Cô đang đọc cuốn sổ tay cũ của mình nhưng thỉnh thoảng, mắt cô lại liếc sang di chúc của Malfoy trên bàn làm việc. Cô không muốn Thái ấp và tiền của anh. Không đời nào cô có thể chấp nhận nó mặc dù cô không chắc mình nên làm gì với nó. Có lẽ nên quyên góp cho tổ chức từ thiện?
Rồi mắt cô hướng đến bức ảnh của cha mẹ cô và giờ cô cảm thấy kinh khủng hơn khi cô đã xóa trí nhớ họ. Khiến họ quên mất cô từng tồn tại.
Ký ức của cô không trở lại. Cô phải tìm một sự xao lãng nên cô cố gắng tập trung vào dự án nghiên cứu của mình. Cầm lấy cuốn sổ tay, cô đến lớp học pha chế thuốc để nói chuyện với Dominic.
Khi cô bước vào, cô thấy anh đang nói chuyện với Snape.
"Thưa, cô Granger?" Snape hỏi.
"Tôi...chỉ có một câu hỏi."
Snape thở dài. "Ta đã thu thập được nhiều như vậy."
"Một câu hỏi mang tính học thuật."
Mắt giáo sư sáng lên. "Tiếp tục đi."
Cô đưa sổ tay của mình ra. "Tôi đã làm bài thuốc này cho luận án của mình nhưng rõ ràng là tôi đã quên hết mọi thứ mình đã làm trong những tháng qua. Tôi đang cố gắng hiểu các ghi chú của mình nhưng nó khiến tôi đau đầu."
"Thuốc luận án của cô?" Snape có vẻ hứng thú. "Và chính xác thì đó là gì?"
"Giáo sư đang thử trí nhớ của tôi à?"
"Không, ta chưa từng nói với cô. Thực ra, cô đã giữ bí mật trong nhiều tháng."
Cô đã làm thế ư? Lý do là gì? Và cô không nên chia sẻ ghi chú của mình với ông ấy sao? "Ồ, được rồi, đó là thuốc để xóa vết sẹo của tôi."
"Một dự án đầy tham vọng."
"Tôi đã sử dụng một phần công thức để lấy được phép thuật của Bellatrix ra khỏi người tôi."
"Ta biết phần đó. Nó giúp chúng ta trong cuộc điều tra vụ giết người. Cô đã tiến triển đến đâu với lọ thuốc?"
"Tôi nghĩ là khá xa nhưng rồi tôi bị kẹt, ngay tại đây," cô mở trang cuối cùng và chỉ vào đó.
Snape và Dominic cúi xuống và nghiên cứu văn bản.
"Thật thú vị," Snape nói.
Dominic bắt đầu viết một số phương trình, sốt sắng làm việc với một thứ gì đó trong não. Snape thu thập vật liệu và bắt đầu thử nghiệm. Họ chia sẻ suy nghĩ của mình một cách cởi mở. Có lẽ là do quá nhiều thành phần này? Không, nó thiếu một thành phần khác. Đun quá nóng hay không đủ nước? Trong mười giờ tiếp theo, cả ba người họ đều động não. Có vẻ như Dominic và Snape đều quan tâm như nhau đến việc giải quyết vấn đề học thuật này.
Rồi cuối cùng họ cũng có được nó. Dominic đã cởi áo choàng và xắn tay áo lên nhưng Snape vẫn trông như vậy khi họ bắt đầu buổi học này.
Trong nhiều năm, vết sẹo đã chi phối cuộc sống của cô. Những cơn ác mộng đã biến mất kể từ cái chết của Bellatrix nhưng cô muốn xóa bỏ nó mãi mãi. Muốn nhìn thấy cánh tay của mình một lần nữa và không muốn trở thành lời nhắc nhở về một trong những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời cô.
"Trước khi thử," Snape nói. "Ta muốn nhắc lại với cô một điều ta đã nói với cô. Bình thường ta không có thói quen nhắc lại nhưng ta chắc chắn cô không nhớ ta từng nói với cô điều này. Phần quan trọng nhất của một loại độc dược là gì?"
