إليه، و تعبير حزين على وجهها، و وضع آرثر ذراعه حولها.
لقد كانت حربا. لقد كانوا جميعًا يستغلون وقتهم معًا إلى أقصى حد. ولم يكن أحد يعلم متى سيُنتزع منهم هذا الوقت بعنف ودون سابق إنذار.
أضافت الحرب وعدم القدرة على التنبؤ بها طبقة من اليأس والإلحاح إلى كل الرومانسيات المزدهرة من حولها.
انتظر الجميع بفارغ الصبر ظهور رون، لكن الثواني مرت. سمعت آرثر يذكر مولي بأن ماري أخبرتهم أن وضعه ليس حرجًا، وأنه لا يوجد ما يدعو للقلق، فالأمر يستغرق وقتًا فقط.
أخيرًا، انفتح باب المستوصف وظهر وجه تشو. تحول الجميع إليها بترقب.
"إنه بخير"، قالت وعيناها البنيتان متجعدتان بابتسامة.