−¡Dra. Sarocha!
Era como si toda la casa de cuidados se hubiera quitado la ropa y estuviera sentada esperando la entrada de Sarocha. La antigua sala señorial estalló cuando Rebecca y Sarocha entraron y Rebecca no pudo evitar reírse ante la recepción de su amiga.
−¡Dra. Sarocha! Tengo mis dientes nuevos,−gritó una mujer al otro lado de la habitación.
Rebecca supuso que la mujer tenía más de noventa años, una cosita frágil que apenas tomaba nada de su sillón. Ella exhibía sus postizos con una sonrisa de éxtasis y Rebecca apostaría mucho de que había un personaje grande en ese pequeño cuerpo.
−Ella no quiere ver tus dientes querida,−dijo una mujer grande a su lado. Agarró la mano de la dama más pequeña con un brazo generoso, que se tambaleó mucho.−Es el dentista quien hace eso. La Dra. Sarocha quiere saber acerca de mis herpes zóster.
Y fue crédito para Sarocha que las saludó a ambas con entusiasmo. Se arrodilló ante la pareja incongruente que parecía que no se habían movido de las sillas en años y tomó la mano de la mujer.
−Bev, esos dientes son la guinda de una sonrisa ya hermosa. Por supuesto que quiero verlos.
−Te bendigo, cariño,−respondió Bev.−Ves Dot. Sabía que estaría interesada. Le conté todo acerca de cómo instalarlos la última vez que estuvo aquí.
−Para eso no está ella aquí. Necesita escuchar sobre mis herpes y estos dolores de cabeza que sigo teniendo.
−Estoy aquí toda la tarde,−dijo Sarocha,−para escuchar todo, desde las migrañas hasta las dentaduras postizas.
−Mira,−dijo Bev.
−Primero debo alcanzar a Ray y Dawn,−dijo Sarocha amablemente.
−Adelante amor,−dijo Dot.−No ha dicho una palabra en toda la semana, solo gemidos y meciéndose de un lado a otro. Pobre viejo Ray.
Sarocha se levantó y cruzó la habitación tocando a Rebecca en el brazo al paSarocha.−Te veré más tarde,−dijo.−¿Caminamos de regreso después de haber visto a Meena?
Rebecca sonrió abiertamente.−A ver cómo va. Estás en demanda.
Podrías estar aquí toda la noche.
Sarocha se dirigió a una esquina donde un hombre mayor y, Rebecca asumió, su esposa estaban sentados al lado de un piano vertical. El hombre agarró la mano de su compañera y la miró a los ojos, pero ella miró al espacio. Era el estado que más asustaba a Rebecca en su clínica, más que el cáncer o cualquier otra dolencia—las personas se perdían a sí mismas.
Se dio la vuelta, rezando por centésima vez para que el destino no le sucediera a ella ni a nadie querido. Entonces su ánimo se levantó cuando vio a Meena por la ventana, absorta en un juego de ajedrez con Desmond.
−Perdón por molestarte,−dijo ella.
Meena levantó la vista con la aguda precisión de una mujer que podía aniquilar a la oposición en cinco movimientos, pero no con el enfoque agudo. Miró por encima de sus lentes de media luna y se relajó con una sonrisa.
−Oh, hola, cariño. Qué agradable sorpresa,−dijo ella, quitando sus lentes. Echó un vistazo a la habitación que aún murmuraba con la emoción de la entrada de Sarocha.−¿Estás aquí con Sarocha?−La expresión de Meena fue repentinamente penetrante. Acusando de alguna manera. Luego, tan rápido como había caído la gravedad, volvió a levantarse y Meena fue su abuela bienvenida una vez más.
Otra ola de risas rodó por la habitación.
−Sí, Sarocha debe estar aquí,−se rió Meena.−Esperan sus rondas.
−Es mejor mantenerlos en orden,−gimió Desmond y se puso de pie.−¿Te importa tomar el control? Me está golpeando de todos modos.
−Con gusto aceleraré la derrota,−respondió Rebecca .
−No te preocupes. No tengo orgullo. Si dura otros tres movimientos, quedaré impresionado,−dijo Desmond, mientras se alejaba por la habitación.
Rebecca se sentó y se inclinó sobre el tablero.
−No dejes que ese acento agradable de Brummie te engañe,−murmuró Meena.−Afilado como una tachuela ese.
−No lo dudo.
−Bien mi querida. Estás buscando un poco de aire fresco.−Meena apretó a Rebecca en el brazo.−¿Cómo estás?
−Bueno. Almorcé con Sarocha, dimos un paseo por el bosque y pensé en venir a ver cómo estás.
Meena vaciló, escrutinio nuevamente en sus ojos, antes de−Oh, todavía aquí. La misma cadera vieja. Agradecida por la compañía de Desmond.
−¿Han reprogramado la operación?−Preguntó Rebecca , consciente de que tenía que hablar más alto.
−No. Es cuestión de esperar de nuevo, creo.
−Deberías ser una prioridad,−dijo Rebecca , inclinándose más cerca de Meena, pero no respondió y ambas miraron hacia la fuente del creciente ruido.
Todos los ojos se volvieron hacia la esquina donde estaban sentados el anciano y su esposa ausente.
−Vamos, Sarocha,−dijo Ray.−Sabes que ya no puedo.−Levantó las manos, hinchadas y retorcidas de artritis en los nudillos.
Sarocha se sonrojo y miró a Rebecca y Meena.
−Continúe, Dra. Sarocha,−corearon Bev y Dot.−Nos uniremos también.
Sarocha acarició la parte posterior de su cabeza, siempre una señal de que estaba nerviosa. ¿Qué le pedían a ella? Luego, para sorpresa de Rebecca , Sarocha ocupó su lugar frente al piano. Puso los dedos sobre las teclas y, aunque al principio era demasiado bajo para que Rebecca lo oyera, pudo captar el ritmo. El uno-dos-tres hizo que la habitación se balanceara al ritmo. Pero podía escuchar la voz de Ray y su sonrisa era clara. Tomó la mano de su esposa y se balanceó de un lado a otro al primer verso.