Cô nhìn ông chằm chằm, nghĩ về các loại thuốc cơ bản và nguyên liệu.
"Ý định, cô Granger. Rất nhiều phép thuật của chúng ta gắn liền với ý định. Nhất là thuốc. Khi cô làm theo công thức mà chúng ta vừa tạo ra, ta muốn cô nghĩ về những gì cô thực sự muốn."
"Tôi muốn xóa vết sẹo."
Ông lắc đầu. "Đó là kết quả. Nguyên nhân là gì? Cô thực sự muốn gì? Tại sao cô cần loại bỏ vết sẹo?"
Cô nhấc tay áo sơ mi lên và nhìn nó. Máu bùn. Đó không chỉ là vết sẹo trên da thịt cô. Đó là vết sẹo trên tâm hồn cô. "Tôi muốn thoát khỏi nỗi đau. Thoát khỏi sự gợi nhớ về nó."
Snape gần như nở một nụ cười khi nghe vậy. "Hãy dùng ý định đó khi pha chế thuốc."
Cô bước đến trước cái vạc và khi cô cho các nguyên liệu vào, cô nghĩ đến ý định của mình. Tự do. Khỏi đau đớn. Khỏi lời nhắc nhở. Khi xong, cô đổ thuốc vào lọ. Nó có màu xám và lấp lánh với nhiều sắc thái xanh khác nhau.
Dominic cắn móng tay một cách lo lắng khi nhìn cô. Snape đứng im hoàn toàn.
Cô hít một hơi lấy can đảm, hy vọng nó sẽ có tác dụng và chuẩn bị tinh thần cho một thất bại có thể xảy ra. Nó mát lạnh và nhẹ trên lưỡi cô và có vị của táo xanh và cỏ tươi. Cô chờ đợi điều gì đó xảy ra, nhìn chằm chằm vào vết sẹo của mình. Trái tim cô bắt đầu chùng xuống. Không có gì. Nó không có tác dụng.
Cô nhắm mắt lại nhưng rồi cô cảm thấy một cảm giác lạ. Nó bắt đầu từ bên trong cô và lan đến tim. Mắt cô lại mở ra khi cô cảm thấy một làn gió mát thổi qua. Giống như không khí mùa thu đầu tiên sau một ngày hè nóng nực.
Và rồi, từ đó biến mất. Từng chữ một. Đầu tiên là chữ M. Sau đó là chữ U. Hermione bắt đầu khóc những giọt nước mắt vui mừng. Mọi người đều nói với cô rằng điều đó là không thể. Bao nhiêu năm cảm thấy như một tù nhân trong chính làn da của mình mà không ai tin cô. Khi chữ D cuối cùng biến mất và cánh tay cô trông như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, Dominic đã đến bên cô và ôm cô.
"Cô đã làm được rồi", anh nói. "Cô thực sự đã làm được rồi".
"Làm tốt lắm, cô Granger," Snape nói với vẻ mặt thân thiện nhất mà cô từng thấy ở ông. "Có vẻ như cô sẽ còn giàu hơn cả ngày hôm qua."
Dominic và Hermione buông tay, cả hai đều nhìn Snape một cách bối rối. Cô biết lọ thuốc của mình sẽ khiến nhiều người trong giới học thuật rất quan tâm nhưng nó có giá trị gì chứ?
"Tôi không hiểu," cô nói.
Snape chỉnh lại cổ tay áo choàng. "Rõ ràng là cô đã làm điều mà không ai có thể làm được. Cô đã phát minh ra một loại thuốc có thể xóa bỏ Dấu hiệu Hắc ám."
Một luồng adrenaline chạy dọc cơ thể cô trong khi mọi thứ khác dường như trở nên im lặng. "Tôi sao cơ?" Cô đã nghe thấy ông. Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn nhưng cô hầu như không thể thốt nên lời.