𝐁eyond the Lens - b.e

51 -

L'homme restait planté devant la porte, visiblement mal à l'aise. Kate, ne sachant trop comment réagir, brisa le silence. « Tu... veux peut-être entrer ? » proposa-t-elle timidement.

Ellie, le regard fixe et glacial, l'interrompit immédiatement. « Non, » dit-elle fermement, une main sur l'épaule de Kate. « Je vais l'accompagner dehors. On va aller boire un café quelque part. » Sa voix était froide, distante. Elle ne voulait pas que cette rencontre se déroule ici, dans l'intimité de la chambre d'hôtel et surtout, devant Kate qui était déjà fragile.

Kate, toujours inquiète, lança un dernier regard vers Ellie. « Fais attention à toi, ok ? »

Ellie força un sourire. « Ne t'en fais pas, ça ira. » Elle referma doucement la porte derrière elle, puis se tourna vers son père. Il n'avait pas changé depuis toutes ces années. Son visage portait toujours les marques du temps.

Le silence entre eux était lourd, presque suffocant, tandis qu'ils se dirigeaient vers un café situé non loin de l'hôtel. Chaque pas semblait les éloigner encore plus l'un de l'autre, malgré leur proximité physique. Ellie n'avait pas vu son père depuis des années, depuis qu'il l'avait abandonnée, seule à Portland, après la mort de sa mère. Elle se demandait ce qu'il pouvait bien avoir à dire aujourd'hui, après tout ce temps.

Ils arrivèrent enfin à un petit café. L'endroit était tranquille, à peine quelques personnes installées aux tables. Après avoir commandé, ils s'assirent face à face, un silence oppressant régnant entre eux. Ellie ne pouvait plus supporter l'attente. Elle finit par rompre le silence, sa voix tranchante.

« Comment tu m'as retrouvée ? » demanda-t-elle d'un ton sec, sans détour. « Je suis littéralement au bout du monde et tu débarques comme ça ? »

Son père prit une grande inspiration, hésitant un instant. « C'est Chloé qui m'a aidé à te retrouver. » Il évita son regard, comme s'il anticipait sa réaction.

Ellie soupira avec exaspération, son visage se déformant sous l'effet de la colère. « Chloé ? » Elle lâcha un rire amer. « Bien sûr, ça ne pouvait qu'être elle, à me pourrir la vie jusqu'au bout... »

Le père d'Ellie baissa les yeux, visiblement gêné. « Elle a pensé que... tu aurais peut-être besoin de moi. »

« Besoin de toi ? » Ellie répéta ses mots avec incrédulité. « Et depuis quand est-ce que tu te soucies de ce dont j'ai besoin, papa ? Parce que je me souviens de la dernière fois que j'avais vraiment besoin de toi. » Elle se pencha en avant, son regard dur et perçant. « C'était quand maman est morte, et tu m'as laissée seule. Tu es parti sans te retourner. »

Son père leva enfin les yeux vers elle, l'air dévasté. « Je sais que ce que j'ai fait est impardonnable. J'ai fait des erreurs, Ellie... des erreurs que je regrette chaque jour. » Sa voix était tremblante, mais Ellie ne ressentait aucune pitié pour lui. « La mort de ta mère m'a anéanti. Je savais qu'elle ne m'aimait pas autant que je l'aimais, mais j'étais fou d'elle. Quand elle est partie... j'ai perdu pied. »

Ellie sentit sa gorge se nouer. Ces mots la touchèrent, bien qu'elle s'y refuse. Elle savait à quel point son père avait adoré sa mère, même si, de son côté, sa mère ne semblait jamais pleinement investie dans leur relation. Pourtant, cette souffrance, aussi réelle soit-elle, ne justifiait pas ce qu'il avait fait.

« Ça ne change rien, merde, » répondit-elle, la voix cassée. « Tu as tout abandonné. Pas seulement moi, mais aussi notre vie, notre maison, même Livaï. »

Son père hocha doucement la tête, submergé par la culpabilité. « Je sais, Ellie. Et je sais que je ne mérite pas ton pardon. Mais j'ai déménagé ici... en Australie, parce que je ne pouvais plus supporter de rester là-bas, dans cette maison, sans elle. » Il marqua une pause, ses mains tremblantes serrant sa tasse de café. « Je me suis remarié. J'ai une nouvelle vie ici en Australie, une nouvelle famille. »