the diamond heart

الفصل الثالث: اسرار وراء القناع

الفصل الثالث: أسرار وراء القناع

مرت أيام منذ لقاء إيلينا بـ أدريان، لكن أفكاره ظلت عالقة في ذهنها كغيمة غامضة. لم تكن تستطيع نسيان كلماته ونظرته الثاقبة. بينما كانت تسير في شارع مزدحم وسط مدريد، شعرت وكأن الجميع يراقبها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بهذا الثقل الغريب، وكأنها دخلت إلى عالم لا يمكن الهروب منه.

في مكتبها بصحيفة لا فوث دي مدريد، حاولت التركيز على كتابة مقال عن معرض فني محلي، لكن عقلها كان في مكان آخر. عندما نظرت إلى شاشة الكمبيوتر، وجدت نفسها تكتب عن القوة والمال والخطر بدلاً من الفن.

"إيلينا!" صرخت كارلا، زميلتها في العمل. "هل هناك شيء لا تريدين أن تخبريني به؟"

"لا شيء، مجرد يوم سيئ." ردت بسرعة، لكن كارلا لم تقتنع: "أتعرفين؟ لو لم تكوني صديقتي، لكنتِ موضوع مقالي التالي. تبدين وكأنك تحملين سرًا أكبر من أن تخفيه."

ابتسمت إيلينا، لكنها لم ترد. لم تكن مستعدة لمشاركة تفاصيل لقائها مع أدريان، الذي بدا وكأنه فصلاً جديدًا في حياتها.

---

في تلك الليلة، بينما كانت ترتب منزلها الصغير، تلقت رسالة من سيلا:
"هل أنتِ جاهزة للخطوة التالية؟ أدريان يريد رؤيتكِ."

قرأت إيلينا الرسالة عدة مرات قبل أن ترد:
"أين ومتى؟"

---

وجدت نفسها بعد يومين في مقهى صغير بعيد عن صخب المدينة. المكان كان هادئًا، والجو يعبق برائحة القهوة الطازجة. عندما دخلت، رأت أدريان جالسًا في زاوية معتمة، كما لو كان يفضل الظلال على الأضواء. كان يرتدي معطفًا أسود، وابتسامة غامضة ترتسم على وجهه.

"أهلاً بكِ مجددًا، إيلينا." قال وهو ينهض ليصافحها.

"مساء الخير." ردت بحذر وهي تجلس أمامه.

كان الحديث في البداية عاديًا، لكنه سرعان ما أخذ منحى مختلفًا عندما قال:
"أعلم أنكِ تحاولين أن تفهمي عالمي، لكن عليكِ أن تدركي أن هناك ثمنًا للمعرفة."

"أي نوع من الثمن؟" سألت بصوت أكثر جرأة مما توقعت.

"الثمن ليس دائمًا ماديًا. أحيانًا، هو الثقة. وأحيانًا، هو الأمان."

كانت كلماته محملة بمعانٍ خفية. شعرت أن هناك شيئًا يريد أن يقوله، لكنه ينتظر الوقت المناسب.

"ولماذا أخترتني؟" سألت فجأة.

ابتسم ابتسامة خفيفة، وقال: "لأنكِ مختلفة. لديكِ شجاعة لا أراها في الآخرين. لكن هذه الشجاعة قد تكون سيفًا ذا حدين."

---

بعد اللقاء، عادت إيلينا إلى المنزل وهي تحمل مزيجًا من الفضول والخوف. كانت تعرف أن هذا الرجل ليس مجرد رجل أعمال عادي، وأن العالم الذي ينتمي إليه مليء بالأسرار التي قد لا تكون مستعدة لمواجهتها.

وفي وقت متأخر من الليل، تلقت مكالمة غير متوقعة من سيلا.

"هل أخبركِ بشيء؟" سألت سيلا بقلق.

"ليس كثيرًا. لكن هناك شيء غريب في كل هذا، سيلا. أريد أن أفهم."

"لا تدخلي في هذا العمق يا إيلينا. أحيانًا، الفضول قد يكون قاتلًا."

"إذا كان الأمر بهذا السوء، فلماذا أنتِ جزء منه؟"

صمتت سيلا للحظات، ثم قالت: "لأنني لم يكن لدي خيار."

---

إيلينا بدأت ترى التوتر في علاقة سيلا بـ أدريان. هل كانت حقًا تعمل لصالحه فقط؟ أم أن هناك علاقة أعمق تربطهما؟

بينما كانت تحاول أن تفكر في كل هذه الأمور، سمعت صوتًا غريبًا خارج نافذتها. عندما نظرت، رأت رجلاً يقف في الزاوية، يراقب منزلها. شعرت بقشعريرة تسري في جسدها. هل كان هذا صدفة؟ أم أن هناك شيئًا أكبر يحدث؟

حاولت تجاهل الأمر، لكنها لم تستطع النوم تلك الليلة. كانت تشعر أن العالم الذي دخلته قد بدأ يؤثر على حياتها اليومية.

---