Незваный гость

Пролог

  Ночь. Все замерло, прислушиваясь к каждому ночному звуку и наслаждаясь им.
Везде и всюду было очень тихо, как вдруг сильное дуновение ветра разрушило тишину. Ветер был очень холодным и сильным для этого времени года. Но через несколько секунд все опять утихло. На поляне, освещенной лунным светом, появился мужчина. Он молча лежал на траве у озера и не двигался. Даже под слабым светом было видно, что по какой-то причине его кожа потемнела, а на груди, сквозь кожаную одежду, просачивалась кровь от глубокой раны.

Черный ворон, именуемый вестником смерти, сидел неподвижно на ветвях одного из деревьев, наблюдая за чужаком. Не заметив никаких движений, он приземлился на землю, прямо перед мужчиной. Пристально смотрела на него и улавливала то, что не было слышно для человеческого слуха — биение сердце. А услыхав то, что хотел услышать, взлетел и на ровне с ветром полетел к своей госпоже, в самое сердце Вересковых Топей.
Вот она сидит на своем троне под Рябиновым деревом, как всегда страшно красивая и неприступная. Услыхав шелест крыльев она подняла свою голову, обвенчанную большими изогнутыми рогами и, заметив ворона чуть заметно усмехнулась.
Не успела птица долететь два метра, чтобы приземлиться на лапы, как тут прозвучал приказ:
— Стань человеком. - И по этой команде, с ее чуть поднятой руки слетела золотая пыльца. Как только ворон попал в это блестящее облако, произошло то, что люди именуют волшебством: ворон стал человеком. Исчезли перья, клюв, когти. На месте крыльев выросли руки. Теперь перед троном стоял черноволосый юноша. Он был довольно высоким и очень красивым. Даже множество шрамов на его лице не портили картину.
— Что случилось, Диаваль? - спросила женщина у человека-ворона. Тот не медлил с ответом.
— У границы все было очень спокойно и тихо. Но холодный ветер принес кое-кого в Ваш лес, госпожа.
— И кого же он принес? - спросила она, пристально смотря на слугу.
— Мужчину.
— И что он там делает, этот мужчина?
— Ничего. Если точнее сказать, он ничего не может делать, так как серьезно ранен и потерял много крови, - честно сказал Диаваль.
— Это мог быть шпион короля Стефан. Явно его ранил кто-то из Стражей.
— Не думаю. Его принес ветер. Уже с ранами и без сознания.
Пару минут Королева сидела молча и думала о только что услышанной информации. Что же делать с этим незнакомцем? Приказать стражем, чтобы добили его и самой проследить за тем, чтобы он помер? С другой стороны она о нем ничего не знает, и убивать его нельзя, это не входило в принципы Королевы.
— Что прикажете делать? - спросил Диаваль напоминая о своем присутствии.
— Где он сейчас?
— На южной границе.
— Конкретней, - потребовала Королева поднимаясь с своего трона и беря в руки деревянный посох с большим, круглым камнем на верхушке.
— На поляне с озером, - сказал парень и этого было достаточно. Яркая вспышка, исходя от камня, на миг ослепила жителей озера. Уже во второй миг, у дерева никого не было.

***

Рогатая Королева, вместе со своим верным слугой оказалась на поляне. Здесь было темней, чем у озера. Осмотревшись, она нашла незнакомца и направилась к нему. Диаваль шел в нескольких шагах следом.
— Это и есть твой незнакомец? - осведомилась она, приседая рядом и заглядывая в лицо спящего.
— Вы видите еще кого-то кроме нас? - съязвил Диаваль, но строгий взгляд феи заставил его замолчать.
Королева перевела взгляд с лица незнакомца на его грудь. Да, Диаваль оказался прав, этот мужчина истек и продолжает истекать кровью. Невооруженным взглядом было ясно, что рана была нанесена каким-то острым и довольно широким предметом. А судя по цвету кожи, смело можно сказать, что предмет был отравлен. Правая рука лежала на воде, должно быть приходил в сознание, но боль вернула в забытье.
Опять яркая вспышка осветила поляну и все трое исчезли.
А появились они в довольно просторной и хорошо освещенной пещере. У стены стояла широкая кровать, рядом с ней была небольшая тумбочка. Напротив стоял письменный стол со стулом. А на одной из стен было несколько полок с множеством толстых старинных книг.
Королева и Диаваль появились в комнате, а незнакомый мужчина повис в воздухе благодаря маги. Его черные волосы были растрепанные и колыхались от малейшего ветра, также, как и полы его одежды.
Не тратя зря времени, магией опустили его на кровать и также сняли одежду. Взору Королевы открылась потемневшая кожа, а на груди широкая рана из которой сочилась кровь. Присев на краю кровати и передав посох слуге, она вытянула ладонь как раз напротив раны и начала шептать слова заклинания. Через секунду ладонь колдуньи засветилась голубым светом и из раны начал выплывать яд. Еще через минуту стало заметно то, что кожа на всем теле начала приобретать свой настоящий цвет.
Процедура по удалению яда длилась всего пятнадцать минут, но фее они казались вечностью. Наконец она убрала руку. Половина работы сделано, осталось лишь убрать рану. И опять же не теряя времени, она махнула рукой и кровь, залившая грудь и часть живота смыло. Громкий щелчок пальцев и рана затянулась, не оставив даже шрама.
За это время никто не проронил слова. В воздухе зависло напряжение и вот, наконец она поднялась на ноги. Диаваль с готовностью передал ей посох.
— Нам остается ждать, - сказала она, принимая посох и бросая взгляд на лежащего без сознания мужчину.