A year in Mercedes WOLFFTAPPEN

el Lion king ayudando

El año 2025 llegó más rápido de lo que Max pudo imaginar. Desde aquel día en el hospital, su vida había dado un giro radical, pero el proceso había sido lento, doloroso.

No era solo volver a la pista, sino también reencontrarse con él mismo, con esa parte que había quedado rota, vulnerable. La terapia, los medicamentos, y sobre todo el apoyo incondicional de Toto, Lewis, y hasta su propia madre, lo ayudaron a seguir adelante, aunque había momentos en los que sentía que la carga era demasiado pesada.

Durante esos meses, Max tomó una decisión importante: abrir un centro de ayuda mundial para personas que, como él, habían sentido que la vida ya no tenía sentido.

Quería ofrecer un espacio donde pudieran recibir apoyo emocional, terapias y orientación. Con el tiempo, ese centro se expandió a nivel global, con equipos trabajando en varios países. Había un link especial en la web, una línea directa para aquellos que, como él en algún momento, se encontraban en ese abismo oscuro. Max sabía que no podía salvar a todos, pero si lograba que una sola persona eligiera vivir, ya sería suficiente.

El centro recibió apoyo inmediato. Mercedes y Red Bull se unieron a la causa, promoviendo el proyecto en sus carreras, y otros equipos de la parrilla hicieron lo mismo. Los pilotos, incluso aquellos con los que Max no había tenido la mejor relación en el pasado, le mostraron su apoyo. Fue como si todo el mundo de la Fórmula 1 se uniera en torno a él, reconociendo la importancia de lo que había hecho.

Pero el día que Max más temía se acercaba: el Gran Premio de Holanda en 2025. Zandvoort siempre había sido especial para él. Correr en casa significaba sentir el apoyo de miles de aficionados, pero esta vez, la carrera tenía un peso emocional diferente. Los organizadores y el paddock habían preparado un tributo para él, un gesto que se había mantenido en secreto hasta el último momento.

El fin de semana de la carrera, Max estaba en su garaje preparándose mentalmente, pero algo en su interior lo carcomía. Seguía usando esas muñequeras, discretas y siempre presentes. Le recordaban lo que había hecho, lo que había intentado hacer, y aunque ahora había avanzado, todavía le dolía llevarlas. Había días en los que las miraba con vergüenza, con una sensación de que nunca podría escapar de lo que había pasado.

Cuando llegó la mañana de la carrera, Toto, que siempre había estado a su lado, lo notó inquieto. Max no podía dejar de tocarse las muñecas, como si las muñequeras fueran una marca que nunca podría borrar. Toto, en su calma habitual, le tomó la mano y le dio un apretón suave.

—No son una marca de lo que intentaste hacer, Max. Son una prueba de que sobreviviste. Y eso es lo que importa. Todos aquí lo saben, y todos te apoyan.

Max asintió, aunque la vergüenza aún se instalaba en su pecho. Siempre había sido el tipo de persona que enfrentaba los desafíos de frente, pero esto era diferente. Esto lo hacía sentir expuesto, vulnerable de una manera que no estaba acostumbrado a mostrar, y sobre todo, ante su público.

La carrera comenzó con normalidad, la adrenalina del automovilismo llenando el aire como siempre, pero el verdadero momento emotivo llegó después de la carrera, cuando Max fue llamado al podio. Había terminado en segundo lugar, pero eso no importaba. Lo que sucedió a continuación fue algo que jamás olvidaría.

Cuando Max subió al podio, en lugar de la habitual ceremonia de entrega de trofeos, todos los pilotos, desde Lewis hasta Checo, desde Charles hasta Fernando, se reunieron alrededor de él. Formaron un círculo, silenciosos, pero con una mirada de comprensión y apoyo. Uno a uno, empezaron a rodearlo en un abrazo. Max no lo esperaba, y por un momento no supo cómo reaccionar. Lewis fue el primero en acercarse, lo abrazó fuerte, y luego lo hicieron los demás, hasta que Max quedó completamente rodeado por un círculo de apoyo y amor.

El estadio en Zandvoort enmudeció, y luego estalló en aplausos. Nadie dijo una palabra, pero el gesto hablaba por sí solo. Los pilotos, el público, todos sabían lo que ese momento significaba. Era un tributo a su lucha, a su fuerza para seguir adelante, y un recordatorio de que, aunque hubiera tocado fondo, había encontrado una salida.

Max, atrapado en ese abrazo colectivo, sintió que las lágrimas comenzaban a brotar. No podía detenerlas, ni quería hacerlo.

En ese momento, todo el dolor, la vergüenza, la desesperación que había llevado durante tanto tiempo, comenzó a aflojar su control sobre él. No estaba solo. Nunca lo había estado, y esa era la verdadera victoria.

Cuando los pilotos se separaron, Max se quedó de pie, con los ojos llenos de lágrimas y el corazón lleno de gratitud. Sabía que el camino aún era largo, que todavía habría días oscuros, pero también sabía que, pase lo que pase, tendría a su equipo, a sus compañeros, y a todos aquellos que lo querían, apoyándolo.

De repente, se dio cuenta de algo importante: las muñequeras ya no se sentían como una carga. No eran una marca de vergüenza, sino un símbolo de todo lo que había superado. Aunque le doliera recordarlo, también sabía que ese dolor lo había traído hasta donde estaba ahora.

Al bajar del podio, Toto estaba allí esperándolo, con una sonrisa tranquila y cálida. Max caminó hacia él y, sin dudarlo, lo abrazó fuerte, sintiendo cómo el peso de las muñequeras se desvanecía poco a poco. El mundo alrededor seguía girando, pero Max sabía que, esta vez, él podía mantenerse firme.