La Belle et la bête (cœur cruel)

Chapitre 16

Le sacrifice d'Alaric laissait derrière lui une atmosphère étrange au château. Les habitants, maintenant libérés de la malédiction, redécouvraient la joie d'une vie humaine, mais il y avait aussi une tristesse palpable, un vide laissé par celui qui avait tout donné pour eux. Belle et Lucien, bien qu'ils soient enfin libres de vivre leur amour, portaient le poids de cette perte, un poids qui les poussait à honorer la mémoire d'Alaric en vivant pleinement.

Les jours qui suivirent furent remplis de changements. Le château, autrefois sombre et silencieux, était désormais animé par les voix des domestiques retrouvant leur humanité. Les anciens objets enchantés réapprenaient à utiliser leurs mains, leurs voix, et à se mouvoir dans leurs corps redevenus humains. C'était une renaissance pour chacun d'eux, un retour à une existence qu'ils pensaient avoir perdue à jamais.

Belle et Lucien passaient beaucoup de temps ensemble, explorant le château sous un nouveau jour. Ils découvraient des pièces qu'ils n'avaient jamais vues, maintenant ouvertes et baignant dans la lumière du jour. Les jardins, autrefois sauvages et inaccessibles, étaient en train d'être restaurés à leur splendeur d'antan, avec des fleurs qui éclosaient dans un éclat de couleurs et de parfums.

Un matin, alors qu'ils se promenaient dans le jardin secret, Belle s'arrêta près de l'arbre majestueux, là où elle et Alaric avaient partagé tant de conversations intimes. Elle sentit une vague de nostalgie l'envahir, mais aussi une certaine paix. Alaric n'était plus avec eux physiquement, mais son esprit semblait imprégner chaque recoin du château, chaque fleur, chaque souffle de vent.

- Je pense souvent à lui, murmura Belle en regardant l'arbre. Il a tellement sacrifié pour nous. J'espère qu'il a trouvé la paix.

Lucien, qui se tenait à ses côtés, hocha doucement la tête.

- Je suis sûr qu'il l'a trouvée, Belle. Il est parti en sachant qu'il avait fait ce qu'il fallait, qu'il avait sauvé ceux qu'il aimait. C'est tout ce qu'il voulait.

Belle se tourna vers Lucien, son regard brillant de gratitude.

- Et toi, Lucien ? As-tu trouvé la paix que tu cherchais ?

Lucien la regarda avec tendresse, un sourire doux sur ses lèvres.

- Oui, Belle, je l'ai trouvée. Grâce à toi, et à tout ce que nous avons traversé ensemble. Je sais que nous avons encore un long chemin devant nous, mais je suis prêt à l'affronter, tant que tu es à mes côtés.

Belle lui sourit en retour, sentant un profond amour et une profonde reconnaissance pour cet homme qui avait été son soutien à chaque étape de leur aventure.

- Je suis prête aussi, Lucien. Nous avons surmonté tant de choses, et maintenant, c'est à nous de vivre, de créer une vie qui honore ce que nous avons perdu et ce que nous avons gagné.

Lucien prit doucement sa main, et ensemble, ils continuèrent leur promenade à travers le jardin, laissant derrière eux les ombres du passé pour se tourner vers un avenir qu'ils construiraient ensemble.

Les mois passèrent, et le château devint un symbole de renouveau. Les habitants du village voisin, autrefois effrayés par l'endroit, commencèrent à revenir, attirés par les histoires de la fin de la malédiction et par la beauté retrouvée du domaine. Belle et Lucien, maintenant reconnus comme les nouveaux maîtres du château, accueillaient les visiteurs avec chaleur, partageant avec eux les récits d'Alaric et de sa rédemption.

Le village lui-même prospéra grâce à cette nouvelle relation avec le château. Les habitants venaient pour travailler dans les jardins, pour participer à la restauration des bâtiments, ou simplement pour profiter de la beauté des lieux. Le château, autrefois isolé, était maintenant au cœur de la communauté, un lieu où se tissaient de nouvelles histoires, de nouvelles amitiés.

Belle et Lucien, bien qu'ils soient occupés par leurs nouvelles responsabilités, trouvaient toujours du temps pour eux, pour se rappeler pourquoi ils s'étaient battus si fort. Ils savaient que leur amour avait été forgé dans l'épreuve, et cela le rendait d'autant plus précieux.

Un jour, alors qu'ils se tenaient sur le balcon du château, regardant le soleil se coucher sur les jardins en fleurs, Lucien se tourna vers Belle, une expression sérieuse mais tendre sur son visage.

- Belle, dit-il doucement, il y a quelque chose que je veux te demander.

Belle le regarda, sentant son cœur s'accélérer légèrement.

- Qu'est-ce que c'est, Lucien ? demanda-t-elle, un sourire naissant sur ses lèvres.

Lucien prit une profonde inspiration, puis prit ses mains dans les siennes.

- Nous avons traversé tant de choses ensemble, nous avons surmonté des obstacles que je n'aurais jamais imaginés. Et à chaque étape, tu as été à mes côtés, m'apportant force et courage. Je ne veux pas imaginer un avenir sans toi.

Belle sentit ses yeux s'embuer de larmes de joie, réalisant ce qu'il s'apprêtait à dire.

- Belle, continua Lucien, veux-tu m'épouser ? Veux-tu construire cet avenir avec moi, jour après jour, main dans la main ?

Belle sentit son cœur exploser de bonheur. Elle n'avait jamais été aussi sûre de quelque chose dans sa vie.

- Oui, Lucien, répondit-elle, les larmes coulant librement sur ses joues. Oui, je veux t'épouser, je veux vivre chaque jour à tes côtés, et construire cet avenir ensemble.

Lucien la prit dans ses bras, la soulevant du sol dans un tourbillon de joie. Leurs rires résonnèrent dans le soir tranquille, un écho de bonheur pur qui semblait se répandre à travers tout le château.

Leur mariage eut lieu quelques mois plus tard, dans les jardins du château, entourés de leurs amis, des anciens domestiques, et des habitants du village. C'était une célébration de l'amour, du renouveau, et du souvenir. Alors que Belle et Lucien échangeaient leurs vœux sous l'arbre majestueux du jardin secret, ils sentaient la présence d'Alaric avec eux, comme une bénédiction silencieuse, une assurance que tout était à sa place.

La vie au château reprit son cours, mais elle n'était plus jamais la même. Belle et Lucien, en tant que maîtres du domaine, veillaient à ce que l'esprit de générosité, de courage et de sacrifice d'Alaric perdure. Ils transformèrent le château en un lieu d'accueil pour ceux qui en avaient besoin, un refuge pour les âmes perdues, un foyer pour ceux qui cherchaient un nouveau départ.

Chaque jour, en se promenant dans les jardins ou en écoutant les rires des enfants qui jouaient dans les couloirs autrefois silencieux, Belle se souvenait du voyage qu'ils avaient traversé. Elle savait que la vie n'était jamais sans défis, mais elle avait appris que l'amour, la compassion et le courage pouvaient surmonter même les malédictions les plus sombres.

Et ainsi, le château, autrefois connu pour ses ombres et ses mystères, devint un phare de lumière et d'espoir, un lieu où les histoires d'amour et de rédemption se tissaient chaque jour. Belle et Lucien, main dans la main, regardaient vers l'avenir avec confiance, sachant que, peu importe ce que la vie leur réservait, ils l'affronteraient ensemble, avec le souvenir d'Alaric toujours vivant dans leurs cœurs.