Zayn.
A pesar de mis peores temores acerca de conducir en el área metropolitana de Los Ángeles son ciertos, hacemos un buen tiempo y llegamos a la casa de la familia de Liam justo después de las nueve. Está en Brentwood Park, lo que no significaba nada para mí hasta que lo atravesé y me di cuenta de que Liam no solo tiene dinero, tiene muchísimo dinero. Tengo miedo de buscar en Google cuánto valen estas casas, pero, en realidad, me hace enamorarme un poco más de él. Porque si bien siempre supe que el efectivo no era un problema para él, nunca había actuado de la forma en que esperaría que actuara un imbécil mega rico. Y tenemos algunos de esos en el campus, por lo que mis expectativas no son poco realistas.
La mamá de Liam debía haber estado observándonos, porque en el momento en que detengo el coche en el camino de entrada, frente al tipo de casa que pensé que solo existía en las películas, la puerta principal se abre y ella sale corriendo.
Al menos, creo que es su madre. Me doy la vuelta para preguntar, pero él ya está a medio camino del coche y observo a través del parabrisas mientras la recibe con un gran abrazo. Yo también salgo, justo a tiempo para oírla decir:
—¡No puedo creer que mi bebé tenga veintiún años!
Entonces, definitivamente su madre. Me quedo de pie pacientemente mientras ella se lanza a una inquisición, exigiendo saber exactamente qué hizo en su cumpleaños, y Liam trata de evitar contarle sobre su tributo musical borracho a su trabajo de parto. Entonces ella debe notar que todavía tiene un poco de resaca, porque ella toma su cabeza y estudia su rostro de cerca.
—Tú debes ser Zee—dice una voz, y me giro, y casi me caigo. Estoy mirando a Liam dentro de treinta años.
Es increíble lo mucho que se parece a su padre. Si no fuera por las líneas finas y el cabello canoso, diría que podrían ser imágenes especulares. Lo que significa que su padre también es muy sexy, en una forma de hombre mayor.
—Uh. Hola. Sí. Zayn. Soy Zayn Malik. —Me recompongo y estiro la mano—. Encantado de conocerlo, Sr. Payne. Gracias por dejarme quedarme este fin de semana.
Me estrecha la mano, sonríe cálidamente y, oh, Dios mío, Liam también tiene su sonrisa.
—Eres muy bienvenido. Liam habla de ti todo el tiempo y queríamos conocerte. Pero, por favor, llámame Warren. Sr. Payne me hace sentir viejo y aburrido.
Antes de que pueda responder, mira más allá de mí y habla. — Alle, ¿en serio vas a hacer esto en el camino de entrada en el frío con solo las luces del jardín? ¿Dónde está la hospitalidad por la que aparentemente eres famosa?
Miro por encima del hombro a tiempo para ver a la mamá de Liam hacerle un gesto a su papá, y reprimo una sonrisa. Liam puede parecerse a su padre, aunque he visto esa expresión exacta, actualmente en el rostro de su madre, más veces de las que puedo contar. Cambia a una sonrisa cuando me ve.
—¿Zee? Es tan bueno conocerte por fin. —Ella suelta a Liam y viene a abrazarme-—. Vamos dentro, afuera hace frío.
Me abstengo de mencionar que en realidad no hace tanto frío. —Gracias, Sra. Payne. Voy a buscar mi bolsa de viaje.
—Liam y Warren se pueden hacer cargo —dice sonriendo a su esposo—. Y por favor llámame Alle, o Alejandra si quieres ser formal. —Envolviendo su brazo alrededor del mío, me gira en dirección a la casa—. Ahora dime, ¿cómo le está yendo realmente a Liam después de todo el desastre del mes.pasado? Dice que está bien, sin embargo... —Se calla y se encoge de hombros mientras subimos los tres escalones y atravesamos la puerta principal.
