Sn Carter sempre foi uma jogadora determinada, mas nunca imaginou que um simples jogo mudaria tudo. Quando descobriu a traição do namorado durante uma partida, o mundo dela desabou. A dor de ser traída a consumiu de forma avassaladora, e a concentração para o jogo se foi. A imprensa percebeu, o time percebeu, e os treinadores sugeriram que ela se afastasse para lidar com a situação. No entanto, ela sentia que a única forma de superar tudo era se afastar completamente.
Nos dias seguintes, Sn se distanciou de tudo e de todos, até mesmo de LaMelo Ball, seu amigo mais próximo. Embora ainda conversassem por mensagens, ela estava em um estado emocional frágil. O tempo passou e, certa noite, na casa dos Ball, Lonzo se virou para LaMelo, com um olhar pensativo.
— Você tem falado com a Sn ultimamente? — perguntou Lonzo.
LaMelo suspirou, refletindo sobre a situação de sua amiga. — Eu mandei uma mensagem pra ela semana passada. Ela ainda está muito fechada, sabe? Não sei o que mais fazer, Lonzo. Ela realmente sumiu de tudo.
Lonzo se ajeitou no sofá, pensativo. — É difícil, né? Quando a gente mais precisa de alguém, e a pessoa se isola desse jeito.
LaMelo olhou para o irmão mais velho, um pouco triste. — Eu me preocupo com ela. Lembro de como ela era antes de tudo isso... ela tinha tanta energia, sempre envolvida em qualquer coisa. Agora, parece que... desapareceu.
— Eu entendo o que você está dizendo. Mas você sabe como ela é. A Sn é forte. Às vezes, o melhor que a gente pode fazer é dar espaço pra ela. Ela precisa resolver isso sozinha.
— Eu sei... mas é difícil não querer estar lá pra ela, não é? — LaMelo balançou a cabeça, frustrado. — Quero que ela saiba que pode contar comigo, mas ao mesmo tempo, não quero forçar.
Lonzo deu um sorriso compreensivo. — Eu entendo. A gente se preocupa, mas ela vai voltar quando estiver pronta. Só precisamos ser pacientes.
— Isso é o que mais dói, sabe? — LaMelo olhou para o irmão. — Não poder ajudar. Não poder fazer nada além de esperar.
— Às vezes, é isso que a gente tem que fazer, Melo. Esperar. Mas você já fez muito só por ser amigo dela, por estar ali pra conversar quando ela precisava. Isso já conta.
LaMelo se recostou no sofá, suspirando mais uma vez. — Eu só queria que ela soubesse que não está sozinha. Não importa quanto tempo passe, eu ainda sou o mesmo amigo de sempre.
— E ela sabe disso — respondeu Lonzo, com um sorriso. — Ela vai voltar, Melo. Ela só precisa de um tempo. A Sn é forte, e sei que logo ela vai se recuperar disso tudo.
A conversa seguiu em silêncio, ambos refletindo sobre a ausência de Sn, mas entendendo que, apesar da dor, a melhor coisa era esperar que ela voltasse no seu próprio tempo.
Alguns dias depois, a notícia de que Sn Carter voltaria a jogar começou a circular. LaMelo e Lonzo ficaram sabendo do jogo marcado e, embora estivessem ansiosos, algo parecia diferente. Eles não sabiam o que esperar, mas estavam esperançosos de ver como ela estava lidando com tudo.
Enquanto isso, antes do jogo, LaMelo estava relaxando na sala de estar, quando seu celular vibrou. Era uma mensagem de Sn.
— Ei, Melo, só queria te avisar que estou de volta. Tenho um jogo hoje e decidi que estou pronta para seguir em frente. Não sei o que esperar, mas estou tentando, sabe? — dizia a mensagem.
LaMelo sorriu ao ler as palavras de Sn. Ela finalmente estava encontrando seu caminho de volta, e ele sentiu um alívio profundo. Rapidamente, respondeu:
— Fico feliz em saber disso, Sn. Vai ser bom ver você de novo. Vai dar tudo certo, você é forte. Estarei lá torcendo por você.
Lonzo entrou na sala pouco depois e percebeu o sorriso no rosto de LaMelo.
— O que foi? — perguntou Lonzo, curioso.
LaMelo mostrou a mensagem de Sn. — Ela mandou uma mensagem. Vai jogar hoje. Está dizendo que está pronta para seguir em frente.
Lonzo leu a mensagem, um sorriso se formando em seu rosto. — Isso é ótimo. Será bom ver como ela está, depois de tanto tempo afastada.
— Com certeza. — LaMelo respondeu, já animado. — Vamos ver como ela vai se sair. Estou curioso para ver se ela mudou algo... não só no jogo, mas nela mesma.
— Eu também. Vamos torcer por ela — disse Lonzo, empolgado. — Eu sei que ela vai arrasar, como sempre.
Os dois irmãos se prepararam para o jogo, a excitação crescendo conforme o momento se aproximava. A ideia de ver Sn novamente, depois de tanto tempo afastada, era algo que ambos estavam ansiosos para ver de perto. LaMelo sabia que ela ainda precisava de tempo, mas agora ele sentia que, talvez, aquele fosse o primeiro passo para ela voltar a ser a pessoa que ele conhecia.
Quando os irmãos Ball e LiAngelo chegaram ao ginásio para o jogo, eles estavam animados para ver como Sn estava depois de tanto tempo afastada. Mas, ao entrarem, um olhar surpreso de LaMelo fez Lonzo e LiAngelo olharem rapidamente em sua direção.
— Uau... — LaMelo murmurou, com a boca aberta.
LiAngelo seguiu o olhar de LaMelo e, quando viu Sn, parou por um momento, impressionado. Ela estava de volta ao jogo, mas algo havia mudado profundamente nela. Seus braços estavam tatuados, com uma tatuagem grande que ia até o ombro e outra na lateral da perna, visível enquanto ela se aquecia. O cabelo dela estava solto, com a parte da frente presa atrás da orelha, dando-lhe um visual mais maduro e confiante.
— Caramba, ela... mudou muito, né? — comentou Lonzo, também surpreso.
LiAngelo ainda estava observando Sn, como se estivesse tentando processar a mudança. — Sim... ela tá diferente. Está... incrível.
LaMelo olhou para o irmão mais velho, arqueando a sobrancelha. — Não tem como não perceber, né? Ela está toda renovada. E essas tatuagens... wow.
— Eu não sabia que ela tinha se interessado por tatuagens — disse Lonzo, ainda surpreso.
LiAngelo deu um sorriso tímido, mas não disse nada. A tensão estava clara, e LaMelo percebeu a mudança no comportamento de seu irmão.
— Você sabia disso, LiAngelo? — LaMelo perguntou, com um sorriso travesso.
LiAngelo evitou o olhar de LaMelo, mas sua expressão denunciava o que ele sentia. — Não... não sabia. Mas ela tá... muito bonita.
Lonzo percebeu o que estava acontecendo, e deu um sorriso brincalhão. — Ah, agora entendi. LiAngelo tem uma quedinha pela Sn.
LiAngelo olhou para Lonzo, um pouco desconcertado. — Não é nada disso. Ela está... diferente, só isso.
LaMelo riu, olhando para o irmão. — Não adianta tentar esconder, LiAngelo. Você sempre teve uma queda por ela, mas ficava quieto porque ela estava com aquele outro cara.
LiAngelo deu de ombros, tentando disfarçar. — Talvez... mas, sinceramente, agora ela parece mais distante. Não sei se eu teria chance, mesmo.
Lonzo, que sempre gostava de brincar com os irmãos, aproveitou a oportunidade. — Vai saber, LiAngelo. Agora que ela está sozinha, pode ser que o jogo tenha mudado, né?
LaMelo deu uma risadinha e olhou para o campo. — Vamos ver, né? Primeiro, vamos ver como ela joga. Ela é uma jogadora incrível.
Os três irmãos se dirigiram para as cadeiras, com LiAngelo ainda distraído, observando Sn enquanto ela se preparava para o jogo. Apesar de todos os comentários e brincadeiras, havia algo mais no ar. LiAngelo sabia que, agora, ele teria que lidar com seus próprios sentimentos em relação à Sn, algo que ele sempre manteve guardado. O jogo começava, mas a mente dele estava longe das quadras, pensando em como tudo tinha mudado.