—Está bien —le aseguro tratando de no quedar boquiabierto. No es que el interior de la casa esté decorado de forma llamativa. De hecho, se ve muy acogedora y habitada, con las llaves en la mesa de la consola al lado de la puerta y un par de zapatos abandonados en el escalón inferior. Pero es tan
grande y... ni siquiera sé qué palabra usar. Parece un hotel de lujo—. Él está, eh, todavía un poco molesto por haber perdido algunos amigos. Y no le gusta tener que pensar si un gesto es apropiado antes de actuar en consecuencia. Sin embargo, ha mejorado mucho en captar esas señales sociales. —No estoy seguro de si le contó sobre el incidente del sugar daddy o cualquier otro detalle, así que lo dejo así.
Ella suspira, llevándome a una sala de estar. Tiene sofás de cuero largos y lujosos frente a una gran chimenea con un fuego crepitante. El techo es alto y tengo la sensación de que durante el día las amplias ventanas ofrecen una vista espectacular del jardín.
—Él siempre ha tenido un corazón muy grande y generoso. Nunca tuve que decirle que compartiera. Si hubiera sabido cómo eso le mordería el trasero, podría haber tratado de hacerlo ser egoísta a veces.
Niego con la cabeza mientras nos sentamos en uno de los increíblemente cómodos sofás.
—Es perfecto tal como es. —No es hasta que sonríe ampliamente que me doy cuenta de cómo sonó eso—. Quiero decir, él es el tipo de amigo que todos quieren. —Yyyyyy eso hace que parezca que solo soy su amigo porque es muy generoso. Debo callarme ya.
—Es un buen chico, pero está lejos de ser perfecto_ responde ella—. Viví con él durante dieciocho años. Sé exactamente lo molesto que puede ser.
—Será mejor que estés hablando de papá—dice Liam cuando él y su padre entran en la habitación. Deja caer su bolsa de viaje junto a la puerta, luego salta sobre el respaldo del otro sofá y se recuesta sobre él—. Ahhh. Extraño tener una sala de estar en la universidad.
—Eso dices cada vez que llegas a casa—dice su padre secamente—. Mueve los pies, por favor. —Se sienta en el espacio del que Liam acaba de sacar las piernas—. Si quieres una sala de estar, siempre puedes mudarte fuera del campus. Te encontraremos un apartamento o una casa si quieres algunos compañeros de cuarto.
Liam niega con la cabeza. —Me gusta estar en los dormitorios cerca de todos.
Bajo la mirada a mi regazo, sonriendo. Eso es algo de Liam. Realmente le gusta estar rodeado de gente, conoce a más personas en mi dormitorio que yo.
Hablamos un rato, los padres de Liam nos hacen preguntas sobre la universidad y me sorprende lo relajado que estoy. Estaba temiendo discretamente este fin de semana, pero sus padres son decentes, y este sofá es lo mejor en lo que me he sentado... incluida la cara de Liam. Es fácil olvidar que aparentemente son más ricos que Dios mientras miro la chimenea que podría estar en la casa de cualquiera, en realidad.
Liam bosteza mucho y su padre lo golpea en el costado, haciéndolo reír. —¿No ha dormido lo suficiente?
—Tuve una... mala noche —murmura Liam con las mejillas rosadas—. Acostarme temprano podría ser lo que necesito.
—Yo también—asiente su madre poniéndose de pie—. Tengo que levantarme antes de las cinco de mañana para organizar los detalles de última hora antes de la fiesta. Liam, todos tus trajes han sido lavados en seco, aunque no sabía qué camisa querías usar.
De alguna manera no me sorprende que Liam tenga varios trajes. Tengo muchas ganas de ver qué decide ponerse mañana por la noche.
—Comprobaré y me aseguraré de que haya tiempo para que Marc lo prepare, si es necesario—dice—. O lo haré yo mismo.
Alle asiente.
—Hazlo tú mismo. Marc tiene bastante que hacer mañana. —Ella me mira—. Marc lleva la casa y cocina para nosotros. Trabaja los sábados por la mañana, así que lo verás en el desayuno, pero luego está libre desde el mediodía hasta el martes por la mañana. Y no nos aprovecharemos de su naturaleza amable durante su tiempo libre—le dice intencionadamente a Liam.
—¿Cuándo lo he hecho?—demanda dramáticamente—. ¡Marc es mi mejor amigo! Solía pasarme galletas a escondidas y ayudarme con mi tarea.
Ambos padres se ríen.
